Chapter 19: Today, of All Days, See How The Most Dangerous Thing is to Love (1/2)

Быстрыми шагами Баден пересёк помещение. За ним торопились Кевин, Эми, Грейс и Котаро. Они даже не успели позавтракать. Капитан чувствовал, как колотилось его сердце. Кевин отнёсся к статье недоверчиво. Ему сразу казалось, что с мальчишкой было что-то не так. Молодые люди почувствовали общее настроение, хоть и не слишком понимали происходящего. Кот бежал за своей семьёй просто потому что был слишком верен им.

Хосе резко остановился и покрутил головой, пытаясь понять, куда им стоит идти дальше. Он быстро заметил, что навстречу им шёл другой мужчина, которого Баден прекрасно знал. Увидев капитана, мужчина ускорил шаг. Оба пожали друг другу руки. Затем мужчина пожал руку ковбоя. Эми и Грейс не удостоились отдельных приветствий, но руками они всё равно помахали, мило улыбнувшись. Дядя не разрешал много болтать при его коллегах.

— Капитан Баден, Аюсо, какими судьбами? — поинтересовался мужчина в военной форме.

— Желаю переговорить с одним из задержанных, офицер Доннелли, — честно ответил Хосе.

Майлз одарил мужчину удивлённым взглядом. С офицером они были знакомы давно. Доннелли в целом слыл человеком приятным, а его ныне покойная жена Мичико и вовсе была самой милой женщиной, которую Хосе когда-либо встречал.

— Что тебя заинтересовало? — Офицер вскинул брови.

— Знаем лично мальчишку, которого привезли ночью. Хочу повидать его. — Баден немного нахмурился, — Допросить, я бы сказал.

Доннелли странно уставился на него. Хосе почувствовал себя немного неловко от этого взгляда, но виду не подал. Он надеялся лишь на то, что авторитет вытащит его. Взгляд Майлза вдруг вновь подобрел, и он кивнул сам себе.

— Сердце сжимается, когда видишь совсем молоденьких мальчишек за решёткой! — Мужчина тяжело вздохнул, покачал головой, — Я видел его. Мальчик выглядит таким подавленным! Вот-вот в петлю полезет! У него даже рабочий фартук забрали, чтобы на нём не повесился.

Кевин и Хосе переглянулись. Оба почувствовали лёгкий холодок, пробежавший по их спинам.

— Всё так плохо? — Ковбой вышел чуть вперёд из-за спины Хосе. На его лице появилась тень беспокойства, — Что там ребятёнку вменяют-то хоть?

Мужчина читал утреннюю газету, но всё равно решил уточнить, что известно Майлзу. Эми и Грейс обеспокоенно переглядывались. Оба не могли спокойно стоять на месте. Обоих напрягала и обстановка, и странные разговоры взрослых. Котаро подобрался ближе к офицеру, принялся ходить кругами вокруг него. Лишь подрагивающий короткий хвост выдавал его напряжение. Возможно, он пытался расположить мужчину к себе. Иногда всем кажется, что кот в этом доме самый умный. Умнее детей. Любимый сын.

— Похищение интервиты и чертежей из лаборатории изобретателя, — ответил Доннелли. Он наклонился к коту и принялся гладить его по умненькой головушке. Котаро же с радостью принимал ласку.

— Я уверен, здесь должна быть какая-то ошибка. — Капитан покачал головой, — Смысл молодому аристократу так подставляться?

Майлз ненадолго задумался, но согласно кивнул. Действительно, какой толк портить себе жизнь, когда амбиций полно? Глупо как-то!

— Мальчишка молчит в основном. Боится. Знаешь же, как тут показания выбивают. Может, тебе что-то хоть расскажет, — как-то потерянно произнёс офицер, — Если невиновен, то надо бы доказать.

Хосе молча кивнул. И ему, и Кевину очень нравился дружелюбный нрав Доннелли. Редко можно было встретить подобного человека в рядах военных, тем более офицеров. Когда доходило до дела, мужчина мог быть серьёзным и решительным. До сих пор не утихали разговоры о том, как он, координатор Бехамфил, лейтенант Субедар и капитан Баден с каким-то ковбоем чуть ли не землю носом рыли в попытках найти пропавшую Мичико. С тех пор в глазах и душе Майлза навсегда поселилась печаль. Своих детей у пары не было. Наверное, поэтому он так реагировал на известия о заключении совсем юного парнишки.

Майлз вдруг как опомнился:

— Кстати, вы не встречали Субедара? Не явился сегодня. Марта уже успела попросить знакомых проверить и его комнату, и комнату его этого товарища. Ну, помните, мы ещё как-то пили вместе. Так вот оба как сквозь землю провалились! Соседи не видели Субедара с прошлого утра, а соседи друга утверждают, что прошлой ночью кто-то долбился в его дверь, а после он исчез. Странно это как-то, не находите?

Капитан с ковбоем пожали плечами. Это не было похоже на Наиба. Мужчина относился к работе серьёзно, да и защитить себя сам был в состоянии. Разве мог он просто исчезнуть? Возможно, что-то случилось с его матерью, и потому ему пришлось спешно покинуть город. Почему же тогда он даже не уведомил Бехамфил? Могли ли они куда-то убежать с этим самым товарищем?

Эми и Грейс осторожно схватили Кевина за плечи и издали жалобные звуки. Оба продолжали волноваться об их общем знакомом. Теперь, правда, ещё и заскучали стоять на одном месте без дела.

— Снова это чувство… — шепнул парень.

Аюсо закатил глаза, но похлопал Эми по голове. Грейс начала легко тянуть ковбоя за рукав, тоже желая получить немного внимания. Заметив это, Эми тоже принялся дёргать отца за другой рукав. Наверное, их это немного отвлекло, так как они перестали выглядеть взволнованными и начали соперничать. Кевин раздражённо зашипел. Майлз же тихонько хихикнул.

Хосе решил воспользоваться этой заминкой и пойти дальше. Он пересечётся с остальными позже.

Попадавшиеся на пути люди отдавали капитану честь. Баден без особых проблем смог пробраться к комнате, в которой, очевидно, битый час допрашивали мальчишку. И почему они не могли заняться этим в том же городке, где и поймали его? Зачем было тащить его в Лондон, тратить на это время? Наверное, граф и профессор всё же считались людьми слишком важными, чтобы доверить допрос местным констеблям.

Услышав громкий удар, Хосе решил поторопиться. Он принялся барабанить по двери. Вскоре раздражённый мужчина резко открыл тяжёлую дверь. Его злое лицо тут же сделалось удивлённым.

— Капитан Баден! — Мужчина тут же отдал ему честь.

Он заметил, что взгляд капитана был устремлён на его руку, испачканную пятнышками алой крови. Мужчина быстро вынул из кармана носовой платок, вытер руку и невольно прочистил горло.

— Что удалось выбить? — Баден подозрительно изогнул бровь.

— Молчит, — ответил собеседник, кашлянув в руку. Ему не нравился взгляд, которым его одаривал старший по званию.

Капитан понимающе кивнул.

— Я займусь этим, — небрежно бросил Хосе, — Свободен!

По щелчку его пальцев мужчина исчез. Капитан невольно выдохнул. Что ж, он был прав: никто не стал ему перечить. Кивнув самому себе, Хосе уверенно вошёл в помещение.

Тыльной стороной руки Лука пытался сдержать бегущую из носа кровь. Капли были и на столе, и на его рубашке. Он даже не смотрел на нового «следователя». Очевидно, его успели и за волосы оттаскать. Молодой человек поджал искусанные губы.

Хосе сел напротив него, вынул из кармана белый платок и протянул его Луке. На это действие парень решился поднять взгляд. В его пустых глазах промелькнуло удивление. Бальса неловко принял платок, но отвернулся вновь.

— Долго сидишь здесь?

— Не знаю, — пробормотал молодой человек в ответ, — Наверное, несколько часов.

— Когда тебя забрали и откуда?

— Вечером. Большего не скажу.

— С прошлого вечера, получается… — Хосе мысленно прикинул цифры, — Часов двенадцать, наверное, будет. Кормили хоть?

Лука вдруг нахмурился и одарил мужчину напротив холодным взглядом.

— Обещали дать еду, если отвечу на их вопросы. Отвечать не стану.

Сказав это, он снова отвернулся. Баден подпёр голову руками и вздохнул:

— Чего ты упрямишься? Срок, может, меньше дадут? За чистосердечное признание, знаешь.

Молодой человек покачал головой, опять повернулся к собеседнику. Очевидно, постоянные повороты можно было объяснить нервозностью.

— Я не подвергну его опасности снова.

Капитан вдруг показался Бальсе незаинтересованным. Мужчина смотрел на него каким-то странным, он бы даже сказал рыбьим взглядом. От этого было как-то не по себе. Хотя, учитывая всё, что уже успело произойти с ним, молодой человек не мог назвать это худшим ощущением.

— Итак, проясним ситуацию, — вдруг произнёс Хосе, — Меня никто не присылал. Я хочу помочь тебе.

Изобретатель тут же повёл плечом и фыркнул. Так он и поверил! Как же! Баден тяжело вздохнул и лениво откинулся на спинку стула.

— Нет, если тебе так понравилось получать в нос, то можешь, конечно, продолжать упрямиться. Я могу позвать того парня снова — бросил он, пожав плечами.

Разумеется, парень не оценил все эти попытки буквально выбить из него показания. Рассказывать что-то Хосе он всё равно боялся, пусть и в прошлую их встречу мужчина и проявлял к нему доброту. Если он заговорит — они найдут Эдгара. Луке оставалось только молиться и надеяться на то, что Трейси предупредит его, не выдав.

Всё началось с чертежей. Именно из-за них Лука бежал. Именно из-за изобретения отца, которое он так желал закончить, и началась история их побега. Эдди был скорее помехой. Теперь же Бальса ставил его в приоритет.

— Я и так сгнию в тюрьме. Какая уж разница, какой срок мне дадут? Я не доживу до конца, Вы сами это понимаете. — Парень вдруг запнулся, но продолжил, — Вы можете бить меня до тех пор, пока я не перестану дышать.

Баден увидел глубокую печаль в глазах юнца, который собственноручно ломал свою жизнь. Он прекрасно заметил и то, как мелко подрагивало тело этого несчастного ребёнка. Сколько бы он не храбрился, Лука боялся смерти. И Хосе прекрасно знал, что он прав. Нежный мальчик не выживет в жестоком мире преступников, каким бы храбрым он ни был.

— Парень… — Мужчина вновь издал тяжёлый вздох, — Я хочу помочь тебе. Я верю, что ты сделал всё это не из корыстных побуждений. Ты хочешь спасти своего друга. Я готов протянуть тебе руку. Я постараюсь помочь вам обоим, но для этого тебе придётся сотрудничать.

Лука прикусил губу. Ложь… Ложь! Он просто хочет вытянуть то, что ему нужно! Он хочет найти Эдгара! Схватить его! Вернуть домой!

Но Баден ведь узнал информацию для него тогда, в их прошлую встречу. Вдруг он действительно может помочь? Молодой человек покачал головой. Ему нужно было послать кого-то Эдгару на подмогу, но он до ужаса боялся довериться Хосе.

— Я хочу говорить только с Субедаром. Знаете его? Наиб Субедар, — вдруг выдал изобретатель.

Капитан вскинул брови.

— Ты о нашем самом голодном на свете лейтенанте? Знакомы?

— Я не знаю его звания. Пригласите его, если действительно желаете помочь.

— Отказано.

— Почему же? Вы не хотите доказать мне чистоту своих помыслов? — Парень сдавленно усмехнулся.

— Сегодня меня уже спросили, известно ли мне его местонахождение. Лейтенант Субедар исчез. Его не видели со вчерашнего дня. Испарился вместе с другом.

По спине молодого человека пробежал холодок. Его дыхание сбилось. Невольно он схватился за голову одной рукой.

— Испарился? С товарищем? Это… — Бальса запнулся, проглотил вязкую слюну, — Вы о человеке с обожжённым лицом, верно? Нортон Кэмпбелл тоже исчез?

Капитан немного призадумался. Да, у того парня, которого иногда видели с Субедаром был какой-то жутковатый шрам на лице. Хосе был не в праве судить. Он и вовсе сидел с протезом вместо руки и стеклянным глазом.

— Я полагаю. Ты и его знаешь?

— Пересекались…

Голос Бальсы вдруг стал тише. Тело стало подрагивать немного чаще. Отчаяние всё сильнее опутывало его глупое сердце своими сетями. Могли ли они оба пропасть из-за них? Вдруг кто-то что-то узнал, и теперь Нортона с Наибом тоже пытают? Нет, этого быть не может! Не может, верно?

— Парень, ты тратишь время. Чем дольше ты молчишь, тем больше шансов, что ребята похуже доберутся до интервиты быстрее меня. Ты ведь не хочешь этого?

Не хочет! Разумеется, он не хочет этого! Как может он желать Эдгару зла? Лука с силой впился зубами в нижнюю губу. Сильнее он сжал и свои пряди.

— Я найду твоего товарища, а потом постараюсь найти способ вытащить тебя из этой передряги. Уверен, лазейка есть. До тех пор тебе придётся потерпеть эти пытки ещё, — продолжал убеждать Баден, — Если тебя это убедит, то мы с Субедаром работали вместе пару раз. — Заметив, что парень не сделался хоть немного спокойнее, Хосе добавил: — И пили тоже.

Разумеется, этот глупый аргумент изобретателя не успокоил. Он усердно обдумывал варианты. Либо он доверит их судьбы капитану, либо точно умрёт здесь.

***</p>

Илай чуть не уронил в котёл всё содержимое баночки, когда к нему на поляну завалились переполошённые Эдгар с Виктором. За ними бежала кошка. Светало, мужчина проснулся всего минут тридцать назад от странного, очень неприятного чувства. Он пытался сварить себе успокаивающий отвар, но его прервали. Заслышав шаги издалека, волки вскочили со своих мест и напряглись, но, увидев гостей, немного успокоились. Глупая Мари сразу же направилась к ним, и все трое принялись обнюхивать друг друга. Кларк облегчённо выдохнул и мило улыбнулся.

— Ах, друзья, вы испугали меня! Что привело вас в столь поздний час? — произнёс он в этой своей обычной заботливой манере.

Эдгар набросился на него, вцепился в плечи. Если бы не повязка, можно было бы заметить, что глаза друида расширились от удивления. Брук Роуз нахохлилась, но не двинулась с головы Илая. Хмурый Виктор спешно подошёл ближе к Кларку.

— У нас проблемы, — коротко бросил он.

— Какого рода? — как можно спокойнее выдал пророк. Лишь ускоренный темп биения сердца выдавал его нервозность. Валден всё сильнее впивался в его плечи своими ногтями.

— Мне нужно, чтобы Наиб меня арестовал! — выпалил Эдгар.

Повисла неловкая тишина. Брук медленно моргнула пару раз, демонстрируя непонимание Илая.

— Его здесь нет. У него дела, — глупо ответил мужчина.

— Очевидно! — зашипел Эдгар, — Но ты же можешь связаться с ним! Сделай это немедленно!

Юноша начал трясти друида за плечи. Кларк поднял голову, как бы уставился на Виктора. Тот тяжело вздохнул и кивнул в ответ. Илай вдруг завис, пытаясь заглянуть в будущее. Холодок пробежал по его спине. Дыхание Кларка участилось. Рукой он коснулся своей щеки.

— Это… Я не видел этого, — в ужасе пробормотал Илай, — Я… Я видел маленькие проблемы, но… Что это? Что случилось? — Мужчина в капюшоне задрожал. Его лицо исказилось, — Почему я не проверил раньше? Как я не почувствовал этого? Нет… Нет… — Друид похолодел. Его голос вдруг стал громче. Он паниковал, — Почему я ошибся? Это… Это невозможно!

Виктор почувствовал, как по его телу побежали мурашки. Он воздержался от комментариев и решил оторвать Эдгара от Кларка. Ему и без лишнего давления сделалось нехорошо. Впервые почтальон видел Илая настолько нервным. Его подвёл дар? Такое действительно могло произойти?

— Мы нашли на пороге куклу с бумагами в руках и запиской от Трейси, — кратко пояснил мужчина, решив не вдаваться в подробности, — Она просила спрятать эти бумаги и сообщила, что Луку повязали. Говорит, констебли пришли расспросить её о чём-то, и тут он попался им на глаза. Она не поняла почти ничего, но, видимо, у них была какая-то ориентировка на него.

— Они арестовали его из-за меня! — выпалил художник, — Я не могу находиться в стороне! Я должен спасти его! Мне срочно нужен Наиб!

Пророк словно бы впал в транс. Он беспокойно мерил поляну шагами. Обеспокоенные волки и кошка наблюдали за ним. Даже сова казалась какой-то взволнованной.

— Я ошибся? Это была моя вина? Где я оступился? Что я упустил? — бормотал Илай как заведённый.

— Да без разницы! — вспылил Валден, — Вызови мне Наиба! Я не могу сдаться констеблям! Мне нужно, чтобы Наиб мог проследить за тем, чтобы Луку выпустили!

Эдгар чувствовал, как злость закипала в нём. Кларк не обращал на них с Виктором никакого внимания! Он раздражённо зашипел и вновь бросился на мужчину в капюшоне.

— Илай, помоги, я тебя прошу! — Юноша принялся трясти друида за плечи.

Виктор держался в стороне. Он казался потерянным. Парень не понимал, где именно и когда они повернули не туда. Гранц прекрасно знал, что план Эдгара был слишком опасен для них всех, особенно для самого художника, но ни он, ни Эндрю никогда не смогли бы отговорить юношу.

Если бы опасность нависла над головой его хрупкого, измученного жизнью Эндрю — Виктор и сам кинулся бы и в огонь, и в воду без единой мысли в голове.

В тот самый момент, когда почтальон закончил читать записку, Валден бросился к дверям. Виктор наспех приказал побледневшему могильщику спрятать бумаги и идти на работу, не волнуясь ни о чём. Затем он побежал за художником, прекрасно понимая, что бедному Энди его слова успокоиться не помогут.

Мужчина смог без проблем поравняться с интервитой. От такого хмурого, сосредоточенного Эдгара Гранцу сделалось немного некомфортно.

— Итак, какой у нас план? — собравшись с силами, бросил он.

Эдгар прикусил губу, но вскоре решился ответить:

— Я… Мне нужен Наиб. Он должен проследить за всем. Они отпустят Луку, когда я сдамся.

Виктор тут же резко остановился, схватил художника за руку. Эдгар чуть не упал из-за этого. Он быстро обернулся.

Юноша нервно сглотнул. Впервые он увидел истинный ужас в глазах Гранца. Мужчина смотрел на него немигающим взглядом, всё сильнее сжимая чужую руку в своей. Могло показаться, что он даже перестал дышать.

— Что? — только и смог выдать он.

Валдену начало казаться, что в его горле застрял ком из всех слов, которые он мог бы сказать в этот момент. Всё, что он мог — прикусить губу и отвести взгляд, чтобы не видеть формирующихся слёз в уголках голубых глаз Виктора.