Кайл III (1/2)

Я начинаю думать, что, возможно, согласие провести ночь у Стэна не будет такой уж хорошей идеей. Эмоции все еще бьют ключом, это видно по тому, как Стэн и Биби ссорятся в своей спальне. Еще более неприятно то, что Венди сидит рядом со мной, и мы делаем вид, что не слышим, как ссорятся новобрачные.

— Мне действительно жаль, Кайл, — снова извиняется Венди. — Я просто не смогла поговорить с кем-то, кто мог бы отложить похороны.

Я покачал головой.

— Правда, это… ну, это не нормально, но ты же пыталась.

Она кивает, глядя на свои руки.

— Так вы с Биби столкнулись на приеме? — спросил я, слегка сменив тему.

— Да, она пригласила меня лично на похороны, но мы не виделись до самого приема. Очень жаль, что у тебя не было возможности побывать на нем. Там было много друзей, с которыми мы встречались в детстве. Я даже упоминала, что ты в городе… где же ты был, если не на приеме? — спрашивает она с внезапным любопытством. — Стэн тоже не пошел, но я понимаю, почему.

— Во-первых, — с горечью начинаю я, — я даже не знал, что будет прием. Стэн не сказал мне об этом, во-вторых… — я останавливаю себя, прежде чем упомянуть о том, как мы со Стэном ходили на оглашение завещания Кенни. Не должно быть никаких причин, по которым мы не можем рассказать другим о состоянии завещания и о том, что Кенни оставил нам. Люди все равно узнают, если я буду жить здесь четыре с половиной месяца… но я все равно чувствую, что не должен. По крайней мере, пока я не проясню этот вопрос со Стэном.

— Во-вторых? — мягко надавливает на меня Венди.

Я качаю головой.

— Нет, ничего.

— О… как вы со Стэном столкнулись друг с другом?

— Когда я вернулся на кладбище, он все еще был рядом, я думаю.

— Было неловко?

Я пожимаю плечами.

— Немного. Не так плохо, как я думал, но он был очень зол на меня, так как думал, что я специально не пошел на похороны или погребение.

— Представляю. Биби сказала мне, что Стэн позвонил тебе неожиданно, чтобы пригласить?

Я ошеломленно киваю.

— После того как он повесил трубку, я, наверное, целый час смотрел на свой телефон, — мы с Венди смеемся, представляя себе эту сцену. Я и правда не двигался долгое время после того, как он повесил трубку. Даже после того, как я положил телефон, я не мог закончить эссе, которое писал, весь мой день прошел херово, потому что я не мог избавиться от мысли, что Стэн позвонил мне… только для того, чтобы пригласить на похороны.

— Эй, мне нужно узнать номер твоего мобильного, пока я не забыл, — неожиданно говорю я.

Венди оживляется и кивает, называя номер, после того как я достаю свой телефон, чтобы ввести его; я даю ей свой, и мы решаем встретиться завтра перед моим отъездом.

— Я знаю одну хорошую кафешку, которая находится немного за городом, — говорит она, и я киваю.

— Почему ты так долго здесь остаешься? — спрашиваю я ее.

— Биби тоже попросила меня, а потом на похоронах, погребении и приеме я столкнулась с таким количеством старых подруг, что решила остаться.

— Ты не пропускаешь занятия?

— Вообще-то пропускаю, — засмеялась она, когда я в шоке уставился на нее.

— Насколько я помню, Венди Тестабургер не пропускает занятия, — говорю я с небольшой улыбкой.

Она коварно улыбается мне в ответ.

— Хм, нет, именно поэтому я привезла с собой домашнее задание на неделю вперед.

— Это больше похоже на правду, — говорю я ей, ухмыляясь.

Прежде чем Венди успевает ответить, мы слышим звуки Стэна и Биби, выходящих из своей спальни. Оба выглядят немного раскрасневшимися и разгоряченными, но, похоже, их ссора уже прошла… по крайней мере, пока. Стэн все еще выглядит немного расстроенным и смотрит на нас обоих, пока мы стоим.

— Мы обязательно встретимся позже, Венди, — говорит ей Стэн с небольшим кивком, на что она кивает в ответ с улыбкой.

— Тогда пойдем, Венди, — говорит Биби, беря ключи. — Увидимся позже сегодня днем, хорошо, Кайл? — она смотрит на меня.

Кивнув, я машу ей и Венди рукой и внимательно смотрю, как Стэн хватает Биби, чтобы быстро поцеловать ее, прежде чем они выйдут из квартиры. Как только они уходят, сразу за ними следует жужжание, и Стэн направляется прямо на кухню, выключив звук. После нескольких минут оглядывания вокруг я следую за ним, когда слышу, как он спрашивает, не голоден ли я.

— Немного, — говорю я ему и наблюдаю, как он поворачивается, чтобы посмотреть на меня, пока я убираю волосы. Они больше не привыкли к холодному воздуху, и если бы я не знал ничего лучше, я бы подумал, что вижу, как они начинают немного виться… Стэн все еще смотрит на меня, и я начинаю чувствовать себя неловко. Из тех немногих людей, с которыми я сегодня общался и которых знал 10 лет назад, все до единого прокомментировали мою внешность. Дома обычно такого нет, все выглядят так же, как я, но здесь я действительно выделяюсь, и я не уверен, нравится ли мне это.

— Что? — спрашиваю я, после того как его пристальный взгляд начинает меня пугать. Всегда ли его глаза были такого насыщенного синего цвета? По моей спине пробегает холодок, но я игнорирую его, наблюдая, как он отворачивается к холодильнику.

— Ничего, — качает он головой. — Ты просто выглядишь совсем по-другому, вот и все.

То, как он это сказал, заставляет меня замешкаться с ответом, пока я изучаю его. Хотя я уже устал от людей, которые говорят мне, как сильно изменилась моя внешность, это звучит… по-другому, когда говорит Стэн, и я принимаю это как первый комплимент, который он сделал мне с тех пор, как я вернулся.

Пока мы едим, я пытаюсь завязать разговор, но он не хочет. Я не уверен, потому ли это, что он все еще думает о Кенни, что было бы понятно, или потому, что он просто не заинтересован в разговоре со мной. Во время очередного нашего молчания во время еды я начинаю чувствовать себя неловко. Я просто осознаю всю странность ситуации. Как странно я выгляжу для него в этой обстановке, ем его еду, сидя за его столом. Как будто я какой-то неуместный мультяшный персонаж, попавший в альтернативную вселенную. Осознание того, насколько мне здесь не место, заставляет меня вспомнить, почему я здесь. Кенни. Парень, который оставил мне так много, парень, о котором я ничего не знаю. Это кажется неправильным — забрать половину его жизни, когда я не знаю, в чем заключалась его жизнь.

Я смотрю на Стэна. Возможно, он сейчас даже не хочет думать о Кенни, но мне нужно знать. Кто такой 19-летний Кенни Маккормик, какой он на самом деле? Я получил хорошее представление из письма, которое он мне написал. Я внутренне улыбаюсь, вспоминая все, что он мне рассказал. Он именно такой, каким я представлял его в этом возрасте, но я хочу узнать мнение Стэна о нем, лучшего друга, моего бывшего друга.

Когда я спрашиваю, я понимаю, что я прав, что последнее, что он хочет сделать, это рассказать мне о Кенни, но он все равно это делает. Оставив еду, мы садимся на его диван, и он показывает мне альбомы, заполненные фотографиями его и Кенни. Я очарован, там так много их фотографий разного возраста, и, просто глядя на них, я могу сказать, через какие этапы они прошли, потому что я тоже проходил их.

Даже когда я смеюсь и отмечаю понравившиеся мне фотографии, на самом деле я чувствую меланхолию. Я мог бы быть на этих фотографиях, быть частью этих воспоминаний. Я могу представить себя по другую сторону Стэна с такой же принужденной улыбкой, когда Шелли фотографирует нас в костюмах кукол. Я имею в виду, что на самом деле я бы не хотел, чтобы меня заставили так одеться; дело в том, что, как бы ни было стыдно за это воспоминание, оно все еще здесь. Когда я моргаю, мой образ рядом со Стэном, улыбающимся ему и Кенни, исчезает. В конце концов, на самом деле меня нет ни на одной из этих фотографий.

Все время, пока я смотрю на фотографии, Стэн рассказывает мне о том, кем был Кенни. Некоторые из них смешные, некоторые удивительные. Я не ожидал, что он так отомстит взрослым, но я могу его понять. Даже когда мы были маленькими, они в основном опекали его, что не имело никакого смысла. Это был тот самый ребенок, который дважды спасал людей Земли. Согласившись вернуться в ад после всей этой войны с Канадой, а затем, когда он участвовал в войне на стороне Небес против Ада. Как такой парень мог не получить уважения? Это никогда не имело смысла.

Я ожидал, что Кенни постарше попадет в тюрьму на ночь за такие мелочи, как ныряние в воду и уличные гонки, хотя это заставляет меня улыбаться, думая о нем таким образом. Когда он столкнулся со мной в тот день в Стэнфорде, я не понимал этого тогда, но вы могли видеть его безумное безрассудное стремление к жизни. В его льдисто-голубых глазах было много других вещей, но в то время я опаздывал и не собирался опаздывать еще больше, чтобы изучать глаза какого-то — как мне казалось — случайного парня. Теперь я жалею, что не сделал этого.

Когда Стэн начинает рассказывать мне о коварстве Кенни, в которое я очень верю, у меня звонит мобильный телефон. Потянувшись в карман, я вижу, как на экране мелькает номер телефона моего брата, и вдруг вспоминаю, что он знал, что Кенни искал меня.

— Айк, ты засранец! — тут же рявкаю я в трубку.

Он смеется в ответ.

— Привет, Кайл! Значит, ты знаешь, что Кенни меня разыскивал?

— Да, я слышал, что Кенни связывался с тобой! Почему ты мне не сказал? Клянусь, когда я вернусь домой, я выпорю твою маленькую голову! И как ты посмел принять от него 1000 долларов, подожди, пока я расскажу маме!

Я замечаю, что Стэн поднимается и уходит от меня в свою спальню; я с любопытством смотрю ему вслед, когда он закрывает дверь.

— Ты не можешь ничего рассказать маме! — начинает он, и я переключаю свое внимание на младшего брата. — Если ты расскажешь ей об этом, я расскажу ей о том, как ты сбежал ночью на тусовку!

— А я расскажу ей, как ты разбил одну из семейных реликвий и выбросил ее в панике, когда она думала, что потеряла ее, — прорычал я ему. Через мгновение мы оба смеемся, и я прощаю своего брата. Со всем тем шантажом, который у нас есть друг на друга, нет смысла рассказывать что-то нашей матери, мы только испортим себе жизнь.

— Так ты добрался туда нормально? — спрашивает он меня, и я устраиваюсь на диване Стэна, смутно помня, что сминаю новый Armani.

— Да.

— Как прошли похороны и все остальное?

— Я не знаю, — говорю я ему неубедительно и рассказываю обо всем, что я пропустил.

— Молодец, Кайл. Я знал, что ты будешь слишком много обо всем размышлять. Ты всегда слишком много думаешь о ситуациях.

— Заткнись, — грубо говорю я, закрывая глаза. — Слушай, я собираюсь провести ночь здесь, у Стэна, так что я задержусь на день. Скажи маме, чтобы она не думала, что я попал в аварию и умер, — я поморщился от того, что сказал, это был плохой выбор слов.

— Я передам… Так ты у Стэна, да?

— Да.

— Почему?

— Может быть, я слишком подавлен, чтобы возвращаться домой прямо сейчас! — я огрызаюсь на Айка и слушаю, как он фыркает.

— Я сомневаюсь в этом… Я знаю, что Кенни был твоим другом и все такое, так что это нормально, что ты скучаешь по нему, но признай, Кайл, что ты не знаешь Кенни по-настоящему, так что я сомневаюсь, что ты подавлен, может быть, немного расстроен, но не подавлен. Почему ты остался?

Даже в 9 лет я знал, что мой брат слишком умен, он мог бы пойти в колледж сейчас, хотя ему всего 14 лет. Наши родители даже подбадривали его, но он твердо решил остаться со своими друзьями, согласившись посещать занятия на уровне колледжа.

— Я расскажу тебе позже, сейчас не время.

— …Хорошо, тогда позвони мне, когда вернешься в универ.

— Хорошо, поговорим позже, Айк.

— Кей, пока, Кайл, передай привет Стэну и всем остальным, если они еще помнят меня.

— Передам, — говорю я и кладу телефон обратно в карман пиджака. Я присел на диван на мгновение, прежде чем решил посмотреть, готов ли Стэн поговорить о деталях совместной жизни.

Подойдя к двери, из которой он и Биби выходили ранее, я останавливаюсь перед тем, как постучать. Это тихий звук, но я уверен, что это он. Стэн плачет. Я опускаю руку и смотрю на дверь, размышляя, что мне делать. Решив, что лучше не беспокоить его, я возвращаюсь в гостиную и столовую. Увидев, что мой забытый обед все еще стоит на столе, я доедаю его, а когда Стэн все еще не вышел из комнаты, я возвращаюсь к фотоальбомам и просматриваю все одиннадцать из них в одиночестве. Пытаюсь представить себе некоторые из их ситуаций без комментариев Стэна.

Просматривая последний альбом, я слышу звяканье ключей в двери и вижу, как Биби возвращается в квартиру, неся папку с фотографией пирожных.

— Привет, Кайл! — радостно говорит она мне.

— Привет, — отвечаю я, вставая с дивана, немного ошеломленный таким приветствием.

— Где Стэн? — спрашивает она, оглядываясь вокруг, ее взгляд падает на его пустынный обед.

— В спальне, — говорю я, переставляя ноги. — Я думаю, он… расстроен. Он там уже давно.

Улыбка Биби мгновенно спадает, и она кивает мне, глядя на дверь.

— Хорошо, спасибо, что сказал мне, — говорит она и направляется в спальню. Она стучит, и я смотрю, как она говорит Стэну, что это она, прежде чем войти в комнату и закрыть за собой дверь.

После неловкого одиночества я стягиваю с себя пиджак и перекидываю его через подлокотник дивана. Я сажусь обратно и жду. Я не знаю, что делать. Я просмотрел альбомы и не могу найти в себе силы включить телевизор, это было бы слишком, а я не хочу этого в квартире Стэна и Биби.

Вместо этого я позволяю своим мыслям вернуться к соглашению. Формально я не собираюсь бросать Стэнфорд, но я уезжаю на целый семестр. Возможно, это не понравится моей матери, но это было мое решение, и я его выполняю. Взглянув на черный пиджак от Армани, я неуверенно достаю письмо, которое написал мне Кенни. Я засунул его туда перед тем, как подписать контракт со Стэном. Листая страницы, я вздыхаю, откинувшись на спинку удобного дивана.

— Как мне позаботиться о Стэне? — тихо шепчу я письму. Заботиться о парне, которого я не знаю, о парне, чье горе я не понимаю. Айк прав, я в некоторой степени опечален смертью Кенни, но у меня нет сил горевать так, как может горевать Стэн. И поскольку я так мало знаю о нем или об их с Кенни отношениях, я не могу представить, как мое присутствие может ему как-то помочь. Мне кажется, что я стану обузой. Должен ли я найти работу, пока я снова в Южном Парке? Если да, то где? Что мы будем делать друг с другом в течение четырех с половиной месяцев?

Прежде чем мои мысли устремляются дальше, Биби выходит из спальни без Стэна. Она одаривает меня натянутой улыбкой, занимая место рядом со мной.

— Он… не хочет выходить. Он хочет, чтобы его оставили в покое на какое-то время.

Я понимающе киваю, но замечаю, что Биби выглядит разочарованной просьбой Стэна. Я представляю, как она хотела бы быть рядом со своим женихом, а вместо того, чтобы быть принятой Стэном, он оттолкнул ее, решив горевать в одиночестве. Кенни сказал, что они не подходят друг другу… возможно, он что-то предвидел.

— Итак, — начала она, отгоняя разочарование. — Стэн сказал мне несколько дней назад, что ты жил в Калифорнии в Стэнфорде?

— Да… это мой второй год там.

— Тебе нравится?

— Там свои плюсы и минусы, а как насчет тебя и Стэна? Чем вы оба занимаетесь?

— О, мы оба работаем и ходим в общественный колледж, который построили несколько лет назад. Сейчас я прохожу практику помощницы медсестры, а Стэн — второй шеф-повар в ресторане в 20 минутах езды от города.

— Шеф-повар? — удивленно спрашиваю я.

Биби кивает.

— Он работает на кафедре кулинарного искусства в колледже, он работает над тем, чтобы стать главным шеф-поваром.

Стэн — шеф-повар? Почему-то ему это подходит, я не могу вспомнить, когда мы были моложе, чтобы мы говорили о том, кем хотим стать, когда вырастем, но… шеф-повар. Я внутренне улыбаюсь, представляя, как он трудится над плитой, создавая восхитительные шедевры.

— Есть ли что-нибудь, что ты хотел сделать, пока ты здесь, Кайл, ведь завтра ты возвращаешься в Калифорнию? — спрашивает Биби, прерывая мои мысли.

— Нет, все в порядке. Я думаю, что все, что я хочу увидеть или сделать, я просто сделаю это, когда перееду…

Упс. Блин. Я даже не сказал Венди о своем переезде сюда, я никак не могу быть тем, кто скажет Биби. Не с ее свадьбой через два месяца, это должно быть заботой Стэна.

— …когда я перееду поближе к Южному Парку.

— Или ты думаешь уйти из Стэнфорда? — спрашивает Биби.

— О, нет, я просто имел в виду, что в будущем, после окончания универа, я… часто думал о возвращении в Колорадо. Может быть, в Денвер… — лгу я.

— Это было бы здорово, и тогда ты снова будешь рядом со всеми своими старыми друзьями, — она тепло улыбается мне.

— Да, это было бы… здорово.

— Ты хочешь посмотреть фильм, если не хочешь никуда идти? Я купила несколько фильмов недавно, но так и не собралась их посмотреть. Да и у нас со Стэном не совсем одинаковые вкусы в кино.

— Кино было бы здорово, — говорю я ей, вздыхая с облегчением. Слава Богу, она сменила тему. — Что у тебя есть?

Она показывает мне DVD, в основном это фильмы про девчонок, но я никогда не возражала против их просмотра раньше, и один из них выглядит не так уж плохо. Биби вставляет «Сдохни, Джейк Пакер!», и мы сидим в тишине, пока играет DVD. Впервые за весь день я начинаю расслабляться, Биби милая. Она действительно не сильно отличается от той, какой я ее помню, только, к счастью, я ни разу не видел, чтобы она пялилась на мою задницу.

Когда фильм закончился, и мы посмеялись и поговорили о нем — мне он на самом деле понравился — мы решаем, что можем посмотреть еще один фильм про девчонок, раз уж мы в настроении. Перед началом фильма она встает, чтобы проверить Стэна. Когда она возвращается, ее лицо мрачно, и она ничего не говорит мне, только дарит самую фальшивую улыбку, которую я когда-либо видел. Она достает остатки ланча, выбрасывая старую порцию Стэна, и мы съедаем оставшиеся сэндвичи и картофельный салат, оставляя достаточно для Стэна, если он захочет выйти и присоединиться к нам. Он этого не делает, и когда фильм заканчивается, мы заканчиваем вечер. Еще рано, но я уже устал. Я долго добирался сюда, и мне предстоит долгая дорога обратно.

После того, как я помог ей передвинуть журнальный столик и расставить другую мебель, мы раздвигаем диван со спальным местом, и Биби направляет меня к полотенцам в ванной и советует мне использовать все, что я хочу или в чем нуждаюсь.

— Тогда я скажу «пока», — говорит Биби, вставая, и я встаю вместе с ней, когда она нежно обнимает меня. — Спасибо, что приехал, Кайл.

Я смотрю на нее немного растерянно, и она это улавливает.

— У меня занятия рано утром, а потом сразу после них работа, так что завтра ты меня не увидишь. Тебе нужно будет обязательно приехать и навестить меня снова в ближайшее время… и не из-за похорон, — добавляет она в конце концов.

— Обязательно, — говорю я ей, прикусив язык, чтобы не выдать себя. Она еще не знает, как скоро она меня увидит… — Можешь пожелать Стэну спокойной ночи от меня? — спрашиваю я, и она кивает, прежде чем удалиться в спальню.

Вздохнув, я беру сумку, которую принес с собой, и направляюсь в ванную, чтобы переодеться и приготовиться ко сну. Не заботясь о том, чтобы аккуратно положить черный костюм в сумку для одежды, я предпочитаю засунуть его в вещевой мешок, который у меня есть с остальными вещами.

Диван-кровать действительно удобен, и мне не требуется много времени, чтобы заснуть, положив голову между двумя подушками, которые мне дала Биби. Как только я закрываю глаза, мне кажется, что я открываю их снова, когда я слышу, как кто-то тихо зовет меня по имени.

— Кайл… Кайл?

— Мм, — отвечаю я, устало переворачиваясь и оглядываясь. Стэн стоит в пижаме и смотрит на меня. Он выглядит хреново. У него огромные мешки под глазами… голубыми глазами, которые я видел вчера в офисе адвоката, они выглядят как грязно-серые, а белки кроваво-красные. Его волосы взъерошены, а одежда мятая, вероятно, со сна, но он выглядит бодрым.

— Чтоааааа мммм, — я зеваю, зная, что даже когда я это говорю, я не вижу в этом никакого смысла.

— Ты ведь уезжаешь завтра утром? — он тихо спрашивает меня, и я бормочу ответ, который он воспринимает как «да». — Кайл? — он снова спрашивает меня, и я изо всех сил пытаюсь пробудить свой мозг. Я сосредоточиваюсь на нем, не обращая внимания на часы DVD-плеера, которые мигают каким-то нечестивым часом 3:07 утра.

— Да, Стэн? — мне удается проснуться, голос скрепит.

— Ты правда хочешь это сделать? — спрашивает он, опуская глаза.

— …сделать что? — я в замешательстве; еще слишком рано, чтобы так использовать свой мозг.