Chapter 16: Taste of Fear is Taste of Life (2/2)

— Просто собрался в город на пару дней. Тебе что-нибудь привезти?

— Эндрю знает?

— Он будет не в восторге.

Эдгар почувствовал, как внутри него заиграло какое-то гадкое чувство. Обида? Вся эта ситуация с блондином напрягала его. Что-то точно было не так, а Гранц не желал этим делиться.

— То есть ты… Ты решил уехать без предупреждения? — Художник прикусил губу и отвёл взгляд.

— Это лишь на пару дней. Уверен, с вами ничего не случится. Я постирал все вещи и пополнил запас продуктов. — Почтальон невинно улыбнулся, заставив Эдгара напрячься сильнее, — Не засиживайся допоздна, не забывай обедать и гуляй побольше, хорошо?

— Да что ты скрываешь? — раздражённо прошипел интервита.

Гранц непонимающе уставился на него, глупо моргнул и вдруг засмеялся:

— Что я скрываю? Мне нечего скрывать! Не выдумывай, Эдди!

Юноша сделал несколько быстрых шагов в сторону опекуна и ткнул его пальцем в грудь. Он мог почувствовать, как напрягся Виктор, когда Валден поднял на него тяжёлый взгляд.

— Да что ты несёшь! Ты все эти дни ходил… Да на тебе лица не было, а теперь ты хихикаешь и хочешь уехать в город, ничего не сказав? — Голос Эдгара повысился, и он сильнее ткнул парня в грудь, — Да ты… Ты… Что с тобой случилось, Виктор? Ты ведь даже не подумал о том, как будет нервничать Эндрю, когда не найдёт тебя дома! Он же… Он будет бояться, что ты бросил его! Что он недостаточно хорош для тебя! Ты этого добиваешься? Мы тебе надоели?

Почтальон прикрыл глаза, отвёл взгляд и усмехнулся. Художник закипал от злости.

— Почему ты смеёшься?

— Ты так вырос, знаешь?

Интервита непонимающе уставился на него. Улыбка быстро стёрлась с лица Гранца. Странная печаль застала художника врасплох. Теперь Виктор выглядел так, словно бы что-то разъедало его изнутри. Невольно в голове всплыл образ Филиппа. Он тогда ещё о кошмарах говорил. Кажется, обоим мужчинам было о чём сожалеть. Эдди тут же машинально сделал шаг назад.

— Я могу тебе как-то помочь? — Юноша опустил руки и потупил взгляд.

— Это семейное дело, — пробормотал блондин в ответ. Он вновь попытался выдать улыбку, но ничего у него не получилось, — Пригляди за Энди. Если я ввяжусь в неприятности и не вернусь… — Гранц прикусил губу и ненадолго прервался, чтобы продолжить ещё тише: — Пригляди за ним, если я не вернусь домой через пару дней, хорошо?

Буря эмоций бушевала в груди, и Эдгар не был уверен, как ему следовало реагировать. Художник раздражённо зашипел, но согласно кивнул.

— Благодарю. — Виктор улыбнулся чуть шире и решил вернуться к вещам.

— И когда ты уезжаешь? — пробормотал вита.

— Скоро. Стоит быть на месте к утру.

Эдди прикрыл глаза и вышел из комнаты. Он вдруг понял, что жутко устал. Последние несколько дней были полны переживаний, и волноваться о Викторе и его «семейных делах» ему хотелось в последнюю очередь. Потому юноша решил прилечь. Добравшись до своей комнаты, он тут же рухнул на кровать. Мышцы вдруг заныли, и Валден потянулся. Он мог слышать шаги Виктора. Вскоре раздался и скрип входной двери.

Виктор… Виктор… Если так подумать, он никогда не рассказывал о своей семье. Вроде, говорил только где-то за ужином, что нет у него никого, сирота.

Эдгар резко открыл глаза и подпрыгнул на месте.

Художник почувствовал, как мурашки пробежали по его спине. Он не мог даже предположить, чем Виктор собирался заняться! И что значило это его «если я не вернусь»? Эдгар пулей вылетел из своей комнатушки и бросился на улицу. Почтальона, однако, уже нигде не было видно, и Валден невольно сильнее вцепился в дверь.

Мало ему было проблем с Лукой и заработками! Теперь ещё и за Крессом и домом присматривать!

Стиснув зубы, интервита вернулся в дом и решил ещё немного поработать.

***</p>

Эндрю нашёл Эдгара заснувшим за мольбертом. Он решил осторожно перенести юношу на кровать. Спящий Валден казался ему неспокойным. Мужчина укрыл интервиту одеялом и задёрнул тонкие занавески, чтобы свет как можно меньше тревожил его сон. Эндрю подумывал принести Эдгару и его кошку, но решил не приближаться к нему лишний раз, чтобы не разбудить.

Отсутствие Виктора не смутило его. Кресс был уверен, что молодой человек уже отправился на работу. Им редко удавалось пересечься утром, потому и волноваться могильщик не думал. Он быстро перекусил оставленной почтальоном едой и отправился спать после очередной ночной работёнки.

Валден часто ворочался и бормотал во сне. Что-то не давало ему покоя, и юноша проснулся ближе к полудню от кошмара, который уже успел позабыть. Капельки пота бежали по его коже, и Эдгар уставился немигающим взглядом в одну точку. Быстро он понял, что проснулся довольно поздно. Наверняка Лука уже давно ждал его!

С этой мыслью в голове Эдгар вскочил с кровати и пулей бросился на выход. Только в дверях он вспомнил о книгах и гостинцах, а ещё о чудодейственном лекарстве Илая. Пришлось задержаться ещё, чтобы прихватить все вещи.

Второй раз в дверях виту остановили мысли об Эндрю. Зная его, он может запаниковать, если не обнаружит кого-нибудь дома к вечеру, а Валден обещал Гранцу присмотреть за ним. Подумав ещё раз, художник без сомнений решил, что Лука будет для него намного важнее, и быстро покинул дом.

В комнату возлюбленного он вошёл не без волнения. Эдгар покрепче прижал к себе сумку и быстрыми шагами приблизился к койке. Милый Бальса вновь избегал его взгляда, старательно отворачивал голову. Разумеется, это болью отдавалось в душе интервиты, но он старательно сдерживал себя. Обещал ведь быть сильным!

Взять себя за руку Лука вновь не позволил. Спустя сутки он так и не смог вспомнить ничего конкретного о юноше От Михаила он узнал, что этот парнишка Эдгар ходил сюда каждый день всё это время, знатно надоел всем. Что-то в душе изобретателя ликовало от этой информации. Он уже понял, что они с Эдгаром были близки, но не мог понять границ.

— Как ты себя чувствуешь, дорогой? — легко улыбнувшись, спросил интервита.

Бальса пожал плечами. Чувствовал он себя, честно говоря, просто отвратительно. Юноша потупил взгляд и тяжело вздохнул. Лука прикусил губу. Эдгар вдруг мотнул головой, словно бы попытался прогнать мысли из своей головы, и потянулся к сумке, которую принёс с собой.

— Знаешь, дорогой, я тут подумал… Тебе ведь, наверное, очень грустно здесь, когда меня нет, — принялся тараторить художник. Изобретатель чуть нахмурился. Вита вытащил из сумки пару книг и протянул их парню с улыбкой на лице, — В общем… Вот. Чтобы было что полистать перед сном. Ты, я думаю, уже не раз эти книги читал, но… Уж прости, я не понимаю ничего в науках. — Бальса заметил, как на бледном лице Эдгара выступил румянец, и, кажется, он даже запаниковал. — Но если есть что-то, что тебе очень нужно… Ты можешь мне об этом сказать! Я постараюсь это достать, хорошо? А если не хочешь говорить… Или не можешь — я принёс тебе немного бумаги и карандаш! А ещё здесь немного яблок перекусить. Тебе полезно будет.

Юноша быстро выкладывал всё, что принёс с собой, и молодой человек даже не успевал взять в руки всё. Возможно, ему правда стоило бы узнать у Эдгара больше об их отношениях, но парень был уверен, что сможет вспомнить сам, а вопросы только разочаруют его сильнее. Молодой человек внимательно разглядывал обложки, пролистывал страницы. Да, он уже читал как минимум две книги ранее, но, наверное, это было лучше, чем ничего. Лишь Богам известно, сколько он здесь ещё проторчит и когда сможет выйти.

Если сможет выйти.

Вдруг художник поставил на тумбочку небольшую скляночку с каким-то странным раствором. Лука вскинул брови.

— Это от Илая. Благодаря этому лекарству ты сейчас в порядке. Он сказал, что нужно обязательно выпить его, чтобы стало полегче. Оно не самое вкусное, но наверняка поможет тебе, — сказал интервита с лёгкой улыбкой на лице. Заметив растерянный взгляд парня, художник ойкнул и виновато посмотрел на Луку, — Точно, вы ведь не знакомы. Извини, дорогой. Илай — это очень добрый друид и хороший товарищ. Он тоже желает тебе помочь, так что не забудь выпить лекарство, хорошо? — Юноша вновь чуть улыбнулся и добавил уже шёпотом: — Ради меня.

Бальса вздохнул. Он нехотя кивнул и рукой указал на тумбочку. Выпьет позже. Изобретатель не знал, почему согласился так бездумно. Наверное, на его душу так действовал этот голубоглазый мальчишка.

Парень невольно подметил, что его рука дёрнулась. Это происходило слишком часто и не только с руками. Снова он неосознанно уставился на свои уродливые шрамы. Лука вновь тяжело вздохнул и прикрыл глаза. Он отодвинул все вещи в сторону и устало повалился на спину. Эдгар тут же взволнованно уставился на него.

— Что-то не так, Лука? Ты устал? — Художник осторожно поправил его одеяло и хотел убрать растрёпанные волосы, но, побоявшись вновь быть отвергнутым, убрал руки. Затем юноша стал перекладывать вещи на тумбочку.

Бальса наблюдал за его действиями. Ему, наверное, даже нравилось всё это внимание. Всё сильнее изобретателю хотелось поскорее вспомнить как можно больше об Эдгаре. Он точно сможет. Справится. Молодой человек прикрыл глаза вновь и постарался расслабиться.

— Ты собираешься спать? — тихо спросил Эдди. Лука кивнул. Его посетитель вновь поправил одеяло, словно бы пытался добиться какого-то идеала, и задёрнул занавески на окне, — Вот так. Пожалуйста, отдыхай больше и ни о чём не волнуйся, хорошо? Я зайду завтра.

Парень шумно выдохнул и проводил Эдгара взглядом. Валден чуть задержался в дверях, чтобы помахать возлюбленному рукой. Уже в приподнятом настроении вита направился домой. Вероятно, ему стоило искать больше положительных моментов. Скоро возлюбленному станет лучше, он вернётся домой. Трейси тоже будет рада, Эдди был в этом уверен! Они с изобретателем вновь будут проводить всё время вместе, а потом… Что ж, у них будет целая человеческая жизнь придумать это «потом». О том, что ждёт его дальше, художник думать пока и не хотел.

Лука соврал. Он лежал в кровати и пялился в потолок безжизненными глазами. Всё казалось таким… Странным и неправильным. Парень всегда считал себя мастером своего дела. И как только он мог попасть в такую ситуацию? Было ли всё произошедшее его виной? А вдруг было? Не могли ведь часы взорваться! Наверняка, что-то вышло из-под контроля, и из-за него они с Марком пострадали.

Внезапная головная боль заставила Луку заметаться и зашипеть. Это тоже стало происходить время от времени. Его тело и разум были обезображены, и парень ненавидел это.

Взгляд вдруг сам упал на оставленное Эдгаром лекарство. Цвет молодому человеку не нравился, да и в целом микстура казалась ему подозрительной. Стоило бы вылить её в окно.

Но эта головная боль была такой сильной! Лука вцепился в лекарство так, словно бы от этого зависела его жизнь. Дрожащими руками он открыл пузырёк и резко вылил всё его содержимое себе в рот.

От мерзкого, горького вкуса микстуры парень закашлялся. На какое-то время ему показалось, что Эдгар, возможно, играл с ним и подсунул ему настоящий яд. Мужчину затошнило.

Вскоре он уже лежал на спине, не ощущая никакой боли и горечи во рту. Лишь тяжёлое дыхание осталось напоминанием о неприятных ощущениях и гадком лекарстве.

***</p>

За ужином Эдгар подметил обеспокоенность Эндрю. Могильщик явно переживал из-за отсутствия Виктора, но разве Валден мог ему что-то рассказать? Да и что было рассказывать? Он и сам толком не знал, куда почтальон отправился и какие цели преследовал. Бедный парень даже на еде сконцентрироваться не мог, поэтому его порция оставалась почти нетронутой.

Валден ел медленно. Стряпня Энди не слишком нравилась ему, но он уже давно не жаловался. Виктор, конечно, готовил лучше. Интервита готовить, однако, так особо и не научился. Он мог сделать себе парочку простых перекусов в случае, если опекуны где-то задержатся и не оставят ничего готового, но не более.

Мари дремала на стуле Гранца, свесив хвост. Очевидно, кошка пользовалась ситуацией. Чаще она находилась под столом и ожидала, пока добрая рука протянет ей угощение. Мари могла даже начать выпрашивать еду лично, боками потираясь об ноги. Не так давно Эдгар заметил, что его маленький котёнок подрос. Она стала занимать больше места, да и сделалась тяжелее. Но на это никто в доме тоже не жаловался. Чем больше кошки, тем лучше, верно?

— Что с тобой? — Художник решил попытаться подыграть Крессу. Вдруг получится успокоить его?

Эндрю громко ахнул, словно бы и вовсе позабыл о существовании Эдгара. Тот одарил его недовольным взглядом в ответ. Невольно мужчина начал перебирать пальцами ткань рукава. Он потупил взгляд и согнулся. Кресс словно бы опасался чего-то.

— Это… Виктора всё ещё нет, — тихонько пробормотал он, — Он в это время обычно дома…

— Задержался, наверное, где-то. Помогает кому-то наверняка. Ты же его знаешь. — Эдгар надеялся на то, что парень поверит в это. Он не понимал, почему почтальон не мог рассказать своему партнёру о поездке. Попросить помощи, например. Эндрю ведь будет накручивать себя и дальше! Всё происходит именно так, как Валден и говорил!

— А вдруг что-то случилось? Думаю, нужно пойти к констеблям и попросить помощи с поисками, — продолжал болтать Кресс. От упоминания констеблей Эдгар нервно поёжился. Мужчина, однако, вдруг охнул и сам принялся качать головой, — Нет, нельзя! Виктору это не понравится…

Художник выдохнул с облегчением. Ему срочно нужно было придумать что-то, чтобы Энди точно не захотел вновь обратиться куда не следовало.

— Наверное, он у кого-то остался. Вдруг дел много. К семье, например, срочно понадобилось.

Этой фразой интервита хотел бы попытаться узнать у паникёра Кресса о семье Гранца. Вдруг Эдди понял что-то не так раньше? Да и могильщику попроще будет, если поверит, что блондин отправился к родственникам.

— Ни у кого он не мог остаться! И семьи у него никакой нет! — воскликнул Эндрю. Он схватился за голову обеими руками и зашипел. Его красные глаза были широко распахнуты. Вдруг они сделались ещё больше, словно бы могли выпасть в любой момент. Уже более тихим, ещё более испуганным голосом Кресс продолжил бормотать: — А вдруг он из-за меня сбежал? Вдруг я ему больше не нравлюсь? — Осознание ударило Эндрю как поезд, — Ну конечно! Я никогда ему не нравился! Он всё ещё… Ему всё ещё… Та девушка… Так и знал, что он однажды убежит!

— Сам себя слышишь? — насмешливо бросил Валден. Легко он ударил Энди ложкой по лбу, — Что ты там выдумал? Виктор сбежал от тебя? Какая глупость! К бывшей ревнуешь что ли? Не знал, что ты такой собственник!

— Ты не понимаешь… Он терпит меня из-за неё! Так и знал, что ему однажды надоест!

Эдди закатил глаза. У почтальона должны быть просто стальные нервы, чтобы выносить это на постоянной основе.

— Если они расстались — причина была. Угомонись. Виктор ведь не такой. Он просто где-то задержался. Ешь давай и расслабься. Будешь много переживать — все трупы от твоей ауры разбегутся.

Мысль о бегающих мертвяках Эндрю напугала, но намного сильнее его пугали собственные фантазии об их с почтальоном разрыве.

— А если не вернётся? А если…

— Вернётся — всё тебе расскажет. Ты волнуйся меньше. Думаю, взрослый мужчина как Виктор сможет себя защитить. Дай ему немного времени.

Что ж, в это Эдгар точно очень бы хотел верить сам. Слова Эндрю, однако, начали напрягать его. Очевидно, Виктор соврал. Оставалось только надеяться на то, что он скоро вернётся и будет разбираться со всеми этими проблемами сам.