Chapter 11 (1/2)

🌙 Лорен</p>

Весь вечер после ритуала Лорен проспала в своей комнате, а на следующий день, проснувшись, пролежала в кровати слишком долго. Когда она всё же вышла, то эльфийцы приветливо улыбались ей, пропуская вперёд. Она получила у них одобрение. Что ж, это тоже неплохо. Сигрид, наблюдавшая за ней со стороны, всё же подошла к ней с нескрываемой улыбкой.

- Вот и наша небольшая победа, Лорен, - говорит она, в её глазах мелькает небольшой прилив счастья, - осталось найти проход. Но этим займёмся чуть позже. Пошли, тебя все ждут.

Хурэги побрела за Сигрид, в походке которой читалась лёгкость. Видно, что она немного выспалась впервые за всё время, которое они готовились к встрече с богиней. Сейчас она выглядела спокойнее. А вот Лорен не спешила радоваться, она всё никак не могла отделаться от мысли о том, что Шерил Блоссом во что-то вляпалась. Что там вообще происходит? Приходится лишь надеяться, что Лекса с ребятами и сдерживает их. Потому что если нет Лексы, то...вспыльчивость Шерил покроет мир пеплом.

Заходя на кухню, никто не затихает при виде Лорен, лишь на секунду прерывают разговор о чём-то, а потом в привычном манёвре продолжают о чём-то рассказывать. Лорен и Сигрид прошли чуть дальше к столам, присаживаясь за один свободный. К ним тут же подошёл Коно с подносом горячей овсянки. Поставив две тарелки перед ними, он остановил свой взгляд на Лорен, даря ей небольшую улыбку. После чего парнишка скрылся с пустым подносом.

- Вот выберемся, я найду брата, - воскликнул один из эльфийцев, привлекая к себе внимание Лорен. Она осматривает парня за столиком возле - рыжие кудри, длинные заострённые уши и узкие, как линия, губы, всякий раз, когда эти губы расплывались в улыбке, то на пухлых щёчках выступали ямочки. На вид парнишке лет семнадцать, но Лорен тут поняла, что нельзя доверять их внешности. - Я лишь надеюсь, что он не забыл меня.

- Много там эльфийцев? - спрашивает Лорен. На неё обращают внимание абсолютно все.

- Достаточно много разных лагерей. Но я точно знаю, что Кай, братишка мой, уцелел. Я видел, как во время разгрома наша с ним подруга взяла его на руки и убежала. Я бежал вслед, но меня догнали... и вот я здесь.

- А если их догнали? - тихо спрашивает она, опуская взгляд в тарелку каши. Сколько же боли принесли основатели этим существам? - И превратили в тва...точнее, в тех существ. Что ты будешь делать?

- Я живу надеждой, - признаётся кудрявый, - у тебя есть семья?

Лорен опустила ложку в кашу, желание есть совершенно нет. Её семьёй всегда была Софи. Милая девчушка с взрывным характером, упрямая, наглая. Копия её самой. Софи была самым близким гемом, Лорен пыталась вырастить её хорошей девочкой, отдавала всю себя, пока...та её не разочаровала, и Хурэги не оставила напоминание о контроле над собой у сестры на животе в виде шрама. Тогда Софи очень поменялась, она чувствовала, будто Лорен предала её, бросила, променяла. Но это было не так, Лорен всегда любила Софи. Жаль, что сказала ей об этом слишком поздно.

- Мою сестру звали Софи, она была моей семьёй. - Отвечает Хурэги. - Сейчас у меня нет семьи.

- У всех есть семья, - возражает Сигрид, - Мудрый эльфийец сказал как-то мне: семья не ограничивается кровными узами, но и начинается не с них! Семья заботится о тебе! Не важно, что ты ради них делаешь - семья с тобой и в горе, и в радости. Всегда. Они стоят за тебя, не смотря ни на что. У тебя есть семья, Лорен. Просто задумайся о тех, кто заботиться о тебе и о ком заботишься ты.

- Живи надеждой, - добавляет рыжий паренёк. - Надежда всегда помогает двигаться дальше. Даже если надежды окажутся пустыми, это разобьёт тебе сердце потом, а пока...наслаждайся мечтами. - Добавив последнюю фразу, он улыбнулся ей приятной улыбкой, Хурэги рассмотрела за этой улыбкой тягостной страх и боль.

👑Кларк</p>

Она смотрит на себя в зеркало, стоя в нижнем белье. Живота пока что не видно, но уже совсем скоро его будет заметно. Скрывать живот можно будет мешковатой одеждой, но как скрывать магию малыша? Кларк осматривает себя ещё раз. Многие считают её красивой, возможно, отчасти она с ними и согласна. Волосы цвета белой луны на ночном небе; бледная кожа, на которой видны синие вены; ярко-голубые глаза. Многие введутся на эту внешность, недооценивают её способности, считают слабой за счёт телосложения и роста. Но на деле... Кларк вспоминает, как убила того гвардейца, вспоминает его секундный страх в глазах. И вот она чувствует, как по венам разливается ужас.

Убийца. Вот теперь кем она стала. И самое страшное - чувство вины больше не давит. Ей абсолютно плевать. И мечта о том, чтобы по её рукам потекла ещё одна горячая кровь Сары Гудвин растёт с каждым днём. Она обязательно убьёт её, выскажет всё, что накопилось. А пока...Кларк вздыхает и надевает платье серого цвета. Сегодня она не хочет выделяться, смешается с такой же серой массой общества.

Идти к Эгилю не хотелось. Он ужасно с ней поступил, стоял и смотрел, как жизнь покидает тело совсем юной девушки. Он не дал ей помочь и сам не помог. Совсем, как все остальные гемы в этом замке. Нет жалости, нет толики эмоции. Единственное, что начинает и Кларк пугать, так это то, что и она становится такой же.

Заходя в зал, где они обычно тренируются, Гриффин не здоровается. Не имеет ни малейшего желания делать это. Она присаживается на подушку и даже не старается посмотреть в сторону Эгиля.

- Ты не виновата в её гибели, - спокойно говорит её учитель, - я хотел посмотреть на то, что ты предпримешь и результат меня обрадовал.

- Этот результат стоит жизни, - огрызнулась она, поднимая голову.

- Её жизнь ничего не значила,- отмахивается Эгиль, - куда важнее твоя. И твои способности. Ты смогла сжечь свою иллюзию - это огромный результат. Шаг вперёд.

- Как ты можешь такое говорить? Она была живой.

- В день умирают сотни, если не тысячи душ. Это жизненный цикл, от этого не убежать. Она бы всё равно умерла, просто позже.

- Мы переходим ко второй стадии учения? - спрашивает она, решая перевести тему.

- Да. Самая сложная. Всего их три.

- Как скоро я смогу полностью владеть магией? - спрашивает она.

- Это зависит только от тебя. Чтобы ты хотела сделать?

”Сжечь Сару Гудвин, уничтожить всех основателей и этот чёртов замок”, - подумала Гриффин, но вслух сказала:

- Стать достойной дочерью своей матери.

Быть покладистой. Идти на поводу. Играть роль. Вот, что она должна делать и не вызывать подозрений.

- Она уже гордиться тобой, Кларк. Итак, мы приступим? - улыбается он и в список будущих убийств руками Кларк добавляется ещё одно имя. Она улыбается ему в ответ.

🔥 Шерил</p>

Утром она получила конверт, сразу догадавшись от кого он. Содержание было таким: ”Ваше Величество, благодарю вас за вашу помощь, зал к вашей церемонии будет готов. Уже завтра буду думать о строительстве, пришлю вам эскизы к полуночи. Для меня честь - служить вам”. Значит, завтра к полуночи ей нужно встретиться с Луи в Белом Шуме? Шерил устало вздыхает, хорошо, что не сегодня, потому что она ужасно себя чувствует.

Боль в груди такая давящая, что дышать становится невозможным. Блоссом спускается в подвал для получения трав у целительниц. Они в подвале по двум причинам - здесь смертельная тишина, никто не мешает им работать, а второе - многим травам нельзя находиться в солнечной обстановке, иначе они уже не будут лечебными. Именно сюда она и отправит Камилу и сестру Луи. Тем самым сейчас она убивает двух зайцев одним выстрелом - сделает себе получше и исследует обстановку.

Целительницы будто не заметили её изначально, а потом, стоило увидеть, кто именно впервые за всё время к ним пожаловали, то ужасно перепугались. Все встали и сделали поклон, приветствуя свою королеву.

- Мне нужно что-то от давления в груди, - говорит она, оглядывая помещение. Серо, но вполне чисто. На столе уложена бумага, а на бумаге травы, каждая бумажка подписана. Здесь же находятся и стеллажи с кучей баночек, каждая из которых подписана. Другие столы завалены другими вещами, которые предназначены для медицины. - Я хочу, чтобы только старшая целительница осмотрела меня. - Добавила она, бросая взгляд на остальных девочек. Те быстро поняли её намёк, исчезнув из комнаты. Старшая целительница чуть ли не трясётся от страха, стоя в стороне.

- Присаживайтесь, ваше Величество. Я осмотрю ваши лёгкие. Не могли бы вы задрать футболку? - Шерил выполняет указание.

- Говорят, целительниц легко заменить, - начинает свою угрозу Блоссом, видя реакцию бедной женщины, - а вы главная уже сколько? Год, два?

- Год и два месяца, - нервно отвечает женщина, прикладывая какой-то железный предмет к грудной клетке Шерил.

- М...говорят, главные здесь надолго не задерживаются, может, нам её пора сменить? Как думаешь, ты хорошо справляешься со своей работой? - сверкает глазами Блоссом, женщина убирает железный предмет с её груди, стараясь не выдавать волнение.

- Я справляюсь со своими обязанностями. - Отвечает она.

- Молчание входит в твои обязанности? - уклончиво спрашивает Блоссом, когда женщина отходит к столику с травами.

- Конечно, Ваше Величество.

- Скоро сюда прибудут две девушки в виде целительниц. - Рыжеволосая слегка улыбается. - Очень не хотелось бы менять главную.

- Ваше Величество, прибор никаких проблем не нашёл, но вот вам успокаивающие травы. Может, боль появилась от стресса. - Говорит женщина, протягивает Шерил пакетик трав. - Добавляйте их в чай.

- Что ж, спасибо, - Шерил встаёт, - так что касается двух новеньких...

- Ни о каких новеньких не знаю. Нас только Шестеро. Две свободные койки имеются, но они запасные.

Шерил удовлетворительно кивает. Такой ответ её устроит. Пусть помалкивают.

☠️Луи</p>

Он достал им немного еды на рынке. Вяленое мясо было безумно солёным, но они завтракали молча, запивая водой. В конце концов, никто не мог жаловаться, это единственная еда, которая была им доступна по цене. Луи всё никак не мог оторвать глаз от своей сестры - с момента их встречи та казалось намного взрослее, либо же он просто не успел нормально тогда её осмотреть. Они вымылись ещё ночью, одежду, в которой были - сожгли, чтобы не оставлять улик. Сейчас же Камила и Тая в одежде, которую ему отдала Шерил. Его сестра в лёгком жёлтом платье, которое делает её чуть взрослее своих лет, а Камила в красном. Если бы они выбрали цвета тёмной палитры, то выделялись бы, что не кстати. Особенно в Белом Шуме или Северной Долине.

- Ты говорил, что тебе помогла Шерил. Как она? Как все? - В глазах Камилы вспыхнул огонёк надежды.

- Да, мы с ней пересеклись, если бы не она, то я бы так быстро не нашёл вам безопасного места... Насчёт остальных, то Кларк, как и Шерил в порядке. Они готовятся к коронации.

- Как Кларк? - Камила спрашивает с каким-то волнением в голосе, будто ей что-то известно. Луи немного хмурится и склоняет голову вбок.

- Я не виделся с ней, но уверен, что вы увидитесь скоро. - Отвечает он, Кабейо еле заметно кивает. - Лекса неизвестно где, я предполагаю, что её убили. Слишком опасно было бы этого не делать. А Лорен...я думаю она в тюрьме Света.

- Недавно там кто-то устроил переворот, - внезапно говорит Тая, жуя мясо, - слышала, как монашки об этом говорили.

- Возможно, Лорен двигается к нам? - С надеждой спрашивает Камз. - Да поможет ей богиня...

- В любом случае, нам нужно что-то делать с основателями.

- Противостоять им невозможно, они сильнее и всегда находятся на шаг впереди от нас, - шепчет Камила, опасаясь, что их могут подслушать, - был бы тут мозг Лексы...

- Мы справимся, - уверенно заявляет Луи, но внутри у него есть сомнения.

Точнее сказать, ему отчасти даже плевать, справятся ли они. Если он умрёт, он не будет расстроен. Ему так и хочется сказать: ”Я потерян, и меня не беспокоят воспоминания обо мне в этом облаке пепла и огня, которое поглощает меня”. Но он не может. Проглотив поток мыслей, он продолжает есть.

⚔️Лекса</p>

Стоило ей зайти в зал, в который ранее их ещё не приводили, Лекса сразу понимает, что им придётся делать. Зал широкий, каменный пол; большие люстры, свисающие вниз и освещающие всё помещение; кинжалы и меч висели на стене, тёмная сталь резко контрастировала с прекрасным золотым оружием от Весты Балрд. Остальное оружие было небрежно брошено на стол внизу. В самой комнате было тихо и без охраны. Только Джотерн, они и пять мужчин привязаны к столбам и с яблоком на голове.

Оружие, лежащее на столе было луком. Один лук, пять стрел. Одна попытка. Из лука Лекса стрелять не умеет, но она без перчаток. Стоит ей взять любой вид оружия в руки, как тело сделает всё за неё, поэтому именно она кивает, решаясь пройти испытание первое. Девушка подходит к столу, берёт лук и одну стрелу. Руны вспыхивают тёмным огоньком, в голове появляются знания, которых она раньше и не знала.

- Это интересно, - говорит Драг в её голове, - давай покажем им.

Она улыбается над его последней репликой. Она ставит ноги на ширине плеч, поднимает лук, кладёт стрелу на струну, руки не дрожат, но всё равно внутри есть давление от самой себя. Тело, будто отключилось и работает самостоятельно. Она вдевает стрелу в разрез хвостика, мысленно делая глубокий вдох. Указательный палец держит над стрелой, а безымянный и средний - под ней. Крепко захватив тетиву, девушка поднимает лук параллельно земле, направляя его в сторону одного из мужичка, чуть приподнимает лук, целясь в яблоко. Она выворачивает левый локоть, чтобы тот не мешал ей отводить тетиву и делает вдох.

Выстрел.

Стрела пролетает над головой плачущего мужичка, прилетая точно в цель. Лекса кладёт лук обратно на стол. Руны перестают светиться, она возвращает полный контроль над своим телом. Вулу уж было хочет вернуться к остальным, как Джотерн приказывает покинуть комнату. Девушка хмурится, окидывает ребят взглядом и может только гадать, кто справиться с заданием.

🌙Лорен</p>

Карта на столе казалась бесконечной и искать проход посреди бесконечного океана казалось невозможным. Она устало вздыхает, подчёркивая карандашом ещё одно возможное место уязвимости барьера. Бластон стоял рядом, тоже подмечая некоторые детали карандашом.

- Капитан! Сейчас! - В каюту забегает запыхавшаяся Сигрид. Она выглядит очень взбудоражено, в предвкушении чего-то. Капитан надевает треуголку и ядовито улыбается, переводя взгляд на Лорен. - Торговое судно уже почти рядом.

- Торговое судно? - переспрашивает Хурэги.

- Лорен, мы пираты, если ты не забыла, а в океане не только эльфийцы... ты думала здесь не бывает торговых суден гемов? - Он выходит из каюты, Лорен кое-как поспевает за ним, пытаясь нагнать Бластона, но тот двигается проворнее кота. - Не вмешивайся, пока мы выполняем свою работу. - Он останавливается, осматривая свою команду, - Приготовиться!

Лорен видит торговое судно, оно достаточно близко и видно, что обойти пиратский корабль они не могут, потому что каждому кораблю основатели дают чёткий путь. Либо же товар нужно доставить быстро, поэтому времени на обход у них просто не было. А это значит, что товар очень ценный. Хурэги подходит к Бластону, становясь рядом, он выглядит чересчур радостным.

- Мне нужна тень, - шепчет она, капитан многозначительно смотрит на неё, слегка улыбаясь. - Пока вы отвлекаете их, я могу выяснить, что за товар и стоит ли оно того. - Добавляет она.

Капитан задумывается, всё-таки брать гема в такое дело - рискованное дело, но с другой стороны она же уже помогала им и не подводила. Эльфийец наклоняет голову вбок, его заострённые ушки начинают трепетать, как осиновый лист на ветру.

- От мачты есть тень, - кивает он в сторону океана, - А там один из наших залезет и поднимет что-нибудь длинное. Ты сможешь проскользнуть.

Лорен кивает. Проход будет достаточно узким, но она справиться, Лекса и не по таким местам заставляла её пролезать. Подойдя к краю корабля, она сосредоточилась на тени. Как же давно девушка так не рисковала и как же давно она вот так не бегала по теням. Закрыв глаза, она прыгает вниз.

Но не в пучину океана, а в пучину гнетущей тьмы.

И бежит. Вдаль по теням, времени не так много, ускоряясь, она добегает до тени уже мачты другого корабля. Рывок. И она перепрыгивает на другое судно, сразу вливаясь в тень, никто и не заметил, что какая-то части тени заметно чёрной. Все были заняты пиратским кораблём.

Торговое судно поднимает еще один развевающийся парус, и выражение лица капитана мрачнеет.

- Поднимите брезент, - рявкает он. - Направьте меня на тот же ветер, который они ловят, вы, бесполезные придурки!

Матросы карабкаются по вантам. Облегчение и страх смешиваются в их груди, когда капитан приказывает Стерлингу следовать за ним вместо того, чтобы помогать с парусами, и направляет его на нижнюю палубу. Они пытаются убежать, но Бластон тоже включился в игру, ускоряя корабль и пытаясь догнать торговцев.

Это незадолго до того, как это начнется; их капитан - ничто, если не эффективен. Первый крик, приглушенный деревянными досками и расстоянием, уносится вверх на крыльях нового порыва ветра, который наполняет их паруса. Пиратский корабль устремляется вперед, с тупой самоотверженностью рассекая встречные волны, по мере того как отрыв торгового судна уменьшается.

Крик.

Паруса торговца трепещут, затем безвольно опускаются, и, хотя день был ясным и солнечным, а волны продолжались, пираты всё равно неслись, не смотря ни на что. На его палубах кипит деятельность, а такелаж вздымается и опускается под напрасными усилиями матросов исправить то, что натворил пиратский капитан. Пираты спускаются со своего собственного такелажа и берут в руки абордажные пики и абордажные крюки. Торговцам осталось немного.

Крик.

Трескается мачта. Канаты стонут, а затем лопаются, когда он медленно и неотвратимо наклоняется к голодному морю. Моряки торгового флота пытаются освободиться, отчаянно рубя канаты, чтобы обреченная мачта не унесла с собой других. Следующий крик, сотрясающий воздух, принадлежит торговому судну, поскольку мачта опрокидывается и уносит с собой моряка. Пиратский корабль налетает, и его команда схватывается и начинает раскачиваться через пропасть, чтобы утопить торговые палубы в крови.

Крик.

Страх парализует экипаж торгового судна, и оружие звенит в ослабевших руках. Пиратская команда бесцеремонно связывает их под палубой и приступает к погрузке груза шелков и драгоценных камней на борт своего собственного судна. Когда похищают последний ценный предмет, они покидают торговое судно, закрыв за собой люки.

Но пиратский кораблю не спешит далеко уплывать. Ждут её. И тогда Лорен включается в игру, проносясь в каюту капитана торгового судна, всё время она двигается по теням. Нужно действовать быстро, вот-вот и корабля не станет, пираты постарались пушками причинить как можно больше урона. Лорен подходит к столу, смотря на карту, сейчас нет времени в ней разбираться, она хватает её и бежит уже в сторону пиратов. Скачок и девушка перелетает с картой в руках на другое судно, жадно хватая воздух ртом. Перепрыгнула она уже без теней и если бы только девушка сорвалась...об этом она думать не хочет. Сигрид помогает ей подняться на ноги и уводит в сторону. Их кораблю начинает отплывать от торговцев. Лорен оборачивается.

Пожар торгового судна начинается у основания поваленной мачты. Пиратская команда наблюдает, как дым поднимается вверх, чёрный и маслянистый, от парусов, дерева и веревок.

Корпус торгового судна разлетается вдребезги. Вода пузырится и всасывает воздух внутри. Крики команды бьют по тонущему дереву вокруг них, пока волны не сомкнутся над палубой обреченного корабля. От торгового судна не осталось и следа - ни клочка парусины, ни обломков дерева. В порт приписки не будет доставлено никаких новостей, подтверждающих его гибель, только тишина.

Пиратское судно наполняется радостными возгласами, а Бластон аккуратно положив руку Лорен на плечо, улыбается ей.

🔥 Шерил</p>