Глава 15: Утро начинается не с кофе (1/2)

Ночь в Зоне всегда опасна. С наступлением тьмы из нор на охоту вылазят такие твари, что против них и гранатомет не особо поможет. Но сейчас они в безопасности. Алиса с грустью стояла и курила на балконе квартиры Электроника, тоскливо смотря на Мертвый Город. Там, внизу, мельтешилось множество огоньков. Монолитовцы постоянно проводили какие-то работы — без остановки укрепляли и без того не покоряемую твердыню сердца группировки, как муравьи прямо. Припять уже была отдаленно похожа на один из последних оплотов цивилизации в этих местах, если так можно сказать. И не скажешь ведь, что это опаснейшее место на Земле. Такая картина невольно вызывала диссонанс по сравнению с Лиманском и Рыжим Лесом.

А в голове бывшей пионерки мимолетно пронеслись события этих дней. Тогда, в тот злосчастный день, они все-таки добрались до Генераторов. Страшно только представить, зачем нужны были эти громадины. Небольшой шок вызвали у девушки эти хтонически огромные шары стали и бетона. Но лучше бы они отказались от этой поездки, ибо то, что произошло, Двачевская помнить будет всегда. Она помнит это, словно это случилось пару минут назад. Спрятавшись за широкой спиной Электроника, девушка увидела то, как артефакт подействовал на парня. Только он надел его на голову, как моментально судорожно упал на колени, при этом неистово крича от пронзившей его разум боли. Казалось, даже холодный воздух приобрел противную консистенцию киселя, а время застыло на месте, в единую петлю. Пропали любые звуки, погрузив площадку в оглушительную тишину, а с корпусов Генераторов, стелясь по стали и бетону, словно змеи, начали бежать беззвучные багряные разряды, прибивающие и без того сходящего с ума Семена к земле. Прямо такие же на небе появлялись во время Выброса. А она наблюдала и боялась, при этом коря себя за то, что никак не может помочь ему. Хорошо, что хоть выжил и мозги не поджарило. Когда он очухался в монолитовском лазарете, рассказал об ощущениях.

Через разум Персунова, по его словам, проходили гигатонны непонятной, неизвестной энергии. А сам он словно с богом разговаривал, не чувствуя тела, ни боли. И ОН милосердно дал ему только образ. Там, где и стоит искать след ≪Инвентора≫. Земля та пропитана смертью, поля, раньше несущие хлеб, покрыты рукотворными нарывами болезни. Животные, человеческие и даже черепа уродливой, чуждой фауны Зоны устилали ту местность. В воздухе витала погибель, а вода превратилась в едкую кислоту. Такое себе описание места. Но Сыроежкин, услышав это, только досадливо вздохнул и сказал: Чумные Могильники. И добавил, что поход предстоит далекий и трудный.

Одно грело сердце Алисы: Ульяна нашлась. Они с Гильзой все же смогли уйти от монолитовцев, в Бар, где сейчас и латали раны. Бывшая пионерка устроила не хилый такой нагоняй Электронику, узнав, почему подруга попала в местный лазарет. Он же ведь недоглядел за этим. Но это их задержало и дало ей фору, чтобы нагнать беглецов. Да, поссорились. Да, враждовали. Но увидь сейчас она знакомую рыжую макушку, то задавила бы свою гордость и бросилась с извинениями на колени, прося прощения у той, которая прошла с ней все невзгоды и штормы жизни.

Электроник еще, блин, нарисовался в женихи… Алиса, конечно, понимала, почему он ей такие знаки симпатии проявляет, но это все её немного раздражало. И ведь хитро и умело все делает, стервец эдакий! Конечно, ведь парень её знает как облупленную. Даже любимые новомодные ментоловые сигареты подсунул. Не говорит прямо, не ведет себя, словно она уже у него, а наоборот — медленно и верно покоряет девушку осторожной заботой. Знает все её слабости и потихоньку вскрывает её ледяной замок на юном и горячем сердце. И поделать с этим ничего не может. Лучше бы так о Семене заботился. Тому и так весьма несладко в последнее время.

Но если бы знала она, что задумал пионер, то в страхе убежала бы от него и забыла о парне, как о страшном сне. Появилась в темной и одинокой душе своя толика гнильцы. Ведь не рассказал парень полностью, что он увидел под действием артефакта, а точнее — почувствовал. Он узрел настоящую силу ≪Инвентора≫, которая доступна только его изначальному владельцу. Первому, кто с ним контактировал. Но зачем Семену его отдавать? Пусть они его найдут, а уж как распорядиться с ним, будет решать только он. Зачем ему добиваться девушку, тем более, пытаться отбить её у такого ухажера, как умудренный жизнью Электроник? Она сама к нему придет и по своей воле. А пока он затихнет, будет набираться силы и воли для последнего, решающего рывка.

Выходят завтра, на рассвете. Сначала в Бар, по местным подземельям, а потом, когда встретятся с Гильзой и Ульяной, рванут в Могильники. Бывший кибернетик как раз пообещал, что уж на этот раз его люди сделают все как надо. Задержут парочку, а в лучшем случае — еще и под белы рученьки доставят прямо к ним. Девушка очень надеялась, что после этого они все дружно возьмут курс на Барьер. Зона эта уже в печенках сидит. А там ведь еще целый и неизвестный мир впереди…

— Эй, Али-ис. Ты чего там одна стоишь, как неприкаянная? Давай ко мне за стол, я чаю сварил…

***</p>

Прекрасное утро. Артем смело мог сказать, что такого спокойствия в душе у него не было никогда. Бесспорно, они еще в Зоне, но в безопасности. А главное — уже вместе. Она поможет ему справиться и сбросить оковы тоски. А там — будь что будет. Ульяна тихо сопела на груди сталкера, который, как всегда, встал рано и, не смея будить свою избранницу, смиренно смотрел в потолок и думал о жизни. Мог же он хоть сейчас позволить себе помечтать о чем-то мирном и тихом! Осталось ведь только дождаться долговского вертолета, а там Барьер уже. Воля. И цивилизация, с её скучной, но мирной жизнью.

Удивительно, на что способна любовь. Добрую неделю назад он бы с удовольствием запихнул пионерку в вертолет и, хоть немного и скорбя по убитым чувствам, продолжил бы тянуть свою нехитрую сталкерскую лямку, а сейчас… Он считал, хватит ли его накоплений на спокойную жизнь где-нибудь в Подмосковье. На артефактах, на наемничестве и даже на выполнении мелких поручений разнообразных барыг он смог подкопить весьма чувствительную для обычного человека сумму денег. На просторную трешку с видом на Красную Площадь, конечно, не хватит, но на ту же двушку в Химках — спокойно. Так еще и Ульянке на учебу надо. Первый год — просто знания подтянуть и, может быть, экзамены сдать, а дальше — и вовсе колледж или университет. Частные учителя за бесплатно работать не будут. Хотелось жить, хоть и не особо богато, но и без нужды. Капитал же ведь не только тратить надо, но и приумножать. И чем только заняться? Пока то, что умел Артем — это партизанить. Воевать-то за Барьером не с кем особо. Вот сейчас он даже немного жалел, что забил болт на образование. Хотя с оружием хорошо работал. Может быть, небольшую мастерскую открыть там? На ружья охотничьи там гравировки наносить и прочие прелести для богатых дураков. Или частным инструктором там податься. Вариантов немного особо…

Ой. Похоже, просыпается. Сталкер почувствовал, что потревожил Ульянин сон и осторожно так приобнял, шепча, мол, спи, рано еще. Та только немного, борясь со сном, улыбнулась и вновь утихла.

А сталкер аккуратно погладил девочку по голове и вновь погрузился в раздумья. Пока все вырисовывалось прекрасно. Доберутся до его квартиры, переждут там, пока парень документы отрисовывать будет. А дальше рванут в столицу. Подальше от Зоны. Уж там-то она его не достанет. Да и тем более, Артем себе предрекал множество забот, в чью круговерть он уже был готов окунуться полностью. И все же спать, хоть и немного, но хочется. А пока она не проснулась, надо отдохнуть. Ведь потом уже будет не до этого… Артем ласково поцеловал её в лоб и попытался вновь заснуть.

Ключевое слово: попытался. Вдруг его покой нарушил громкий скрип половиц за дверью. Обязательно же ведь найдется такая сволочь, которая нарушит утреннюю идиллию! Гильза еле слышимо выматерился и вновь затих. Вот только вслед за скрипом послышался еле слышимый металлический скрежет у двери. За ручку дернули еще так аккуратно, словно незваный гость очень сильно не хотел разбудить хозяев номера. Вскрыть, похоже, пытаются. Вор? Похоже на то. Уж Артем сейчас его приголубит. Стрелять тут, конечно, запрещено, но вот про холодное оружие слова не было. Да и, тем более, он сейчас защищается. Дотянулся до сапог у топчана и достал небольшой засапожный нож. Спрятал его под одеяло и притворился спящим. Действовать будет как обычно — резко и неожиданно. Уж это сейчас его основное оружие. Сжал рукоятку ножа и обнял спящую Ульяну.

А сердце-то в пятки прыгнуло. Да и по спине то и дело пробегал мертвецкий холодок. Парень даже не понимал, кто это, собственно, по их души заявился. Послышался громкий скрип двери. Все же вскрыли. С-суки! Руки, спрятанные под пледом, начали дрожать от напряжения. У него-то будет только единственный шанс. Только бы успеть все это провернуть! А враг идет, идет… Сразу прямо к их кровати. На мгновение взглянув на незваного гостя, Артем и вовсе сильно струхнул: фигура в глубоком плаще сжимала в морщинистых руках пистолет с глушителем.

Сволочи! Гады! Ну за что, за что-о?! Не воровать пришли, а убивать! Кому Артем так сильно насолил, что к нему убийц подослали? Так еще и тут, прямо в Баре! Только все в жизни начало налаживаться, а тут уже и убить хотят. Вдруг Гильза почувствовал около своего виска смертоносный хлад оружейной стали. Вот оно как, когда смерть тебе в затылок дышит! Бедное сердце скоро из груди выпрыгнет, а парень продолжал тянуть свою лямку, притворяясь спящим. Но вскоре, видимо, убедившись, что он типа спит, убийца убрал оружие от его головы.

И принялся за беззаботно спящую Ульянку. Пытался поднять девочку. Ну нет уж! Как тебе это, с-сука?! Словно натянутая пружина, за жалкое мгновение, одним резким взмахом погрузил лезвие ножа в шею незваного гостя. От силы, с которой он это сделал, на стены брызнула тягучая и темная венозная кровь, а в комнате раздался еле слышимый щелчок. Щелчок разорванных шейных связок и сломанных позвонков. Тепе-ерь уж ты, гадина, ни-ку-да от костлявой не денешься! Будущий труп, что-то громко хрипя, упал на пол, принявшись заливать своей кровью половицы. Артем же теперь уже неспешно слез с постели и уселся около головы врага, стянув с того глухую маску какого-то импортного противогаза. Пред ним предстало окровавленное лицо какого-то весьма немолодого мужика. Сталкер намотал его куцые волосенки на кулак и, смотря прямо в затухающие глаза, прошипел злобно:

— Ну что, гнида, не ожидал?

А у самого-то эйфория! Победил! Вот только сладость победы нарушил громкий плач проснувшейся Ульяны, которая все это и увидела. Тоже от увиденного испугалась до смерти. Артем резко отбросил нож в угол комнаты и, спешно вытирая окровавленные руки о плащ трупа, бросился к девочке, стремясь не дать случиться будущей истерике.

***</p>

Ульяна знала, что тут, в Зоне люди умирают. От когтей мутантов, от аномалий, от бандитских пуль и множества других причин. Но искренне считала, что пока она в Баре, то в безопасности. А тут их в собственном номере убить попытались! Хорошо, Артем смог убить этого гада. Невольно все это отрезвило девочку и напомнило ей, где она находится — в обители обычной человеческой жестокости. Попадание в Зону сменило даже мышление девочки, особенно в отношении смерти. Костлявая всегда рядом. Она умеет ждать. Но не терпеть. Сегодня её в очередной раз спас сталкер. А завтра что? Смогут ли они отбиться в следующий раз? Истерики это не вызвало — только искренний испуг, заставляющий течь по спине холодный и липкий пот. Но все обошлось. Немного же ведь осталось тут торчать. Одна только надежда на это осталась. А пока она будет сидеть как мышка в норе — тихо и спокойно. Но даже не факт этого был удивителен, а реакция местного вахтера ночлежки: тот, завидев труп с ножевыми ранами, только вздохнул и сказал убрать это непотребство и валить на все четыре стороны. Словно поножовщина в этих местах была самым обычным явлением, наравне, к примеру, с дождем. Но руки-то девичьи все еще дрожат от какого-то иррационального ужаса, сковывающего тело и разум от одних только воспоминаний этого утра. Один только вопрос маячил впереди: зачем? Зачем этот человек пытался их убить? Может, просто по пьянке? Или это была какая-то месть?

А вот Артему убийца добавил вопросов. Даже пожалел, что сразу убил, а не допросил. Ведь на груди трупа он нашел жетон Монолита. Похоже, Ульяна смогла чем-то заинтересовать таинственную группировку. Но чем? Разве пионеры были способны разгадать ту же загадку Лиманска или нечто подобное? Но да и хрен с этим. В дела эти лезть он не собирался, ибо такие приключения всегда чреваты гарантированной смертью. А эту госпожу он очень не любил, потому и умолчал на всякий случай о своей беспокоящей находке. Но, похоже, Алиса и Семен живы, и наверняка именно с их помощью на них и вышли. Да и вообще, почему сталкер должен тревожиться насчет этой уже заочно мертвой парочки? Его задача вывезти свою девушку за Барьер и самому попытаться завязать с Зоной. И ничего более. А спасение Зоны и прочие великие дела он пусть лучше какому-нибудь Стрелку оставит. Птица не того полета.

Но стало хорошо ясно, что даже тут парочка далеко не в безопасности. Из ночлежки той они вылетели пулей, попросив пред этим Федора разобраться с трупом. Хорошо, что хоть бывший боевой товарищ согласился им помочь и даже на небольшое время предоставил место, где они могли спокойно посидеть и подумать, где же переждать томительные дни перед вылетом из Зоны. И местом этим был крошечный кубрик в одной из множества казарм ≪Долга≫.

Артем на пару с Федором сидели за столом. Долговец, что-то бурча себе под нос про совсем ополоумевших сталкеров, чистил свой автомат Калашникова. А Ульяна отошла к местному умывальнику — привести себя в порядок. Гильза молчаливо курил сигарету за сигаретой, наполняя и не без того душную комнатку едким табачным дымом. И думал: что же делать-то дальше, братцы? Где они точно смогут спокойно отсидеться? И где их не достанет всевидящее око ≪Монолита≫?

— Слушай, Артемка, — вдруг оживился здоровяк, отложив оружие, — я тут что подумал. На тебя же ведь, по ходу, охоту объявили. Тот баклан-то точно именно за твоей башкой пришел…

— Ты уже не капитан Очевидность, а прямо-таки китайский адмирал Ясен Хуй. Это и так всем понятно, — чуть грубовато перебил Артем и затушил сигарету в пепельнице.

— Ну во-от… — с великой долей театральности резко погрустнел Федор. — Хочешь помочь людям, а они тебя такими плохими слова-ами обзывают.

— Федь, харе корчиться. Давай выкладывай, чего ты там надумал, — Гильза вновь оборвал монолог друга и уставился на него заинтересованным взглядом.

— Да ладно, ладно. Не кипишуй. Помнишь, я тебе рассказывал, как мы тех блядей, а точнее — остатки бандюков с Дикой Территории выбивали? Ну те, которые сталкерню местную кошмарили? — Федор перестал играться с терпением парня и наконец начал говорить.

— Э-э-э… — Сталкер задумался и, почесав затылок, продолжил: — Дай-ка угадаю. Это когда тебе плечо прострелили и ты месяц в каличке провалялся, чуть не схватив заражение крови?

— Угу… — Федор с грустью вспомнил, как пару месяцев назад ему не повезло попасть под пулю. — Так вот, в чем соль. Мы же тогда не бегали каждый раз к нашим, на базу, за припасами. Один из наших отрядов замутил неподалеку от места делюги прямо-таки шикарный схрон, куда мы весь хабар с той шпаны пихали. Все никак руки оттуда все сюда перетащить не доходят. Там тебе и жратва, и патроны, и даже, не поверишь, кровать есть! Все условия, короче. Да и сеть тоже ловит. Курорт прямо-таки.

— А вот с этого места поподробней, пожалуйста, — с улыбкой попросил Артем и продолжил слушать.

— О-о-о-о, вот сразу бы такой энтузиазм. И самое главное! Об этом местечке даже наши командиры не знают, не то что твои вражины. Я могу тебе по старой дружбе наводку дать, но с одним условием: ты не дербань там особо ничего, как-никак, там моя только небольшая доля. Хавчик и прочее я, если что, своим парням возмещу, а вот ежели артефакт какой пропадет, то мне и в спину на рейде выстрелить могут. В отместку. Ну… Это так, к сведению. А так что, отсидитесь там, как у Христа за пазухой, да и сразу свалите отсюда за Барьер. Как тебе такой вариант?

— Как, как… Это, дружище, охуенный вариант. То, что доктор прописал. Я согласен, — радостно встрепенулся Артем и достал свой КПК.

— Окей. Ща вобьем координаты. Ты, кстати, иди свою мелкую глянь. Что-то подозрительно долго она там умывается, — пробубнил долговец, уже копаясь в планшете друга.

— Блядь! — только и пискнул сталкер, пулей вылетев из кубрика.

А ведь серьезно, Ульяны уже полчаса не было. Опять во что-то вляпалась? Именно такие вопросы роились в голове парня, пока тот бежал в другую часть казармы. Но вдруг в нос ударил яркий такой запах. Конопли. Ой мля-я-я! Только тот ворвался в местное гигиеническое помещение, так сразу и обнаружил сидящую на подоконнике девочку, которая с великой задумчивостью на лице и наушниками в ушах уставилась в окно, за которым вовсю бушевал ливень. Но в то и дело подрагивающих руках бывшая пионерка держала еле дымящуюся трубочку из фольги. Завидев это, парень только грустно вздохнул. Ведь к этому делу она пристрастилась с его подачи. Вот так вот невинная шалость уже может перейти в настоящую зависимость. Даже в душонке немного кольнуло. Ну не дело это — в гашише нервы топить! Он, конечно, понимал, что-то, что она пережила, вообще находится за гранью её разума, но уж лучше бы пила.

— И чего мы тут одни кумаримся? — громко и дружелюбно спросил сталкер, подойдя к ней вплотную.

Ульяна вздрогнула от легкого испуга и, вытащив наушники из ушей, посмотрела на Артема, словно ожидая от него нагоняя.

— Просто. Для спокойствия. Руки дрожат от всего этого. Ругать будешь? — с некой апатией спросила она, спешно выбрасывая орудие преступления в окно.

Артем взял её за руку и вдруг приобнял, чем вызвал мимолетное удивление у девушки. И взглянул прямо в её пронзительно голубые глаза, чьи белки уже успели покрыться легкой пленкой раздражения от дурманящего зелья, в котором она искала забытья. А вот лицо её от этого невольно просияло приятной глазу улыбкой.

— Зачем мне это делать? Я тебе не мамка, чтобы за ухо тягать. Твой выбор, так сказать. Я тебя на самом деле могу отчасти понять. Сам бы после этого всего ушел в запой. И, наверно, уже не вышел бы. Просто… — задумавшись, чуть притих Гильза. — Ты выбрала не то место и не то время. Да и, в конце концов, именно мой сорт принимают не для расслабления. Если уж так хочется, сейчас пойдем и возьмем тебе нормальной травы. А с этим баловаться надо пореже. Тем более, нам уходить скоро.

Удивил её Артем, у-ди-вил. Она сейчас ожидала, что парень начнет ей читать лекции и будет проводить с ней урок нравственного воспитания, как это любили делать в ≪Совенке≫. А тут наоборот — советы дает. Видимо, понимает, что ищущий всегда найдет и просто понял, что ей просто нужно хоть как-то расслабиться после всего этого. И решил, что если он не может победить врага, то возьмет его под свой контроль. Может, оно и к лучшему. Ульяне даже стыдно на минутку стало. Ведь вроде как он за неё ответственность несет.

— А куда идем-то теперь? — немного удивленно спросила бывшая пионерка, спрыгнув с подоконника.

— Туда, где нас точно не достанут.

***</p>

Идти решили сегодня же, дабы к вечеру уже быть в схроне. Только Артем перед этим решил вновь зайти в подземелья Бара. Не хотелось друга объедать, оттого и решил парень взять с собой провизии. Потому и зашел на местный базар, где и смог вдоволь закупиться всякими разномастными консервами и пресервами. Только вот пришлось еще и Ульяну всем эти делом нагрузить, ведь все это в обычный вещмешок сталкера влезать не собиралось. А чего поделать? Пусть привыкает, чай, не в простой поход идут. Но не забыл и про свое маленькое обещание: заместо свободовского, веселящего гашиша взяли обычную, привезенную из-за Барьера марихуану в россыпи. Примечательно то, что эффект от этого сорта совсем другой: не было странной эйфории, а только абсолютное спокойствие и безмятежность. Только конечности при употреблении немного наливались свинцом. Зато и в голову быстро било, и отпускало также стремительно. Благодать, да и только…

Задержаться решили только в самом Баре. Когда еще выйдет возможность нормально поесть? Тут сейчас как раз было очень мало людей. Основная людская масса сейчас шарилась по окрестностям в поисках хабара и только особо везучие особи уже заняли места в закусочной, опохмеляясь. Дышать даже было легче, ведь пока система вентиляции еще справлялась. А парочка тихо уединилась в, считай, любимом угловом столике, в чьем полумраке их было весьма трудно разглядеть. К еде Артем-то особо и не прикасался — лазал в своем планшете, просчитывал маршрут до схрона. К еде-то он был не так привередлив, как Ульяна.

А ведь идти-то прилично — Забытый Лес. На несколько километров южнее Дикой Территории, недалеко от радиоактивных куч Свалки. Мало кто в те места совался. Ни хабара, ничего там не было — смерть, да и только. Ибо местечко-то овеяно мрачным ореолом страшных баек у костра, о Хозяине Болот, Падуннице, Каянове жнеце и прочих полумистических тварях, которых никто толком и не видел, но слухов об них ходило множество. Одно плохо: уж с последним экземпляром Гильза и сам как-то вечерком умудрился переминуться у себя в Рыжем Лесу. Жнец этот — нечто среднее между трехметровым ленточным червем и богомолом. Чудо природы, даже по меркам Зоны. Червяк с хитином и жвалами, способными экзоскелет надвое слету перекусить. Опасная и быстрая тварь. Слепая, но слышит так, что жужжание мухи за метров сто уловит. Хорошо, что хоть когда её Артем повстречал, она уже гналась за группой каких-то бедолаг. А сам сталкер бежал так, что аж пятки на солнце сверкали. Стремно, в общем, там. Но тихо. Разве что мертвые с косами около дорог стоят. Мало кто догадается их там искать. Сам парень только и бурчал себе под нос: «надо будет гранат хотя бы по парочке на брата взять, а то ведь выйдет на нас страхоёбина такая, что хрен отобьешься. А лучше — граник какой одноразовый. ≪Муху≫ хотя бы». Но лес не был их целью. Идти им предстояло чуть западней лесной кромки. А точнее — в развалины когда-то процветающего колхоза с ироничным именем ≪Красный Восход≫. Там, в здании бывшей администрации, имелся обширный и защищенный подвал, где и находился долговский схрон со всеми удобствами.

Ульяне было сейчас очень хорошо. В девичьих руках тихо тлела сизым дымком короткая папироса, набитая марихуаной. А на душе было так спокойно, что даже и думать не хотелось. Словно сам дзен за хвост наконец-то поймала, почувствовала отдаленное от правды просветление в душе. Все мысли текли ме-ед-лен-но и разме-е-рен-но, словно крошечный лесной ручеек, а конечности превратились в камень. С еле заметной улыбкой девочка, пока ждала заказ, сидела и, откровенно говоря, кайфовала перед утомительным походом. Куда-то далеко-далеко, за горизонт, убежало все горе, все обиды и вообще весь негатив, который копился в ней все это время, буквально испарился. Потому, погрузившись в безмятежную негу, бывшая пионерка, а ныне гордая растаманка, лениво читала про себя всякие похабные надписи, нацарапанные на столе. Ей-то что? Отойдет через часик, глаза закапает и, посвежевшая на несколько порядков, двинет в путь.

— Тём, слу-у-ушай. Я вот что спросить хочу, — медленно и с веселой расстановкой оживилась Ульяна, — а в вашем, ну, то есть, нашем времени машины уже летают?

— Не-а. Нашим людям если такую чудесную машину дашь, то вместо столбов на самолеты наматываться будут. Потому, так сказать, еще на колесах все, — чуть растерянно буркнул Гильза, не отрываясь от КПК.

— Ни страны, ни заводов, ни машин, ни космоса, ни-че-го. Потеряли вы все тут, похоже, — с грустью в голосе пробубнила бывшая пионерка, вновь погрузившись в себя и свои мысли.

— Да, Юра, прости, мы все проебали, — немного цинично прошептал сталкер самому себе.

***</p>

Круто! Не зря Ульяна его сюда затащила. С такой высоты открывался прекрасный вид на мертвые земли Зоны. Повернешься налево — увидишь серые коробки заброшенных цехов и железнодорожных станций Дикой территории, а если направо, то даже кромка мрачного леса Темной долины видна. Да и тот самый колхоз можно было краешком глаза увидеть. Одно плохо: лил противный моросящий дождь, подгоняемый весьма холодным ветерком. Но верный, хоть и перелатанный где только можно, костюм спасал и тут. Артем на пару с Ульяной перед выходом решили забраться на местную, давным-давно заброшенную, водонапорную вышку. Стояла парочка и, молчаливо взявшись за руки, любовалась и думала, каждый об своем. Гильза мысленно все еще просчитывал каждую деталь предстоящего похода, а Ульяна, которую уже и отпустило, просто наслаждалась последними обрывками спокойствия, не отпуская его закованную в бронеперчатки руку.

Ну, а ей-то что? Ей просто хорошо. Она жила эмоциями и единственным моментом. Отлично, на самом деле, что до Артема ей далеко. Парень-то и разучился наслаждаться сладкими моментами жизни, с головой погрузившись в своеобразную бытовуху Зоны. Не умереть, достать хабару — вот и вся нынешняя жизнь Гильзы. А девочка-то ценила каждую минуту пребывания в этом чуждом мире. Ведь столько еще ей предстоит узнать об этом времени! То и дело из-под глубокого капюшона плаща показывался игривый взгляд Ульяны. Хотела она Артема. Лю-би-ла. Вдруг ласково так обняла его сзади. Парень отвлекся от тяжелых дум и повернулся к ней, а та поднялась на носочки и поцеловала его.

— Все, все, хватит, зелень любвеобильная. Увидят нас сейчас — не поймут же! — только и проговорил растерянно Гильза, кое-как отлепив от себя улыбающуюся девочку.

— Это тебе хватит. Ты, что, как Семен, который девушек боится? Часто тебя целоваться зовут, что ли? — заливисто забавлялась бывшая пионерка.

И потянула его на другую сторону башенки, со стороны крыши безымянного ангара. Там-то их точно не увидят. Ну хотелось ей этого! Прямо тут и сейчас. И поделать со своей ласковой натурой ничего не могла. Тем более, потом на все это времени не будет. Вряд ли он себе позволит это во время пути. Немного сомневаясь в целесообразности данной затеи, парень все же ответил на потуги своей избранницы и парочка ушла на другой край пролета.

Только они ушли от предполагаемых лишних глаз, как девочка продолжила пытаться нормально поцеловать Артема. Выходило так себе. Видимо, неопытность в таких делах сказывалась. А еще разница в росте. Неудобно же ей: ведь Ульяна ему в грудь дышала. После пары таких попыток сталкер тактично прервался и перехватил инициативу. Он-то хотя-бы получше это умел. Рывком приподнял легкое девичье тело и усадил её на небольшой выступ, сравнявшись с нею ростом.

Ульяне-то нравилось. Чувствовать терпкий вкус его губ, от которых било то в жар, то в холод, и игриво сопротивляться ласкам, словно показывая свое своенравие в таких делах. Главное — показать сейчас Артему границы дозволенного. Млеть от его прерывистого и возбужденного дыхания и искренне наслаждаться этим когда-то запретным занятием. Сейчас-то ее точно никто за это грязью поливать не будет. А в мыслях — недоумение. Всю жизнь ей твердили, что поцелуи для будущей гордой комсомолки — под запретом. Но как можно было запрещать настолько приятную вещь? Это же ведь не секс, о котором вообще запрещали даже вскользь упоминать. А он-то был. Не у Ульяны, конечно, но что делают влюбленные мужчина и женщина тет-а-тет, она представляла отлично. Парень знал свое дело и действовал предельно осторожно. Ему самому-то очень нравилось ощущать мурашки, ползущие по её коже. Просто знать, что это ей доставляет удовольствие… Особенно позабавил Артема тот факт, что, когда он перешел на её тонкую шею, то услышал от бывшей пионерки еле различимый стон, который она, как могла, пыталась скрыть. Неужели ей это так нравилось? Потекла, что ли?

Но долго это продолжать не собирался. Идти пора уже. Как раз дождь усилился и превратился в уже приличный ливень. Удобно будет идти очень. Погода прямо в точку попала. Аномалии за километр видно, так еще и запах их теряется. Намного безопаснее, ведь мутантам и прочим тварям теперь их учуять будет затруднительно. С явной неохотой отольнул от губ девушки и с удовлетворением заметил парочку крошечных синяков на её шее. Сам не понимал, почему ему обычные засосы на её шее так сильно понравились. Это было что-то на уровне древних инстинктов. Но вот сама Ульяна только с недоумением уставилась на парня, мол, чего ты перестал-то.

— Делу время, потехе час. У нас с тобой впереди еще много времени на это будет. Давай выдвигаться уже. Пока тут заливает как из ведра, надо добраться до того колхоза, — напяливая тяжелый вещмешок, сказал Гильза, осаживая девочку.

— Но-о… А, хрен с этим, пошли.

***</p>

Алиса, сколько бы ей лет ни было, будет бояться темноты. Особенно тьму, царящую в Зоне. Ведь в этой тягучей мгле прячутся далеко не монстры, живущие под кроватью, а настоящие, реальные твари, целью существования которых является её кровь и плоть. И бежать-то ведь некуда от них, считай. Подземелье. Ржавые, прогнившие чугунные тюбинги, грозившие вот-вот обрушиться, на чьих потолках то и дело мелькал смертоносный и незаметный Жгучий Пух. В невероятно влажном и холодном воздухе витал легкий, но настолько въедливый запах жжёной плоти, что умудрялся пробиваться даже сквозь фильтрующую систему бронемаски девушки. Ехали от финальной точки путепровода — Припяти и, как говорил Электроник, доставить их должны были чуть ли не в сам Бар. Чудеса! Даже дрезину выделили специальную, на электротяге. Ржавая такая самоделка местных мастеров, на которую каким-то чудом смогли присобачить электродвигатель. Зато быстроходная и тихая, аж ветер в ушах свистел. Хорошо уж на свет тут не поскупились: темноту прорезало несколько ярких прожекторов, закрепленных сваркой по периметру вагонетки. А у самой поджилки дрожат: давит на неё все это. Почему-то Семену и Электронику, удобно устроившихся на лавке дрезины, на это было хоть бы хны. Сидят, разговаривают о чем-то и курят много. Нервничают, наверно, но упорно скрывают этот факт. Ехать долго еще. Час. А потом пешком пилить еще прилично…

— Серег, а ты что-нибудь про наших знаешь? Ну, с лагеря которые. Что с ними сейчас?

— Я после того, как из городка нашего уехал, мало с кем потом смог встретиться. Но когда вас повстречал, аж самому интересно стало. Напряг парочку знакомых и смог кой-чего разузнать.

— И чего там?