Айон-018. Новый путь (1/2)
Больничная палата, где он проснулся, была типовой, хоть и на одного. Проснувшись, он долго смотрел в потолок, силясь понять: что из произошедшего было сном, что глюками, а что правдой. «Иногда, одной любви мало…» Хотел бы он знать чего ему не хватило, но спросить было не у кого. Жутко хотелось пить и, поборов оцепенение, Меин всё-таки поднялся. В конце концов у него всегда будет его Черная Стража, а ей его любви хватало за глаза. Следопыт улыбнулся отражению в зеркале. Получилось слишком неуверенно и криво. Нужно было возвращаться домой…
То ли за ним наблюдали, то ли время было положенное, но в палату заглянула медсестра, принесшая обед.
— Добрый день, милорд. Обед.
— Я не голоден. В каком отделении ЭЛС я нахожусь? — он начисто проигнорировал принесенный поднос кроме напитка.
— Рейвик, милорд…
— Лорд Аргестер здесь? И… Где моя форма?
— Да, Старший Лорд у себя… Кажется, там же. Он забрал сам. Может быть еще воды принести?
— Лучше форму… — он злился, сам плохо понимая почему. Казалось, что форма вернёт ему прежнего себя.
— Я уточню, милорд, — она оставила на столике еду и с поклоном вышла.
Он сел на кровать и задумался. Он видел отца, знал что случилось и теперь он был обязан помочь ему. Да и чужие проблемы всегда хорошо отвлекали от своих. Хотелось драться, разбивать кулаки, чтобы хотя бы болью заполнить возникшую пустоту… А ему приходилось ждать.
Медсестра вернулась минут через тридцать.
— Старший лорд сказал, что сам к вам придет… Прошу прощения, — она поклонилась и вышла.
«И что ты ему скажешь? Прости, что не был с вами на войне? Я тут бабу себе нашёл и всю войну дурью маялся! Друга утащил к его девушке, пару раз поразвлекался и под конец устроил аккорд до лазарета?» — он встал и подошёл к окну. Напротив, за небольшим садом, виднелся экспериментальный корпус. Память услужливо воспроизвела некоторые моменты и он закрыл глаза уткнувшись лбом в стекло.
В дверь постучали и, не дождавшись ответа, открыли. По тяжелым шагам не трудно было догадаться, кто вошел. Аргестр лишь выдохнул. Говорить о том, что сын снова оказался в лазарете уже не хотелось:
— Будем вводить какое-нибудь новое правило?
Обернувшись от окна, сын почти автоматически встал на колено. Смотреть в глаза отцу не хотелось и не моглось.
— Никак нет, Лорд. Прошу меня простить. Виноват.
— Ой, ну встань… Одни же, — он подошел к сыну. — Может объяснишь сам, что случилось? — тяжелый разговор с Ремом он старался не вспоминать.
«А может так и ляпнуть? Убьет, так хоть не мучаться?»
— Давай я лучше отчёт напишу? — он поднялся и сел на кровать. — Глупо всё вышло, да?
— Не глупо. С царапиной может быть, а вот с остальным — нет. То, что Рем из-за своей девчонки проморгал, это я вижу… Но… не ему же сейчас это высказывать…
— Да не важно это всё… И говорить не хочу, — он постарался мотнуть головой и добавил чуть тише: — Не могу. Не понимаю этого всего. Можно мне вернуться на службу?
Аргестр положил ему руку на плечо, чуть сжав.
— Я вот тоже не понимаю, — а почувствовав боль сына, захотелось найти Айон и если надо вытрясти из нее причину… — Может жену тебе надо? Нормальную… Чтобы уравновешивала…
— Нет! — почти вскрикнул сын и посмотрел, наконец, на отца. — Не надо. Не сейчас… Прости, просто знаю, что не поможет, а мучать еще кого-то я не хочу.
Аргестр лишь вздохнул, положив форму на кровать.
— И напиться тоже у тебя не выйдет…
— Ты же знаешь, я ж ничейный… — он коснулся пальцами привычных серебристых отметок. — Много наших погибло пока я тут?..
— Ты не ничейный. Ты же знаешь, что мы с мамой очень тебя любим. Ты, может, и не помнишь, но тебе лет пять было, когда ты подошел к нам и сказал, что хочешь братика… А через пару дней… — Аргестр вздохнул. — В общем-то, мы всегда считали тебя нашим сыном. Несмотря ни на что. И если бы ты сам хотел, и испытывал к этому склонности, я бы не задумываясь передал тебе свое место…
— Знаю, понимаю, пытаюсь верить, но пока плохо выходит, прости. Да и какой из меня глава? Не умею я это, не моё… — он опустил глаза в пол. — За меня и так отчёты брат пишет, а я что? И вообще, я ж даже в тронном зале поранюсь. Хороший Лорд… Всю жизнь по лазаретам. Мозги не варят, жить не могу нормально, сдохнуть тоже не выходит…
Меин осёкся посмотрев на отца и встал.
— Мне кажется тебе тоже помощь нужна. С твоего позволения, я переоденусь и буду готов. Службу я знаю, долг помню, а на остальное у тебя есть Мерлин.
Аргестр, выдохнув, присел рядом, чуть обнимая сына.
— Ну с чего ты взял, что я вот так вот вас разделяю? Ну, да Мерлин прекрасно справляется с ворохом бумаг, от которых ты если бы только серел… И посадить тебя за писанину — все равно что приговорить. Я, думаешь, это не вижу? Поэтому и закрываю глаза на эти отчеты. Ну, написал он их. Но кто лучше тебя может организовать весь этот сброд, который у нас совершенно случайно зовётся Стражей? Одно нападение и сразу показали, кто тут лучший командир. Но тебе и отдыхать тоже надо.
Ему хотелось хоть на миг стать мелким мальчишкой, подбежать, обнять его и расплакаться без задней мысли. Почувствовать себя действительно единственным важным, бесконечно любимым и нужным.
— Я достаточно отдохнул, мой Лорд, — ухмылка получилась немного нервной и болезненной. — Прости, что меня там не было. Надо, наверное, навестить мать и, вообще, вернуться домой проверить как вы там.
Находиться тут, где всё напоминало, он решительно не хотел.
— Переодевайся и пойдем, — он встал, чуть потрепав сына по волосам. — Я рад, что ты жив.
Аргестер вышел, прикрыв за собой дверь.
Привычная форма, пояс с обвесом, оружие на обычных местах… Зная себя, ни одному своему бойцу в таком состоянии он бы оружие не доверил, но тут был он сам. Нужно было найти Рема и удостоверится, что с ним всё в порядке, явиться к отцу и возвращаться домой.
Машинально он сгрёб в себя хоть и остывшую, но еду. Голодный солдат бесполезен, а ему предстояло много работы. Настолько много, чтобы времени думать у него не оставалось…
Рем, казалось, избегает его. Аргестр ждал у зоны перехода:
— Он попросил увольнительную… Я разрешил, — пояснил он немой вопрос сына.
— Пошли. Я потом его заберу. Там много восстанавливать? — только рядом с отцом он всё ещё ощущал себя ещё хоть как-то живым, хотя уже старательно пытался прятать свои чувства даже от него.
— Много… Первый удар пришелся по спущенным щитам… Тот, кто это сделал… уже ничего не сделает, — Аргестр, казалось, сжался внутри. — Но если бы не ты, нас бы полностью тогда накрыло.
— Может тогда новый корпус ЭЛС поставим ближе? — «И с нормальными ванными». — И надо посмотреть новый набор. Леди Элионор нашла способ как лечить задетых тяжелым орудием, а я… Лишь передал информацию. Моей заслуги тут нет.
— Я знаю… Уже сказали. Ее муж с Мерлином общался, они еще тогда переслали нам. А ЭЛС сейчас у нас в Академии. Наверное просто пристройку увеличим. Все ближе таскать. Ты зря себя недооцениваешь. Если бы мы не начали шерстить раньше, то не факт, что выстояли бы… Да и Алан со своей кодлой вовремя подоспел…
— Алан? Четверо, я такое мероприятие пропустил! — Меин посмотрел на отца. — А мать как?
— Уже лучше… Все просит разрешения пообщаться с Элионор… А ты знаешь, я не могу ей отказать.
— Леди не в том положении, чтобы по мирам ходить. Если хочешь, чуть позже я сам сопровожу её к леди? — рабочий настрой помогал сосредоточится и отвлечься от внутренних переживаниях.
Портальный зал Хортона встретил их привычной суетой. Все находившиеся там, кто встал на колено, кто почтительно поклонился.
Только вот сам Хортон изменился. На улицах, площади перед портальным залом были заметны следы боевых действий, а вдалеке виднелся обугленный обрубок башни стражей.
Он был дома… Дома, который не смог защитить, где потерял многих и осознание этого, как и вид оставшихся от боёв баррикад, сбил его с толку. Следуя за отцом через город, он рефлекторно отмечал позиции, знакомые лица, их и чужие установки. Для него начиналось новое время — время войны за новый Хортон.
Во внутреннем дворе на петлях висело нечто, что раньше, было явно драконидом. Сейчас мало что осталось, но это продолжало покачиваться на веревках. Он заметил, что Аргестр через все это идет чуть склонив голову и не оглядываясь по сторонам, как сквозь свою собственную пыточную.
Он шёл мимо, оглядывая повешенных. Тела немного отличались, что говорило о том, что вешали их не всех сразу, а постепенно. Остатки одежды, браслеты и медальоны ветвей дома так и продолжали висеть, отмечая кто и где. Часть повешенных он смог определить как родственников. Ужас осознания холодил спину, заглушив на время остальные чувства.
А Аргестр шел сквозь как через напоминание о собственной слабости, невозможности защитить собственный дом, род, что демонстрировало насколько он никчемный правитель.
Им почти никто не попадался, а те кто и мелькали, стремились поскорее скрыться от Старшего Лорда.
Зайдя в здание, Меин аккуратно коснулся плеча отца.
— Прости, я не знал…
— Тебе и не стоило… Мерля я тоже не пустил… Это все моя вина и ответственность… Не ваша.
— Это не вопрос вины, отец… — тихо произнес сын. — Скорее это вопрос как далеко мы можем зайти. Позволь их снять. Ушедших это не вернёт, а живые боятся.
— Пусть боятся. Алан тоже предлагал снять… А я не могу. Не понимаю. Наверное, даже не хочу понимать. На их фоне даже мой братец выглядит почти святым… Я видел отчеты и понимаю, что сделали с Юди, и не могу. Я не мог даже точно сказать все ли они виновны на самом деле… Но раз виновен один, — они оказались около одного из трупов, убитого явно с особой жестокостью, Аргестр не смотрел, он прекрасно знал, кто там висит. Его племянник, глава их лаборатории. И впервые Аргестр не бесился, не ругался, а просто тихо стоял, а по щекам лились слезы.
— Если бы я служил тебе только из-за страха, я бы умер на первом же задании, — неожиданно твердо произнес Меин. — Пошли в дом, видимо, нужно поговорить более основательно. Этих сожгут… До завтра уберут, чтобы тут ничего не было. Загоняться в нашей семье имею право только я…
— Спроси у Мерлина… Он в курсе, — Аргестр зашел в дом. — Без меня, хорошо? — и, чуть проведя плечами, он быстрым шагом направился к себе.
— Отец… — нынче Меин редко позволял себе так обращаться к Старшему Лорду, но теперь. — Я зайду через треть младшей луны, хорошо? Тогда и поговорим.
— Как хочешь… Если захочешь, — тихо добавил он и ушел.
Времени было мало и Меин, первым делом, потребовал к себе управляющего. Приказав взять самых стойких ребят из слуг и стражи, он потребовал разобрать виселицы, а тела сжечь в общей куче. Несмотря на сложности, данный приказ управляющий воспринял с явным облегчением. Следующим в списках посещения был брат. Вид у последнего был сильно уставшим и задёрганым. Получив краткую сводку по произошедшему, Меин лишь грязно выругался. Пообещав вернуться к брату сразу после разговора с отцом, он вышел и направился в крыло правящей пары.
Вверху, на лестнице стояла одна из его младших сестер, Милана:
— Меин… Ты вернулся! — и она бросилась к нему со всех ног.
— Конечно вернулся, а ты думала от меня так просто отделаться?! — приобняв маленькую девчонку, он постарался улыбнуться ей. — Я смотрю, у вас тут без меня немного проблемы были, а я уж думал, что они все за мной уйдут…
Она быстро помотала головой и снова его обняла.
— Без тебя еще хуже стало. Папа ругается, мама плачет. Нас куда-то постоянно перевозили…
— Все живы? — уточнил он, поднимая её личико. — Мне надо как раз зайти к матери и потом к отцу поговорить. Остальные сёстры где?
— В комнатах… — она подняла руку, на которой висел защитный амулет. Старинный. — Мне дядя Алан подарил… И вовсе он не такой плохой, как о нем говорят…
— У него своя работа. Ты можешь одну просьбу сделать? Я после родителей хочу собрать всех нас. Поговорить, решить что делать дальше и прочее. И сёстры мне все тоже нужны будут, хорошо? — «Хотя бы удостовериться, что все живы и в относительном порядке». — Предупредишь?
— Конечно! — она еще раз крепко обняла брата и убежала.
Собравшись с силами, он дошел и постучал в комнату к матери и замер, чуть приоткрыв дверь.
Она сидела молча смотря в одну точку. Строгое платье, диадема в серебристых волосах. На звук она обернулась. Стало заметно, как она осунулась и, можно сказать, постарела.
— Меин, — улыбка, но в глазах та же боль.
— Мама… — тихо ответил он. — Можно войду?
— Да, конечно, — она протянула ему навстречу руку.
Он зашёл в комнату и встал перед ней на колени. Взяв за руки, он сначала поцеловал ладони, а потом постарался улыбнуться. Его переживания не должны были коснуться это хрупкой, но сильной драконицы.
— Прости, там где я застрял переходы не работали. Я не смог раньше.
— Может и хорошо… Хоть не увидел всей той грязи, что была здесь. Я разговаривала уже с Леди Элионор, она очень благодарила тебя за помощь, — мать чуть потрепала его волосы.
— Я слышал, ты хотела встретиться с ней. Если подождёшь, то я всё организую, даже сам лично встану в охрану, — он постарался ей улыбаться. — Прости, что не нашли всё это раньше…