Часть 9 (2/2)

— Я собираюсь отлить! — не выдерживаю я и, хоть это не было правдой, демонстративно иду к общественному туалету. Да что это со мной? Куда делись те старые добрые времена, в которые я больше всего любил читать газеты, развалившись на водительском сиденье, и ничто не занимало меня больше полицейских сводок и курсов валют. Когда мне было абсолютно все равно, кто и о чем сегодня будет говорить у меня над ухом.

Я плетусь обратно, чувствуя себя несколько униженным. Дэнни никогда не считал, что моя работа не такая важная. «Это Джордж, он отличный водитель, давайте поблагодарим Джорджа», вот что он всегда говорил. Кажется, он меня просто-напросто разбаловал.

Впрочем, очень скоро оказывается, что я не зря остался в автобусе. Один за другим озябшие туристы начинают возвращаться, чтобы немного погреться внутри. Никакая экскурсия не может заинтересовать их, когда зубы стучат от холода. Впрочем, Дэнни, наверное, смог бы удержать их. Хотя бы какое-то время.

Я некоторое время медлю, и потом объявляю:

— Всем горячий напиток за счет фирмы! — и быстро отсчитываю купюры из собственного кошелька. Я не раз видел, как Дэнни проворачивал что-то подобное, но никогда не задумывался, в самом ли деле фирма компенсировала ему траты, или же он отдавал все безвозмездно из своего кармана. Я не скупердяй, но и не расточитель; но сейчас это не имеет для меня особенного значения. — Вон в том домике сразу у ворот предлагают неплохой чай и сносный кофе. А еще настоятельно предлагаю посмотреть местные сувениры в третьем доме по правую руку. Очень много милых вещичек ручной работы из дерева и камня, — откуда, черт возьми, я все это знаю? Дэнни все уши прожужжал мне об этом месте… только его здесь нет, очень жаль. Кажется, теперь я за него, и моей целью должно стать сохранение положительных отзывов.

Потому что, наверное, фирма и впрямь уже получила достаточно проблем от нас двоих. Теперь нужно было постараться это исправить, чтобы все стало как прежде, только чуть лучше.

Я не знаю, что предложить промокшим гостям, но, кажется, достаточно и того, что я сказал. Я гляжу на их слабые улыбки и робко протянутые руки, и почему-то это доставляет мне если не удовольствие, то, по крайней мере, легкое удовлетворение. Словно я впервые за долгое время вдруг сделал что-то важное.

— Что, по-твоему, ты вытворяешь?

— М? — я поднимаю голову и вижу довольно рассерженного Криса. Его галстук сбился куда-то в сторону, и мокрая от дождя челка криво прилипла ко лбу. — Что случилось?

— Ничего. Просто половина туристов куда-то разбежалась, и я должен собирать их по твоей милости.

— У них и так было бы свободное время. Нужно объяснять яснее, куда и когда подходить, — бурчу я в ответ. Что со мной происходит? Просто не люблю, когда меня чем-то попрекают, вот и все.

— Господи, — таращит глаза Крис. — Ты же стал совсем как он. Я помню тебя, ты раньше не был таким восторженным, — он помнит меня? Вот это поразительно, потому что я его — нет. Должно быть, пересекались на каких-нибудь скучных корпоративах, где я делал вид, что меня нет и желал поскорее вернуться домой. — Этот рыжий придурок на тебя плохо влияет.

Вот теперь я начинаю кое-что понимать.

— Неужели? — я из последних сил пытаюсь не начать какую-нибудь заварушку.

— О, да. Остается только надеяться, что он хотя бы не сделал тебя педиком, — тут я делаю очень глубокий вздох, потому что понятия не имею, как ответить на это. Разумеется, самый правильный ответ — это его отсутствие, и я все еще пытаюсь молчать. — Вечно не может подобрать свои слюни. Я слышал, предыдущий водитель отказался работать с ним, потому что бедняга бросается на все, что передвигается в штанах. Но ты кремень, да, Джордж? Кстати, как тебе это удается? Держать оборону, я имею в виду? Я в свое время сделал ставку на то, сколько ты продержишься с ним, но проиграл, и…

Я вынужден прервать этот занимательный монолог.

К несчастью я не придумываю ничего лучше, кроме как зарядить Крису в челюсть. А учитывая мой рост, вес и вполне достаточную силу удара, тот валится навзничь, и на его скуле очень быстро расползается довольно внушительный синяк.

Что еще хуже, за всем этим с любопытством наблюдают сразу несколько туристов.

А ведь и правда так старался сохранить наши добрые имена.

Кажется, мне нужно было стараться лучше.