Сири - 023. Первый контакт (1/2)

Первое, что он осознал, — боль. Все мышцы ныли и отказывались двигаться, голова гудела так, словно он стоял под звонящим колоколом. Его трясло не то от холода, не то от остатков напряжения. Несмотря ни на что он собрался с силами и попробовал сесть. Каждое действие приводило к фейерверку во всех конечностях, но Сёме всё же удалось желаемое.

В полумраке землянки он разглядел свернувшуюся на соседней подстилке Сиру. Тепло, родившееся где-то в глубине души, заставило его улыбнуться. С трудом облокотившись на свежий брус, он перевел дыхание.

«Эрлонд…» — мысленно позвал Сёма, не рассчитывая на ответ. — «Давай же, приди и скажи, что я идиот… Но только пусть ничего не болит! Я же Сири обещал нормальную кровать…»

Сира потянулась, переворачиваясь с одного бока на другой.

— Поешь, я оставила тебе тут, — пробормотала она сонно и снова заснула.

— Да, да… Конечно, любимая, — успокоил её Сёма, только вот до еды ещё нужно было доползти.

Собравшись с силами, он рывком попытался встать. Получилось не сразу, но, когда мышцы закончили оду трудовому подвигу, Сёма сгреб остатки еды и вылез во двор. Двигаясь без лишних телодвижений, он дополз до очага. Костер, ожидаемо, погас. Оглядевшись и не найдя первым взглядом наставника, Сёма ухмыльнулся и сел на землю. В котелке еще оставались остатки бульона, а дракониду пить хотелось больше, чем есть.

Эрлонд же, привычно сидя на раскидистой ветке, затачивал очередную стрелу, наблюдая за младшеньким.

— А-а-а… — тихо произнес он на выдохе. — Ну раз я жив, будем считать вчерашний день удачным.

Эрлонд материализовался словно из воздуха.

— А Сира тебе в тарелке еду оставила.

— Я видел… Я собрал. Думал погреть, а тут такой напиток богов, словно я в таверне с караванщиками неделю пил!

— Говорят, бульон из птицы самый лучший при болезнях, — Эрлонд присел рядом с костром и, зевая, положил себе еще еды.

— Так я ж не болен. Просто с бегунка сушняк дикий… Ты б поспал. Пока всё тихо и есть время, — ополовинив остатки бульона, Сёма, заметно повеселев, принялся за остатки рагу.

— Хартши дошли до форта, но дорогу пока не заняли. Вообще, в двух километрах заканчивается подземный ход из форта, — он снял лук с плеча, затем посмотрел на Сёму. — Если они перехватят дорогу, я вас выведу, но потом вернусь…

— Значит, хорошо, что я вчера успел… С высоты нас сложно найти, а гончим нужно время и прочие прибамбасы, чтоб начать искать. Прости, я немного… после вчерашнего. Драться, если что смогу, а вот двигаться — нет… — Сёма посмотрел на эльфа с детской улыбкой. — Так что сегодня я тебя не покатаю.

— Нам здесь для конспирации только дракона и не хватало, вдруг хартши подумают, что здесь где-то логово и свалят? — Эрлонд улыбнулся, понимая, что этого не случится, затем потрепал по волосам Сёму. — Надеюсь, главная база все же выстоит.

— Главная база? Вы про форт или… —  Сёма осёкся, вспомнив уютный дом с садом в Рейвике, где его впервые приняли в эту странную, огромную и удивительную семью, и непроизвольно потерся о протянутую руку. — Им что, никто не поможет?

— Если остальные базы атакованы или ждут атаки — нет. Хартши просчитались не только в подписи Пресветлой. Ни один глава Союза не отдаст приказа собраться на одной базе… Это не наш стиль. В большинстве аванпостов и баз командуют не сопляки, которые поведутся на эту обманку, — эльф внезапно тепло улыбнулся. — Но я бы продавал билеты на зрелище: «Атака базы, которую защищает Пресветлая». Мама — целитель, но если кто-то угрожает ей… За всю жизнь я видел только дважды, когда она вступала в бой. Больше ЭЛС никто не трогал. Может, поэтому мы расслабились. Привыкли, что нас считают нейтральной стороной. А мы и исцеляли всех, не деля на расы, классы и прочее… До хартши.

— Если исцеляли всех не глядя, разве это не дает право призвать их на защиту по долгу жизни? — задумчиво проговорил Сёма, пытаясь встать.

— А они придут… Если узнают. Но судя по глухой обороне и подделке исходящих сообщений, я боюсь, что кого-то из тех, кто придет, может ждать ловушка.

— Как любил говорить один знакомый караванщик: «Я не работаю с неудачниками», — Сёма пожал плечами.

Встав, он попытался размяться. Получилось хоть и криво, но получилось. Найдя топор, Сёма окинул их импровизированный лагерь взглядом.

— Эр, я ща тогда молодняк посмотрю? Я ж обещал вчера еще кровати замутить. Если мелочь останется, то и на стол хватит.

Эльф покачал головой.

— Не хватит. Сил у тебя… Давай я тебе массаж сделаю, а сам ещё сутки тут посижу. Они должны понять, что после вспышки был шаг. Но найти Сиру не смогут из-за твоей аномалии. Из минусов, ее и Странники не смогут найти.

— Эля и её… Забыл имя… Они в курсе аномалии, а меня сюда по приказу Леди перевел тоже кто-то из них, кажется, Роэн. Да силы есть, просто с непривычки забилось всё. Лежал много, — быстро протараторил Сёма. — И кровать хотя бы ей я сделаю… Сегодня!

— Роэн из форта ушел до блокады, когда стало известно о пропаже Кристины. Вентор тоже должен был уйти, как и Эля за ним. Надеюсь, она в безопасности, — Эрлонд положил ему руку на плечо, вынуждая сесть. — Не мотыляйся сейчас. Важно несколько часов переждать в полной незаметности. Если они не почувствовали шага, значит, начнут прочесывать округу.

— Нелогично. Все знают, что странниц охраняют. Где лучше всего спрятать человека, если не в защищённом форте?! Если форт под осадой, логично бежать в другой форт, а не в поля по соседству… Поэтому мы еще живы, да? — Сёма замер, зная, что как бы ни старался старый целитель, больно все равно будет.

— Мы еще живы только потому, что хартши не научились просчитывать «расклад идиота». Они операцию готовили давно, но цепь случайных событий нарушила все их планы. Пытаясь подчинить случайности, они только смешат Творца.

— Мне, может, лечь?

Эрлонд кивнул:

— Сними только верхнюю одежду, без нее будет проще.

Поняв, что снять куртку для него сейчас будет отдельной пыткой, Сёма мужественно начал расстегивать пуговицы:

— Эр, а если после всего, что у нас было, я вас стесняюсь? — начал он с явно озорным голосом, но не выдержал и под конец сбился на смех. — Можно нежнее?

Эрлонд тихо рассмеялся:

— Прати-и-ивный, — потянул он. — И вообще, может, я хочу написать диссертацию о всевозможных оттенках драконьей чешуи? Помочь раздеться, или сам?

— О! Тогда вам просто обязательно нужно заручиться помощью Сири… — Сёма попытался хоть медленно и осторожно, но справиться с курткой самостоятельно. Получалось плохо. — Ладно… Помоги, пожалуйста. Быстрее закончим — быстрее ты поспишь. Я, по крайней мере, на это надеюсь.

— Ты поспишь, — выделил голосом Эрлонд, помогая дракониду снять куртку и брюки.

Занимаясь сейчас парнем, он сознательно гасил в себе беспокойство за родителей, оставшихся в живых братьев, сестер, детей, прочей родни и свой долг перед базой на Сайре. По идее, он должен был там остаться и защищать до последнего. Возможно, он вернется туда, когда поймет, что Сире не грозит опасность.

— Ладно, ладно! — процедил драконид сквозь зубы. — Тогда пойдём в дом. Не хватало, чтобы ты меня таскал. Я хотел как лучше, Четверо меня забери…

— Здравое решение, иди, я шмотки за тобой уберу.

Драконид, покачиваясь, спустился вниз, тяжело вздохнул и лег на лежанку.

Чуть позже, неся одежду, спустился Эрлонд. Сразу стало тесно. Эльф проверил сестру, укутав ее, он пощекотал ее под ухом, за что получил возмущенное сопение и отмахивание, как от мухи. Повернувшись к Сёме, эльф встал на колени и навис над лежащим драконидом.

Приложив руки, Эрлонд довольно бережно провел ими, инстинктивно приглушая боль от прикосновений к уставшим мышцам, но даже не замечая этого.

Общение брата с Сирой улыбнуло Сёму, а вот ожидание предстоящей процедуры нет. И даже не смотря на то, что эльф пытался глушить боль, перетруженные мышцы давали о себе знать при каждом прикосновении. Даже осознавая, что причиняет боль, Эрлонд понимал, что делает необходимое, поэтому продолжал.

— Эр, руки твои золотые. Ща как встану, жрать принесу, кроватку сделать надо… — бормотал засыпающий от тепла Сёма.

Эрлонд улыбался, но продолжал делать. Внутри было тепло от похвалы.

— Конечно, ты все сделаешь, драконенок.

Повторно проснулся Сёма уже на закате. В помещении он был один. Аккуратно встав, правда уже без утренних спецэффектов, он выполз во двор. Ни Сиры, ни Эрлонда видно не было, но, как показывало внутреннее чутье, жена явно была довольно близко.

Потянувшись, он осмотрел котелки, переложил остатки еды в тарелки и пошел на речку. Если бы не связь колец, то возникшая внезапно сзади фигура могла бы и напрячь.

— Ты говорил про копья… Что мы их не взяли, а как насчёт заостренных кольев?

— Ну, я думал о том, чтобы чуть позже молодняк немного на копья и стрелы пустить. Прости, я проспал сегодняшний день… Тебе надо лежанку сделать, не на полу же вам обеим спать, — он отложил котелки и взял Сиру за руки. — Если моя Леди не против, я даже еще успею…

— Твоей Леди нужен выспавшийся адекватный муж, а на пледах не так и неуютно, — она коснулась его пальцев своими. — Эр сказал, что колья, в принципе, пригодятся, если сюда кто-то из крупных хищников подойдет.

— Это вы зря… Колья быстро выбеливаются или тупятся. И то, и другое нас выдаст… Ладно, подумаем. Я домою? — он очищал котелки мокрым речным песком. — Ты хоть репей знаешь как выглядит?

— Колючки такие?

— Они самые! Приставучие жуть! В округе не замечала таких?

— Вроде нет… Лопухов их точно не замечала.

— Жа-а-аль… Стоп, лопухи это другое! Оно в лесу редко бывает. Ох, женщина… Порадуй меня дичью! — наконец-то отмыв котелки и промыв в проточке, он обнял жену и пощекотал щетинкой одно из её ушек. — Воды наберу, и пойдём готовить!

— Лопух и репей — одно растение! — она задрала носик. — Это я точно знаю.

— Я тонкостей не ведаю, но, если колючкой подтереться, то… — он покраснел. — Не советую, в общем!

Сира отвернулась:

— Ну-у-у, точно одно растение, но чем ты будешь подтираться — твое личное дело.

— Пойдём в лагерь… — он поднял котелки с водой. — А то я хочу есть…

— Я подстрелила пару птиц и несколько кроликов.

— О, женщина! Да ты прекрасна! На что, пустим шкурки? Вы желаете меховые ботиночки или перчаточки? Или… Подушечку? — он значительно повеселел. — Осталось набрать грибов.

— На подушки лучше пух с птиц… Я собрала с предыдущих.

— Да, но снаружи обить мехом, чтобы тебе мягко было. Надо медведя завалить на днях… У тебя будет огромная мягкая шкурка! И тепло, и уютно.

— Да и мяса надолго хватит.

— О, да… Жаль, соли мало взяли, можно было бы засолить. Хотя каюсь… Я скучаю по нашему горячему душу в таверне, — Сёма нес воду и любовался Сирой до самого лагеря. — Моя жена позволит мне освежевать дичь?

— Она тебя об этом даже попросит, — она поцеловала его в щеку, прошептав «люблю тебя» и внезапно исчезнув; только легкий шелест листвы говорил о том, куда она направилась, но через мгновение и этого уже не было.

— Эльфы…

Он разжег огонь и немного в стороне сделал ямку с треногой. Привязав на треноге первого кроля и вскрыв шкурку, Сёма оставил того стекать. Откуда-то появился Эрлонд с кучей разных трав, веточек и листочков.

— Разбирай. Надо еще набрать осоки и дать Сире плести циновки, а то я не знаю, как ее защитить от ее же бурной деятельности.

Сёма засмеялся.

— То есть мою деятельность ты останавливаешь… — начал он, потроша тушку птицы. — А как у нее с точением? Или она, как я, усердием не отличалась?

— Ну, усердием она как раз отличается… И масштабами. Показал сегодня, как колья заострять, так она столько наделала, что пришлось на всех деревьях размещать их…

Драконид рефлекторно задрал голову вверх и огляделся:

— Какие колья? Вы вообще о чём?

Эрлонд хмыкнул:

— Не выкидывать же, заметят. Можем взять парочку на охоту. А так, если придет крупный хищник, лезь на деревья и отбивайся… Ну и можно обрушить все на головы врагов.

— Однако… Я подумаю, — произнёс Сёма, вскрывая уже вторую птицу. — Я всё ещё лелею надежду сделать подобие мебели…

— Возможно, мы тут надолго, так что не только мебель сделаешь.

— Что, сколько у меня времени готовиться вырезать детскую кроватку? — с усмешкой уточнил Сёма и добавил серьезнее. — Всё плохо по округе, да?

Эрлонд кивнул.

— Хуже, чем представлял. Но их основные силы атакуют форт, точнее, пытаются пробить энергетическую блокаду. Не думаю, что они даже за год это сделают.