Пролог. Восемь лет назад (2/2)

От его неожиданного действия Рей запуталась в складках собственной юбки, споткнулась, но удержаться на ногах все же сумела. Только сейчас осознав, что помимо Сакаи в этом глухом тупике были ещё двое незнакомцев, девочка начала ощущать прямую угрозу. Неприятное чувство скрутило низ живота. Дыхание участилось. По спине пробежал легкий холодок.

— Испугалась? Ничего, не переживай. Я же обещал, что отведу тебя к метро, — Сакаи улыбнулся и, скрестив ноги, одной рукой оперся о стену. Секунду спустя из его второй руки вырвалось что-то похожее на слизь и паутину одновременно, и закрыло путь, по которому они пришли ещё минуту назад. — Сказал, что провожу, но я же не сказал, что бесплатно.

Теперь уже по коже волной пробежал не просто холодок, а волна мерзких мурашек, отчего даже самые маленькие пёрышки в крыльях, казалось, ощетинились.

Ближайший из двух незнакомцев быстро приближался. Его широкий угловатый силует указывал на явную мутационную природу его причуды. Интуитивно Рей сделала шаг назад, но почти сразу упёрлась в Сакаи, который все ещё стоял позади. Вздрогнув и отскочив, она бросилась вглубь подворотни. Там уже ждал последний член компании:

— Не переживай, ангелок, мы аккуратно, — усмехнулся парень. — Ты же будешь послушной и не станешь кричать, а?

Ещё шаг назад. И еще один. Она нащупала рукой стену позади себя.

Бежать! Бежать? Нет, кричать!

— Кто-нибм-м-м, — одну секунду третий незнакомец метнулся к ней, прервав детский крик. Его длинная неестественно тонкая рука с такими же длинными пальцами моментально оказалась у рта, плотно зажав его. Голова больно впечаталась в стену, в глазах на секунду потемнело.

Почему-то именно в этот момент ей вспомнились все наставления о встречах с незнакомцами в темных переулках. Почему сейчас, а не десятью минутами ранее… Воздуха не хватало: рука, зажимавшая рот, очень плотно упиралась в нос. Рей судорожно вцепилась маленькими ладошками в запястья незнакомца, пытаясь высвободиться. Тщетно. С большим успехом она могла бы поднять автомобиль.

— Поверь, криками ты все усложнишь сама, — продолжил он, — Геройских агентств в этом районе много, но сюда в жизни никто из этого отребья не зайдет, даже если услышит твои жалкие крики, что еще не факт. Я отпускаю — ты молчишь, но зато дышишь, идет?

Она моргнула в знак согласия.

Страшно.

— Вот и славно, малышка, мы станем лучшими друзьями, вот увидишь. Эй, Сакаи, удружи-ка, — бросил длиннопалый, убирая руку от лица и ей же перехватывая запястья где-то над головой.

В этот момент как раз подошел Сакаи. Рей не знала, что пугало больше: полное безразличия лицо парня или то, что при всем внешнем равнодушии, он вдруг наклонился прямо к ее уху и почти прошипел:

— Будет немного жечь, но ты потерпи.

В эту же секунду ее запястья до середины предплечья сковала острая боль и жар одновременно. Она успела издать лишь жалкое подобие писка, а глаза моментально заполнились влагой. Рей рефлекторно моргнула, и на щеках остались две влажные полоски.

— Братик Сакаи, — смесь боли и злости сделала голос тоньше и шершавее. — Почему, братик Сакаи?

— Братик? Ну-ну, не смеши! Тебе сколько? Лет 7? Не важно. В любом случае, в твоем возрасте пора бы знать, что не стоит открывать свое крошечное сердечко первому встречному, — он утер слезу, вызванную припадком смеха. — Эй, слышали? Братика она нашла! — Остальные лишь бросили едкие смешки и закивали. — Не волнуйся, сегодня я преподам тебе урок, который, уверяю, ты на всю жизнь запомнишь.

Сказанное заставляет вжаться в стену и зажмуриться.

Страшно. Так страшно. Мамочка… Кто-нибудь… Пожалуйста, помогите…

— Мерзость.

Незнакомый голос стал спасательным кругом. В эту же секунду что-то прилетело Сакаю в лицо, отбросив его на несколько метров. Путы разрушились. От удара об асфальт в глазах потемнело.

Бежать. Надо бежать.

Тело отозвалось тяжестью, отказываясь двигаться. Слышны крики и сдавленный хрип. Сквозь перену в сознании Рей с трудом удавалось разглядеть лишь быстро мечущиеся силуэты в свете единственного фонаря.

Красиво. Красиво и холодно.

Что-то притягивалось. Потом отталкивалось. Кто-то с криком отлетал в стену и мешком оседал на мокрый асфальт. Кого-то подвесили к фонарю. Грозная тень в смертельном танце металась от одного «чудовища» к другому, порой даже уследить было тяжело. Но, в конечном счете, мир все же погрузился во мрак.

***</p>

Моя голова…

Все ее тело болело.

Рей ощущала, что ее куда-то очень быстро несли. У нее не было сил даже открыть глаза. Она рефлекторно ухватилась рукой за что-то мягкое.

— Все будет хорошо, — прозвучало уверенно.

Все будет хорошо? Да, я верю… Меня спасли? Голос приятный.

Мысли путались. Она ощутила новый прилив тяжести. Сил сопротивляться не было, перед тем, как окончательно погрузиться во тьму, девочка еле слышно прошептала:

— Спасибо, мамочка…

Снова темнота.