Эля - 001. Возвращение в новый дом. (1/2)

Вентора немного потряхивало, когда он делал Шаг в Звезду. К плащу была подколота Звезда с серебряными штрихами, которые вспыхивали каждый раз, когда на них попадал свет, выданная Эндором. В кармане, надежно запертая, лежала другая, похожая. С другим номером и другим именем. Круг привычно вспыхнул, Эля шла следом, присматриваясь к новому Дому. Она так и не привыкла еще к синей звезде с белой каймой, приколотой к серому платью, выбранному в тон плаща теперь уже мужа… Скоропалительная свадьба, хоть и проведенная самим Первым Странником все еще не могла улечься в ее сознании, которое все еще говорило, что она — исследователь ЭЛС, а не Принимающая Леди.

В Звезде царил практически хаос. Люди разделились на три большие категории. Первые пытались работать — они приходили и уходили по своему усмотрению, но Дорога вела их дальше. Вторые чаще зависали в столовой, кормились слухами и ждали. Третьей категорией был лазарет — место где работа не останавливалась никогда. Круг вспыхивал с каждым новым Странником итак же гас, опадая всполохами изменчивого пламени. Казалось, только старой, как сам этот Мир, Звезде было известно что ждёт дальше и живущих тут и весь Орден в целом.

Вентор пару раз моргнул, пытаясь осознать происходящее. Он сам был практически постоянно приписан к Дому Пресветлой, поэтому в Звезде не был даже во время ученичества, которым, в основном-то и занимался отец, особенно после того, как обнаружились его… уникальные способности. Нового Главу Ордена немного передернуло.

— Эль… Прости.

Эльфийские ушки его Звездочки в последнее время очень зудели, как объяснила ей мать из-за того, что физическое взросление в Ордене и в Союзе наступает в разное время, при переходе из одного в другой организм пытается компенсировать и подогнать, из-за чего и ее уши начали расти быстрее.

«Физическое совершеннолетие…», — она и не думала, что оно настигнет раньше, чем через сто лет. С нежностью и некоторой долей страха она сжимала его руку.

Тут всё было и знакомо и незнакомо одновременно. Встречающих не было и, наверное, это было к лучшему.

— Мне кажется сейчас извиняться уже не за что. Пошли?

— Я здесь практически и не был… — как-то рассеяно признался Вентор, заходя в сам дом.

Большинство проходивших мимо, кидали взгляд на Звезду на его плаще, пожимали плечами, с пренебрежением во взгляде, даже удосужив кивка или чего-то еще и по своим делам.

— Ну… Видимо придётся экстренно навёрстывать упущенное, — она сильнее сжала его руку, пытаясь одновременно показать, что она поддерживает его и почувствовать, что он рядом. — Тут всегда так неуютно?

Вентор пожал плечами.

— В детстве, когда мама была жива, вроде не так… Но я почти ничего не помню, в основном я был не тут, а с ней…

Вентор внезапно замер, словно ушел в себя. Вспоминать было больно, не вспоминать не получалось, не в этом месте…

— Что случилось? — боль, накрывшая его, просачивалась даже сквозь щиты. Эля растерянно огляделась, словно ища помощи, но остальные безучастно проходили мимо.

— Прости, — он попытался взять себя в руки, чуть сильнее сжав ладошку Эли. До сих пор было трудно думать о ней как о жене. Нет, он был уверен, что этот миг настанет, но не настолько скоро, что в реальности и не смог еще привыкнуть.

Страшно по-настоящему стало тогда, когда все еще взбешенный Эндор вложил ему в руки отцовскую звезду и поздравил с тем, что теперь он сирота на самом деле, а не фиктивный.

— У тебя есть своя комната? — она обеспокоенно взглянула ему в глаза и пытаясь не выдавать свой страх. — Или хотя бы гостевая. Ну или как найти вашего управляющего? Раз мы тут надолго нужно озаботиться хотя бы о самом насущном. Давай начнём с малого, — от его сжатия ладони было даже немного больно, но она старалась улыбаться и хоть как-то помогать своему столько внезапному мужу.

— Прости, наверное… Я не знаю, — Вентор растерянно озирался, пытаясь выудить из памяти хоть какие-то воспоминания, но она подсовывала другие…

Возникший перед ними человек был первым, кто не прошёл мимо. Короткий армейский ежик, пара закрытых пластырем царапин, костыли и, абсолютно не соответствующий внешнему виду, живой и цепкий взгляд карих глаз.

— Вентор… — парень смотрел на её мужа слегка обеспокоенно. — Ты вернулся.

— Как видишь, — Вентор выплыл из собственных воспоминаний и страхов, улыбаясь единственному своему другу. — Ты как? — он не тыкал в Звезду на плаще, но не заметить ее мог только слепой.

Где-то внутри Эля выдохнула, видя как улыбался её любимый и она робко улыбнулась в ответ.

— Ну как видишь, отлёживаюсь в лазарете. Сказали, что раньше чем швы не снимут, мне придется довольствоваться местной баландой и времяпровождением из сплетен в столовке, — парень развел руками и учтиво кивнул стоявшей рядом леди. — Официально представишь или мне довольствоваться сплетнями, слухами и прочими разведданными?

— Ты их всегда неплохо собирал. Леди Элионор, Идущая следом за Зарей, Принимающая Леди Дома Странников… ну… и моя жена.

Последнее было сказано как-то не очень уверено, словно он сам до конца в это не верил.

Парень посерьёзнел, прикидывая что-то, и только потом вновь посмотрел на пару.

— Думаю с официальным объявлением мы повременим. Для начала надо отдохнуть и собраться с мыслями. Ты к себе? Я сейчас не очень лестницы люблю, но ради тебя осилю!

— Еще бы я помнил, куда это «к себе»… я тут лет двадцать не был, — признался Вентор. Да и до этого он больше жил у матери. Ей в последние годы нужна была помощь.

— А, ну да… — Парень задумчиво нахмурился, обдумывая разные варианты. А потом всё же поклонился отдельно леди. — Леди, прошу простить, у меня нет титулов и званий окромя того что я — Странник, но вы можете звать меня так же, как и все в этом Доме — Дарком. И если не сочтёте за оскорбление, то можете располагаться в моей комнате. Я пока обитаю в лазарете и не помешаю.

Эля улыбнулась.

— Я исследовала аномалию, которая вас выкинула возле Лабиринта. Так что заочно мы знакомы, — она посмотрела на мужа. — Можете называть меня Элей… Так все дома звали.

Вентор выдохнул.

— Нам ненадолго… — затем посмотрел на жену. — Может, ты к матери вернешься хотя бы на первое время?

— И оставить тебя одного? Сейчас? Здесь? С ними? — она скользнула взглядом по парню перед ними. — Да даже если и не одному, но всё же, Вентор… Я не готова.

Он посмотрел на Элю, чуть склонив голову и внезапно обнял.

— Звездочка моя, я же за тебя волнуюсь… Не думаю, что здесь такой хаос…

Дарк улыбнулся, загнав поглубже своё любопытство.

— Вот увидите, здесь всё ещё хуже. Хаос, хотя бы стихия, а тут… Пойдемте в комнату? У меня там даже чайник есть.

Вентор кивнул это лучше, чем слоняться по зданию, ничего не понимая. Он подал руку Эле и последовал за лучшим другом.

— Что ты имел ввиду, говоря, что здесь даже хуже хаоса?

Друг внимательно посмотрел на Вентора и едва слышно произнёс:

— В комнате поговорим… Ну или пошли в парк?

— В комнате… Мы, считай, вообще за последние дни забегались… Или тебе удобнее в Парк? — Вентор вспомнил про ногу Дарка.

— Мне всё равно на этаж ключи для вас забирать… — тот улыбнулся. — Да и я думал заскочить перед леди хоть пыль успеть стряхнуть с холостяцкого беспорядка.

— Леди вполне может и сама все сделать, не развалится, — улыбнулась Эля.

— Всегда меня наша мать ругала, что я плохо убираюсь… — Дарк улыбнулся с лёгкой грустью. — Говорила, что настанет момент привести в дом девушку, а у меня бардак и плесень по кружкам. И вот мне придется в мой бардак вести не просто девушку, а мою Принимающую Леди… Какой позор!

Для хромающего он достаточно споро скакал на своих костылях по лестнице, хотя один раз Вентор его удержал от падения.

— Да я как-то и сама не образец для подражания.

— Лаборатория… — намекнул Вентор.

— Лаборатория, это работа… А так, слишком часто увлекаюсь очередной идеей.

Поднявшись на этаж, Дарк настойчиво и нагло затарабанил по стойке. На производимый им грохот появилось заспанное существо совершенно помятого вида.

— Время раннее, господа хорошие, а вы дрыхните словно… — парень осёкся и с виноватой улыбкой посмотрел на леди. — Ключики тащите! Да поживее!

Существо с сомнением покосилось на Дарка и леди, но, увидев серебряные отблески в звезде Вентора, резво скрылось в подсобке. Через долгие десять минут оно вынесло опечатанную колбу с ключом.

Вентор осмотрелся. Повсюду была грязь, какие-то склады с мусором и сломанными вещами. И эти люди хотят спасать Миры?

— Наконец-то! — забрав вожделенную колбу и, проверив на ней свою печать, Дарк направился к комнате, пригласив друга следовать за ним. Замок поддался легко и бесшумно, пропуская хозяина и его гостей в достаточно просторную комнатку, разделенную на две неравные части небольшим шкафом. За отгородкой в виде шкафа спряталась кровать, тумбочка и небольшое бра, а около окна стоял рабочий стол, заваленный бумагами, записками, немытой посудой и каким-то хламом. Под столом сиротливо грудилась разномастная батарея бутылок и банок из-под разносодержащего. Впритык к столу стояло подобие мини-холодильника, на котором гордо возвышалось два чайника и горелка. В небольшой нише спрятался санузел с душем и уборной.

— Добро пожаловать в самую холостяцкую берлогу в этом борделе, мой… — Дарк улыбался, но почему-то называть Вентора Лордом, как того уже требовали правила, поостерегся. — Чего не сделаешь ради лучшего друга!

— А кто здесь вообще убирается? — уточнил Вентор. По идее в Звезде должен быть обслуживающий персонал, но судя по тому, что он видел, либо их вовсе нет, либо они не занимаются прямыми обязанностями.

— Гоблины или черти. Тут их по другому и не зовут. Ну ты видел их когда ключи выдавали. — Дарк удивлённо посмотрел на друга. — Главное им стирать не отдавать, а так жить тут даже хорошо. С чертями даже клопы не уживаются!

— Это ты называешь жить? Дарк, так ведь не должно быть… И убираться нормально должны. Я уже боюсь пробовать местную стряпню после такой «уборки», — Вентор, извиняясь, смотрел на Элю, вспоминая порядок в ее доме.

— Не со стряпнёй всё куда лучше! — он рассмеялся. — Её даже иногда тараканы едят!

— С едой Я могу помочь, — выдохнула Эля. Вентор улыбнулся.

— Боюсь, тогда весь состав Ордена будет обитать в столовой довольными весело перекатывающимися шариками, — Вентор сглотнул слюну, вспоминая как готовит его Звездочка.

— Ну, хотя бы соберем так всех вместе, — подвела итог Эля, мысленно думая о том, что можно приготовить на скорую руку.

— Ну теперь ты понимаешь почему я говорил что тут даже не хаос? — Дарк сел на кресло, отставив костыли. — Мать ушла, Артура носит как блоху по питомнику, а тут всем давно на всё побоку. Нет, работу народ делает, но даже уже не все…

Вентор вздрогнул.

— Артура уже никуда не носит… От него Дорога отказалась, — он вытащил из кармана Звезду и кинул ее на стол. И внезапно в глазах появился огонек раздражения. — Значит те, кто не делают работу, могут валить куда хотят!

Увидев звезду, Дарк ошарашено посмотрел сначала на друга, а потом на его жену и обратно. Проглотив возникший внезапно в горле ком, он потерянно посмотрел на Вентора, словно силясь понять как такое возможно.

— Грызня же начнётся… — тихо произнёс он. — Дружки его тебя не простят.

— Значит, появятся первые кандидаты на вылет, — внезапно резко произнес Вентор. — Если не нравится…

Эля нахмурилась, ей так и не рассказали всей истории, просто поставили перед фактом.

— Не спеши… Давай вы сейчас отдохнёте, а утром спуститесь в столовую? Тебе, конечно это вряд ли понравится, но ты хотя бы увидишь в глаза тех, кто против тебя и кто за, — Дарк встал, подбирая костыли и направился к выходу. — А кто просто осел — потому что потерял надежду. Тут и такие есть, поверь…

Эля посмотрела на мужа.

— Возвращать надежду, мне это нравится. Дарк, а не могли бы вы меня проводить сейчас в столовую, — у нее созрел коварный план.