Стэн III (2/2)

— Стэн…

— Я хочу, чтобы ты пошла, — перебиваю я. — Убедись, что декоратор создаст для нас лучший торт в ее жизни, хорошо?

Биби мягко улыбается, прежде чем поцеловать меня. Я притягиваю ее ближе, усиливая поцелуй, нуждаясь в комфорте, который скоро покинет меня. Когда мы отстраняемся друг от друга, мы оба запыхались, и я вижу, что на ее лице появился милый румянец. Я целую ее в нос, прежде чем открыть ей дверь, и мы вместе выходим в гостиную, где видим Кайла и Венди, тихо разговаривающих друг с другом на диване. Они поднимают глаза, когда видят, что мы вошли в комнату.

— Мы обязательно встретимся позже, Венди, — говорю я ей, и она кивает, вставая рядом с Кайлом.

— Тогда пойдем, Венди, — говорит Биби, беря ключи. — Увидимся позже сегодня днем, хорошо, Кайл?

Кайл кивает и смотрит, как я притягиваю свою невесту к себе для последнего поцелуя, прежде чем она и Венди покидают квартиру. Как раз в этот момент срабатывает таймер, и я поворачиваюсь, направляясь на кухню. Должно быть, коблер готов. Вытащив его, я вдыхаю чудесный запах и кладу его на решетку для охлаждения, прежде чем выключить духовку.

Открыв холодильник, я заглядываю в его содержимое и вижу тарелку с бутербродами, домашний картофельный салат и кувшин холодного чая. Обед, о котором говорила Биби.

— Голоден? — громко зову я, чтобы Кайл меня услышал.

— Немного, — тихо произносит его голос, и я поворачиваю голову от холодильника, и вижу его стоящего в маленькой столовой, которая находится рядом с кухней.

— Что? — неожиданно спрашивает он, откидывая длинную челку с лица и проводя рукой по волосам.

— Ничего, — качаю я головой. — Ты просто выглядишь совсем по-другому, вот и все.

— О.

— В хорошем смысле по-другому, — говорю я, возвращая свое внимание к холодильнику и доставая продукты. — Тебе идет.

— …спасибо, — он отвечает нерешительно и смотрит, как я начинаю доставать тарелки и посуду для картофельного салата. Я выбираю сэндвич, который хочу, и кладу на свою тарелку то количество картофельного салата, которое мне нужно, и наливаю себе большой стакан холодного чая. Отложив все это в сторону, я работаю над тарелкой Кайла.

— Что хочешь? — спрашиваю я. — Похоже, Биби приготовила сэндвичи с индейкой и швейцарским сыром, ветчиной и чеддером, а еще с курицей.

— Тогда с курицей, — говорит мне Кайл, и я кладу сэндвич на тарелку.

— Сколько ложек картофельного салата?

— Всего одну, — отвечает он, и я зачерпываю одну порцию.

— Скажи мне когда хватит, — говорю я ему, когда начинаю наполнять еще один стакан холодного чая.

— …хватит, — говорит он через некоторое время, когда напиток доходит до верха стакана.

Я ставлю все на место и жестом показываю Кайлу, чтобы он взял свою тарелку, когда мы садимся за маленький обеденный стол, за которым сидят четверо. Мы садимся друг напротив друга и начинаем есть молча.

— Как давно вы с Биби помолвлены? — неожиданно спрашивает он меня после того, как откусил от своего сэндвича.

— Десять месяцев.

— Когда свадьба?

— Через два месяца, но я могу… — я запнулся, и он ждет, что я закончу, но я просто качаю головой.

Он кивает и возвращается к еде. Наблюдая за тем, как он ест, я почти проникся желанием узнать. Узнать, почему он бросил меня, почему он не пытался оставаться на связи.

— Кайл? — медленно начинаю я, и он выжидающе смотрит на меня. — Почему ты… — я не могу сделать это, не могу спросить его. — Неважно, — наконец бормочу я, возвращаясь к выпиванию нескольких огромных глотков холодного чая.

Между нами воцаряется еще одно неловкое молчание.

— Мило, — наконец говорит Кайл, прежде чем тишина становится слишком густой.

— Что именно? — спрашиваю я, поеживаясь.

— Ваша квартира.

Я пожимаю плечами.

— Биби выбрала ее и все, что в ней есть. Единственные вещи, на которые я повлиял, это телевизор и кровать.

— Как вы платите за все это? — спросил он, разглядывая некоторые из более дорогих предметов мебели.

— Никак. Это называется долг по кредитной карте; к сожалению, у Биби дорогие вкусы… во всем, — добавляю я, вспоминая, как я смотрел на цифры, сколько стоит свадьба. Я каждый день благодарил Бога за то, что родители невесты оплатили свадьбу. — Нам придется купить вещи подешевле или полностью меблированную квартиру.

— Что? О… точно.

Очевидно, Кайл уже забыл о нашем новом маленьком соглашении. Я уже думал о том, как я скажу Биби об этом. Как сообщить ей, что свадьба, запланированная на два месяца вперед, может состояться, но что мы не сможем жить вместе еще два месяца, и все из-за того, что Кенни попросил меня. Я содрогнулся от этой мысли.

— Я знаю, что именно поэтому я и остался здесь, чтобы поговорить об этом, но… — Кайл сделал паузу и посмотрел на свою тарелку. — Не мог бы ты рассказать мне немного о… эээ… то есть, не мог бы ты рассказать мне о Кенни?

Я поднял бровь.

— Ну то есть я помню его характер, когда ему было девять лет, но… он, наверное, изменился.

— Да, совсем немного, — я положил вилку и провел рукой по волосам, вздыхая. Меньше всего мне хотелось говорить о своем лучшем друге, но я не мог винить Кайла слишком сильно. Ему просто сообщили, что он получил половину того, что накопил Кенни, и он едва помнил этого парня. — Пойдем, — сказал я, вставая, отказываясь от еды и отодвигая стул, чтобы пройти в смежную гостиную. Я слышал, как Кайл сделал то же самое, и увидел его краем глаза, когда он сел на диване.

Я взял несколько альбомов, которые лежали на нижней полке книжного шкафа. Сев рядом с Кайлом, я вздохнул и открыл книгу, перелистнув на первую страницу и указав на вступительную фотографию. — Это самая последняя наша с Кенни фотография, сделанная всего за две недели до того, как он… — я запнулся, когда до меня что-то дошло. Мне было интересно, почему он так настаивал на них, но я смирился. Не то чтобы я был против того, чтобы фотографироваться с ним, просто в тот момент я не видел в этом необходимости. Обычно мы не фотографировались вместе просто так. Должна была быть какая-то причина, какое-то событие, потому что у нас уже были альбомы и стопки совместных фотографий за десять лет.

Теперь я понял это и хотел перелистнуть на следующую страницу, но Кайл положил свою руку на мою, чтобы остановить меня. Я внимательно посмотрел на него, но его глаза были устремлены на фотографию. Он слегка прикоснулся к фотографии Кенни.

— Светлый блондин, голубые глаза, — пробормотал он про себя подтверждающим тоном, и я смущенно кивнул. Он убрал руку, и я перевернул страницу, передавая все это, чтобы положить на колени Кайла.

— Кенни… — начал я. — Он был вполне нормальным парнем. Средняя школа — это своего рода бессмысленное пятно, но в старших классах он был известен. Многие все еще видели в нем символического бедного ребенка в классе. Но он не возражал против этого звания, находил его забавным большую часть времени, я никогда не знал почему, особенно потому, что это выводило его из себя, когда мы были младше.

— Да, я помню это, — перебил Кайл, и я кивнул ему.

— То есть, теперь я, наверное, понимаю. Он не был таким бедным, как все думали… может быть, его семья была такой, но он не был, — я покачал головой. — Все те времена, когда я платил за его еду, билеты в кино, на концерт, за все… у этого ублюдка было много денег, — когда Кайл облегченно рассмеялся, я тоже.

— В любом случае, — сказал я, прислонившись к дивану, наблюдая, как Кайл склонился над альбомом, пристально рассматривая фотографии. — Несмотря на то, что он был известен, он не был ничем особенным в старшей школе. Но многие знали его, потому что он был типа поплавком.

— Поплавком?

— Да, он никогда не примыкал к одной группе или спортивной команде, он плавал вокруг. Так что он был в хороших отношениях со всеми, кроме Картмана.

— Жирная задница! — Кайл поднял голову, а я мрачно рассмеялся.

— Я уверен, что все твои воспоминания о нем кристально чисты, да? — Кайл ничего не сказал. — Не обращай на него внимания, я займусь им позже. В любом случае, хотя Кенни хорошо ладил со многими, у него были проблемы с учителями, да и вообще с большинством взрослых. Они ему никогда не нравились, он всегда считал, что они хотят его надуть. И я думаю, что с некоторыми так и было. Учителям и полицейским было плевать на Маккормика.

Кайл перестал рассматривать фотографии и посмотрел на меня, а я улыбнулся воспоминаниям.

— Большинство дней он проводил в изоляторе, его отстраняли от занятий, по крайней мере, раз в несколько месяцев, а однажды чуть не исключили за попытку ударить учителя.

— Ударить учителя! — сказал Кайл в ужасе, и я уставился в его зеленые глаза.

— Поверь мне, этот уебок получил по заслугам. Он всегда был неравнодушен к Кенни, с тех пор как тот переступил порог его класса. Что-то связанное с тем, что отец Кенни издевался над ним, когда они вместе учились в школе. В любом случае, он несколько раз попадал в тюрьму, только один раз за драку, за то, что порвал Картмана в пух и прах… В остальном он сидел в основном за пьянство, купание в бассейнах с нарушением правил и уличные гонки на машинах, из-за которых он, собственно, и умер… — я замолчал.

— Все это было из-за таких мелочей, ничего серьезного, он не был мошенником… — начал я снова, решив не думать об автокатастрофе. — У него была такая позиция: «Похуй, что ты думаешь обо мне», поэтому он вызывал уважение учеников и, несомненно, отвращение учителей.

— …но как он вел себя с тобой, когда вы были только вдвоем? Как он вел себя тогда, не так же, верно?

Я посмотрел на нового Кайла. Его солнцезащитные очки все еще были на голове, его красивый черный костюм помялся. Его волосы падали на его зеленые глаза…

— Нет, со мной он вел себя не так. Он уже знал, что я не стану его осуждать, друзья никогда не осуждают. Во всяком случае, настоящие. Со мной, рядом со мной он вел себя нормально. Он шутил и смеялся, делал глупые замечания, рассказывал лучшие истории. Он никогда не был на взводе, никогда не пытался доказать мне свою правоту. Мы проводили вместе почти каждую свободную секунду.

— Он похож на то, каким я представлял его в этом возрасте.

— Да? — задаю я вопрос Кайлу, слегка удивленный тем, что он кивает. Это заставляет меня улыбнуться, и я улыбаюсь, глядя на окна балкона.

Кайл заканчивает альбом на своих коленях, и мы оба тянемся вниз, чтобы взять следующий, наши руки соприкасаются, он извиняется и убирает руки. Я безразлично пожимаю плечами и протягиваю ему альбом. Он быстро открывает новый альбом и тут же громко смеется.

— Что? — спрашиваю я, наклоняясь, и стону, когда вижу фотографию.

— Когда она была сделано? — спрашивает он, все еще хихикая.

Я надуваюсь, пытаясь вспомнить.

— Думаю, когда нам было 14. Даже в 14 лет мы не могли сравниться с моей сестрой, — говорю я, ухмыляясь, когда вспоминаю. Мы с Кенни стояли с принужденными улыбками и смотрели в камеру.

— Какой был смысл одевать вас, ребята, как девочек?

— Куклы, — поправил я его и пожал плечами. — Просто еще одна причина, чтобы унизить нас в первые дни учебы в школе.

— Она заставила тебя надеть это в школу?! — спросил Кайл, и я покачал головой.

— Ни за что, мама бы не позволила. Она просто сфотографировала нас в таком виде, потратила всю зарплату и сделала сотни копий фотографии, чтобы разбросать их по школе, — Кайл засмеялся сильнее, пока я удрученно вздыхал. — Первый месяц в школе был сущим адом, нас постоянно дразнили.

— Уверен, Шелли была рада этому.

— Ты помнишь мою сестру? — ошеломленно спросил я.

— Шелли? Как я мог забыть тот случай, когда мы забыли ее тампоны?

— Фу, — сморщился я. — Пожалуйста, не напоминай мне об этом. Но вообще-то, после того первого месяца унижений она ясно дала понять, что никому, кроме нее, не позволено шутить со мной или Кенни. Извращенный вид сестринской любви, я полагаю…

— Как она вообще? — спросил Кайл, перелистывая очередную страницу.

— Нормально, наверное. Мы не так много общаемся с тех пор, как она переехала в Денвер со своим парнем… — я сделал паузу, вспоминая ее прощальную вечеринку. Я никогда не был так счастлив. — В любом случае, вернемся к Кенни, единственное, что всегда было в нем таким… непохожим на других, — это раздражающая загадочность. Я знал, что он что-то скрывает от меня, и это были не только деньги.

— Что ты имеешь в виду? — с любопытством спросил Кайл, остановившись на середине страницы, чтобы пристально посмотреть на меня.

— Я чувствовал, что он всегда что-то планирует, как, например, то, что он сделал с нами и тем контрактом. Такие вещи, он всегда что-то замышлял. И мне казалось, что он знает больше о… всяких вещах, чем позволяет себе.

Кайл выглядел так, словно это забавно и словно понимал. Что не имело никакого смысла, поскольку он ничего не знал о личности Кенни; мы оба подскочили, когда зазвонил его мобильный телефон. Мы успокоились, и я наблюдал, как он достает его из кармана, смотрит на номер, и в его глазах словно загорелся гневный огонек.

— Айк, ты засранец! — так он поприветствовал своего младшего брата. — Да, я слышал, что Кенни связывался с тобой! Почему ты мне не сказал? Клянусь, когда я вернусь домой, я выпорю твою маленькую голову! И как ты посмел принять от него 1000 долларов, подожди, пока я расскажу маме!

Я встаю и ухожу, чтобы оставить Кайла наедине, пока он мило беседует с Айком, как брат с братом. Когда я направляюсь в спальню, я не могу не задаться вопросом, о какой тысяче долларов говорил Кайл. Я сел на большую кровать, которую мы с Биби купили, и уставился на фотографию Кенни и меня на футбольном матче. Это был год, когда «Бронкос» рвали всех подряд. Отведя взгляд от фотографии, я посмотрел на свою закрытую дверь и услышал слабый рокот Кайла.

Странно, что он здесь, у меня. Но это… ну… приятно и утешительно — не то слово. Скорее нормально, как будто он всегда должен был быть рядом. Он подходит сюда, и разговор с ним о Кенни, как бы тяжело это ни было, помог мне почувствовать себя немного лучше. Я не могу ни с кем так говорить о Кенни в Южном Парке, потому что все в городе уже знают его. Все уже приняли решение о том, кем он им кажется. Впервые у меня был беспристрастный слушатель, когда я рассказывал о том, кем на самом деле был мой лучший друг. А Кайл, казалось, все это воспринимал и принимал. Возможно, совместная жизнь — это не самое худшее, но я все равно удивляюсь, как много общего между жителем большого города Калифорнии и жителем маленького городка Колорадо, даже если они дружили, когда были маленькими детьми. Время и место меняют людей, и я не ожидаю, что Кайл или даже я станем исключением из этого правила.