О двинутых на голову мужиках (1/2)

-Давай, давай, давай! - Кричал Крош, обводя мяч вокруг Ёжика и пасуя мне. - Принимай! По крученой беги!

Старый мяч больно ударил по голеностопу, остановился. Я круто увела его от бежавшей вперед Нюши. Разогналась и побежала по дуге. Дыхание сбилось, майка на спине пропиталась потом и прилипла к коже. Кожа раскалилась от жары. Остановившись перед воротами, я подмигнула стоявшему у сетки Копатычу и со всей силы пнула мяч. Огородник ловко ринулся вбок и, не без труа, поймал мой пас.

-Черт побери, - ругнулся Крош. Подбежал ко мне, хлопнул по плечу. - А какой удар был, какой удар!

Я вытерла пот со лба, пытаясь отдышаться. Нюша, растрепанная, такая же запыхавшаяся, подошла к нам и упала прямо на траву. Рыжие волосы торчат в разные стороны, розовая спортивная форма покрылась темными пятнами у подмышек.

-Я больше... не могу, - прохрипела она, ложась на спину и раскидывая руки. - Жарко.

-Ага, - поддакнул Ёжик, усаживаясь рядом. - Давайте во что-нибудь другое поиграем. Ну, менее подвижное?

Мы с Крошем переглянулись и наигранно скривились.

-Мельчает наш брат, - бросил парень, запустил пятерню в свои непослушные светлые волосы и зачесал на затылок.

-Не говори, - кивнула я, скрестив руки на груди. Игра позволила мне отвлечься и не думать о Пине, который как раз катит свой трактор в нашу сторону. Везет заготовленный по моему эскизу защитный круг.

Однако ребята были правы. Жара действительно разыгралась на славу. Казалось, даже воздух пульсировал, отдаваясь ноющей болью в висках. Когда на краю луга показался трактор Пина, я махнула друзьям на прощание и побежала к машине. Разумеется, дружная компания двинулась за мной хвостиком. Замыкал любопытную колонную Копатыч, державшийся за растянутую спину.

Круг оказался выполнен на славу. Металлический, прочный, тяжеленный. Внутри, по краю, вились причудливые символы. Сквозь шум двигателя я не слышала, что кричал Пин. Разобрала, когда защитный круг опустился на землю и трактор начал глохнуть.

-Принимай работа! - Механик гордо вскинул загоревшее на солнце лицо.

Наклонившись над кругом, я тщательно проверила каждый символ. Металл отесан грубо, на многих изгибах остались острые края. Оно и к лучшему. Никто не будет трогать.

-Это что такое? - Спросила Нюша, дотронулась до круга и одернула руку. - Ау, горячо!

-На солнце нагреваться, - пояснил Пин. - Штука тяжелый, долго, долго лежать на улице. Я несколько дней с ним возиться...

-Белочка, - шепотом заговорил Копатыч, не обращая внимание на бахвальство Пина. Огородник подошел ко мне поближе, пока ребята во все глаза рассматривали круг и строили теории, на что мне такая махина. - Это для травок твоих, да?

Я удивленно посмотрела на Копатыча и незамедлительно кивнула. Для трав, да. Пускай думаю так. Всё лучше, чем правду говорить. Меньше будет вопросов. И мне спокойнее.

Я принялась красочно врать, где какую траву садить, чтобы та силой целебной напитывалась. Друзья слушали, разинув рты, не смея прерывать мою пламенную речь. Особенно впечатлился Копатыч. Пока мы дружной толпой топали к Карычу на чашку холодного чая, он всё расспрашивал, можно ли таким принципом сажать помидоры.

-А то больно хилые в этом году, непорядок, - причитал он, качая головой. - Я их и так, и удобрениями, и по советам из журнальчика подкапывал, а они ни в какую! Не растут, и всё тут.

-Их бы от солнца прикрыть, - прищурившись, я взглянула на небо. - Палит ужасно, вот они и дохнут.

Вовремя я успела дойти до леса. Чувствую, жара лишь усилится. Травы снова начнут загибаться. Можно, конечно, выбраться ещё раз, к тому же я всё равно собиралась посетить круг вызова. Чтобы разрушить к чертям собачьим. Нечего баловаться темной магией. Не в мою смену.

Удивительно, благодаря ребятам я почти забыла про Лосяша. Если утром меня ещё занимали тревоги, то теперь голову наполняло холодное равнодушие. Подумаешь, большая потеря! Мне и без того есть, чем заняться. Например, прогуляться ночью до поля. Надо выяснить, реален оборотень, о котором говорила Нюша, или всего лишь происки Сумеречного гостя. Кстати, о нём...

-Карыч, - заговорила я, когда ребята уже расселись в гостиной, а мы с хозяином дома остались на кухне одни. - Почему в Долине больше не строятся? Место хорошее, море рядом. А сюда даже дороги нормальной нет. Тропы одни, больше на звериные похожи.

Мужчина внимательно посмотрел на меня, загадочно хмыкнул и на минуту задумался. В его доме было прохладно и свежо. Уходить совершенно не хотелось.

-Земля нынче дорогая, - уклончиво ответил Карыч и усмехнулся. Потом, правда, сразу стал серьезным, поняв, что я так просто не отцеплюсь. Взгляд у меня был больно тяжелый. Ещё бы, не до шуточек сейчас. - Видишь ли, Белочка, в современное время молодежи привычнее удобства больших городов. Там тебе и канализация, и супермаркеты, и...

-Знаю, сама в таком жила, - я тяжко приземлилась на мягкий стул, блаженно вытянула разболевшиеся посте футбольной тренировки ноги. М-да, форму я, конечно, потеряла.

-Вот тебе и ответ, - Карыч помешал длинной ложечкой сахар в кувшине холодного чая и бросил несколько долек лимона. Затем чуть нахмурился, словно вспоминая что-то. Скривился, будто не самым приятным было воспоминание. - К тому же, местные края уж больно... кхм, первобытные. Мало ли, каких зверей тут у нас не водится.

Теперь уже нахмурилась я. Это же Карыч все уши мне прожужжал, что в округе ни одного хищника. Ни тебе волка, ни даже горной пумы. Что, кстати, совсем удивительно и как-то не вяжется с практически дикой местностью. Это ж какая такая тварь должна тут обитать, если распугала всю живность?

Холодный чай выпили на веранде, кайфуя от приятной прохлады. Я размяла наскоро спину Копатычу, безнадежно растянутую после тренировки. Ребята клятвенно пообещали, что завтра придут к нему копать огород. Я улыбалась лукаво, скептически выгибая бровь. Ага, тридцать раз пришли и все перекопали. Сильно сомневаюсь. Нюша, заметив мою ухмылочку, прикусила губу и подавилась смехом. Едва сдержалась, красотка моя. Всё-таки она девчонка прикольная, ничего не скажешь. И как я раньше не замечала? Простая, как тапочек. Подумаешь, находит иногда закидон красоты. С кем не бывает. И у меня период был для косметики, модельных платьев и шпилек под двадцать сантиметров. Меня же не испортило. Хотя, у меня и мужик в тот период нормальный был. Ну, то есть относительно. Всякие мысли внушать он мастер, хотя на мне клятву дал не тренироваться. Только было бы сказано. Тут как с Ёжиком и Крошем. Обещать-то обещал, но недавно снова дал о себе знать.

На обед мы все дружной гурьбой завалились к Совунье. Щи и пироги с капустой приятно разморили. Глаза закрылись сами собой. Совунья вынесла на улицу покрывало и расстелила прямо на гулу, в тени дерева, на котором жила. Мы с Нюшей тут же завалились спать. Под ароматы трав, жужжание пчел и далёкое журчание реки.

-Девочки! - Закричали откуда-то сквозь сон. - Нюша, Белка! Вставайте, заспались уже. Перегреетесь же. Заходите в дом.

Я сонно прищурилась и нехотя открыла глаза. Поляну заливает яркий солнечный свет. На небе, высоком и голубом, нет ни единого облачка. Я лениво перевернулась на спину и глубоко вздохнула. Тело совершенно разморило. Нюша рядом скривилась и свернулась калачиком, поджала ноги к груди. Я последовала её примеру и перевернулась на другой бок. Совунья хлопотала внизу, развешивая выстиранное белье. Это ж сколько мы проспали? Часа три, не меньше. Стиральной машинки ведь в Долине не водится. Приходиться стирать руками. Мне в том числе. Первое время пальцы стирались в кровь, потом привыкла. Или огрубела. Долина вообще частенько проверяет меня на прочность.

Я осторожно перекатилась на живот и поднялась, придерживая поясницу. Ноет, зараза. Хоть мазью растирай. Кажется, кому-то надо поменьше пирожков кушать и бегать побольше. А ещё лучше возобновить тренировки.

-Долго мы проспали? - Нюша крайне мило потерла глаза и сладко зевнула. - Который час, не знаешь?

-Не-а, - я замотала головой, уперлась руками о поясницу и потянулась. Что-то в позвоночнике хрустнуло и стало чуточку легче. - Часа... а, хрен его знает. Но я домой пойду, наверное.

-Ладно, - кивнула Нюша и тут перевела взгляд мне за спину. Лицо её резко вытянулось, щеки налились ярким румянцем. Никогда не видела, чтобы вот так резко кого-то одолевало смущение.

Я обернулась и тяжело вздохнула. На сердце стало тяжело. Кажется, это ощущение прочно будет ассоциироваться с Барашем. Боль, тяжесть, тоска и противная недосказанность. Рывком развернувшись, я уверенно направилась к ним с Совуньей, о чем-то весело беседующих. По лицу Бараша скользнула мягкая улыбка, едва он меня увидел. Ни тебе тревоги, ни обыденного напряжения. Подозрительно, ой не нравится мне его настроение. И вырядился как на парад - мои любимые брюки (что б им погореть), белоснежная рубашка, сквозь расстегнутый до груди ворот виднеется мой амулет. Заметив его, я немного расслабилась. Приятно осознавать, что сумела хоть кого-то обеспечить безопасностью.

-Ну наконец-то, - пробурчала Совунья и как следует встряхнула влажное полотенце. Капли попали на нас с Барашем. Мы одновременно взвыли, заслоняя лица руками. - Ещё немного, и я подключила бы тяжелую артиллерию, милочка. Проспать до самого вечера, подумать только!

-Так было же время, - попыталась я оправдаться, не сдерживая улыбку. Всё лицо было мокрым от влажных капель. В жаркую погоду это то, что нужно. - Вот вернусь домой и займусь делами. Знаешь, сколько мне трав сушить придется сегодня?

-О, так давай я тебе помогу! - Тут же оживилась Совунья и придвинулась ко мне, заговорщически подмигнув. - У меня как раз припасена одна настоечка. На калине и смородине!

Я улыбнулась ещё шире, сдерживая смех. Взглянула на Совунью как на самого нерадивого шпиона в мире, учитывая то, что и Барашн, и даже Нюша, ещё валявшаяся на покрывале, её услышали.

-Как-нибудь в другой раз, - приобняв Совунью, я проводила её до лестницы наверх, в дом.

Приятная женщина. Добрая, а главное совершенно бесхитростная. Настолько открытых людей мне прежде встречать не приходилось. Здесь, в Долине, у каждого свои заскоки. Но Совунья и Копатыч - единственные, к кому можно было обратиться с любой проблемой. От занозы до разбитого сердца. Они никому не расскажут. Выслушают, напоят чаем и дадут совет, который действительно тебе поможет.

Глядя, как тяжело Совунья взбирается по лестнице, я с грустью сожалею, что не поговорила с ней раньше. Может, удалось бы избежать некоторых проблем. Вернее, одной. Той, что стоит сейчас за мной и прожигает спину пристальным взглядом.

Черт, ну вот и что мне с ним сейчас делать?

-Ну, и что тут у вас новенького случилось, пока меня не было? - Спросил Бараш, обходя меня и пристраиваясь на краю деревянной горки.

Будто нарочно откинулся назад. Рубашка распахнулась и обнаженную грудь стало видно ещё лучше. Я поджала губы и заставила себя отвернуться. Знает, зараза, что я люблю. Ведь не для Нюши же вырядился. Гад проницательный!

Я скрестила руки на груди. Каждый мускул тела напрягся. Близость бывшего любовника явно не шла меня на пользу. Так, сейчас я сплю с другим. И чувства испытываю к другому. Так... так почему до сих пор влечет к Барашу? К этому поэтическому недоразумению? Мечте романтичной идиотки вроде Нюши? Я-то всегда была по брутальным мужчинам. Чтобы машина крутая, денег вагон или способности вроде внушения мыслей. Вот на кой хрен меня угораздило привязаться именно к Башару!?

-Да так, мелочи всякие, - кто-то из ваших пытается играть с черной магией и рискует уничтожить всю Долину. Так, фигня какая-то, за час разобрались. - Мы с Нюшей ходили в лес.

Улыбка с Бараша моментально спала, зато я лыбилась во все тридцать два зуба. Вот так, теперь твоя нервничать, дорогуша.

-И как прошло? - Поинтересовался Бараш, приподнимаясь и опираясь руками на колени. Подался вперед, готовый в любой момент кинуться вперед и закрыть мне рот, если ляпну что-нибудь не то.

Эх, ничего не меняется в нашем королевстве!

-Очень даже продуктивно, - я не стала его мучить дольше, чем получала бы истинное удовольствие. Принялась загибать пальцы, искоса глядя, как неуклюже поднимается сонная Нюша. - Мы собирали травы, гуляли, ели ягоды, рассказывали страшилки на ночь...

-Я её напугала, представляешь? - Несмело вставила Нюша, опасливо подходя к горке. Словно не знала, как общаться с Барашем.

-Надо же, - он перевел удивленный взгляд на меня. - Оказывается, наша Белка тоже не железная.