Все дороги ведут в суполку (1/2)
Маркиза Рейне заседала в своём кабинете, когда в дверь, но не во входную, а в секретную, спрятанную за шкафом, внезапно постучали.
Тук. Тук. … Тук.
Два стука, пауза, стук — это был условный сигнал, который знал только один гонец. Паула тут же поняла в чём дело. Встала, занавесила шторы, заперла на щиколотку дверь и только после этого отворила секретный вход. Разъехался шкаф, и чья-то тень опустилась на колени.
— Нет времени на церемонии. Передавай.
— Гонец с ответом от суполки был перехвачен. При нём было письмо. Вот, прошу.
Женщина взяла письмо, развернула. Её глаза быстро пробежались по тексту. ≪Согласны, — заключила Рейне, кончив читать. — Теперь пришла пора держать слово. Ну и опустеет же моя казна после этого…≫
— Кхм, моя госпожа.
— Что-то ещё?
— Касаемо туземцев.
— Говори.
— Одна из них в плену у капитана Свободных морей, другая где-то на западе. Мы идём по их следу.
— Славно. Продолжайте наблюдение, — Паула уже развернулась заканчивая разговор, но неожиданно щелкнула пальцами, обернулась: — И позаботьтесь о гонце суполки. Он должен в целости и сохранности вернуться назад. Свободен.
Агент поклонился и скрылся в темном проходе. Шкаф снова занял своё место, из секретной двери превращаясь в обыденный предмет интерьера.
≪Всё складывается неплохо, всё складывается хорошо! Теперь, когда мы заручились согласием суполки, можно начинать активные действия. Сделаем листовки, подкупим глашатаев, пообещаем бесплатный мёд и вино, исключим курятину и мясо, словом…угодим всем. Да, так и сделаю.≫
Маркиза Рейне отправилась к своему казначею. Сегодня её казна заметно похудеет.
***
Луи была довольна, когда ей разрешали пробовать мёд, и злилась, когда минотаврец-грузчик отказывался открывать ей крышку бочки. Никто не понимал, что она (самопровозглашенная следует заметить) начальника склада. Того склада, где гостит вот уже шесть дней, ежедневно встречая прибывающие припасы. Как утверждает Крот, они поставляются «Лисёнком».
Каждый день склад полнится рыбьими изысками. От мясных деликатесов было решено отказаться, ибо в Гикате, где ещё два столетия назад почитали пернатых курочек, трапезничать мясом считается варварством. Но его заменяют мучные изделия, овощи, фрукты…чего там только нет.
Жители суполки и гости из соседних общин, собственноручно собирали столы и стулья, шили красивые костюмированные наряды. Все были в предвкушении предстоящего торжества. Это чувство, словно клокот бабочки в сердце, передался соседним провинциям. Тамошние глашатаи рвали глотку, призывая всех и каждого, посетить леса Мегулинора, в настоящем названые Де-лоза, принадлежащие, как и многие другие, дюке Шиширо Ботан.
Личная советница Её величества, так же заинтересовалась предстоящим праздником.
***
Она снова посетила свою госпожу. Коко сидела на кровати подмяв ноги, безучастно пялясь в одну точку. Царицу охватила опатия, то ли из-за нахождения Кё во дворце, то ли из-за несварения желудка. Словом, сегодня женщина хмурна.
Ботан сделала реверанс, встала перед царицей.
— Ещё один бастард нашёлся? — спросила Коко, грозно фыркнув.
— Боюсь ещё одного бастарда мы не потянем, — Шиширо улыбнулась, как улыбается всегда желая развеселить царицу. — У меня есть дельное предложение, как разнообразить досуг вашего величества.
Коко не ответила, но взглядом дала понять, что слушает. Шиширо достала из сумочки висящей на поясе небольшую бумажку, развернула показывая царице. Там, в красках была изображена прекрасная дева держащая яблоко; надпись внизу гласила: ≪Ощути любовь Матушки природы. Приходи в Мегулинор на праздник Виницы, вкуси хлебца да винца…≫.
— Отняла у слуг, — пояснила Шиширо. — Что думаете?
— Это пропаганда.
— С хлебом и вином.
— Это вероотступники.
— И у них есть хлеб и вино.
— Предатели!
— Поедающие хлеб и вино.
— Да что ты заладила! Что мне твой хлеб, я его терпеть не могу!
Коко трапезничала исключительно сырым мясом, что не делало ей честь в глазах некоторых гикатцев. Но Шиширо говорила совсем о другом, и вскоре пояснило это:
— Хлеб, как и виноград можно вырастить, но нужны поля.