Сири - 023. Первый контакт (2/2)
Мясо с костей было снято, кости утрамбованы в меньший котелок и варились с травами, разнося запах по округе:
— Эр, — рядом приземлилась эльфийка. — Часть хартши, если судить по вспышкам, ушла от форта и вообще с Сайра.
Он выдохнул:
— Сработало…
— Сработало «что»?! — Сёма переводил взгляд с Эрлонда на Сиру и обратно, не забывая помешивать варнево в котелке. — Вы вообще о чём?
— Они сюда стянули куда больше сил потому, что заметили вспышку сил от Сиры. Но, судя по всему, сейчас до них дошло, что после вспышки был еще и Шаг. Скорее всего, предполагают, что, зарядив форт, она ушла в другой. Это было бы логично, поэтому уменьшают свое присутствие здесь. Это нам на руку. Пусть ищут Сиру где угодно…
— То есть вместо полноценных боевых действий нас ждёт медовый месяц в лесу? И всё? Господа, мне копать вторую комнату? — он оживился и радостно подставил голову жене под руку.
— Боевые действия это не отменяет, но вот то, что они не отправят в округу кучу народа на поиски — факт… Который, я надеюсь, сохранится до самого конца.
Сира присела рядом, почесывая его за ухом, и приобняла:
— А погонщиков у них много? Вы не видели? Это рогатые такие… — он разомлел от её ласки и прикрыл глаза.
— Извини, с такого расстояния я не смотрел. Но чуть позже сделаю вылазку ближе. Я знаю, как выглядят погонщики.
— Осторожнее, гончие делают стойку на любой чужой запах. Но, если погонщиков меньше двух десятков, в лес они не пойдут. Это охрана. Они трусливы…
Эрлонд пожал плечами. Он прекрасно знал, чем рисковал, и если надо, отдал бы жизнь за Сиру, но и форт для него оставался его делом и его долгом.
— Эр… — начал Сёма, поднимаясь. — Я в вашем и её распоряжении. Умею немного, срать на головы не научился, но кое-что могу. А если есть обходная дорога в Форт, можно придумать много разного и интересного. Загнать лагерь хартши всякими непонятными происшествиями можно и издалека!
— В форт ведет туннель, он выходит здесь, в ущелье. Но им сейчас лучше не пользоваться. Мы за ним и следим. Если оттуда пойдут те, кто остался в форте, я уйду с ними, им нужно будет прикрытие. Ты останешься тут, с ней. В любом случае.
Сира попыталась было что-то возразить, но была остановлена резким жестом:
— Сира, с командования меня никто не снимал, я несу за них ответственность. К тому же, когда я уходил из форта, там была Лис… Вот ей я вообще должен… Больше… — Эрлонд опустил глаза, — всего. Ты в совсем экстренном случае можешь сделать Шаг.
— Они тебя не достойны. Да они же идиоты!
— Но они мои идиоты, — прошептал Эрлонд.
Драконид наслаждался картиной. На его глазах наставник, казалось, стал выше, расправил плечи и приосанился.
— Давайте не будем спешить? Будем следить за дорогой, фортом и думать, как дозваться до остальных.
— Дозваться-то нетрудно, вопрос в том, кто быстрее придет — помощь или враги. Есть еще один плюс в этой дороге. Поняв, что нельзя пройти напрямую в форт, именно по ней пойдут Странники…
— Тогда я буду дежурить ночью? Или как? — Сёма встрепенулся. — Эр, покажи точнее, за каким участком смотреть.
— Пойдем… Как по деревьям лазаешь?
— Мало приходилось. Лабиринт, знаете ли, большие деревья не любит. Роста три от силы… А что?
— Там проще прятаться. Тем более, мы там оставили, на всякий случай, заначки.
— То есть, пока я рыл нору, ваше эльфийское благородие озаботилось гнездом? Вот она — разница воспитаний. Ну показывайте ваше творение… — Сёма оглядел стремительно темнеющую поляну.
Покачав головой, следопыт вздохнул.
— Лезем? Должен же я знать, где дежурить…
Эрлонд поманил его к одному из деревьев. Заинтересовавшись, Сёма послушно пошел за наставником.
У одного из деревьев ветка была чуть пониже, эльф без проблем подпрыгнул и почти мгновенно оказался наверху на раскидистой ветке. Обалдело посмотрев на наставника, Сёма попытался допрыгнуть, но роста не хватило. Не допрыгнув до ветки несколько сантиметров, он попробовал прыжок с упором в ствол, но и тут его ждала неудача. Обиженно посмотрев на смеющегося выше эльфа, он начал озираться в поисках веревки или чего-то, из чего можно было сделать зацеп.
— Тебя, может, снизу подсадить?
— А без тебя, случись что, я что должен делать? Бегать кругами с воплями: «Эр подсади я им ща вмажу?!».
Эрлонд лег на верхние ветки:
— Зарыться в землю?
— Как скажете, Лорд… — Сёма одернул куртку, отойдя к кострищу, вернулся и нарочито сел под дерево с лопатой.
— Сливаться с местностью умеешь? — в конце концов, спросил Эрлонд.
— Конечно нет! — с легким раздражением в голосе ответил драконид и… исчез в ближайших кустах.
— Не сломай ничего… Пойдем, я еще одно место покажу.
Драконид поднялся, правда совсем из других кустов, отряхнулся и отправился следом:
— Да и тяжелый я, чтобы по деревьям лазать. По качающимся веткам меня быстро найдут… — бормотал он под нос, следуя за эльфом.
— Будем из тебя, драконенок, друида делать… Веток в задницу насуем, глядишь, за кустик сойдешь… — тем временем они почти подошли к обрыву. Эльф внезапно замер, уши его навострились и чуть развернулись вперед. Он мгновенно присел. Еще прежде, чем осознать движения эльфа, драконид упал на землю, ощетинился чешуей и лишь потом аккуратными движениями немного подался вперед. Эрлонд словно стал продолжением травы — его перемещение выдавали только острые кончики напряженных ушей. Над ущельем пролетел черный механизм.
— А вот и первые дроны. Значит, гончих у них мало… — тихо шепнул Сёма. — Если собьем, они точно за ним сюда толпу нагонят.
— А если потеряют… По естественным причинам?
— Ну, за дроном они в любом случае придут. Вопрос в том, смогут ли достать его и будут ли на нем следы чужой магии. Не из меня кусто-друида бы сюда, а настоящего…
— Дальше, за изгибом, будет видно дорогу… — Эрлонд просчитывал варианты. — Местные вороны на нас внимание не обращают, так как знают нас, но на незнакомый объект могут и наброситься. Особенно, если им помочь.
— Меня они не знают… Могу помочь им взбаламутиться… — подхватил идею Сёма. — Могу камешки покидать в сторону гнездовья, взбаламучу со стороны ущелья.
— Могут и заметить. У меня в сумке, в кармашке, лежит свистулька одна — старая игрушка… Имитирует атаку на молодняк.
— А свистульку можно раскрутить? Ну, на дрон закинуть, чтоб она с него свистела?
— Можно… А с арбалетом это было бы проще… Но лучше пусть пролетит мимо, тогда не найдут.
— Из меня стрелок… Давай ты лучше сам? А то вдруг я впервые в цель попаду?!
Эрлонд отполз дальше к деревьям, к своей сумке. Благо, та была сохранена под кроной. Достав манок, он прикрепил тот к стреле. Возвращаться на предыдущую позицию он не стал, быстро забравшись по деревьям в более удобную для стрельбы позицию. Активировал он манок только перед самым запуском стрелы.
Внезапно стая сорвалась с деревьев по обе стороны ущелья, а, так как единственным незнакомым объектом в поле зрения был черный дрон, вся стая напала именно на него, разбивая клювами и когтями прибор.
— Слушай, Эр, я же тоже с их земель. Лабиринты же на стыке Хаоса стоят… Мою магию они могут пропустить, так как ждут магии эльфов.
— Что ты хочешь сделать? Они могут быть настроены и на Шаг, насколько помню, он тоже относится к магии Хаоса…
— Помнишь шар? С водопадами всякими… Натянуть на дрон, и, пока он транслирует всякое, перетащить в… чье-нибудь логово покрупнее. Жаль, мантикор тут не водится.
— Медведи водятся… Это самые крупные здесь хищники.
— Мелковаты… Да и не столь агрессивны, но, когда с неба падает фигня рядом с медведицей и молодняком… Думаю, она будет недовольна. Жаль будет только, что, если погонщик придет от медведей, ничего не останется. Но, по-крайней мере, у них не будет причин гнать сюда разведку.
— А если убить погонщика, что будет с гончими?
— Чаще всего, если последним импульсом от погонщика была боль, они впадают в берсерка… Начинают рвать всех и вся вокруг, иногда даже свою стаю. Но, если убрать быстро и без боли, они просто замрут без приказа, а что?
— Ну, если прибить погонщика, например, стрелой? Хотя… Это привлечет слишком много внимания. Жаль, нельзя никак оборвать связь погонщика с псами…
— Это было бы хорошо, если было бы два погонщика. Своего погонщика они не тронут, а чужого могли бы разодрать, уничтожив след от стрелы.
— В этом случае те, кто с ними будут, могут сообщить на основную базу. Слушай, а эта твоя аномалия не работает так? — они уже спускались в ущелье. — Так… Надо Сиру позвать, иначе ее магический сигнал могут заметить.
— Прости, но нет… Иначе все караванщики, что останавливались бы в таверне, меня бы давно убили… — Сёма прикрыл глаза и представил себе Сиру, потянулся к ней, словно прося, едва шевеля губами. — Малыш… Ты нужна мне… Нам без тебя никак не справиться…
Она появилась так же, как брат. Незаметно.
— Мне показалось, что ты меня позвал, — прошептала Сира, коснувшись его руки. — Что случилось?
Драконид чуть не подпрыгнул от неожиданности.
— Нельзя же так пугать! Хотя когда-нибудь я привыкну… Когда-нибудь… — он приобнял ее. — Мы боялись, что ты выйдешь из радиуса моей аномалии и тебя засекут… А тут был дрон хардши, и мы… Задумали диверсию.
— О… Мне помочь в… диверсии?
Эрлонд закатил глаза.
— Ну, все в сборе, действуем?
— Тебе быть рядом и по возможности… Упаси Четверо тебя кастовать хоть что-то! — тихо произнес Сёма. — Сейчас единственный, чью магию могут не заметить, это я… И то, не факт. Будем творить экспромт, или, как сказала бы Риги, хрень!
— Ясно, а стрелять необкастованными стрелами можно?
— Я бы без разрешения даже дышать в сторону хардши не рекомендовал. Потерять тебя в мои планы не входит… Вас… — чешуя покрылась серебристыми прожилками, а радушка полыхнула изменчивым пламенем.
— Как скажешь, — кивнула Сира. — Может, тогда я спрячусь в кустах или на дереве?
— Я тоже буду держаться подальше, — сказал Эрлонд, но отпускать одного Сёму не хотелось.
Изменчивое пламя… Грань Силы, грань жизни, грань крови… Четверо, еще бы у него было больше практики и контроля! Родить пламя на ладони проще, но тут так было нельзя. Да, Риги учила его… Но мало и бессистемно, да и тренировки он забросил давно. Шар пламени родился в центре дрона и с хлопком поглотил его весь, приподняв над землёй.
— Эр… — позвал Сёма шепотом. — Я не вижу дороги, но я рисую дрону картину… Веди нас.
Эрлонд взял его за плечо и повёл в направлении логова медведицы.
Дрон аккуратно летел впереди в метрах тридцати. Сёма шел следом за дроном, высоко поднимая ноги, руководствуясь лишь указаниями, получаемыми через плечо. Наконец, спустя минут двадцать они дошли до небольшого логова. Дрон замер, дернулся и влетел внутрь пещерки. Раздался рык: медведицу явно не устроило соседство незнакомого объекта.
Пару мгновений спустя Сёма сильно мотнул головой и упал на колени. Видение пламени вокруг дрона пропало, и он упал практически на пороге пещеры. Эрлонд подхватил драконида, оттаскивая. Он сам дико хотел спать, но пока требовалось держаться. Придя в себя, Сёма встал.
— Ну я сделал что мог… Простите. Не знаю, как точно сработало, но… Я пытался. На магию маяк не сработал, а остальное… Я не знаю.
— Сира, собирай вещи. Если что, будем уходить Шагом.
Легкий шелест листвы подтвердил местонахождение эльфийки.
— Я могу идти… Не волнуйтесь. Я достаточно способен идти… Уходим… — Сёма мотнул головой, возвращая себе способность видеть. — У нас есть минимум два часа, прежде чем тут появятся гончие.