Глава 14: О чудный, дивный мир (1/2)

Настала уже пора прощания. Раньше она каждый вечер прощалась с Алисой, зная, что увидит её завтра. А сейчас настали совсем другие времена, в новом мире, и, скорее всего, со своей старшей сестренкой она уже навряд ли увидится. Дай бог, чтобы она была жива! Ну, а если нет, то земля ей пухом. Сегодня, именно в этот час, именно этой ночью она попрощается с ней. И с собой.

Крошечная ванная комната, душевая кабинка с разбитым кафелем на стенах и плесенью на потолке. Гнетущая обстановка вокруг. Ник крайне не рекомендовал Ульяне пока мыться, но та настырно проигнорировала его призыв и все же решила привести свое тело в порядок. Вода была только холодной, но и черт с этим. С невероятным трудом обработав трофейным антисептиком свежие швы, бывшая пионерка замерла у разбитого каким-то особо буйным посетителем зеркала.

Маленькая и голая, беззащитная и наивная девочка. Когда-то невероятно пронзительные голубые глаза были подернуты багряной пеленой легкого воспаления и усталости, а не особо большой, но хорошо видимый шрам прямо на под крошечной грудью напоминал ей, что она слишком слаба для этого мира. Одной ей тут не выжить.

Пора бы уже сбросить старые оковы. Всю жизнь ею помыкали. Навязывали свое мнение. Не считали её за полноценного человека, а за глупого ребёнка, который не в силе отвечать за свои поступки. Теперь всё будет по-другому, и надо бы встретить свою судьбу в ином обличии. И с самодовольной улыбкой на девственных устах. Бросить вызов не только своей незрелости, но и самой Зоне, в чьих беспощадных жерновах канула не одна жизнь. И она это сделает.

В руке было сжато бог знает как оказавшееся тут лезвие от бритвы. Дрожало тело и душа. Несколькими рваными движениями Ульяна собрала свои волосы в хвостик и по шею отрезала когда-то красивые рыжие пряди. И выбросила их в раковину с невероятным остервенением и презрением! Еще, еще! Она не остановилась до тех пор, пока два хвостика не превратились в кошмарное подобие каре, словно над ней поработал неумелый парикмахер. Ну и все равно. Тут об этом никто не узнает, а длинные волосы только мешаются во время ношения бронекомбинезонов. И последний, окончательный штрих новой Ульяны. Она не остановилась и, промучавшись с лезвием еще минут двадцать, выбрила себе левый бок. Теперь-то со стороны, если не вглядываться, можно было вполне перепутать её с каким-нибудь особо молодым парнем-неформалом. Оно и к лучшему. Но в глазах девушки теперь плескался не страх. Теперь там царствовала злоба и дерзость.

Убрав за собой, она надела заботливо подаренное Артемом термобелье и вернулась в свою палату. Глубокая ночь на дворе, а сна ни в одном глазу. Проведя рукой по обритой голове, она пыталась привыкнуть к новому имиджу. Так еще и есть очень сильно хотелось. Гильза наверняка сейчас честно спал и видел седьмой сон, а Ник, гаденыш такой, схалтурил и, не накормив девушку, свалил пьянствовать в Бар. Ничего, утром она еще ему устроит веселое похмелье.

В голове ее вдруг отчетливо так щелкнуло единственной мыслью: почему она должна постоянно от кого-то зависеть? От Гильзы, который и так уже оказал ей кучу заботы, от распиздяя Ника, да и, наконец, всю жизнь она была только безвольным придатком своей подруги, Алисы. Может быть, уже стоит попробовать хоть как-то себя обеспечить себя самым необходимым, без чьей-либо помощи? Зона на то и чудесный край, что тут можно вмиг разбогатеть или же моментально попрощаться с жизнью. А терять-то уже было нечего. Кроме Артема. Именно этот, со стороны грубый, сталкер отчего-то запал ей в душу. Не время для сантиментов. Пора попробовать выбраться из этой гнилой дыры, а там уже и придумать чего можно. Благо хоть смекалка у неё имелась.

Бегом метнулась в каптерку. Уж именно там должны лежать её скромные пожитки. Решение оказалось верным. В побитом жизнью сундуке обнаружилось абсолютно все: Посеченные гранатными осколками плащ с маскхалатом, старенькая «Гадюка» и разгрузка с мелочами, запасными магазинами, у которой был порван один из плечевых ремешков, да берцы. Пока и этого хватит за глаза. Напялив все это дело на себя, бывшая пионерка немного посидела на дорожку и вышла в коридор, на выход. Навстречу новому, дивному миру.

***</p>

Последний поход Стрелка спровоцировал не только Большой выброс и открытие новых, доселе недоступных территорий, но и большую войну между каждой группировкой в Зоне. Новые клондайки, чуть ли не тонны новых артефактов, а также невероятно сумасшедшие деньги развязали настоящую свару между торгашами всех мастей и видов. Каждый из них хотел урвать от этого сладкого пирога как можно больший кусок. И делали это, разумеется, не своими руками. Контроль над трафиком чудесных даров Зоны гарантировал абсолютную власть и богатство своему владетелю. Много больших и малых предприятий сгорело в этой войне, а жизней, того гляди, еще больше.

Мало кто после такой заварухи смог остаться в выигрыше. Счастливый билет вытянуло только несколько торговцев, которые смогли кровью и потом закрепиться на новой земле. Кто-то делал упор на качество, кто-то — на доступность ассортимента, ну, а особо находчивые личности делали ставку на отсутствие конкурентов в своей местности. Но только Бармен смог совместить все это в своих ≪100 Рентгенах≫. Подкупая руководство ≪Долга≫, которые, в свою очередь, имели связи с военными и Большой землей, он превратил свое детище в настоящую сталкерскую Мекку, посетить которую обязан был каждый уважающий себя сталкер и прочий искатель приключений на свою задницу.

В итоге катакомбы под Дикой территорией и Баром превратились в настоящее маленькое государство со своими законами и традициями. Развлечения всех видов и мастей, алкоголь, наркотики и даже девушки способствовали привлечению клиентов и образования настоящего конгломерата греха, веселья и хаоса. Этим подземельям завидовали даже анархисты-фанатики из ≪Свободы≫, а обычные сталкера и вовсе боготворили это место. И теперь законом тут был не приказ какой-нибудь важной шишки из руководства ≪Долга≫, а слово Бармена, чья личность моментально окуталась мистическим ореолом легенд и слухов. Случись что, одного только взгляда хватит для того, чтобы веселые и полупьяные сталкеры играючи расправились с какой-нибудь бандитской шайкой, которая посмела ему мозолить глаза. В общем, авторитет его в этих местах был железен и абсолютен. Народ временами говаривал, что пронырливый старикашка умудрился прорваться к ≪Монолиту≫ и загадать у него такой невероятный успех. Но это только слухи. Именно в этом бывшем обиталище порядка и строгости найдется место каждому человеку, который захочет попробовать саму анархию на вкус.

Вообще в нынешнее время ≪Долг≫ и предприятие Бармена вошли в очень интересный симбиоз. Владелец ≪100 Рентген≫ осыпал группировку суммами с шестью нулями, а те закрывали глаза на творящихся в темных подземельях бесчинства. Все довольны — и сталкеры, которым нашлось идеальное место для отдыха, и ушлый бизнесмен, да и ≪Долг≫ в обиде не остался. Зато довольствие и экипировка у бойцов стали в десяток раз лучше.

***</p>

Пройдясь по коридору и поднявшись по лестнице, Ульяна оказалась на залитой ночным мраком разбитой улице. И Зона, словно почувствовав свежую кровь в своих владениях, встретила её. Обняла её громким гоготом множества пьяных сталкерских компаний, обмывающих хорошую ходку, веселых криков, и приласкала её по голове еле видимой в тусклом свете костра фигуркой одинокого сталкера, резких выстрелов вдалеке и морозящим кровь в жилах воем голодных мутантов где-то там вдалеке. Вот так звучит свобода. И пахнет она кислым и будоражащим душу запахом пороха и перегара.

А небо-то, небо! Чистое какое! Первый раз в жизни Ульяна видела настолько, казалось, близкие и яркие звезды, словно вот только руку протяни — и сорвешь с небосвода себе сувенир. И воздух — холодный, свежий, пахнущий влагой и лесом. В душе моментально загорелся яркий огонек восторга. Но все же, первым делом, Ульяна зашмыгнула в ближайшие куцые заросли кустов. Плащ хорошо скрывал её лицо и принадлежность, но береженого бог бережет. Осмотрелась. Хоть и темно, но лунный полуночный свет давал хоть какую-то видимость. А вокруг — только бетон и битые стекла. По её мнению, это развалины какого-то НИИ либо крупного завода, на котором обосновался ≪Долг≫ и прочая сталкерская братия.

Блин, не заблудиться бы тут. Девочка, прижавшись к холодной бетонной стенке, судорожно думала, что же делать дальше. Выбраться из этой ≪больницы≫ она выбралась, но и что? Так, главное — не терять самообладание и не дать растерянности взять вверх. Логично предположить, что без денег она тут никто. Вряд ли кто тут за бесплатно поделится с ней едой. Интересно, и как тут заработать немного налички?

Попробовать найти артефакт? Не вариант. Нету детектора, да и ночь на дворе. Выходить за стены базы одному — это самоубийство. Ограбить кого? Не сможет. Силенок не хватит, да и наверняка еще и подстрелят за такой беспредел. Вдруг в голову девочки наконец залетела одна хорошая, шальная мысля. Зачем брать грех на душу и кому-то причинять боль, если можно что-нибудь спереть? Да и ведь не зря это место называют не просто базой ≪Долга≫, а Баром. Должна же тут быть какая-нибудь пьянь, которую обокрасть как два пальца об асфальт. Благо природа не обделила девочку ловкостью. Решено: надо побродить по округе, авось удача ей вновь улыбнется, подарив ей богатое, а главное — пьяное тело в каких-нибудь зарослях. Заодно и осмотрится повнимательней.

Ульянка Золотая Ручка. Сравнение себя с легендарной воровкой позабавило пионерку, заставив её глупо хихикнуть и улыбнуться. Ну вот, полегче стало. Прорвется. Поправив свисающий плащ и поплотней в него закутавшись, продолжила осторожно красться, постоянно озираясь по сторонам. Холодно. Термобелье плохо спасало от хладных ветров Зоны.

Пройдясь чуть вперед и свернув за угол какого-то заброшенного ангара, Ульяна вгляделась в ночную тьму. Внимание её привлек какой-то особо большой кусок шифера, на котором была еле-еле различимая и грубая надпись красной краской: ≪Бар≫. И стрелка, которая указывала направо, дальше по этой заброшенной и безжизненной улочке. Похоже, она идет в верном направлении.

Пришлось спрятаться за каким-то крупным контейнером. Мимо прошла весьма крупная компания сталкеров и бойцов группировки. Интересно, а куда это они в темень такую идут? Да и спряталась она не вовсе потому, что боялась, а просто не хотела привлекать к своей персоне избыточного внимания. Да и Артем еще предупреждал, что выходить из своей палаты ей точно не стоит. Не зря же ведь говорил. Наверное.

Наконец, дошла, похоже. Из-за угла очередного непонятного ангара завиделся какой-то странный фиолетовый свет. И громкий людской смех, веселая брань. Похоже, это точно то, о чем думала пионерка. Ульяна накинула на голову глубокий капюшон и, убрав оружие за спину, уверенно зашагала в сторону человеческих голосов.

Вот это размах! Небольшая площадь, на которой хаотично были расставлены небольшие бочки, внутри которых сверкали алым пламенем костры. А вокруг них то тут, то там стояли разношерстные группы сталкеров. Кто-то тихо играл на гитаре, мечтательно уставившись в небо, кто-то громко обсуждал предстоящий рейд, а некоторые и вовсе, тихо усевшись у огня, грелись. И вот он, вход в местную обитель греха и веселья. Крошечный ангар с настежь открытыми воротами, около которых стояла парочка бойцов ≪Долга≫ в каких-то странных бронекостюмах. Прямо ходячие ДОТы. И всю эту феерию освещала полуразбитая неоновая вывеска с краткой и доходчивой надписью: ≪100 РЕНТГЕН≫.

Девочка, пытаясь привлечь как можно меньше внимания, быстро прошла через площадь и встала прямо пред своеобразными стражами этого места. Те, быстро скользнув взглядом, отошли и дали ей проход. Вот только как она вошла, так сразу и остолбенела от испуга. Первым, что она увидела, это было дуло крупнокалиберного пулемета в проходе. Пулеметчик что-то громко сказал и выматерился, что заставило Ульяну чуть ли не бегом преодолеть этот коридор.

А внутри было какое-то подобие КПП. Несколько хмурых и молчаливых бойцов заставили её положить свой пистолет-пулемет в специальный металлический шкафчик, а взамен выдали какую-то бирку. И все. Путь дальше открыт. Блин, как в метро. Странная и длинная лестница вниз. Глубина-то этих катакомб была впечатляющей — метров семь. Спустившись вниз, Ульяна облегченно выдохнула и открыла противно скрипевшую дверь.

Интересно, сколько же подземелий таится в глубине Зоны? Ульяна вышла в настоящий крупный тоннель. Словно в другом мире оказалась. Вдалеке слышались чьи-то голоса, музыка, смех. Там жизнь. Там все. Все впереди. Зато тут хотя бы безопасно. Сразу же привлекла внимание странная инсталляция. На несколько торчащих из стены арматурин были воткнуто несколько изуродованных черепов с аккуратными дырками во лбах. Наверняка они принадлежали местными мутантам. Или людям. От последней мысли немного стало не по себе. А на веревках висела небольшая табличка, на которой было что-то написано красной краской. Бывшая пионерка подошла и смогла прочитать: «Помни, сталкер! Применение огнестрельного и холодного оружия на территории Долга карается расстрелом на месте! Они тоже думали, что это все шутки». И над буквами — стрелочка, указывающая на черепа. Похоже, эти парни знают толк в настоящей пропаганде порядка на своей территории. А еще на стенках тоннеля красовалось множество бессмысленных для девчушки граффити. Но была еще одна полуистлевшая надпись, которую она смогла почти всю прочитать: Путепровод Припять-6. Так еще и на полу виднелись остатки узкоколейной дороги. Наверняка эти подземелья когда-то служили какому-нибудь заводу. Или лаборатории. Но из всех этих настенных рисунков ей запомнился только один. Это был нарисованный черной краской по бетону торс голого мужчины, руки которого были разведены в стороны. А на фоне его головы была нарисована челюсть неизвестного мутанта. Непонятно. И надпись глупая такая: «Забудь тут бога своего». Но и еще внизу была краткая подписка, словно автограф художника: «Артем Спарта, 2014».

***</p>

Немного задержавшись, она пошла дальше, вглубь этих катакомб. На звук голосов. Спустя добрую сотню метров тоннель обрывался. Арка вывела её на какую-то крошечную платформу. В глаза сразу бросилась сколоченная из гнилых досок табличка с надписью: «Базар». Словно тут было метро, но маленькое, эдак раз в пять меньше. На платформе были люди. Лавочки какие-то. Торговали. Начиналась ночная жизнь. Стало жутко интересно, что же тут на этой станции есть. Но теперь она могла понять, что крики издавали ушлые лавочники да покупатели.

— Волыны, стволы ка-а-нкретно па-цанские! Маслята новенькие, только со склада!

— Детекторы, амуниция! Ремонт! Все починим и зачиним!

— Товар! Кристаллы, «скорость», мет, греча!!! Без отходняков, качество гарантируем!

Немного аж в уши ударило. Поднявшись по ветхой лестнице на платформу, Ульяна убедилась, что людей тут было реально много. Прямо какой-то восточный базар местного разлива. Каждый находившийся тут торговался и покупал, или менял что-то. Прямо какой-то подземный городок. А как оказалось — еще и какой-то вход впереди. Вот реально катакомбы. Это наверняка только малая часть всего веселья. Девчушка затаилась и всмотрелась в эту толпу. Пока что никакого неадеквата и прочих прелестей пьяных людей и не виделось. Дальше надо идти.

Пока пионерка пробивалась вглубь этого увеселительного комплекса, она заприметила нескольких торговцев какой-то едой с забегаловками на азиатский манер. Наверняка там можно дешево и вкусно поесть. А живот только отозвался голодными спазмами на зов приятного запаха. Надо уж как можно быстрей достать хотя бы чуть-чуть налички.

Увидела какую-то небольшую толпу, а сама только обрадовалась: столько лопухов стоит! Как оказалось, это были слушатели какого-то бродячего музыканта. Старик сидел на ржавой стальной бочке и, мусоля в руках старенькую гитару, пел. Тихо так, душевно. Песня напоминала какой-то старый шансон. А под ногами — чехол из-под музыкального инструмента, в котором лежало немного мелочи. Ульяна на миг замерла и, пока выбирала свою жертву, на мгновение прислушалась:

Жила когда-то старая гадалка, стояли в мире старые века,</p>

И нищие и принцы, как подарка, просили счастья с картами в руках.</p>

Гадалка плутовала, как умела, и помогал ей хитрый попугай.</p>

И хоть ошибки были то и дело, ее опять просили: «Погадай…»</p>

Погадай, гадалка, на любовь,</p>

Погадай на дальнюю дорогу,</p>

Чтоб удача улыбнулась вновь</p>

И надежда вновь пришла к порогу.</p>

Необычная песня. Непонятная даже. Но делу время — потехе час. Ульяна отошла в сторонку и, оглянувшись, затаилась за кучкой какого-то металлолома и впилась цепким взглядом в толпу, выискивая жертву. Кража должна быть резкой и быстрой, чтобы жертва и опомниться не успела, как её деньги оказались в кармане девчушки. Но все никак понять не могла, у кого есть именно наличные деньги.

Понаблюдав пару минут за музыкантом, девочка наконец нашла свою жертву. Это был поддатый сталкер, который посмел засветить пред ней куцую пачечку купюр, из которой сделал подаяние для артистов. Вздохнув и приготовившись, Ульяна продолжила следить. И видимо усладившись музыкой, тот вышел из толпы и направился к тоннелю выхода из подземелья. Наверно, в местную ночлежку пошел.

Сейчас! Сейчас! Шанс будет только сейчас. В душе заиграл азарт, а разум был готов приказывать телу бежать в случае неудачи. Сталкер что-то бормотал себе под нос, задумавшись, а Ульяна выскользнула из-за угла и наигранно врезалась в него, искренне делая вид, что просто не заметила его. Вот только за доли секунды её ручка нырнула в карман его кожаной куртки и вытащила оттуда все содержимое. Видимо, трудное детство в детском доме и навыки выживания, полученные там, все же хорошо пригодились. Не мешкая, та проигнорировала мат сталкера, которому явно не понравился такой жест, и быстро пихнула добычу себе в карман.

Шалость удалась. Вот только это уже не конфеты из магазина красть. Вроде не заметил. Ульяна быстро затерялась в снующих тут и там сталкерах и, затаившись между какими-то лавками, принялась оценивать свою добычу. Негусто, весьма негусто. Наверняка ушлая жертва хранила основную сумму денег далеко не в кармане. Сейчас Ульяна почувствовала себя каким-то лохом. Ведь в руках девичьих было только парочка купюр. Она рисковала своей жизнью ради тысячи рублей?!

Не весело совсем. Ну и все равно. На еду этого и хватит. Но перед тем, как идти набивать живот за честно украденные деньги, она решила еще немного пройтись и осмотреться. Интересное ведь место. А может, еще и какая возможность подзаработать найдется. Потому она сунула руку в плащ и спрятала деньги в под термобельем. У груди. Надежно и просто. Для верности выждав еще пару минут, двинулась дальше.

Вскоре торговые ряды кончились. А дальше надо было подняться по лестнице какого-то перехода. Но, поднявшись вверх, попала в небольшой и безлюдный тоннель, а там на стенке обнаружила еще одну табличку, со множеством наклееных бумажек. Похоже на местную доску объявлений. Любопытная пионерка подошла и всмотрелась. Прямо рай для головорезов. Множество ориентировок от ≪Долга≫ на бандитов, а реже — и на обычных сталкеров. Но единственное, что заинтересовало её, так это награда за зачистку местных подземелий.

Наверняка этот ≪Путепровод≫ не ограничивался одним этим закутком, где расположился Бармен. Да и название невольно намекает, куда эти тоннели ведут. Но вот обитаемы ли эти казематы? Наверняка там расположились всяческие мутанты. А если судить по толпам сталкеров, то всему этому предприятию нужно было расширяться. Да и награда радовала. Двадцать тысяч рублей за единственный рейд! Надо будет наведаться в точку сбора, авось успеет.

Но единственное, что невольно её заставляло бояться, так это какой-то иррациональный страх перед мутантами, скрывшихся в далекой тьме подземелий. Умирать не хотелось, но азарт, жажда денег и, может быть, похвалы Артема говорили, что сходить на это мероприятие было бы неплохо. Да и, блин, всегда же можно будет убежать, если прижмет! Тем более, не одна она там будет, а вместе с группой таких же искателей приключений. Без риска для жизни в Зоне не разбогатеешь. Хватит ей быть на его иждивении! Шепча себе под нос, что все будет хорошо, Ульяна сорвала листок объявления и, вздохнув, побрела в сторону точки сбора. Все дела потом. Сейчас настало время самой заработать на свой кусок хлеба. Может быть, с красной икрой.

***</p>

Точкой сбора был наглухо забетонированный тоннель входа в Бар. Пройдись она сразу вперед метров на сто, сразу бы пришла сюда. Там, рассевшись на земле около крошечного костра, было трое неизвестных сталкеров, да одинокий боец ≪Долга≫, что-то втолковывающий своим подчиненным. Одно странно: у сталкеров было оружие. Классические сталкерские комбинезоны да АКМ. В Баре? Блин, а если они узнают, что она девушка? Может, немой притвориться? Хм, а что, нормальный вариант. Надо попробовать. Ульяна застыла на мгновение пред компанией и зашла долговцу за спину. Заметив её, рейдеры умолкли.

— И хрен ли ты тут встал? — Долговец чуть грубовато окликнул застывшую в нерешительности Ульяну.

Заместо ответа она молча достала листовку объявления и показала это офицеру. Тот просиял, даже обрадовался и указал рукой на место у костра. Сталкеры протянули руки, здороваются с пополнением в группе. Вот только игнорировала она их слова, только тихо кивая. Поглубже укутавшись в капюшон, принялась любоваться огнем, вполуха слушая долговца.

— … Специально для новеньких. Идем к нашим парням на второй горизонт. Подвезем им припасы, а потом рвем когти на «тройку». То есть третий горизонт. Готовьтесь, там, возможно, какая-то жопа случилась, весточек оттуда уже несколько часов нету. Выходим через полчаса. — Офицер вдруг прервался и взглянул на Ульяну. — Боец, волына своя есть? Звать-то тебя как?

Продолжила играть роль. Чуть порывшись в карманах плаща, достала бирку с КПП. А вот на вопрос на счет имени начала пытаться языком жестов что-то сказать. Вышла какая-то малопонятная белиберда. Глупо, конечно, но вроде подействовало. Сталкеры, завидев это, затихли и переглянулись. Конечно, удивительное дело — немой инвалид в Зоне. Долговец тоже понял к чему она клонит и грустно вздохнул.

— Мда… Ладно, буду называть тебя Немым, ты не против? Давай сюда значок, сейчас смотаюсь в ребятам, возьму твой ствол. И смотри у меня тут: снимешь оружие с предохранителя до выхода в тоннели — цацкаться с тобой не буду, пристрелю как пса шелудивого. Ясно? — взяв из рук притаившейся девочки бирку, немного грубо ответил долговец.

Бывшая пионерка кивнула. Сталкеры затихли и, дождавшись, пока офицер отойдет на метров двадцать, продолжили неспешный разговор. Ульяны не смущались. Да и общались на весьма неожиданные темы. Она-то ожидала, что говорить будут про оружие, артефакты, ходки и прочие сталкерские прелести. Но вот сейчас, например, начали разговаривать о чае. А девочка сидела и тихо подслушивала, дивясь, мол, куда это она попала.

Вообще компания была весьма странной. Худощавый молодой парень, похожий на какого-то странного наркомана, весьма немолодой мужчина, в чьем говоре слышны далекие отголоски работы в государственных структурах, да молчаливый и, может быть, таинственный сталкер, спрятавший лицо за забралом противогаза. Мечта, да и только. Хотя чего она ожидала? Отряд спецназа? В Зону такие люди далеко не за хабаром или деньгами ходят.

Общаться почему-то не хотелось. Боязно немного было. Точнее, боялась она не сколько своих спутников, а того, что они могут сделать в случае какой-либо проблемы. Может быть, они вообще втроем какие-нибудь отморозки или головорезы. Потому затихла и вовсе всеми своими силами пыталась превратиться в незаметную, грязную ветошь, контактировать с которой лучше не надо.

Спустя несколько минут вдали тоннеля показался офицер. Но завидев, как тот в панике бежит к компании, Ульяна на мгновение даже пожалела, что её жадность ввязала её в эту авантюру. Даже в сердце неприятно кольнуло. Тот буквально кинул Ульяне в руки её «Гадюку» и, чуть отдышавшись, прокричал на всю платформу:

— Жопы в руки и встаем! Быстрее, обезьяны! Там пиздец конкретный!

Вся компания сразу подорвалась. Сталкеры похватали оружие и с недоумением уставились на долговца, который прислонившись к стенке, пытался выровнять сбитое дыхание. Ульяна проверила наличие патронов в оружии и со страхом в глазах уставилась на предводителя рейда, который начал возиться с какой-то странной панелькой, закрепленной на стене.

— Что случилось-то хоть, просвети, — отозвался один из сталкеров.

— На блокпост напали. Мутанты! — зачем-то ударив по панели, грубо рявкнул офицер.

Спустя мгновение стало понятно, зачем долговец там возился. На потолке зажглись грязно-оранжевые лампы тревоги, а где-то вдали раздался пронзительный и будоражащий звук сирены. То, что Ульяна считала стенкой, оказалось старой, ржавой и невероятно скрипучей гермодверью, чьи титанические механизмы неспешно двигали тонны стали.

Не дожидаясь, пока дверь полностью откроется, бойцы протиснулись между стенкой тоннеля и гермой, оказавшись в освещенном факелами тоннеле путепровода. Магический вид. Ульяна даже невольно залюбовалась всем этим, застыв на мгновение прямо на рельсах узкоколейки. Несколько сотен огоньков на стенах и рельсы узкоколейки, ведущей прямо в жадную пасть тягучей тьмы вдали. А вот сбоку, около гермодвери, было нечто большое, прикрытое брезентом. Неожиданно ледяной и влажный воздух полоснул лезвием по легким, а под ложечкой засосало от страха. И зачем только сунулась сюда? Уже ничего не поделать. Сама подписалась на этот рейд, надеясь на классическое русское «авось». Мол, постреляет по тварям издалека и пойдет праздновать. Ан нет, судьба уготовила ей очередное испытание. Только бы не погибнуть сейчас. Обидно будет.

— И чего ты встал, дурень, помоги! — за спиной девушки послышался голос одного из сталкеров.

Обернулась и нехило так удивилась. Втроем, вместе с офицером, бойцы выгружали на рельсы какую-то странную штуку, отдаленно напоминающую Ульяне дрезину. Сваренная из толстой арматуры тележка с неизвестным двигателем позади. А впереди всего этого конструкторского кошмара красовался крупнокалиберный пулемет с парочкой толстых пластин по бокам. Силенок не хватало, но она искренне пыталась делать вид, что пытается помочь.

Кое-как поставили. Счет для солдат блокпоста наверняка шел уже на секунды. Офицер, чуть покопавшись в проводке, завел двигатель дрезины. Зажглись невероятно яркие лампы впереди машины, осветив тоннель белоснежным цветом. Только они кое-как погрузились на это подобие тачанки, как до ушей девочки дошли далекие, еле слышимые раскаты автоматных очередей вдали. Надо спешить, иначе мутанты хлынут уже сюда, а то и, не дай бог, прямо в Бар. Дернув за рычаг, долговец вздохнул и дал ход телеге.

— Ну… С Богом!

***</p>

Дрезина, высекая яркие искры из-под колес, весьма резво набирала скорость. Ульяна на мгновение даже подумала, что ежели не дай бог она сорвется с телеги, то расшибется насмерть. Ярко освещенный участок кончился весьма быстро. Теперь над головой новоиспеченного сталкера Ульяны проносились чугунные пролеты темного туннеля, оббитые непонятным серым мхом. А выстрелы все приближались и приближались.

Проехали немного, по ощущениям — не больше метров трехста. Звуки пальбы приближались, уже больно ударяя в нежные уши девушки. Вдали показался теплый свет. Костры, наверняка. Выехали из тоннеля. Тьма кончилась, но вдруг раздался самый настоящий человеческий крик, на грани визга, заставивший Ульяну зажмуриться, а сердце её уйти в пятки.