Простота персикового коблера (2/2)

— Я не делал тебе комплиментов по поводу твоего обручального кольца, Биби.

Она снова посмотрела на блондина, затем на кольцо. Она не могла не улыбнуться ему с обожанием.

— Да, у Стэна хороший вкус.

— Ага… обычно.

Биби вскинула голову и посмотрела на него, ей не понравилось, как он сказал «обычно».

— Что это значит? — спросила она в ответ, сузив глаза. Кенни лишь ухмыльнулся, а затем повернулся к персикам и взял один, проверяя его упругость.

— Хм? — спросил он, как бы невзначай, словно не понимая, что она имеет в виду. Он положил персик, который держал в руках, в пакет с несколькими другими, а затем перевел взгляд на персик, который она держала в руке. — Можно? — неожиданно спросил он, и она смущенно кивнула, не понимая, что он имеет в виду.

Он осторожно сжал плод, снова взглянул на ее корзину и увидел все ингредиенты.

— Ты готовишь пирог?

— Вообще-то, коблер, — ответила она ему с сомнением.

Кенни кивнул.

— Любимая еда Стэна, — мягко сказал он и положил ее персик обратно к остальным, но она почему-то взяла его обратно.

— Вообще-то я собиралась использовать этот, — вызывающе сказала она.

Кенни поднял бровь.

— Этот? Он слишком твердый.

— А мне нравится.

— …конечно, нравится, но независимо от этого, этот персик не годится для коблера.

— Что с ним не так? — раздраженно спросила она в ответ.

— В конце концов, он будет горьким и бесполезным для коблера. Я думаю, если ты хочешь кислый коблер, то и этот подойдет, но для хорошего коблера нужны более мягкие персики. Например… — она смотрела, как он перебирает дюжину или около того персиков, а потом с триумфом протягивает один. Он был краснее остальных, более темного красно-оранжевого оттенка. — Как этот. Этот мягкий, и он лучше всего раскроет вкус коблера.

Биби с презрением посмотрела на персик в его руке и опустила взгляд на тот, что был у нее в руке.

— Я думаю, этот достаточно хорош.

— Биби, этот слишком твердый.

— Я не думаю, что ты понимаешь химию коблеров, Кенни.

— Я понимаю больше, чем ты хочешь признать, — спокойно ответил он.

— Этот персик, — упрямо протянула она, понимая, что они с Кенни привлекают внимание. — Это все, что нужно для коблера! Этот кусок дерьма, который ты держишь, никогда не даст коблеру той любви и преданности, которую могу дать я, — я имею в виду — этот персик!

Кенни облегченно рассмеялся, положив персик к остальным.

— Успокойся, Биби, ты говоришь так, будто этот персик — настоящий человек. Мы говорим о простом десерте, не нужно так защищаться, — он вырвал персик из ее рук, разглядывая его с величайшим любопытством.

Биби ненавидела блеск в его глазах, этот дурацкий проклятый блеск всезнайки, когда он смотрел на фрукт, который украл у нее из рук. Она знала, что они больше не говорили о чертовых персиках. От дальнейшего гнева Кенни спас звонок мобильного, и она увидела, как Кенни достал свой из кармана джинсов. Он усмехнулся, увидев номер.

— Привет, Стэн, — ответил он, глядя на нее. — Мм-хм, я покупаю еду. Мне кажется, ланч подойдет, ребята звонили на днях и сказали, что не прочь сыграть на следующей неделе… не думаю, что Биби будет против, — сказал он, сверкнув наглой улыбкой. — Хорошо, встретимся позже, скоро увидимся, чувак.

Кенни положил трубку и осторожно бросил Биби персик, она поймала его, с трудом, но поймала.

— Увидимся позже, Биби, удачи с коблером, она тебе понадобится с этим персиком. Обязательно расскажи мне, как все получилось, кто знает… может, я ошибаюсь насчет коблера. Хотя вряд ли, — и затем он повернулся и пошел прочь.

Ее взгляд метнулся к персику, который Кенни предложил ей купить; глупый красно-оранжевый персик. Она оглянулась, чтобы убедиться, что Кенни ушел, и положила персик вместе со своим и бросила их в сумку.

Позже вечером, перед тем как она начала готовить коблер, вошел Стэн и нежно поцеловал ее в щеку. Она улыбнулась ему, когда он открыл холодильник.

— Можешь достать для меня персики? — спросила она, доставая пакет муки из одного из шкафов. Квартира была еще довольно голой, но кухня была полностью укомплектована. Они переехали на новое место всего пару дней назад, и им нравилась каждая минута в ней.

— Конечно, — сказал он, бросая пакет на тумбу и открывая банку содовой. — Готовишь пирог? — спросил он ее.

— Нет, коблер.

Стэн усмехнулся и открыл пакет с персиками, ощупывая каждый. Он слегка нахмурился, когда взял в руки один особенный. Она увидела, как он посмотрел на него: это был тот самый персик, который она так настойчиво хотела купить.

— В чем дело? — спросила она своего будущего мужа.

— Би, ты не можешь использовать этот. Он твердый, как проклятый камень; коблер из него получится ужасно кислым. А вот этот, — Стэн поднял красно-оранжевый персик. — Вот этот — идеальный; надо было взять побольше таких. В любом случае, — он сделал глоток своего напитка, не замечая, как хмурится его невеста. — Я скоро вернусь, похоже, ты забыла купить сахар, и нам все равно нужна зубная паста, я собираюсь сбегать в магазин на углу, тебе нужно что-нибудь еще?

Она покачала головой, ничего не ответив, но приняла быстрый прощальный поцелуй Стэна, прежде чем тот вышел из квартиры. Она посмотрела на красно-оранжевый персик и с ожесточением разрезала его ножом, после чего выбросила остатки в мусоропровод.

Коблер был очень горьким в тот вечер.

Биби Стивенс была умной девушкой. Поэтому, когда Кенни умер, она почувствовала облегчение. Конечно, ей было грустно за Стэна: потерять самого близкого друга нелегко. Но она не могла игнорировать тот факт, что с уходом Кенни между ней и Стэном мог сомкнуться маленький клин, о котором она знала. Кенни был самым большим препятствием между ней и ее будущим мужем. Теперь Стэн мог открыть ей все свои секреты, теперь они могли стать не только мужем и женой, но и лучшими друзьями, какими и должны быть все супружеские пары. Ей не хватало этого аспекта в их отношениях, и она была против, но что она могла сказать?

Ее подруга, Хайди, посоветовала ей поставить Стэну ультиматум между ней и Кенни. Она посмеялась над этим, сказав, что никогда не заставит своего мужчину сделать такое. Однажды, когда она ехала домой с занятий, слова Хайди постоянно звучали в ее голове. Не то чтобы она не верила в то, что сказала Хайди, она считала это правдой. Людям нужны друзья. Но она признавалась в этом только себе, она боялась, что если бы Стэну пришлось делать такой выбор… она не знала, выбрал бы он ее.

Через несколько дней после инцидента с коблером — так она навсегда запомнила это событие — когда семьи собрались на очередной ужин, она с удивлением увидела, что Кенни занял место рядом с ней. Стэн посмотрел на них обоих, зажмурившись от удивления, но улыбнулся двум людям, которые значили для него больше всего. Ему было приятно думать, что они наконец-то и в самом деле поладили.

Биби едва успела сделать глоток воды, как Кенни открыл рот.

— Как коблер? — тихо пробормотал он, не отрывая глаз от тарелки, чтобы не привлекать внимание Стэна.

Она напряглась, услышав вопрос.

— …Неплохо, — она выругалась про себя, ей следовало просто солгать.

Кенни улыбнулся в свою тарелку, покачав головой.

— Ты использовала свой персик, да?

Она ничего не сказала.

— Было не очень, да?

Она все еще ничего не сказала, но рука, державшая ее стакан с водой, начала краснеть от ее крепкой хватки. Кенни, казалось, не замечал этого.

— Как ты сказала, в кобблерах есть своя химия. По крайней мере, теперь ты понимаешь, что такой персик не годится для коблера. Я бы не волновался, Биби, я уверен, что он мог бы быть достаточно хорош для кого-то другого, — он поднял на нее бровь, как бы проверяя, понимает ли она. Не дожидаясь ее ответа, Кенни встал и бодро зашагал к миссис Стивенс, чтобы помочь ей внести многообещающе выглядящего цыпленка.

Биби нахмурилась. Да, Кенни никогда не был с ней прямо невежлив, но он определенно что-то замышлял. Она просто понятия не имела, что именно.