Сёма - 007. Знакомство с будущими родственниками (2/2)
— Ну, посевы и набеги я тоже могу обсудить, — он встал, подавая руку Леди. — Но пройтись по культурным местам все же, соглашусь, приятней. Может что-то новенькое для себя открою…
Поднявшись она приняла его руку и улыбнулась, скользнув взглядом по молодым.
— Наверное именно такое и толкает поэтов всех миров творить свои чудесные произведения. Я хочу показать вам удивительную лавочку тут неподалёку. На входе, для не ведущих, там стоит много всякого, но если пройти во вторую комнатку… Ассортимент там вас несомненно порадует.
— О, звучит заманчиво… Прошу, миледи, — про него много что говорили. От того, что он несдержанная сволочь, которая не считается ни с кем, до того, что он просто великолепный целитель и следопыт, но вот что он еще и разбирается в поэзии и не строит из себя мудреца при молодежи, чем грешили многие старые драконы, вот этого точно никто не говорил.
Они вышли на свежий воздух. Как и многие в Хортоне, Леди ориентировалась по лунам и следу от портального зала.
— Лавочка братьев Гайурсов обычно не пользуется популярностью, но мне удавалось через них найти очень любопытные экземпляры и достойные реплики книг из разных мест. Там торгует уже не первое поколение очень интересных, хоть и короткоживущих существ. Идёмте, я вас познакомлю…
— Почему не пользуются популярностью? Не продают массовый ширпотреб, вроде вечно повторяющихся романов или детективов?
Отойдя от основной дороги они окунулись в узкие улочки. Местами ещё встречались следы уличных боёв, но в большей части Город уже привёл себя в порядок и вновь хорохорился пестрыми вывесками, вкусными запахами и внимательными взглядами из каждой лавки. Они прошли ещё три поворота прежде чем оказались в очень уютном тупичке. Во дворе стояла уютная беседка, накрытая пологом летняя кухня и небольшой помост, а на дальней стене висела аккуратная, хоть и старая, вывеска «Книжный клуб Гайурсов»
— Я готова биться об заклад, их расу даже вы часто не встречали…
— Вывеска мне уже нравится. Ничего кричащего… Знаете, вам бы понравился один магазинчик в Рейвике. Там можно даже просто взять и почитать книги там же… За уютным столиком, в тишине…
— Тут точно такое же место! Видите беседку? Временами, по хорошей погоде, они выносят сюда чайничек с чаем и устраивают вечера чтения вслух. Младший из братьев очень хорошо читает, но иногда мы читаем все поочерёдно, хоть и не у каждого к этому талант. Пойдёмте… Я не была тут после осады и очень надеюсь что они её пережили.
Эр чуть придержал ее за руку, на мгновение прикрывая глаза. Атмосфера уюта и тишины вернула его в какое-то состояние легкого оцепенения, когда даже двигаться лениво, и напряжённые до этого все органы чувств, расслабились. Здесь нет войны или политики. Можно выдохнуть… Впервые за год, а может и за все двести… Он ведь и у старого как сам Рейвик эльфа не был со смерти Ланы… Обиделся, наверное, старик. Надо обязательно, как вернется зайти…
Перешагнув порог, он открыл глаза. Звонко, остро разбивая тишину звякнул колокольчик, предупреждая хозяев дома о гостях.
— Раз открыты, значит, надеюсь, война их не коснулась — Майи осторожно и с благоговейным трепетом прошла вглубь комнаты. На больших, до потолка, полках жило и хранилось огромное царство книг. Едва заметный скрип возвестил о появлении хозяина этого царства.
Существо, показавшееся перед ними было неожиданно высокого роста. Будучи даже чуть выше эльфа, он казался излишне худым и и высохшим. Его насекомоподобный покрытый хитином череп оканчивался выступающими резкими надбровными пластинами. Четыре янтарных глаза, казалось, светились и даже меняли цвет. Жвалы едва различимо двигались, лишь помогая издавать нужные звуки.
— Леди Лирмайён, мы рады приветствовать вас. Опять за подарком для мужа? Мы сохранили для вас любопытный экземпляр… — голос существа был низкий с бархатистыми нотками.
Эр почувствовал, как Майи сжала его руку, как и внутреннюю боль, которая была вызвана упоминанием о погибшем в последней войне мужем и скорее чисто автоматически чуть приобнял ее, пытаясь, если не погасить боль, то хотя бы уменьшить ее. Для него это скорее было делом привычки — заботиться о тех, кто рядом, а вот для Майи такое проявление сочувствия стало неожиданным.
— Простите, но Кадарриен не сможет больше посещать ваши чтения Айрвус — она вздрогнула от прикосновения и попыталась, скорее рефлекторно, закрыться — Надеюсь прошедшая война не коснулась вашей семьи.
Существо посмотрело на гостью.
— Значит в следующий раз мы будем читать в память о нём и тех кто ушли, если вы позволите, Леди. Нас тоже коснулось, но наш век короче. Мы привыкаем.
Эр чуть отстранился, поняв, что несколько переступил черту дозволенного, но совсем отойти не позволяла эмпатия, въевшаяся в поведение на уровне рефлексов. Он не старался привлечь внимание ни хозяина лавки, ни Леди, стараясь на это время слиться с окружающей обстановкой, чтобы не прерывать разговор.
— Я думаю, он не отказался бы от такой чести — она успела вернуть себе самообладание — Мы можем помочь рою?
Существо распрямило, сложенные на спине вторую пару рук и подтянув к себе картотечный ящик вынуло оттуда небольшой листок.
— Ваш Дом и так защитил Город, а значит и Рой. Мы потеряли только несколько переводчиков и пару писцов. Чтения начнутся на третью среднюю луну, а пока Рой готовится. Рисвус должен успеть поправиться до третьей луны.
Эрлонд чуть напряг память, вспоминая Мир, в котором уже видел этих существ… Точнее тот, из которого они родом. И отошел от леди на приемлемое с точки зрения этикета расстояние.
— Простите меня, Лорды, я хотела вас познакомить. Айрвус из роя Гайурсов, я хотела бы представить вам Элронда, нашего нового посла от эльфийского союза. Он оказался настолько заинтересован в литературе разных миров, что я осмелилась привести его прямо сюда — она нашла в себе силы улыбнуться и представить их максимально неофициально.
— Прошу прощения, Леди, я не дипломат, но могу предложить вечному некоторые экземпляры из нашей особой коллекции, если он не откажется пройти с нами — убрав вторую пару рук себе на спину он обошёл стойки и жестом пригласил их к незаметной нише в стене. Громко щёлкнул замок и дверь распахнулась, приглашая гостей в комнату, обитую благородным багровым сукном. Эрлонд чуть поклонился, снова словно сливаясь с окружающей обстановкой настолько, что создавалось впечатление, что этот тихий в чем-то даже уютный эльф был тут всегда, не создавая никакой дисгармонии.
— Леди Лирмайён, — он впервые заговорил с начала их визита. — Вы несколько приукрасили мои… увлечения. Литература даже не хобби, а иногда способ отдохнуть от будней. Но чтобы оценить прелесть редких экземпляров, моих знаний хватает…
— В таком случае, Лорд, я обязан вас предупредить — инсект замер перед вечноживущим, словно прикидывая что-то — Мы не только продаём и читаем книги, но так же можем и обменять. Прошу вас…
Посреди комнаты стоя небольшой круглый стол вокруг которого стояло несколько удобных кресел, а на нём самом покоился небольшой чайный сервиз. Рядом с каждым из кресел стоял уютный направленный торшер, а три стены полностью закрывали шкафы для книг.
— Спасибо… Но своей коллекцией я точно не расстанусь, как бы меня не просили… Может быть, когда-нибудь и передам их в общую библиотеку Союза… Я могу осмотреться?
— Конечно, мы пришлём младшего. Врятли вас удивят эти экземпляры, но сколь я могу судить, вы из светлых Миров. Обратите внимание вот на те полки. Там книги на вашем наречии… — поклонившись существо удалилось в общий зал, оставив пару наслаждаться тишиной и книгами.
— Я за свою жизнь много где побывал… А языки, в отличии от брата любил. У меня нет проблем, разве что с некоторыми художественными нюансами, с языками.
Эр пробежался глазами не только по предложенным полкам, но и по другим
— История до Исхода? Оригинал или реплика? — он коснулся одной из книг, повернувшись к Майи.
— Как договоритесь… Большинство книг тут очень качественная реплика, но если уговорить Рой, то они могут продать и оригинал с которого писали реплику — она так же с любопытством прошлась взглядом по некоторым полкам — О, у них обновление в окраинных легендах. Да, давно я сюда не заглядывала…
— Я просто не думал, что сохранились книги до Исхода… Просто не до книг тогда было — живых бы спасти… Вас интересуют легенды и предания?
— Говорят каждый во время стресса делает то, что умеет лучше всего. Раз кто-то спасал живых, значит был кто-то кто спасал и книги. Каждому народу нужна история и поэтому, думаю, спасение книг не менее оправдано — она рассуждала негромко, спокойно, хотя и было заметно что многое тут напоминало ей об ушедшем — А легенды и предания это чистая душа любого народа…
— Миледи, если хотите, когда я в следующий раз отправлюсь в Рейвик, могу захватить что-нибудь из своей коллекции… Или, если вы, конечно, позволите, пригласить посмотреть то, что я умудрился насобирать. Правда, хоть какой-то систематизации моего склада вы вряд ли найдете… Часто это бралось просто из-за сиюминутного порыва…
— О! Частная коллекция редких книг — она улыбнулась, хотя скорее из вежливости — А вы знаете чем привлечь… Но пока я не уверенна что у меня получится сбежать посмотреть на неё хотя бы даже издали. Нам предстоит спланировать как минимум одно знаменательное событие прежде чем я всецело смогу позволить увлечь себя литературой.
— О, простите, миледи… Конечно… Я иногда увлекаюсь и забываю о многом… Тем более в таком уютном месте, где явно не хочется думать ни о чем другом, кроме тишины и книг… Да и на Рейвик я верят ли попаду в ближайшие несколько месяцев… Если только не произойдет чего-либо экстраординарного. Надеюсь, что нет… В экстраординарного за последний год хватило… А Лис не очень любит книги. У меня обычно их таскала Малика… Это у нее от отца. Великий был человек…
— Мне она показалась достаточно начитанной, хотя у неё ещё будет время оценить их прелесть сполна, а пока… — Майи улыбнулась, на этот раз хоть и грустно, но искренне — Пусть молодость берет своё.
— Ну, я вообще не против, — Эрлонд улыбнулся. Затем выдохнул. Об увлечениях дочери в последние лет двести он знал крайне мало. — Но кажется, что из литературы ей подойдет что-то… более подвижное. С динамичным сюжетом… По крайней мере в детстве она предпочитала именно такие книги… Хотя, кто по молодости не пишет стихи?
— Я не писала — честно призналась драконица — Я могла с легкостью читать чужие, слушать, восхищаться, но связать хотя бы две строки так, что бы это было в рифму… Я сразу поняла что это не моё и успокоилась найдя себя в другом.
— О, это мудро… — он чуть улыбнулся чему-то своему. — До меня сие дошло значительно позже, когда бедные уши моих слушателей уже не раз свернулись в трубочку…
Она рассмеялась.
— Почему-то мне хочется верить, что хоть стихи были и не совершенны, но честные и искренние… Обычно именно этим они и подкупают.
— О… В искренности можете не сомневаться… Но по молодости я страдал косноязычием… Мне даже то, что говорить девушкам на свиданиях брат писал… Вот кто, казалось, родился уже с подвешенным языком.
— И помогало? — она с искорками иронии и любопытства посмотрела на него.
— Ровно до момента, когда написанное заканчивалось. Ну не таскать же было с собой его в качестве суфлера… Хотя он и предлагал… У нас была небольшая разница в возрасте… Всего лет сто пятьдесят… Мы даже в академии вместе учились… Просто он на младших курсах был, когда я ее заканчивал.
— Удивительная история для вашего народа. Обычно, как я слышала, так часто дети не рождаются. Я вот всегда была средней, так что приходилось быстро учиться у старших братьев и сестёр, пока не прознали младшие.
— А мне вот пришлось быть старшим, — он усмехнулся. — А это значит проверить на себе все, что только можно. Включая педагогические эксперименты родителей. А благодарность? Арлис сказала, что я слишком большенький, чтобы меня катать!
— Арлис? — она с интересом посмотрела на эльфа — Это какая-то особая традиция или… Кто?
— Это дракон моей матери. Когда она появилась, у меня не то что дети и внуки у самого были… но все же обидно, что младшеньких она катала, — почему-то с этой драконицей ему было… комфортно. В этом уютном месте обсуждать проблемы старших детей. Эрлонд улыбался искренне немного подтрунивая по привычке над самим собой. Последние призраки боли начали его потихоньку отпускать, возвращая в глаза свет и старый, почти забытый открытый и любопытный взгляд, которым всегда отличались странники в любом возрасте.
— Я слышала что у некоторых эльфов появляются свои драконы, но если честно никогда не видела ни одного такого ни эльфа, ни дракона — Майи улыбнулась. В глубине её глаз промелькнули искры любопытства — А катать на себе… Драконы, особенно чистокровные считают это едва ли не ниже своего достоинства.
— У чистокровных эльфов практически у всех. Они больше энергетические сущности… — он чуть нахмурился. — А я думал, тут Карайонаэль часто бывает… Правда, у нее дракон мужского пола, хотя обычно пол и эльфа, и дракона совпадают.
— Я не часто с ней сталкивалась, да и на приемах она явно не в драконьей форме была. — Майи нашла и теперь перелистывала один томик с легендами.
Эрлонд посмотрел на название книги, чуть улыбнувшись. Как минимум с подарком для этой Леди на Парад Лун, он определился. Он внимательно начал просматривать корешки книг. В дверь аккуратно постучали и выдержав паузу вошли.
— Лорд, леди… — по сравнению с сородичем эта особь была в два раза меньше — Мы можем предложить вам чай и выпечку, которую любит ваш род.
Инсект стоял, держа в лапке чайничек, а двумя задними он держал поднос с печеньем.
— Как вас звать? — Майи улыбнулась малышу.
— Лирвус, Леди. Меня поставил Рой вместо ушедшего брата.
Эрлонд кивнул, а когда инсект вышел, уточнил
— Я сталкивался с ними несколько раз, но не уточнял у них из какого они мира.
— С пограничья. Конкретно этот Рой сюда попал раньше нас, но так как они очень скрытные, то об их существовании долгое время не подозревали даже скальники — Майи посмотрела на закрытую дверь, прекрасно понимая что Рой всё равно её слышит — Несмотря на то что они очень мало живут у них хорошо развита коллективная память, они склонны к языкам и каллиграфии, очень начитанные ребята, которых допускают до внешних контактов.
— Да… Когда мы договаривались со скальниками — мы их не видели…
— Они тогда жили на границе обжитого мира и льдов, а сейчас льды отступили к полюсам. Этот анклав один из самых известных, но далеко не единственный на Хортоне. Некоторых, заслуживших доверие, они приглашают в улей под домом. Но обычно их обходят стороной даже погонщики, со слегка презрительным тоном и взглядом. — она ухмыльнулась — Про эльфом, скальников и драконов я вообще молчу…
— Никогда этого не понимал… Может сыграло роль то, что на меня почти все детство именно так и смотрели, — он пожал плечами. — А я на них, ведь я точно знал, что таких замечательных родителей у них точно нет… — Эр закрыл книгу, которую листал. — И… Я думаю, что занесу им пару своих книг. Им будет это интересно.
— Если хотите они сделают с них реплики…
— Я вот тоже об этом подумал… В конце концов, знания это то, что не пропадает, когда его передаешь…
— Я рада что не разочаровала вас, показав это место… — «И что не разочаровалась в вас тоже»
— Ну, если будете на Рейвике, за мной тогда поход в подобное место… Там заведует один эльф, который по слухам в разы старше самой Пресветлой…
— О… Я польщена и теперь жду не дождусь этого дня. Антикварные лавки всегда были для меня попыткой заглянуть в неизведанное, а теперь… — она опечаленно закрыла книгу и вернула её на полку — Ещё и хорошее отвлечение.
— Для меня будет честью показать вам их… — он чуть задумался. — И, точно, сестра же просила уточнить, нет ли в академии на Хортоне курсов для целителей.
— Конечно есть и даже несколько. Начиная от базовой подготовки, до боевого целительства, а так же спецкурсы по психологии и групповому взаимодействию для нехаотных расс. До войны ещё были спецкурсы, но сейчас я не уверенна что пока есть кому их вести. У академии же в городе есть ещё три больших корпуса для обучения мирным специальностям. Там много кого готовят… Целый корпус для слуг. Там и повара и няньки и швеи и даже оружейники. Целый корпус, как я его зову, для благородных девиц. Там учат тем же готовке, шитву, воспитанию детей и базовым армейским навыкам с дополнительным курсом медицины. Ну а третий корпус у нас для иноземцев. Там вообще можно выбрать любой курс независимо от остальных. Правда я не знаю как сейчас работают внешние корпуса. У меня в иноземном до войны младшая сестра преподавала.
— Да… Я даже несколько потерялся… У нас все это разнесено по разным ведомствам…
— Раньше корпус слуг обслуживал отдельный Дом, но возникло много сложностей с управлением и коррупцией и тогда их взяла под надзор основная академия. Теперь кроме слуг там готовят интендантов. Да и с остальными корпусами вышла похожая история. Школа Благородных, как она раньше звалась, прогорела когда часть преподавателей подбивала студентов к заговору. А Иноземный корпус… Формально его приписали к Академии, но он так и остался при своих, но под чутким надзором.
— Интенданты у нас отдельный класс, — Эр чуть улыбнулся. — После Рамлоу всю высшую интендатуру готовит его дочь. У Странников свой Дом управленцев в подчинении… Они вообще присягают с рождения. Мы, наверное, слишком консерваторы… У нас трудно представить заговор среди учеников или преподавателей. Может поэтому они и не сунулись в Академию, а сразу на аванпосты — там проще…
— Рой прав, у вас много вечных. Когда ты видишь последствия, особенно долгосрочные, то наверное воспринимаешь жизнь уже иначе. Молодым сложно это представить, а старшим хочется перед смертью потешить свои амбиции. Вот и получается гремучая смесь, способная на мятеж…
Эр пожал плечами.
— Не знаю, лично я скорее время воспринимаю как возможность изучить что-то новое. По крайней мере раньше… — он отошел от полок посмотрев на чай и выпечку.
— Не удивляйтесь, они не готовят выпечку сами, а приносят её из соседней пекарни. Там же берут травяные смеси для чаев. Как я понимаю, у них иное восприятие вкуса и нашу пищу они просто не понимают. А что-то из нее даже не могут отличить друг от друга… — Майи подошла и аккуратно подцепила пальчиками одну булочку, слегка помяла её в руках и откусила небольшой кусок — Судя по всему Томас оправился. Я слышала, что в осаду он успел эвакуировать в крепость всех своих, а сам вернулся. После осады его долго лечили, но тесто всё так же воздушное. Никто больше не умеет как он…
— Вы много знаете про Хортон, Леди Майи… — он взял вторую булочку. — Очень вкусно…
— Я тут родилась, выросла и до сих пор живу, а некоторые уголки сродни старым легендам, позволяют на всё взглянуть иначе. Но любой огромный город требует постепенного изучения, лорд Эрлонд. — она улыбнулась, искренне надеясь ещё раз вытащить этого внезапно уютного собеседника на прогулку по городу.
— Согласен… Но, к сожалению, как бы не хотелось остаться и еще пообщаться в приятной компании и книг, но мне, боюсь, нужно возвращаться к будням. И если эта милая парочка, — он тепло улыбнулся, — вполне может справиться и без наставлений старших, то вот дела посольства, особенно на первых порах требуют к себе внимания, — он взял ее руку в свою, чуть касаясь губами. — Разрешите проводить вас…
— Не сочтите за наглость, но я смогу рассчитывать на вашу компанию на чтениях? — она улыбнулась и оставила один опрятный золотой рядом с чайничком — Пойдёмте, иногда мне кажется что это место и впрямь время обходит стороной…
— В каком-то смысле, с моей работой я не совсем сам себе принадлежу, но если у меня будет свободное время, я с удовольствием составлю вам компанию…
— Я понимаю. Простите меня. Если вы сможете прийти, то удивитесь сколь малому количеству существ в этом городе интересна литература в целом и поэзия в частности…
— Думаю, что не только в этом городе, — он подал ей руку. — Настоящих ценителей крайне мало… Все больше тех, кто больше любит рассуждать, какая литература является правильной и умной, чем реально в ней разбираться.
— Ну, как говорит мой муж… — она осеклась на мгновенье, но продолжила — Болтать же, не мешки ворочать.
Она позволила себя вывести из уютного магазинчика и вдохнула свежий прохладный воздух. Эрлонд проводил ее до ресторана, никоим образом не напоминая ни про оговорку, рассказав о паре забавных случаев из практики. Она шла за ним, улыбалась и поддерживала беседу, но мысли так и норовили вернуть её в окружающий кошмар действительности.
Около ресторана, заметив взгляд Рема он поклонился, и поцеловал руку на прощание.
— Я все же надеюсь, что дела не лишат меня столь приятной компании. Передайте Лис, что она может задержаться, если пожелает. Я смог договориться поменять ей две смены.
— Я тоже смею на это надеятся, лорд Эрлонд. Спасибо за компанию — она, вежливо кивнула и направилась в сторону пары молодых.
Эр тихо выдохнул. Книги, конечно хорошо. Но он все же чувствовал, что ей больно, хотя и удерживался от того, чтобы даже немного прикоснуться, если это не продиктовано правилами этикета. Посол направился к машине, которая должна была отвезти его в посольство.