Недолгий уход. (1/2)
Йеджи ступила ногами на причал, устремив свой взор на раскинувшийся перед ней город Кайона. Воспоминания о тех временах, когда она была капитаном, нахлынули на нее, и она рефлекторно поднесла руку к голове, чтобы поправить свою треуголку. Очевидно, она не обнаружила ее; она просто провела рукой по своим потускневшим волосам.
Слегка недовольная этим, но не теряя времени, она пошла в сторону города. Он продолжал расти, безгранично раздувая свою казну. Конечно же, благодаря пиратам.
Прежде чем войти в сам город, Йеджи взглянула на пристань. Там стояли десятки кораблей разных типов. Шлюпы, шхуны, бригантины... почти все пиратские или каперские корабли. И не было кораблей больше бригантины. Самые большие корабли были слишком грузными, что не помогало в охоте на быстрые торговые корабли и последующем бегстве от морских властей.
Йеджи перестала смотреть на пристань, чувствуя ностальгию, и вошла в Кайону. На улицах пахло дымом, исходившим из трактиров и той еды, которую в них готовили. Над гулом местных жителей разносились крики и проклятия возчиков, которые они бросали в сторону людей, чтобы те убирались с дороги, и их разнообразные оскорбления вызывали у Йеджи улыбку на лице.
”Жить здесь будет не так уж плохо”. - подумала она, воодушевляясь. Да, у нее не будет той грандиозной жизни, о которой она мечтала девять лет назад, но, по крайней мере, она будет спокойной. И у нее было достаточно денег, чтобы побаловать себя, если ей станет скучно.
”Я буду работать, о чем я никогда не думала, что буду делать”. - острая ненависть к себе пронеслась по ее телу. Если бы я три года назад увидела тебя, то плюнула бы тебе в соленое лицо. Как ты собралась работать, когда есть столько денег для кражи, и столько кораблей, чтобы терроризировать? Где те безудержные амбиции, которыми отличалась Йеджи Разрушительница торговцев?
- ”Мертва”. - пробормотала Йеджи, обогнав группу людей, которые шли слишком медленно. - ”И женщина, и амбиции мертвы”.
Упомянутые люди вопросительно посмотрели на нее, но Йеджи оскалила зубы в свирепой гримасе, которая заставила их отвернуться и быстро склонить головы.
”По крайней мере, со мной никто не будет связываться”. - цинично подумала она. Ей оставалось только хмуро шагать, чтобы встречные люди уходили с ее пути.
Ее пунктом назначения был ”Кинжал в банке”. Открыв двери, она замерла, увидев посетителей. Чонгук, Карина, Джису, Джихё, Юна... они пили и болтали с некоторыми старыми членами экипажа ”Dalla Dalla”. Они все повернулись посмотреть на нее, их лица были удивленными.
Йеджи склонила голову в знак приветствия и избегала их взглядов. Тем не менее, она испытала искреннее облегчение, обнаружив, что многие еще живы. Она прошла через общий зал к бару, где Айрин протирала платочком стаканы.
- ”Айрин, в штате есть вакантные места?” - спросила Йеджи, присаживаясь на высокий табурет. - ”Я хочу занять это”.
Тонкие брови Айрин поднялись, почти достигнув линии волос.
- ”Ты, работать?” - еще немного, и Йеджи сможет почувствовать недоверие в ее голосе.
Йеджи закатила глаза.
- ”Я думаю, я была достаточно ясна в своих словах”. - прорычала она. Она почувствовала на своей спине взгляды своих бывших людей. - ”Да или нет, женщина?”
- ”Да”. - ответила Айрин, вновь вернув себе свое обычное хладнокровие. - ”Мыть посуду, заниматься стиркой, подавать напитки. Я дам тебе комнату в конце, если ты согласишься”.
- ”Отлично”. - сказала Йеджи. - ”Тогда мне не придется покупать лачугу. Считай меня...” - она постучала пальцем по стойке - ”твоей работницей”.
Айрин указала на дверь, ведущую в кухню и другие помещения на втором этаже.
- ”Тогда иди. И постарайся не напугать клиентов и других работников”.
- ”Непростая задача”. - пробормотала Йеджи, вставая и не обращая внимания на посетителей.
<*></p>
Йеджи подумала, что ее преимуществом было то, что ее руки не могли стать еще более грубыми.
Она энергично терла губкой, проклиная, что даже после замачивания в горячей воде, на посуде остался такой неподатливый жир. ”И, мой Будда, количество посуды”. - уныло подумала она, глядя на груду тарелок и кружек слева от себя. Кухня оживленно гудела, и аппетитный запах жареной курицы, тушеного мяса и печеного хлеба наполнял помещение, как вода через щели в корпусе корабля.
- ”Почему они так много едят?” - ворчала Йеджи. - ”Вы, бесовские пираты...”
Теперь, оказавшись по эту сторону океана, Йеджи проклинала их за то, что они заказывали огромное количество еды. Она сама делала это сотни раз, но теперь она могла сказать, что убирать все эти блюда - жирные, ни один пират не стал бы заказывать ничего здорового - было невесело.
Тем не менее, она чувствовала себя немного лучше. Год и месяца, прошедшие с момента затопления ”Dalla Dalla” и последнего разговора с ней, Йеджи бесцельно бродила, не стремясь найти дорогу. Каждый набег был более бессмысленным, чем предыдущий. Теперь она делала что-то для кого-то. Да, это было мытье посуды и прочая чепуха, но она находила плату более чем достаточной, чтобы жить в спокойствии.
Покой - еще одно удивительно приятное открытие, размышляла Йеджи, энергично оттирая жирное пятно. Она думала, что на второй день пребывания в комнате на задворках трактира ей станет скучно, но прошел уже месяц, а ей все еще было приятно лежать ночью в постели или сидеть и читать что-нибудь при свечах.
Расслабляющее, но куда бы Йеджи ни пошла, было какое-то... угнетающее чувство в воздухе...
- ”Женщина, ты движешься слишком медленно”. - прокомментировал спокойный, глубокий голос за плечом Йеджи.
Йеджи повернула шею, хмурясь на Айрин. Трактирщица не вздрогнула, она стояла рядом и наблюдала за работой Йеджи. Йеджи работала быстрее, надеясь, что этого будет достаточно. Айрин разочарованно прищелкнула языком.
- ”Ты действительно была хороша в грабежах и прочем, не так ли?” - прокомментировала Айрин, постукивая по краю прилавка своим плоским деревянным половником. Если она и хотела получить ответ от Йеджи, то не дала ей договорить. - ”Посмотрите на нее, Люси Разрушительница торговцев, такая смелая и пугающая, но она не умеет мыть посуду!” - Айрин издала издевательское хихиканье.
- ”Послушай, Айрин,” - огрызнулась Йеджи, поворачиваясь к ней. - ”позволь мне сказать тебе... Ай!”. - Йеджи потерла свою оголенную жгущую руку.
Айрин ударила ее половником! Это позор...!
- ”Нет, нет”. - зловеще сказала Айрин. - ”Ты послушай меня. Здесь ты моя работница и моя служанка, поняла? Мне все равно, кем ты была раньше, теперь ты посвятишь себя мытью посуды и ожиданиям за столом (не готовке, потому что ты ужасна в этом)”. - последняя часть была сказана с шутливостью, но она исчезла, когда Айрин продолжила. - ”Ты сама на это подписалась. Я не прошу тебя быть идеальной служанкой, но ты должна оставить позади непокорного пирата, которым ты так долго была. Или хотя бы немного подавить его, пока ты здесь, моешь посуду, потому что это не принесет тебе ничего хорошего”. - ее тон смягчился. - ”Ты понимаешь?”
Йеджи перевела взгляд на груду грязной посуды. Да, возможно, Айрин имела в виду, что, когда она была одна и без дела, она чувствовала себя... плывущей по течению. Потерянной, как будто чего-то не хватает. Может быть, ей не хватало шума и беспорядка. Действительно! Так и было. Но если бы она могла показать этой части себя, что ей больше не рады, может быть, это чувство потери, разочарования, терзавшее ее по ночам, ушло бы.
- ”Хорошо”. - вздохнула наконец Йеджи. Она снова погрузила руки в теплую мыльную воду. - ”Я приложу к этой посуде столько же усилий, сколько прикладывала, когда грабила людей”.
- ”Очень хорошо”. - удовлетворенно сказала Айрин.
- ”Всё-таки, я не понимаю, зачем тебе нужно было... Ай!” - Йеджи потерла ягодицу, которую теперь жгло.
- ”И говори вежливо”. - ворчала Айрин. - ”С твоим крестьянским акцентом я ничего не могу сделать, но, ради Будды, хотя бы разговаривай хорошо”.
”Черт тебя подери”. - подумала Йеджи, бросив обиженный взгляд в спину Айрин.
Она не осмелилась произнести это вслух.
<*></p>
Апрельские ночи были теплыми, поэтому Йеджи бродила по Кайоне до порта, прохладного из-за близлежащей воды, и сидела на каком-то оставленном ящике, наблюдая за спящими кораблями. Спали только они, потому что члены их экипажей наверняка напивались до беспамятства.
”Это хорошо”. - подумала Йеджи, слегка покачиваясь в ритме отдаленной губной гармошки. Кто бы мог подумать, что жить в одном месте, не имея ничего общего с морем, даже если оно рядом, будет нескучно? Йеджи всегда свысока смотрела на такую жизнь. Чем развлекались люди, местные жители, фермеры?
Наблюдением за ночным звездным небом с крыльца своего дома - вот ответ. Расслабиться в кресле-качалке со стаканом сока в руке, ощущая приятную боль в мышцах после трудового дня. Йеджи предполагала, что они чувствовали удовлетворение от того, что завершили еще один день, собрали еще один урожай, наполнили еще одно ведро молока.
Это все еще казалось ей ужасно скучным, но не недостойным. Так можно было не рисковать жизнью, а если быть упорным и неутомимым, то зарплата позволяла вести спокойную, приятную жизнь.
Так жила Айрин. Она содержала хороший трактир, целыми днями вела счета и следила за тем, чтобы пираты случайно или не очень случайно не подожгли его. Как заметила Йеджи, по ночам она заметно уставала, но большую часть времени женщина сохраняла спокойствие.
Итак, Йеджи предполагала, что та же логика применима к фермерам, счетоводам... не к дворянам, конечно, потому что те сидели в своих мягких позолоченных креслах, просто отдавая приказы и играя с деньгами.
Этим деньгам было лучше с Йеджи. Ах, те времена. Она не сильно по ним скучала.
Но что-то было не так, даже в эти спокойные дни, когда у Йеджи было еще пару часов до работы в ночную смену. Даже когда все шло хорошо - черт, Йеджи не хотела об этом думать.
Даже когда все шло хорошо, в то же время все шло плохо.
Большую часть дней, Йеджи ощущала все отстраненно, как будто наблюдала за происходящим глазами постороннего человека. Каждый раз, когда она смеялась - а таких случаев было немного, - она чувствовала пустоту в себе, в своем смехе.
И тут она вспомнила коротковолосую женщину с кривым носом.
Дыхание Йеджи на мгновение сбилось, а потом пришло в норму. Она вспомнила губы, которые принесли ей ложную радость и настоящее бедствие.
- ”Я должна забыть эту нечестивую женщину”. - сказала себе Йеджи, касаясь языком своего золотого зуба. Эта женщина предала ее самым ужасным образом, всегда притворно улыбаясь. Как... как отвратительно, что ее губы были на ее губах!
Это ложь.
Йеджи достаточно надоело чертово одиночество в порту. Оно лишь давало волю ее проклятым чувствам. Вот почему она работала весь день, чтобы так устать, что едва могла думать. Она перестала потирать руку - зачем она ее поглаживала? - спрыгнула с ящика и вернулась в ”Кинжал в банке”. Как только она оказалась на кухне, другие официантки из ночной смены уже были готовы и ждали на стульях, оживленно переговариваясь.
Айрин подняла бровь - жест, который действовал Йеджи на нервы.
- ”Разве ты не собираешься принять ванну?” - спросила трактирщица.
Йеджи моргнула. - ”Прости? Искупаться? Для чего? Я собираюсь обслуживать людей, которые купаются только во время дождя”.
- ”Но если ты будешь выглядеть красиво, то получишь больше чаевых. Спроси у девушек - доказано, что это работает”.
- ”Мне не нужно больше чаевых”. - Йеджи не могла поверить в то, что она только что сказала!
- ”Тогда сделай это для себя”. - огрызнулась Айрин. - ”Боги. Ты не уродина, но тебе нужно выщипывать и подравнивать брови. И твои длинные волосы, но спутанные и тусклые”. - Айрин сморщила нос. - ”Но ты должна часто купаться! Или я вышвырну тебя на улицу”.
Глаза Йеджи расширились, и она напряглась. ”Я делаю все, что захочу, Нарака, ты, соленоголовая женщина”. - она уже собиралась огрызнуться на трактирщицу, но вспомнила, кто она такая, и внимательно обдумала свой ответ.
- ”Как скажешь”. - пробурчала она и ушла в свою комнату.
Когда она вышла через некоторое время, опрятно ухоженная и свободно одетая - Йеджи отказалась носить платья - она обнаружила, что девочки и Айрин ждут ее с щетками и щипцами.
- ”Какого Н... для чего эти штуки?” - спросила Йеджи, вовремя исправившись. Айрин не любила ругательства.
- ”До начала ночной смены еще пара часов,” - ответила Айрин с широкой улыбкой. - ”так что давай разберемся с твоим беспорядком”. - эта женщина никогда не сдерживалась.
- ”Нет”. - безразлично ответила Йеджи. Ей было все равно, как она выглядит.
- ”Я выкину тебя на улицу”. - пригрозила Айрин с той же фальшиво-доброй улыбкой.
- ”Это вымогательство”. - ворчала Йеджи, медленно приближаясь к стулу, который они приготовили для нее.
- ”Тебе ли не знать, ты же часто его практиковала!” - воскликнула Айрин, хихикнув.
Йеджи улыбнулась, вопреки себе. Ей пришлось признать, что трактирщица была права.
- ”Да сгоришь ты в Нараке, Айрин, ты деспот”. - сказала Йеджи, выпрямляясь на своем стуле.
- ”Это мое королевство”. - просто ответила Айрин, пожав плечами.
И как ты извлекаешь из этого пользу, ты засранка. И именно за это она нравилась Йеджи.
<*></p>
Йеджи вышла в общий зал с подносом с пивом в руках. Она не удивилась, увидев, что зал полон. В толпе она заметила Джису и Юну. Запах кокосового масла в волосах Йеджи перекрывал зловоние пиратов.
Бывший капитан раздавала пиво разноцветным посетителям, которые таращились на ее лицо, пока она наливала холодные напитки. Проклятье, они никогда в жизни так на нее не смотрели. Они всегда видели в ней кусок мяса, но не так, как она... просто благородная девушка, прогуливающаяся по тротуару. Как будто она была чем-то другим.
Странное чувство, правда.
- ”Люси Разрушительница торговцев, ничего себе”. - сказал мужчина за столом, когда Йеджи поставила перед ним напиток.
- ”Люси в порядке”. - ответила Йеджи.
- ”Как ты здесь оказалась, женщина?” - спросил мужчина, пристально глядя на нее. Судя по акценту, он был французом. У него были густые, ухоженные усы, но остальной его наряд требовал внимания.
Йеджи казалось, что она узнала его.
- ”Времена меняются”. - ответила она. - ”Ален”.
- ”Ах, ты меня знаешь?”
- ”Я помню, что встречала тебя пару раз”. - и слышала истории о твоей невообразимой жестокости.
- ”Какая честь!” - воскликнул Ален, хотя в его словах слышалась насмешка.
Йеджи перешла к соседнему столику, коротко кивнув ему на прощание. Ей не хотелось разговаривать с этим человеком.
За соседним столом сидели Джису и Юна. Бывший заместитель и боцман Йеджи удивленно посмотрела на нее, а Юна медленно и задумчиво кивнула.
- ”Ты ухожена”. - заметила Джису. - ”Не могу в это поверить”.
- ”Я никогда не была ухоженной”. - прокомментировала Юна, вставая и внимательно разглядывая Йеджи.
- ”И это видно”. - сказала Джису.
Юна бросила в нее сильное оскорбление и села обратно, нахмурившись.
- ”Как и ты, Джису”. - защищала Йеджи Юну, поставив на стол две кружки пива.
Джису смотрела на нее так пристально, что Йеджи задумалась, есть ли у нее что-то на лице или они собираются попросить ее об одолжении.
- ”Ты... в порядке?”
Вопрос застал Йеджи врасплох. Она сделала вид, что поправляет волосы, собираясь с силами. Странно, но Джису звучала обеспокоенно.
- ”Эм... да, конечно”. - заверила Йеджи.
Нет, ты знаешь, что с твоим сердцем что-то не так.
И что может сделать Йеджи? Ничего! Эта женщина была лгуньей, манипулятором, она ненавидела Йеджи, и поэтому Йеджи не хотела иметь с ней ничего общего.
Со временем, она надеялась снова обрести покой. Только время, это все, что было ей нужно.
Чтобы избежать новых мучений, она стиснула зубы до скрежета.
- ”Йеджи?”
- ”Я в порядке”. - рассеянно сказала Йеджи. - ”Увидимся, девочки. Не умрите.”
Йеджи настойчиво поглаживала языком свой золотой зуб, пока шла назад за едой.
<*></p>
Впервые за десять лет они праздновали ее день рождения. Айрин и другие девочки приготовили для Йеджи вкусный шоколадный торт. В прошлые годы Йеджи узнавала, что ее день рождения наступил и прошел как минимум через неделю. Это был просто еще один день, но в этом мае все было по-другому. Она забыла, каково это, когда кто-то делает что-то для тебя просто потому, что хочет этого.
Последние несколько недель она много думала о Рюджин. Удивительно, но она обнаружила, что может думать о ней без того, чтобы разум машинально подавлял каждое воспоминание. Она предпочитала, чтобы все было именно так - ей было тридцать, а не пятнадцать! Она не была маленькой девственницей, убегающей от своих чувств.
Возможность думать о Рюджин означала, что Йеджи не - слишком - напугана тем, что может вызвать воспоминание её лица. Она все еще чувствовала приступы боли в груди, да, но с течением месяцев и лет они становились все меньше.
И, если ее чувства грозили перелиться через край, Йеджи просто должна была вспомнить драки, оскорбления, поддразнивания, которые были между ними двумя. Рюджин все это время игралась с ней, ведь невозможно, чтобы из такой вражды родилась любовь. Йеджи думала, что да, но она жестоко ошибалась.
Рюджин ушла из жизни Йеджи, оставалось только сделать это от чистого сердца.
”Перестань уже так много думать о женщине на другом конце света”. - убеждала себя Йеджи.
Если она жива.
Она заставила себя обратить внимание на Айрин, которая потягивала вино, сидя в кресле в личной комнате.
- ”У нас закончился ром?” - спросила Йеджи.
- ”Его никогда не бывало много”. - ответила Айрин. - ”Эта дрянь быстро убивает тебя. Попробуй вино, оно лучше”.
В ответ Йеджи сморщила нос. Вино? Очень мягкое.
- ”Не делай такое лицо. Вот”. - Айрин наполнила свой бокал пурпурным вином и протянула его Йеджи. - ”Попробуй это, оно из Лондона”.
Йеджи с сомнением взяла бокал и понюхала содержимое. Оно имело свежий, цветочный аромат. Она медленно сделала глоток и удивилась, что не может остановиться. Вкус был сильный, виноградный и более цветочный, чем аромат.
- ”Это хорошо, да”. - заявила Йеджи, когда допила бокал.
Айрин сделала жест ”я же говорила тебе” и встала, чтобы взять еще один бокал. Не было сомнений, почему ”Кинжал в банке” был таким процветающим, с такой то владелицей. Она была хорошим, с благими намерениями человеком.
- ”Кстати, забавно, но я больше никогда не видела Рюджин Разрушительницу мачт”. - прокомментировала она, усаживаясь обратно за стол с очередным куском пирога.
Айрин была сукиным сыном. - поправила себя Йеджи. Пусть она сгорит в Нараке. Йеджи промолчала, но Айрин продолжила.
- ”Она умерла?” - спросила она воздух. - ”Ах, я бы хотела знать. Я уверена, что да, если она больше не появлялась здесь. Кто мог убить ее...?”
Йеджи хмыкнула. Айрин замолчала и с любопытством посмотрела на нее.
- ”Что-то не так?”
- ”Рюджин не...” - Йеджи замолчала, чувствуя себя дурой. Какая разница, жива Рюджин или нет? И она не должна была так защищать ее жизнь! Она покачала головой. - ”Неважно”.
- ”Я думала, ты будешь первой, кто отпразднует ее падение в Нараку”. - сказала Айрин, и голос ее звучал очень смущенно. - ”Что между вами произошло?”
- ”Ничего, Айрин!” - Йеджи огрызнулась. - ”Черт возьми, ничего. Заткнись уже”.
Йеджи сморщилась, ожидая колоссальной ругани и последующего ”убирайся из моего трактира”, но Айрин ничего не сказала. Йеджи фыркнула, чувствуя, что разгорячилась от своего всплеска, встала и пошла в свою комнату. Она внезапно почувствовала усталость, и темнота вокруг нее стала чуть более насыщенной.
<*></p>
Рюджин, стоя на баке, смотрела на остров Тортуга вдалеке. Она прижалась к носовым перилам, когда внутри нее разразилась буря эмоций. Последний раз она наблюдала это зрелище на борту ”Bad Girl”, где днем ранее Йеджи и она поцеловались, и это был лучший поцелуй, который Рюджин когда-либо испытывала.
Она прикоснулась к губам, а другую руку поднесла к груди, где быстро и болезненно билось ее сердце.
Я поверила тебе, но было очевидно, что ты лжешь. Ты не любишь меня.
”Откуда тебе знать, Йеджи Разрушительница торговцев”. - подумала Рюджин, поджав губы. Как Йеджи смеет так утверждать? Неужели она была ведьмой, способной чувствовать эмоции других людей? И даже если бы это было так, она бы поняла, что Рюджин ее любит.
Рюджин подозревала, что Йеджи сказала это, чтобы убедить себя. Ей было жаль эту хищноглазую женщину. Она боролась с собственными чувствами, которые никогда не приводили ни к чему хорошему.
Рюджин знала это из первых рук.
- ”Ты еще жива?” - пробормотала она, убитая горем. - ”Неужели я все это время думала о трупе? Пожалуйста, Будда, даже если она действительно ненавидит меня, я хочу, чтобы она была жива. Даже если она хочет застрелить меня, как только увидит, я прошу тебя, не забирай ее”.
”Только я могу убить ее”. - мысленно добавила она. Йеджи и она разделяли годы сражений на мечах, пушечного огня, проклятий, и было вполне естественно, что только одна из них могла убить другую.
Остров становился все больше, пока Рюджин терялась в мыслях. Путь от Кабо-Верде сюда занял целый месяц. Корейцы Рюджин были взволнованы, жаждали даже увидеть других соотечественников. И Рюджин потащили вместе с ними.
Она заставила себя успокоиться. Йеджи могла быть мертва, а если нет, то, возможно, она даже не на Тортуге, а в Порт-Ройал, на Каймановых островах, в Вест-Индии... Карибы были огромны, и Рюджин просто хотела проверить, жива ли Йеджи.
Ей было достаточно увидеть ее издалека. Больше ничего.