Chapter 11 (2/2)

”Завтра я отправляюсь в Белый Шум. Встретимся в том самом месте в полночь”. Вот так она отвечает на письмо Луи и отправляет его от другого имени в отель, куда поселились ребята. Сегодня же Шерил планирует пробраться к Кларк и они вместе посмотрят, что находится в том подземелье. А сейчас...она идёт вдоль коридоров, двигаясь в сторону библиотеки, там она сможет посидеть в тишине и обдумать свои действия сегодня ночью.

Всё было бы в разы лучше, если бы не Пенелопа, которая повстречалась ей максимально невовремя на своём пути. Женщина убирает веер от своего лица, награждая дочь улыбкой, её шею украшает подвеска, подаренная Шерил.

- Здравствуй, дорогая, ты не видела Белинду? - Пенелопа осматривает дочь, Младшей Блоссом приходится выпрямить спину и улыбнуться ей в ответ.

- Не видела, - отвечает она. И слава богине. Белинда - её младшая сестрёнка, та ещё стерва. В свои десять лет она изрядно потрепала нервы всех здесь - очень жестокая для своего возраста, Шерил в отражении этого ребёнка видит свою мать. Как-то раз Белинде показалось, что торт на её День Рождения был недостаточно большим, она взяла кухонный ножик и воткнула его в глаз служанке, что вынесла ей торт, а повара по её приказу лишили пальца. Этот ребёнок - воплощение жестокости, никакого сострадания никогда и не было. В этом Шерил убедилась, когда собственными глазами увидела, как сестра ножницами отрезает птицам головы и складывает их в свою сумочку.

- Где же она? Нам нужно собираться, уже завтра отправляемся с ней к портному в Лайиз, а её всё нет. Наша девочка должна выглядеть превосходно на твоей коронации.

- Возможно, она в игровой или в саду? Они с близняшками часто играют в саду, - отстранённо отвечает она. Девушка собирается уж было уйти, но рука матери обхватывает её запястье, останавливая.

- Спасибо за колье, дорогая. - Женщина отпускает её руку, напоследок улыбается и уходит в противоположную сторону. Шерил брезгливо потирает то место, которое трогала Пенелопа.

♚Кларк♚</p>

Больше всего на свете Кларк раньше любила читать. Особенно в те дни, когда запиралась в кладовке детского дома, оставаясь наедине с собой и целым миром в руках, миром, в который она погружалась с головой. Убегала туда, изолируясь от чёртовой реальности, которая давила на её хрупкие женские плечи.

Чтение - это всё в её жизни. Чтение заставляет её чувствовать, что она чего-то достигла, чему-то научилась, стала лучшим человеком. Чтение - это бегство и противоположность бегству; это способ установить контакт с реальностью после целого дня выдумки, и это способ установить контакт с чьим-то воображением после дня, который слишком реален. Чтение - это мука. Чтение - это блаженство. Именно этим она занималась бы всю жизнь. Разве это не прекрасно - погружаться в реальность, которой даже не существует через какие-то бумажные страницы?

Даже сейчас читая очередное произведение, она не может реагировать спокойно. Вы читаете что-то, что, как вы думали, случилось только с вами, и вы обнаруживаете, что это случилось 100 лет назад с Достоевским. Это очень великое освобождение для страдающего, борющегося человека, который всегда думает, что он одинок. Вот почему искусство так важно. Искусство не было бы важным, если бы жизнь не была важна, а жизнь важна для каждого человека.

Она бы читала и дальше, если бы не какой-то идиот, решивший нарушить её толику свободного времени. Она вздыхает, откладывая книгу. Разрешает войти в свою комнату и при виде копны белобрысых волос, сразу же жалеет о своём решении. Принц приветливо с ней здоровается, она выдавливает улыбку и кивает ему в ответ. Он проходит в её комнату, кидая взгляд на книгу возле девушки.

- Ты читаешь ”Уроки Французского”? - Спрашивает он, улыбаясь. - Нравится русская литература?

- Мне кажется, русская литература имеет свой шарм, у многих авторов очень интересный слог и увлекательная подача мыслей. - Отвечает Кларк, пожимая плечами, - Самобытность и глубина русской литературы впечатляет, возможно, я бы хотела выучить этот язык только из-за этого.

- Какой автор нравится тебе больше всего? - заинтересовано спрашивает он, а затем добавляет, - я могу присесть?

Кларк отодвигается поодаль, чтобы принц сел к ней на кровать. Он с присущей грациозностью присаживаясь, откидывая длинные волосы назад. Его изящные длинные пальцы складываются в замок на колене, улыбка озаряет красивые черты лица.

- Чехов...Гоголь. Эти авторы прекрасны, и я безумно восхищаюсь их творчеством.

- Мне нравится Лермонтов, я пытался выучить русский язык, но это слишком сложно, поэтому отложил данную затею.

- Один из самых сложных языков в мире, зато настолько красивый. Удивительный язык, культура и люди. - Она отвечает уклончиво, общество Альвира её немного напрягает, но что если это - большая возможность для того, чтобы узнать, чем это там таким он занимается с Сарой? - Как твои дела? Давненько тебя не видела.

- Всё хорошо, спасибо, что спросила. И да, не виделись мы действительно давно, были кое-какие дела. Как насчёт тебя? Освоилась в замке?

- Да, я в порядке. Непривычно, что он такой большой, но в целом...грех жаловаться. Чем был занят?

Он окидывает её взглядом, думая над ответом. Потом вновь нервно поправляет волосы.

- Твоя мама тщательно готовиться к твоей коронации, она хочет, чтобы всё прошло идеально, вот и занимаемся этим.

Кларк не стала задавать ещё больше вопросов, но...что-то ей подсказывало, что её только обманули.

🐍Тони</p>

Она открывает глаза, не понимая, где находится. Её приковали толстыми цепями к железному столбу, а ещё отнесли уже в какое-то другое место... Недалеко от неё стоит только стол с различными предметами - молоток, щипцы, ножницы и другие непонятные вещи, которые похожи на оружие пыток...пытки. У Тони сжался живот от этой мысли.

Железная дверь открывается, в серую комнату заходит высокий лысый мужчина с высоким лбом и хмурыми, как тучи, бровями; его жёлтые глаза немного блестят в темноте, а улыбка кажется угрюмее из-за бороды. Мужчина подходит к ней тонкой походкой, словно, скользит, как змей. Ухмыляясь и возвышаясь над ней, он показывает ей свою власть. Топаз дёргается в цепях, отчего-то ей совсем не нравится его энергетика. Что-то древнее внутри просыпается вновь, покалывая и пробегаясь по позвоночнику.

- Здравствуй, Антуанетт, вероятно, ты не знаешь, как меня зовут, поэтому я представлюсь, - он походит к ней впритык. От него пахнет чем-то мёртвым...гнилым, он будто излучает лишь одно - смерть и страх. В его глазах нет намёка на какие-то другие чувства, одна жестокость. - Я - твоя страх и твоя погибель, а так же правитель всего ада. Всего твоего народа. - Он не моргает, будто робот, смотрит на неё своими жёлтыми глазами, подчёркивая каждое сказанное слово улыбкой. - Но другие меня называют Арнфинн.

- Я буду тебя называть лысым старым пердуном, сойдёт? - улыбается ему Тони, чувствуя боль в больных ногах. В ответ раздаётся его низкий бездонный смех, он сверкает своими жёлтыми глазами, протягивая руку к столу с предметами для пыток.

- Мне сказали не убивать тебя, но изрядно помучить. Хотят проверить, на что способен твой организм эльфийца и гема, удивительно, не правда ли? Единственная в своём роде. У меня такая игрушка впервые, - он проводит острием молотка ей по ключицам, - будешь моей самой любимой игрушкой.

⚔️Лекса</p>

- Твой друг приуныл, - говорит Драг, Лекса садится спиной к стене, вздыхая.

- Бродяга? - тихо зовёт она, за стеной слышится тихий всхлип. - Что случилось?

- Я чуть не убил его...я не хотел... - отвечает тот.

- Ты не специально, - слышится голос Жнеца, - и не убил же.

- Но стрела задела его руку, а вдруг она бы... - Эдуардо затихает, - с этим испытанием справились все, но не я...

- Послушай...Ты же обычный паренёк, который раньше этому не обучался, тебе тяжелее всех сейчас, - говорит Лекса, подгибая к себе колени.

- Да, я просто жирное ничтожество, - вновь всхлипывает мужчина. Он настолько ранимый и добрый, что Вулу просто не может не чувствовать жалость к нему. Изначально её раздражала эта детская наивность в нём, но потом... он просто отличается от всех, слишком добрый, как когда-то был Гарри. Стайлс тоже её раздражал своим синдромом спасителя и нимбом над головой, но потом она поняла важную вещь - вот именно таких гемов не хватает в их серой массе жестокости и насилия.

- Может быть, мы слишком часто судим о людях...гемах по их внешности, потому что это проще, чем видеть то, что действительно важно. - Говорит она спустя несколько секунд, - ты действительно уникален, Бродяга. И ты не должен потерять свою уникальность.

- У тебя всё получится, - добавляет Смерч. - Мы поможем тебе.

👑Кларк</p>

Кларк всё ещё в шоке смотрит на Шерил, которая минуту ранее залезла к ней в окно, как ни в чём не бывало. По замку из кристаллов на высоту 860 метров. Каким образом вообще? Она ошарашено отходит назад, смотря на спокойную Блоссом. Та даже слова не проронила - постучала в окно и спокойно зашла, откидывая капюшон от накидки. Её карие глаза выдавали усталость, но скорее моральную, а не физическую, губы, окрашенные красной помадой, растягивались в улыбке.

- Не смотри на меня так, не думала же ты, что я сама залезла? - закатывает глаза Блоссом. - Иные помогли. Они во всём помогут, если мы добудем полезные сведения.

- Как они тебе помогли? - не успокаивается Кларк.

- В дракона превратились, - пожимает плечами рыжая.

- То есть, ты думаешь, стражники такие тупые, что не заметили огромного, мать твою, дракона?

- Боже, не воспринимай все слова всерьёз, - закатывает глаза Шерил, - они помогли мне с помощью магии - просто взяли и подняли меня. Как оказалось, магия у них абстрактна. Но не у всех.

- За дверью Соти, она, наверняка, будет удивлена твоему приходу через окно. Твой план?

- Держи, - Блоссом протягивает ей какой-то мешочек, который Гриффин берёт с крайней осторожностью - от этой рыженькой можно ожидать всё, что угодно. - Это сонная пыльца. Сейчас я спрячусь, ты закричишь и забежит Соти. Пожалуйста, прысни пыльцой именно в лицо. Иначе весь план накроется с головой.

Шерил подмигивает ей и залезает в шкаф. Кларк остаётся стоять на месте. Нужно подготовиться. Девушка сразу достаёт из мешочка в кулак побольше пыльцы, а затем убирает его в карман пижамных штанов. Кинув последний взгляд на шкаф, она вздыхает. Нужно включить всю свою актёрскую игру. Сев на кровать, она крепко сжимает руки в кулаки, делает очередной вдох и...кричит. Как может, так и кричит.

В комнату мгновенно вбегает с мечом в руках Соти, осматриваясь вокруг. Она замечает ”напуганную” Кларк на кровати и подходит к ней. В глазах охранницы нет волнения, есть лишь решительность и чувство долга. Для неё нет ничего важнее долга и службы королевы, а жизнь Кларк для неё - только долг. Интересно, насколько Соти была разочарована, когда её пристроили к девчонке? Она - командующая армии Гудвинов, прошла несколько войн на разных континентах и тут такое? Насколько она была разочарована?

- Кто-то пробрался? - спрашивает холодно Соти.

- Мне приснилось, что я падаю, - на ходу придумывает Кларк, панически дыша. Боже, несите Оскар в студию. - Я так долго летела...

- Позвать лекаря? Он может дать успокаивающие травы. - Соти делает шаг назад, но Кларк резко её останавливает, хватая её за руку свободной рукой.

- Я просто...испугалась. Столько всего в моей жизни изменилось, а потом это падение, - Кларк смотрит в глаза капитана гвардии, улавливая в них только скуку этого разговора. Взмах руки и Гриффин кидает в эти глаза пыльцу. Соти сначала щурится, отходя назад, а затем смотрит на Кларк таким взглядом, будто прямо сейчас её меч окажется у Гриффин в горле. Пошатываясь на месте, охранница падает сначала на колени, схватившись за глаза, меч выпадает из её рук, а затем её лицо оказывается вдавленным в ковёр. Кларк встаёт с кровати, пинает ногой Соти по ноге, проверяя, точно лита вырубилась. Взяв меч Соти в руки, девушка кидает взгляд на шкаф.

- Ну и ну, - говорит Шерил, вылезая, - падение? Серьёзно?

- Я импровизировала, - закатывает глаза Гриффин.

🔥Шерил</p>

Они дошли до библиотеки очень тихо. Вглядываясь вниз по винтовой лестнице, Шерил всё время теребила в руках белую ленту, подаренную Тони. Что-то было здесь такое гнетущее и страшное, что не могло не напрягать. Да кто тут может быть? Обычное подземелье. Скрытое от глаз, тайное подземелье Гудвинов. Бывает и такое. Если бы Гудвины и хотели спрятать что-то опасное, то сделали бы это в каком-нибудь другом месте, а не в библиотеке, ведь так?

Спустившись в самый них, Шерил наступает на площадку, замирая и осматриваясь. Зажигая факелы на стенах с помощью своей магии, у неё припирает дыхание. На стенах повсюду нарисованы странные существа с длинными ушами и коронами на головах. Все они смотрели на них так, будто эти картины - живые. Здесь они обнаружили так же и золотой трон, украшенный драгоценными камнями, а около трона лежали мечи и другое оружие. Это не изделие гемов....о, нет, это оружие выглядит нечеловечески красивым, старинным, изысканным. Ни один гем не смог бы изготовить нечто подобное.

Были и другие проходы. Коридоров три, все они поглощены тьмой, а пахнет здесь как...мертвечиной. Шерил стискивает кулаки поворачивая голову в сторону Кларк. Гриффин не кажется напуганной, наоборот - заинтересованной. Она смело подходит к какой-то двери. На двери шесть глубоких отверстий с рисунком со странными символами. Шерил замечает, как блондинка на секунду замерла. Блоссом подходит к ней и понимает, почему та застыла. Символы, как на ключах.

- Что за дерьмо... - тихо шепчет Блоссом, будто её кто-то ещё мог бы услышать.

- Шерил, я пойду по коридору, а ты...

- Нет, - обрывает её Блоссом, - во-первых, ты беременна, я не могу позволить тебе пострадать, окей? Во-вторых, это и моё дело. В-третьих...

- Шерил, нас могут заметить в любое время. Нужен кто-то, кто бы стоял наверху и контролировал ситуацию. А ещё я намного больше знаю о символах, я смогу найти подсказки. И да, я просто беременна, а не ранена, я всегда смогу постоять за себя. Меня учил лучший ворон, если ты не забыла. Или ты сомневаешься в силе обучения Лексы?

Шерил кусает внутреннюю часть щеки. Кларк права. Но что-то здесь не так. Блоссом чует это нутром. Это место имеет очень злую и сильную энергетику. Или это из-за того, что она в последнее время себя чувствует как-то пусто? Кларк не кажется напуганной, может, эта энергетика - всего лишь выдумка Шерил?

- Хорошо, - Шерил говорит это неуверенно. Она не хочет отпускать Кларк. Если с ней что-то случится, Лекса ей голову оторвёт с корнем. Да и она сама за неё переживает, как ни странно. Когда это эта блондинка стала ей близка? Что она упустила? - Если что - кричи и беги.

Кларк в ответ кивает, двигаясь в сторону одного из коридоров. Ой, как это не нравится Шерил.

👑Кларк</p>

Она заметила, что Шерил чувствует себя здесь некомфортно. Впрочем, и Гриффин чувствует эту странную ауру. Что-то здесь не так. Пахнет кровью и трупами. Будто поле боя. Да, она немного обманула Шерил. О ключах и символах она знает немного, но что-то зовёт её. Только её. Шёпот в голове отчётливый и подозрительно громкий. Может, не стоит идти у него на поводу, но она не может. Её там что-то ждёт, она знает наверняка.

Единственными звуками были только её шаги и негромкое потрескивание факела в руке. Помимо крови и мертвечины воняет здесь и холодным воздухом, сочетание отвратительное. Кларк крепче сжимает меч во второй руке, что-то её настораживает. В коридоре нет чего-то примечательного, он очень длинный, есть несколько железных дверей, но не кажется, что их кто-то открывал ближайшие лет 80.

Она осматривает пол. Нет следов крови или плоти, так откуда эта чёртова вонь? А коридор тянулся всё дальше, словно бесконечный туннель. Решив проверить хотя бы одну дверь, Кларк засунула факел в скобу, ухватилась за кольцо и потянула дверь со всей силы на себя.

”Может быть, это что-то вроде старой тюрьмы?”, - подумала она.

Она вошла в дверь и нахмурилась. Что за чертовщина, мать твою? Небольшая лестница, выводящая в ещё один коридор. Насколько огромное это подземелье? Она спускается вниз, ничего такого. Коридор в точности, как предыдущий, только без двери с символами, как на ключах. Вновь много дверей, Кларк шла вглубь. Это лабиринт? Она старалась зажигать все возможные факелы зажигалкой, крепко сжимая меч в руках. Рисунки странных существ смотрели ей в душу. Кто эти длинноухие существа?

Она открыла ещё одну дверь. Вновь дверь, ведущая в другой коридор вниз. Кларк спустилась, шагая по нему. А вот здесь по стенам она увидела следы когтей, нечеловечески глубокие. Кровь в жилах застыла, но это не остановило её двигаться дальше. Она шла ровно до того момента, пока её не заставил остановиться изуродавнный труп на пути...Эми... Её белобрысые волосы и маленькое детское лицо она узнала бы из тысячи. Маленькая, беззащитная девочка, которая вечно улыбалась ей детской улыбкой. Девочка, которую они с Лексой спасли тогда от отца тирана.

- Нет, Кларк. Ребёнок нуждается в доме, мы ей этого не дадим. Ты всё равно скоро исчезнешь из академии, а я - профессиональная убийца. Дети и мы - вещи несовместимые. К тому же это - слабость. Любовь к Эми могут перевернуть против нас. Мы - угроза для ребёнка.

Эти слова однажды сказала ей Лекса. У Кларк задрожали губы, она делает шаг назад, чувствуя, как ком неимоверной боли скручивает ей лёгкие.

Мы - угроза для ребёнка. Фраза эхом проносится в голове, повторяясь каждый раз.

- Спокойной ночи, Клалк! - восклицает Эми и в руках Лексы наклоняется к ней, целуя в щёку.

- Хорошего сна. Увидимся

И Кларк бежит назад, чувствуя, как сердцебиение не может успокоиться. Этого маленького, солнечного ребёнка больше нет. Её убили самым извращённым способом - тело разорвано на две части, внутренние органы съедены... Укусы на ногах, руках...

- Клалк? Лекси? - слышится детский голос со стороны кровати. Девушки отрываются друг от друга и переводят взгляд на ребёнка. Эми с небольшим гнездом на голове, трёт глазки и зевает, всё ещё находясь в сонном состоянии. - Мне нужен шоколад и хлопья. - Говорит она уже более бодрым голосом.

Кларк бежит по ступенькам, намереваясь быстрее покинуть это место. Слёзы не переставали течь из глаз, она цеплялась за меч, как за нити жизни. Голова раскалывалась от боли и слёз. Она едва видела ступеньки.

Она добежала до коридора и её насторожили погасшие факелы. Они не могли так быстро погаснуть сами, а Шерил ждёт её наверху. Смахнув слёзы, она попыталась сосредоточиться. Образ мёртвого ребёнка всё никак не мог покинуть разум. Впереди Кларк была невероятная тьма, что-то внутри кричало о том, что за ней наблюдают.

Подняв меч, Кларк несколько секунд стояла, давая своему зрению привыкнуть к такой темноте.

- Тебе понравился мой подарок? - раздаётся тихий нечеловеческий голос, такой сиплый, елейный голос. Кларк замирает в ужасе.

***</p>

Существо выглядывает из темноты, смотря на блондинку, за которой он наблюдал последние несколько месяцев. Раньше он ходил за ней, потому что ему почему-то уж очень сильно приглянулся её запах. Он не питается взрослыми, их плоть не такая аппетитная, а магия не такая яркая. Но вот дитя...Когда эта девушка забеременела и он учуял магию её ребёнка, то понял, почему так привязался.

Ох, это дивное лакомство! А какая магия! Он облизывается, в нетерпении разорвать на части блондинку и полакомиться её плодом. Пища! Как же давно он не ел такой магии и такого сладкого малыша. Он хотел подождать ещё пару месяцев, но раз она сама спустилась к нем, то почему бы не воспользоваться шансом?

С тех пор, как они заперли его в этом подземелье, обрекая на голодную смерть; с тех пор, как подумали, что он не так важен; с тех пор, как начали проводить другие опыты, существо старалось выживать как мог. Похищал детей, прежде следил за ним, ел беременных. Старался выжить, как мог. Но прежде он не чувствовал такого голода, пока не увидел эту девчушку, которая спасла ту девчонку, которую он съел ранее. Но он ждал. Ждал тех, кто бросил его сюда, ждал, когда девчонка не будет с той темноволосой в перчатках, ждал, когда созреет плод у блондинки.

Но первые не пришли, не вернулись за ним, бросили здесь. Но да ладно, сейчас он занят другим делами. Эта женщина пришла к нему сама, какой подарок! А ведь голову той девочки он хотел подбросить ей этим утром, но получил гораздо большее удовольствие, смотря, как она страдает, видя картину целиком. Какая сладость!

***</p>

Чужое дыхание так рядом. Кларк трясётся от страха, но всё крепче сжимает меч. Она чувствует некую боль в животе, будто ребёнок говорит ей: ”беги!”. И она бежит.

А дыхание всё ближе и ближе...