Chapter 9: Believe In Faith and Your Heart (1/2)

Кристина тащила Эдгара за собой. Мальчик, не привыкший к физическим нагрузкам, сильно тормозил её. Они уже слышали погоню, и Эдди начинал плакать от страха. Девушка понимала, что они не смогут уйти далеко вместе, но и просто оставить малыша она не могла. Они завернули за угол и остановились в попытках перевести дыхание, когда их вдруг потеряли.

— Кристина, мне страшно… — заныл интервита, хватаясь за её платье, — И ноги болят! Кристина!

— Всё будет хорошо, маленький, не плачь, — ласково произнесла девушка, принялась гладить Валдена по голове.

Девушка слышала возвращение констеблей. Эдди прижимался к ней всё сильнее, тихонько плакал. Ему совсем не хотелось умирать. Не теперь. Не сейчас! Лука ведь должен вернуться за ним!

Кристина быстро осмотрелась. Всё это время они с Эдгаром петляли по району рядом с домом. Сложно было бы уйти незамеченными, когда толпа людей уже обратила внимание на переполошённых служителей закона. Вдруг девушка приметила кучу пустых коробок, сваленных недалеко от мусорных баков. Кристи потащила Эдди к этим коробкам. Она посадила испуганного юношу в большую коробку, знаком приказала ему сидеть тихо. Художник зажал рот трясущимися руками, пытаясь унять всхлипы. Кристина закрыла его в коробке, наспех наставила с верху ещё несколько и бросилась бежать дальше одна.

Эдди сжался в комочек. Всё тело дрожало от страха, щёки были мокрыми от слёз. Он изо всех сил старался не скулить. Юноша чуть не вскрикнул во весь голос, когда констебли пробежали мимо. Художник мог только надеяться на то, что Кристина и Филипп вскоре вернутся за ним.

Юноша не знал, сколько времени он провёл среди коробок. Ещё и от мусора воняло, благо, Валдену не приходилось сидеть прямо среди отходов. Вдруг снова раздались чьи-то голоса, и художнику вновь пришлось зажимать себе рот.

Рядом с коробками мужчины бросили что-то тяжёлое.

— Вот уж не думал, что вита всё это время была у нас прямо под носом! — произнёс один из них.

— Ну что, королевской семье сдадим или оставим себе? Может, в участок отнести? — спросил другой.

— Ты совсем дурак? Очевидно ведь! Давай, двигай ногами. Нам ещё эту мелочь с девчонкой искать.

С этими словами мужчины удалились. Эдгар чувствовал, как капельки пота стекали по его лбу. Когда звуки шагов и смеха стихли, интервита решился вылезти. Он смог заставить коробки свалиться. Юноша резко высунул голову из коробки, сделал глубокий вдох, и…

Возле большого мусорного бака лежал Филипп.

Эдди вылез и приблизился к нему.

Рубашка мужчины была разорвана, в груди зияла большая дыра, из которой показывались разорванные сосуды и внутренние органы. Всё вокруг было в крови. По земле тянулся кровавый след, и Эдгар предположил, что тело тащили как мусор. Сквозь порванную одежду виднелись золотые узоры.

Эдгар чувствовал, как тошнота подступала, но вместе с тем был заворожён картиной, старался изучить её. Он невольно присел перед телом и потыкал его пальцем. Ещё тёплое. Никогда раньше художник не видел настоящих трупов. Одной рукой Валден провёл по чёрным волосам Филиппа. Он заметил, что корни были светлыми. Эдди осторожно провёл пальцем по лицу мужчины, немного повертел его голову из стороны в сторону, коснулся рук, груди. Художник уставился на свои собственные руки немигающим взглядом. Теперь и его пальчики были перепачканы чужой кровью. Эдгар решился попробовать кровь на вкус, но быстро пожалел о своём решении. Юноша вытер руки о чистый край рубашки трупа.

Эдгар поднялся на ноги, и его затошнило лишь сильнее. Запах мусора и вид мёртвого тела снова начали волновать его, когда туман интереса рассеялся. Желания оставаться у него больше не было. Художник решил вернуться в дом. Вдруг Кристина уже там? Забегалась, потеряла Филиппа, вот и позабыла об Эдди. Брат-то ей всяко дороже будет. И как теперь рассказать ей об этом?

Юноша не был уверен, как далеко он находился от дома, но, посильнее натянув капюшон, поплёлся по кровавому следу. Он действительно вывел Валдена к дому Филиппа и Кристины. К разбитому окну на втором этаже, из которого, очевидно, хозяина дома и выбросили на улицу. Дверь была не заперта, и, убедившись в том, что прохожие не следят за ним, интервита шмыгнул внутрь.

Он медленно осмотрелся. Вся лавка на первом этаже была перевёрнута, путь на второй этаж преграждал упавший шкаф. Повсюду валялись куски воска, части разломанных скульптур, свечи. Набрав в грудь побольше воздуха, Эдди тихонько побрёл в сторону лестницы.

Сама квартирка выглядела ещё хуже лавки. Не только все вещи валялись где попало, но и пятна крови Филиппа украшали пол. У комнаты брата и сестры, где была выломана дверь, Эдгар увидел большую лужу. Он предположил, что с бедным Филиппом расправились именно здесь. Юноша мог представить это. Вот на мужчину нападают несколько человек, вот они бросают его на пол и принимаются вырывать кристалл, пока жертва бьётся в агонии и пытается выбраться.

Кристины, однако, нигде не было. Эдди уже хотелось есть, поэтому он решил посмотреть что-нибудь вкусное в ящиках. Девушка наверняка не обидится на него, если он немного перекусит перед ужином. К тому же она сама разрешала есть сладости.

В запасах нашлось немного печенья, и Эдди счастливо улыбнулся своей добыче. Чайник ставить он не умел, поэтому вынужден был довольствоваться простой водой. Немного подкрепившись, юноша сел на пол, обнял колени и принялся ждать возвращения Кристины. Интересно, а она тоже интервита? Если она сестра Филиппа, то должна быть витой! Но Мейпл же не интервита. Валден задумался об этом.

***</p>

Вечерело, а Кристина всё никак не появлялась. Эдгар успел дочитать книгу, немного порисовать и вздремнуть. Снова хотелось есть, а ещё принять тёплую ванну, но готовить он не умел, да и ванну никогда сам себе не набирал, поэтому и пытаться не стал.

И к ночи девушка не явилась. Перед сном художник съел пару яблок. Может, Кристи придёт утром? Вдруг она ещё прячется или ищет их с Филиппом на улице? Когда придёт, девушка точно обрадуется, увидев Эдгара целым и невредимым. А про брата он ей потом как-нибудь расскажет, пусть только она сперва покормит голодного мальчика.

Валден начал готовиться ко сну. Его диванчик был перевёрнут, а ночевать в комнате брата и сестры он не решился. Эдгар положил на пол подушки, пододвинул стулья и кое-как сделал себе палатку из тряпок. Когда-то давно Мейпл просила дворецких и служанок возводить такие для них. У взрослых получалось лучше, но вита был не в праве выбирать. Он даже загордился немного своим творением. Внутри было тепло и мягко — так и нужно.

Напоследок интервита нашёл свечи и спички. Трясущимися от волнения руками он смог зажечь свечу и поставить её в фонарь. Он чуть не обжёг пальцы, но справился с задачей. Фонарь он оставил на кухонном столе, потушил свет и быстро скользнул в своё убежище. Пусть Эдди и переоделся в ночное бельё, оставив одежду висеть на одном из стульев, пиджак Луки он положил в палатку. Вместе с ним было не так страшно. От предмета гардероба всё ещё пахло парфюмом возлюбленного, и маленький интервита мог обнимать его, воображая настоящего Бальсу.

***</p>

На следующий день Кристина тоже не вернулась. Эдгар провёл день скучно: почитал книгу, порисовал немного, поспал. Завтраком, обедом и ужином снова стали печенье, хлеб, яблоки, орешки и вода. Ночью он снова оставил свечу гореть и лёг спать, обнимая чужой пиджак.

Проснувшись утром, Валден окончательно понял, что Кристи не вернётся за ним. Наверное, её тоже убили.

Эдгар решил, что ему нужно уходить. Он не мог оставаться на этом месте дольше. Юноша боялся того, что вместо девушки его найдут плохие люди, да и засохшая кровь Филиппа несколько напрягала его. Интервита принялся искать сумку, чтобы сложить в неё что-нибудь нужное. Наверное, Кристина (если она вернётся) не обидится на него, если он прихватит немного вещей.

Юноше удалось найти большой рюкзак. В него он положил плед, новую книгу, бумагу, карандаши, немного еды, воды, несколько свечей и сам фонарь. В вещах Филиппа вита нашёл часы на цепочке, а ещё немного денег. Он вновь надел пиджак и накинул мантию. Прыгать из окна Эдгар побоялся — сумка могла помешать. В последний раз окинув дом взглядом, юноша осторожно выскользнул за дверь и бросился бежать в переулок (как это делали Лука и Кристина). Никакого плана дельнейших действий у него не было. Валден желал лишь одного — найти возлюбленного. Он точно знал — его «сердце» укажет ему верный путь, а в груди станет тепло, если они окажутся рядом!

Интервита сторонился людей, двигаться старался быстро и осторожно, а от людей в форме прятался. Он думал, что мог бы попробовать вернуться к тому месту, где Лука оставил его, и попробовать начать поиски оттуда. Вот только пути Эдди всё так же не знал, поэтому лишь снова потерялся. Разумеется, ему было очень страшно бегать по огромному городу в одиночестве. Ещё и тяжёлая сумка мешала, тормозила. Художнику приходилось делать частые остановки, чтобы перевести дыхание. Душа же что-то не торопилась петь, и в мысли Эдгара вновь и вновь пробирались страшные образы.

Приближение вечера пугало Валдена. Ещё свежа была в памяти встреча с кучкой уродов. Заплутавший юноша начинал паниковать, думая о пережитом ужасе. Эти мысли подгоняли его скорее искать убежище. Если бы он ещё имел хоть какое-то представление об этом убежище! Ещё хуже было то, что он совсем не узнавал мест, в которых оказался, а окружение становилось всё более и более неприятным на вид.

Вдруг внимание Эдди привлёк странный звук. Подняв голову, он увидел её — сову! Самую настоящую! В голове всплыли слова Филиппа, и Валден бросился бежать за птицей. Даже если она не приведёт его к судьбе (то есть к Луке), то он её хотя бы нарисует! Ах, наверняка Лука тоже не видел сов! Вот он удивится, когда Эдгар расскажет ему!

Сова не петляла, а, кажется, даже специально ожидала Эдди, когда тот отставал от неё, выбирала для него простые пути. Появление зверушки заставило юношу позабыть обо всём на свете, кроме капюшона, который он старательно придерживал. Прохожие оборачивались на мальчика, ругали его вслед, но не останавливали.

И внезапно сова пропала. Она завернула в переулок и словно бы растворилась в воздухе. Эдди резко остановился и принялся вертеть головой, восстанавливать дыхание. Чёрт! Он снова позволил животному обмануть себя!

Вдруг на плечо опустилась чья-то рука. Валден резко обернулся и закричал от ужаса. Над ним возвышался человек с большим и уродливым шрамом от ожога на лице. Мужчина зажал ему рот.

— Молчи, если жить хочешь, — прорычал он, и Эдди тут же нервно закивал. Вот слёзы уже наворачивались на глаза, а ноги подкашивались.

Одной рукой мужчина сорвал со своей шеи платок и завязал им рот бедного интервиты. Художник начал скулить от страха, заставляя мужчину закатывать глаза. Он снял со спины Эдгара его сумку и закинул юношу себе на плечо. Пленник хотел было попытаться выбраться, но его тут же шлёпнули, приказывая угомониться. К сожалению, это действие привело лишь к большим сопротивлениям, ведь Эдди ненавидел чужие прикосновения. Мужчина недовольно вздохнул, закатил глаза и потащил виту в неизвестном направлении.

Как маленький мальчик, он дрожал и плакал, представляя себе гнев отца. И зачем он только побежал за птицей?! В своём пленении Эдгар мог винить только себя. Ах, как бы ему хотелось поговорить с Лукой ещё хоть раз! Извиниться перед ним, рассказать о своих чувствах перед смертью!

— Малой, не скули! Не собираюсь я тебя убивать! Нужен ты мне! Пошутил я! — фыркнул мужчина.

Эдгар, однако, не поверил, не перестал плакать, отчего похититель закатил глаза. Мысленно он извинялся перед сестрой, Беном, Лукой, Кристиной, Филиппом и Галатеей; прощался с жизнью; представлял себе самые ужасные сценарии своей смерти. Лишь когда Эдди устал лить слёзы, он понял, что несут его не домой, а в сторону леса. Тут уж он удивился, глупо похлопал глазами. Валден хотел было спросить у похитителя, неужели тот собирался съесть его где-нибудь в глуши, но понял, что вопрос глупый, а рот у него завязан. В лесу художник тоже, кстати, не был, поэтому любопытство быстро взяло верх над страхом. Что ж, не домой — уже хорошо. А с похитителями и договориться можно. В книжках Мейпл так делали.

— Ну, успокоился? — бросил мужчина. Эдгар снова дёрнулся.

Пытаясь найти хоть какие-то плюсы в ситуации, Валден пытался получше рассмотреть окружение, потрогать всё, до чего дотягивались руки. В воздухе он вдруг начал улавливать аромат еды. Живот предательски заурчал, и юноша сглотнул слюну. Интересно, кто мог бы готовить еду в таком месте? Мужчина хоть покормит его перед тем как лишит жизни? Что с ним вообще теперь сделают?

Эдгар услышал, как за спиной начали раздаваться звуки потрескивания огня. Точно съедят… Он вновь задрожал, думая о том, как его тело разрубят на части, приправят травами и будут готовить. Действительно, интервиты ведь скот! Художник не удивится, если их мясо кто-то правда ест.

Юноша снова расплакался, представляя себя котлетой, нарезкой и стейком. Мясо-то у него должно быть качественным! Вкусным! Пусть его и немного, но витаеды (как назвал их Эдди в своих мыслях) точно оценят!

— Нортон! Вот молодец! Я знал, что ты справишься! — раздался новый голос. Пленник не видел говорящего, но явно слышал нотки радости.

Мужчина опустил Эдгара на землю, и теперь перед ним на поваленном дереве сидел некий человек в синем плаще. Его глаза были завязаны, а ещё от него сильно пахло разными травами, и в руках он держал деревянную трость. Незнакомец улыбался. Рядом с ним над огнём висел котёл, из которого приятно пахло едой. Из ниоткуда вдруг появилась сова, которую Эдди видел раньше. Она села на голову незнакомца, и лишь теперь юноша приметил её зашитый глаз и странный узор на голове. На ткани, которой были завязаны глаза мужчины в плаще, тоже красовался похожий символ.

— Как же тебе не знать! — фыркнул похититель, которого назвали Нортоном. Он потянулся и тяжело вздохнул. Очевидно, таскаться с Эдгаром и его вещами мужчине не понравилось.

Незнакомец чуть наклонился, словно бы пытался рассмотреть маленького виту, но, очевидно, это было невозможно. Он вдруг вскочил на ноги и бросился к Нортону, принялся избивать его своей палкой. Сова оставалась неподвижна.

— Какого чёрта, Кларк?! Прекрати! — Нортон начал пытаться отобрать трость, но оппонент двигался слишком проворно. Эдгар не мог поверить своим глазам.

— Ты что мне ребёнка обидел?!

— Да кого я обидел опять?!

— У крошки виточки глазки красные от слёз! Что ты сделал, дурачина?!

Эдди глупо похлопал глазами. Откуда слепому это знать? Только тут он понял, что за ним никто не следит, и он мог бы попробовать сбежать или хоть рот развязать, но ему было страшно даже двинуться.

Человек, которого назвали Кларком, в последний раз ударил Нортона по ногам и отошёл к Эдгару. Другой мужчина раздражённо зашипел, но молча сел на поваленное дерево. По взгляду было понятно, что ему вся эта ситуация очень не нравилась. Кларк присел перед интервитой и развязал платок. Юноша тут же заскулил громче, принялся утирать слёзы рукавами, лишь чтобы позлить Нортона сильнее. Он это заслужил! Очевидно, из них двоих, мужчина в плаще обладал большей властью и, кажется, был на стороне Валдена.

— Не плачь, мой маленький друг, не плачь! Нортону очень жаль, что он напугал тебя! — Кларк обернулся через плечо, — Да, Кэмпбелл?

— Боже, Илай, отстань от меня! Я забрал этого пацана из-за тебя! Не строй из себя героя! — всплеснул руками другой мужчина.

— Помолчи и помешай суп. — Слепой вновь обернулся к Эдгару, вытащил платок из кармана и принялся вытирать слёзы Эдди, — Не волнуйся, интервита. Теперь всё будет хорошо! Я могу тебе помочь. Веришь?

Художник чуть отвернулся. Он не хотел так просто верить человеку. Птица на его голове внимательно смотрела на Валдена, и Эдгара это несколько пугало.

— Кстати, Брук очень польщена тем, что ты хотел подружиться с ней! Мы тоже хотим стать друзьями! — улыбнулся Илай.

Он встал и подал руку юноше, помог художнику подняться, довёл Эдди до дерева и помог ему присесть. Мужчина совсем не пользовался своей тростью, но все его движения были достаточно уверенными. Трость даже не касалась земли.

— Итак, давай знакомиться, Эдгар! Зови меня Илаем Кларком, а её, — он указал на сову, — Брук Роуз.

— Откуда Вы знаете моё имя? — Эдди удивлённо похлопал глазами. Он вдруг вспомнил, что его ищут всем городом и вновь похолодел.

— Да он у нас всё про всех знает, — фыркнул Нортон. Он попробовал суп и кивнул сам себе.

— О, Нортон! Не шути так! Знать всё обо всех невозможно! Я знаю только то, что мне дано увидеть! — рассмеялся Илай. Он ткнул Эдгара в кончик носа пальцем, — И я вижу, что одному мальчику очень нужна моя помощь!

Что-то Эдди не особо хотелось верить человеку, который, судя по словам Кэмпбелла, заказал его похищение. Кларк же толкнул знакомого в плечо. Нортон снова закатил глаза:

— Кэмпбелл. Нортон Кэмпбелл. Старатель. Доволен?

— Более чем. — Слепой пожал плечами.

Эдди немного огляделся. Неподалёку от кустов стояла небольшая повозка. Наверное, в ней Илай и жил — от повозки к дереву тянулась верёвка, на которой сушились синие плащи и другие тряпки. Кусты у повозки зашевелились, и Валден невольно напрягся. Из леса вышли два огромных волка — серый и белый. Художник почувствовал, как всё внутри него сжалось, завязалось в узел. Теперь их всех съедят дикие звери… Других мужчин же, кажется, животные вовсе не смущали.

Но волки с радостью домашних собак улеглись у костра и засопели.

— Ах, не бойся их. Гери и Фреки — мои добрые друзья, — улыбнулся Кларк, — Ты можешь поиграть с ними. Они даже не кусаются!

Эдди прикусил губу, но встал с места и медленно, неуверенно приблизился к волкам. Волков он тоже никогда не видел. Даже больших собак почти не встречал! Животные с интересом уставились на него, потянули любопытные морды, пытаясь обнюхать его. Юноша вновь испугался, когда понял, что эти двое были ещё больше, чем казались изначально. Художник сжался от страха, когда белый волк вдруг боднул его своей головой. Шерсть оказалась удивительно мягкой, и ничего плохого не произошло. Интервита тут же повеселел и осторожно погладил волков. Те же принялись с радостью подставлять бока, обнюхивать его и игриво толкаться.

Кларк добавил в котёл немного сушёных трав, попробовал свою готовку, кивнул сам себе и, дождавшись одобрения Нортона, окликнул Эдгара, который заигрался с животными так, что и позабыл вовсе о похищении:

— Ужин готов! Эдгар, ты голоден?

Юноша резко обернулся и закивал, вновь обратил внимание на приятный аромат еды. Старатель встал с места и приблизился к Валдену.

— Идём. Покажу тебе, где руки ополоснуть можно, — бросил он.

— Мыло взять не забудь! Эзоп принёс новый кусок пару дней назад!

Художник нехотя оторвался от волков и неуверенно последовал за Нортоном. Мужчина ненадолго остановился у повозки, чтобы взять кусок мыла, завёрнутый в тряпку, и полотенце. Он привёл Валдена к небольшой реке. Холодная вода Эдгару не понравилась, и он тихонько заныл, демонстрируя своё недовольство. Жалеть его старатель не стал.

Когда они вернулись, Илай уже подготовил несколько глубоких деревянных мисок и ложек. Кэмпбелл и Валден вновь присели рядом с ним. Первую миску мужчина протянул Эдгару, а другую отдал Нортону. Последний довольно улыбнулся, глядя на еду. Художник окинул порцию оценивающим взглядом. Это был довольно простой суп с овощами.

— Не волнуйся, он не отравлен. Вот, смотри! — Кларк отправил ложку в рот, бросил взгляд на друга, чтобы тот сделал то же, — Мне нет смысла тебя травить. Если я сделаю это — Эзоп победит.

Эдгар кивнул и принялся есть. Несколько дней юноша не ел тёплой еды, поэтому даже такой простой суп его очень порадовал. Он и не заметил, как начал счастливо улыбаться. Мужчина в плаще тоже улыбнулся. Он налил в миску немного супа для Брук, и птица села выбирать из бульона овощи.

— Говоря об Эзопе. Я удивлён, что его здесь всё ещё нет. Упускает шанс прочитать тебе лекцию, — усмехнулся Кэмпбелл.

— Он здесь. — Илай поднял голову вверх, — Смотрит.

Юноша склонил голову набок и непонимающе уставился на мужчин. Они странные. Очень странные. Сначала похитили его, а после стали заботиться. Еды дали. Ещё и помочь, кажется, обещают. Эдгар принялся быстро есть.

— Ну? Вкусно? — безразлично бросил Нортон. Эдди согласно кивнул, — Ещё будешь?

Интервита снова кивнул. Старатель налил ему ещё несколько ложек. Эдгар тихонько поблагодарил и вновь обратил внимание на Кларка, который сидел неподвижно, словно бы вслушивался в шум ветра.

— Эзопа ждёт или видение поймал, — сказал Кэмпбелл, — Не обращай внимания.

— Видение? — удивился Валден. Это заинтересовало его больше какого-то имени.

— Ну он у нас друид всемогущий в чёрт-знает-каком поколении или вроде того.

— И про меня так узнал? Ну, видением?

— Может быть. Либо увидел в видении, либо через Брук тебя разглядел на улице. И меня отправил.

— Как это?

— Ну… Илай у нас слепой, но его связь с совой позволяет им делить этот её один глаз. Не знаю, не разбираюсь. Как-то так и всё.

— А я никогда о друидах не слышал! — восторженно выдал юноша. Глаза его заблестели, — Неужели он правда будущее видит? А спросить можно? У меня есть вопрос!

— Потом спросишь, — вдруг отозвался мужчина в плаще. Он поправил капюшон и продолжил трапезу, словно бы ничего не произошло, — Эзоп скоро покажется. Не пугайся его. Он может показаться жутким, но он точно не плохой.

На его слова Нортон насмешливо фыркнул. Юноша уже не слушал. Щёки Эдгара покраснели от мысли о том вопросе, который он задаст друиду, в груди приятно потеплело. Ах, он должен нагадать им с Лукой самое счастливое будущее! Просто обязан подтвердить, что все мечты маленького виты непременно сбудутся!

Вдруг с неба камнем что-то упало вниз. Эдгар вздрогнул, чуть не уронил свою тарелку, но Илай поддержал его. От неизвестного предмета поднялся дым, из которого вылетело несколько переливающихся оттенками синего перьев. Они тут же заинтересовали юношу.

— Вспомнишь солнышко… — усмехнулся старатель.

Из дымки появился молодой человек в сером костюме и медицинской маске. Его волосы, собранные в хвост, переливались подобно перьям. Заметив это, он несколько раз провёл руками по своей голове, каким-то образом прогоняя блеск, меняя цвет на серый. Он надменно смотрел на Илая, который тут же улыбнулся ему самой широкой улыбкой. Нортон помахал рукой без особого энтузиазма. Эдгар же округлил глаза от увиденного.

— Ты снова вмешиваешься в ход событий! — холодно бросил молодой человек.

— Как всегда. Ты ожидал, что я отступлюсь после неудачи? — Друид чуть склонил голову набок.

Странный человек метнулся к нему, оставляя за собой синие перья, чуть не перевернул котёл, крепко сжал ткань на чужой груди. Резкое движение напугало Эдди, но Кларк и Кэмпбелл оставались спокойны.