5. Тот еще собственник и трудный выбор (1/2)
Несмотря на то что время еще не перевалило за полдень, в общине темных эльфов полным ходом кипела жизнь как в муравейнике. Оно и понятно. Особенный день, ведь сегодня будущая правительница племени выберет себе спутника жизни, именно сегодня решиться под чьей защитой вскоре будут находиться жители данного племени. Однако не все принимали участие в такой бурной суматохе. В одной из жилищ на кровати, выполненной из глины и камня, спал рослый молодой эльф, и спал судя по всему крепко: лежа на левом боку, правая рука свешена с постели, голова на согнутой в локте руке, орлиные крылья время от времени елозили по кровати. Казалось, что эльф вообще не собирался просыпаться.
После разговора с Афией, Борра вернулся домой злой как черт, слава Фениксу что родители и брат уже спали, да и то если бы отец или мать проснулись и отчитали уже не маленького пустынника, то молодой воин не сдержался и накричал бы на них. Он все не мог понять свою подругу: то она неровно дышит в его сторону, томно смотрит, то злится и прогоняет его даже не дав что-то сказать. Борра ушел тогда в глубоко в свои мысли и уснул ближе к часам шести утра, когда сородичи понемногу стали просыпаться. Удивительно, что когда солнце только взошло на небо родители и брат его не разбудили. С Рутендо вообще все было сложно, ведь он тогда не прошел обряд, а это значит, что он не имеет права ходить на охоту с остальными или отправляться с воинами на контроль территории. Суровые законы Пустыни. Теперь его удел — это следить за детьми, пока их родители заняты чем-то важным, быть на побегушках у старейшин или целителя, ну или помогать выковывать новое охотничье оружие из камня. Да и жениться на какой-либо эльфийке он не мог, если он не прошел обряд, значит он не доказал, что может защитить ни племя, ни свою семью. Конечно это не конец света, его за это не гнобят в деревне, но все равно для юноши быть без звания охотника или защитника это ни есть хорошо. Борре было жалко своего непутевого брата, теперь он испытывал к нему не презрение, а жалость, сожаление, ему хотелось исправить социальный статус брата. Хотя насчет насмешек. Рутендо было кому попрекать и принижать. Дед Рено всегда при удобном случае напоминал юнцу об осечке. И Борре, из-за которого и отстранили брата от обряда, отстаивал Рутендо перед дедом. Иногда ему казалось, что дед невменяем, сошел с ума, но мать и бабушка уверяли воина, что прошел обряд инициации, что Рено всегда был таким помешанным. Желание защищать своих вскружило ему голову, и теперь он перегибал палку, Борра знал, что придет время и он выскажет деду все что он о нем думал.
Юный темный эльф и дальше бы спал, если б не две вечно надоедающие проблемы:
— Т-ш-ш-ш, не буди его! —Камо приложил указательный палец к губам, держа в другой руке большую, глиняную плошку в руках, хищно смотря на спящего друга.
— Договорились, только давай я отойду чуток подальше, потому что когда Борра проснется, то по морде от него первым получишь ты. —так же шепотом говорил Абрафо, еле сдерживая смех, представляя, как спящий воин, проснувшись бьет друга. Все-таки все знали реакцию Борры если его резко напугать.
— Раз, два, три! —Камо от души выплеснул воду на воина, попутно выкрикивая. — с добрым утром!
— Твою ж… —теперь уже вскрикнул от неожиданности объект шутки, вскакивая с кровати и распушив перья на крыльях.
Поначалу Борра реально не ожидал такого резкого пробуждения, а потом и ора на ухо двух друзей. Тех конечно позабавила реакция эльфа, но то как тот посмотрел после на них очень уж испугала. Вытерев воду с лица шкурой животного, на которой спал, он практически прошипел:
— Оба ближе подошли!
Конечно два придурковатых друга дураками не были. Почти. И естественно не подошли к пустыннику. Кто же приблизиться к своей смертушке.
— Э-э-э, знаешь я все же пойду. —виновник плохого настроя Борры потихоньку пятился назад, не сводя глаз с друга, что был весьма непредсказуем.
— Эй Камо, подожди меня! —Абрафо выбежал вслед за другом, спиной ощущая, как Борра ринулся за ними.
— Стоять!
Хоть для Борры сегодняшний день и был отвратительным, но его настроение теперь вдвое улучшилось:
— Черт, брат, а ты не мог бы куда-нибудь меня в другое место ударить? —уточнил у пустынника Абрафо, потирая отлично виднеющийся синяк на правом глазу, с укором сверля друга.
— Действительно. Ты, как мы заметили, вообще эльф без чувства юмора! —поддержал его друг по проделкам, не понимая реакцию Борры, на безобидную шалость. Правда у третьего пустынника синяк был слева.
— Ой, знаете, а мне сейчас так полегчало, аж настроение улучшилось! —будто прослушав их высказался воин, довольно взмахнув крыльями.
Темные эльфы летели на охоту, Вождь приказал добыть пару пустынных антилоп для сегодняшнего пиршества. Сначала Борра был категорически против, чтобы идти на охоту, вымаливая у вожака какое-нибудь другое дело. Не то что бы он был ленивым. Нет. Юноша завсегда рад сходить на ту же охоту или осмотр территории, однако сегодняшний случай был из ряда вон. Прибудут пару племен с соседних территорий, вожаки которых предоставят своих сыновей для Афии на выбор, и именно поэтому Борра не хотел надрываться сегодня ради этого. Тем более, если будет выбран наследник одного из племен, значит произойдет слияние двух стай, в итоге нашему воину придется горбатиться и на них. Ну зато, когда Борра показал своим друзьям кто тут главный, то даже получше стало.
— Может тебе стоит поговорить с ней? —уже перестав возмущаться спросил Камо, выжидающе смотря на лучшего друга, что, приземлившись на потрескавшуюся землю, уселся на нагретый солнцем камень.
— Бессмысленно, Афия не собирается меня слушать. —равнодушно ответил юноша, всматриваясь куда-то вдаль, наблюдая за летающим соколом.
— Ну знаешь, если сидеть сложа руки и смерившись с ситуацией, то ты ничего не добьешься и только упустишь шанс. —конечно, молодому эльфу легко говорить, он же в таких делах не разбирался. Говорить легко. Это не мешки ворочать.
— Камо, ты помнишь, что у нас, темных эльфов, в таких делах последнее слово всегда за женщиной? И если Афия сказала мне не приближаться к ней, не то что разговаривать, то я как мужчина должен принять ее желание. —он отчаянно взмахнул руками.
— И не поспоришь. —с неохотой согласился с другом Камо.
Борра лишь разочарованно выдохнул, все не сводя глаз с парящей над головой птицы. Сейчас он задумался о еще одной немаловажной вещи — это то, что может дать эльф из обычной семьи для своей возлюбленной, что на статус выше него. Ни-че-го. И Борра это понимал. И все это понимали. От этого даже как то вновь становилось грустно.
***</p>
Афия миллион раз уже пожалела о том, что родилась в семье Вождя одного из пустынных племен темных эльфов. Опять эти бессмысленные наряды, опять эти расписные узоры на теле красной краской, опять все эти правила и этикет. Кто-то скажет, что быть будущей правительницей круто, однако это далеко не так: помимо учебных тренировок, чтобы быть воительницей, постоянно приходится ходить с отцом или матерью на уроки по управлению племени, и тем более, если учесть в каком климате они проживают, то приходится запоминать множество тонкостей и правил, иначе конец соплеменникам. Еще Афию дико возмущало, что жениха ей нужно выбирать из равного по статусу, хотя по слухам в других племенах, не только пустынных, такого правила нет. Женятся или выходят замуж за того, кто понравился. Но нет, ее отец помешан на таких правилах, присущие людям.
Эльфийская наследница облегченно вздохнула, когда старейшина перестала наносить узоры краской ей на лицо и руки. Впереди был трудный и выматывающий день. Самое страшное — это выбор будущего супруга, с кем ей придется, вместе править, делить одно ложе, воспитывать общих детей. Афия ощутила отвращение и брезгливость. Она не этого хотела. Конечно говорят, что мол стерпится слюбиться, но она была с этим не согласна. И зачем она послала Борру? Он ведь сам пришел, высказаться, а она отказалась. Упустила счастье, что было так близко. Хотя Афия просто-напросто хочет сегодня подразнить воина, заставить его ревновать. Но видимо все зайдет слишком далеко.
— Ах, Афия, ты у меня такая красавица! —в хижину зашла женщина, с неподдельным восхищением рассматривая свою повзрослевшую дочь.
— Мама, это ужасно! —воительница все же не смогла сдержать копившиеся в ней эмоции. —я ощущаю себя не наследницей Вождя, а обычной девушкой.
— Понимаю. Это просто стресс. —эльфийка не могла до конца понять чувства дочери, так как для этого нужно встать на ее место, но как мать она чувствовала обиду в своем ребенке.
— Кем ты была до встречи с отцом? Тоже наследница какого-нибудь вожака? —Афия никогда не интересовалась прошлым родителей, ей это было не интересно, хоть она любила отца и мать.
— Нет. Я была ничем не примечательной главой охотничьего отряда. Даже не понимаю, как твой отец умудрился выбрать меня.
— Тогда почему он мне не дает такого выбора?
— На этот вопрос, милая, я не смогу дать тебе ответ. Я и сама не в восторге от того что он задумал, но вот мой материнский совет тебе: выбирай того, к кому лежит твое сердце, и не важно кто он по статусу. —видеть душевную боль своего ребенка это самое ужасное что может испытать мать, именно поэтому супруга Вождя хотела, чтобы Афия была счастлива.
— А папа? Он же Вождь, мало ли что он сделает…
— Знаешь, говорят, что два темных эльфа сходятся не просто так, что это желание Великого Феникса, который сам решает кому сойтись, а кому нет. Если тебе понравился кто то, и он ответит взаимностью, по обоюдному согласию, а не потому что так надо, то значит это воля Феникса. И ты серьезно думаешь, что твой отец противостоит воле нашего прародителя? —все-таки дочь была наивна.
Афию до глубины души тронула речь матери. И ведь действительно, в жизни все происходит не просто так, и как бы мы не сопротивлялись, все идет по сюжету Книги Жизни.
— Подумай дочка над моими словами. Ты в ответе за свое будущее, а не твой отец.
Эльфийская женщина вышла из хижины, оставляя воительницу со своими мыслями. А ведь верно, именно Афия в ответе за свою жизнь, а значит вольна прожить ее как хочет, и никто ее не остановит в этом. У наследницы племени была идея, но она настолько безумна, и даже чуточку опасна, мало ли какие последствия будут.
***</p>
Что ж, охота выдалась на славу: две пустынные антилопы и одна газель. Редко когда удавалось поймать более одной туши, поэтому отправлялось несколько охотничьих групп, но на этот раз было решено отправить только трех амбициозных эльфийских парней, и видимо в такой день удача была к ним благосклонна.
— Борра, а почему это мы тащим на себе такую тяжелую ношу, а ты идешь налегке? —в очередной раз, за только развивающиеся на события день простонал Камо, с усердием волоча за собой крупную тушу антилопы.
— Ну, во-первых, я вас еще не простил, а во-вторых вам не помешало бы немного развить мускулатуру. Вы со стороны себя видели? А так идем пешочком —легко ответил Борра, не забыв отметить физический недостаток своих друзей.
— Естественно, ни у меня, ни у Абрафо нет деда, что гонял бы на вечных тренировках. Черт пустынный! —последние слова юноша произнес шепотом, дабы второй эльфийский воин не услышал его. Иначе на его теле будет на синяк больше.
Подходя к родному племени, Борра заприметил приближающийся клан, состоящий из десятка особей, впереди которых шел вожак, а рядом судя по всему сын.
Первым пришло племя Бегущих Ветров, что проживало на севере пустыни, следующими был клан Звенящих Камней с юга, всего в паре часах полета от племени, в котором они сейчас присутствовали, а последним было племя Кровавых Гор. Столь страшное название у третьего племени было из-за скал, что имели достаточно аналогичный, темно-красный оттенок, особенно хорошо было это видно в дневные часы.
Наследники трех племен были довольно статные, мужественные, судя потому что девушки племени данной территории крутились вокруг претендентов без устали. Все четыре племени собрались в центре клана Сияющих Скал, радостно восклицая, когда у всех на виду появилась красавица Афия, что с трудом стараясь скрыть свое измученное от всего этого лицо, казалось, что ее серо-голубые глаза потускнели, став просто темно серыми.
— О Великий Феникс, молю избавь меня от этих мук! —прошептала про себя девушка, отвернувшись, но он словно не слышал.
С пустынной эльфийкой поравнялись ее родители, и если у Вождя было излучающее радость и надежду лицо, то у его супруги было грустное. Грустное от того, что ее слово ничего не значит и вожак делает все по-своему, не давая их дочери продохнуть, заставляя ее стоять здесь под парящим солнцем и натянув на лицо улыбку приветствовать гостей. Но эльфийская женщина дала верное наставление Афии, и зная ее характер надеялась, что девушка сделает верный шаг.
— Афия, дочка, позволь тебе представить трех претендентов: Брарген наследник клана Звенящих Камней…—Вождь указал на молодого эльфа, с темно-каштановыми волосами до поясницы, посередине которых ото лба до кончиков была еле заметная светлая полоса. Среднее телосложение, стандартные для пустынников рога и крылья. В общем ничем ее этот претендент не зацепил.
— Уж больно напыщенный этот товарищ! —данная реплика принадлежала Борре, что с осуждающим выражением лица стоял чуть поодаль деревушки на любимом выступе в тени.
Конечно он мог бы сейчас разделывать туши добытых зверей для праздника, но любопытство молодого эльфа было сильнее и сейчас он наблюдал за этим, как выразился Борра, балаганом.
— Ну знаешь братец, ты тоже недалеко от него ушел. —реакция младшего брата позабавила Рутендо, что решил тоже приобщиться к всеобщему собранию. —тебе до Афии и дела не было, а вдруг в один момент, просто стремительно, у тебя появились чувства к ней, и теперь ты стоишь здесь, разминая мышцы и распушив перья на крыльях от злости. По-моему, у тебя не все с логикой.
Сам Борра лишь фыркнул на слова брата, делая вид что не слышал столь верного и осуждающего замечания, продолжив слушать Вождя.
—…Изумо наследник племени Кровавых Гор. —Афия устремила свой взгляд на высокого юношу крупного телосложения, смуглая кожа, вдоль широкой груди шел заметный шрам от когтей животного, темно-серые глаза что как-то нехорошо смотрели на юную девушку, что заметила у этого темного эльфа на сгибе левого крыла отсутствие перьев.