Суполка Матушки-природы (1/2)
Путь Луи был не близок. Верный осёл уставал, вынужденный двигаться галопом, а частые дожди, словно по воле Матушки-природы, заставляли девушку совершать привалы. За неделю своих странствий, она поняла, какой разный мир за пределами Крошрольда: на дороге ездили странные стальные животные, оставляя за собой облака пара; существа ходили в ярких одеждах, разговаривали громко и непонятно, жили в высоких домах.
Луи старательно избегала контакта с кем бы то ни было. Она двигалась по маршруту отмеченному на картах, которые получила от Рейне. Он пролегал через провинции Не-готе, Ко-мел, Шо-тобе и иные. Так как девушка плохо знала язык Гиката и не умела читать, ориентировалась по картинкам. Её путь кончался в объятьях совы, там, где располагался храм Кукукуку. Но когда, неделю спустя, она добралась до него, поняла что никакого храма нет, но есть община называвшаяся суполкой.
Суполка последователей Кукукуку представляла собой небольшую группу существ живущих в лесной чаще. Они селились в деревянных домах прошлого века; одни на земле, другие располагая свои жилища на высоких деревьях, но неизменно все собирались близ общего очага во время трапез.
Луи сразу понравилось это место. Здесь ощущалась особенная близость с природой, воздух был чистым, а существа приветливыми. Несмотря на их добродушие, они не понимали, что от них хочет девушка. Она продолжала повторять ≪Майса, Майса<span class="footnote" id="fn_32518787_0"></span>.≫, что на языке крошрольдцев означало ≪Матушка-природа≫. Так продолжалось битый час, пока гостья не привлекла всеобщее внимание. Тогда явился староста суполки.
Староста суполки был тучным кротом, с тёмной шёрсткой и улыбкой на устах. Он заговорил с Луи, на её родном языке:
— Су к’сь джунжи?
— Уг!
— Нинимуша! — После продолжил, обращаясь к товарищам: — Это девушка из Крошрольда.
Тут же народ стал рассыпаться в предложениях. Одни говорили, что она путешественница, другие утверждали что заблудшая душа, но все неизменно были готовы оказать участность в делах гостьи. Стали приносить еду, наливать вино. Луи не хотела принимать ничего из этого, но желудок заставил капитулировать. Впервые за неделю, девушка расслабилась. Пока трапезничала, рассказала о цели своего визита. Крот слушал её внимательно.
— Ясно! — заключил он, когда Луи кончила. — Это посланница от друга Крошрольда. Она привезла письмо… Ноеку?
— Ноеку! — Луи передала записку Рейне.
Народ собрался за спиной у Крота, — всем было интересно. Те недовольные, что не видели клочок бумаги, просили читать вслух.
Крот прочистил горло, зачитал:
— Уважаемые жрецы Кукукуку. К вам обращается маркиза Паула Рейне с предложением вернуть истинную веру жителям Свободной земли, той земли, что сейчас названа Гикатом, но ещё два столетия назад называли Новой. Я предлагаю вам скооперировать своих сторонников, и заявить о себе. Любые траты и нужды я возьму на себя. Прошу передать мне ответ собственным гонцом по адресу: Зелёные луга, провинция Ко-нек, резиденция «Хмелька». Всегда ваша Паула Рейне. PS: Прошу позаботится о поверенной, и предоставляю её в ваше распоряжение на удобное вам время.
Стоило голосу крота затихнуть, воцарилась мёртвая тишина прерываемая чавканьем Луи. Все взгляды были обращены на неё, как на вестницу столь неоднозначного предложения.