Глава 50. Русло. (2/2)

Спрыгиваю с фонарного столба и, зацепившись за тушу монстра, в приёме штопора бью его ногой, вложив в эту атаку всю силу «черной жижи».

Монстр не просто покачнулся, подземный зверь, подобно Годзилле, издал утробное рычание и, будто в замедленной съёмке, упал на асфальт, подняв значимый уровень дорожной пыли.

– Вот так, дружок, отдохни, – произношу приземлившись на землю.

Однако радости моей не суждено было длится вечно, так как подземный монстр с громким рычанием стал подниматься.

Как оказалось, тварь не настолько и громадная, метров шесть, достаточно гуманоидообразная, да и выглядит знакомо.

– Слушай, мы раньше не пересекались?

Ответом послужил очередной дикий рёв и бросок в мою сторону вырванного куска асфальтового покрытия.

Спокойно уклоняюсь и выстреливаю в монстра паутиной, нити достигают цели и, не пытаясь сдвинуть гору, притягиваю себя к монстру, достигнув цели, наношу удар стопой по челюсти. Звон Паучьего Чутья сигнализирует о том, что если моя атака и достигла цели, то вызвала отнюдь не ожидаемую реакцию. Монстр лишь рассвирепел.

Грозно рыча, тварь пыталась достать меня, а я как мог старался минимизировать ущерб для города, в конце концов, с моей ловкостью его, пусть и, мощные, но всё же медленные удары могли нанести непоправимый урон лишь всему окружающему.

Однако следом произошло то, чего я не ожидал.

В процессе схватки, в спину монстра прилетел огненный шар. Натуральный фаербол.

– Не знаю что ты такое, но только что я был на бранче с шикарной моделью, и твоё появления отвлекло меня от этого чудесного времяпрепровождения, спасибо большое! – выдал речь зависший в воздухе объятый пламенем парень.

И я точно знаю кто это.

***</p>

Джонатан Спенсер Шторм/Человек Факел.

Утро для Джонни началось не лучшим образом. В очередной раз отключая будильник он собирался понежится в постельке перед началом дня типичного успешного человека – с двенадцати часов. Однако у судьбы (а вернее одной блондинки, с такими же, как у самого Джонни глазами), были другие планы.

Да, его милая старшая сестрёнка Сью решила с самого утра компостировать ему мозги.

А ведь всё только стало налаживаться.

Минуло чуть больше года с той самой катастрофы навсегда изменившей их жизни. Мог ли тот Джонни Шторм, любитель тачек, адреналина, девушек и просто беззаботного времяпрепровождения представить, что его желание быть вторым пилотом ракеты, которая отправит их прямо в космос, приведёт к таким последствиям?

С другой стороны, всё было не так уж и плохо, теперь он мог летать, натурально летать! Да, в процессе он горел, но ведь без ущерба для себя!

Шторм считал, что ему досталась самая классная способность. Ну, серьёзно! Сестрица научилась быть невидимой, хотя Джонни точно нашёл бы более полезное применение этой силы, её парень и, можно сказать, наставник Джонни, организатор той самой экспедиции научился…просто растягиваться, видимо большого мозга уже достаточно, ну а Бен…да уж, не повезло бедняге, вот с кем с кем, а с Беном он силами меняться точно не стал бы. И всё же Шторму было жаль этого громилу, может они и не такие друзьяшки, как Гримм с Ричардсом, но всё же такой судьбы никому не пожелаешь.

И как будто произошедшего было мало. Домой они вернулись благополучно, конечно если не считать крушения где-то в глуши Джерси, но до здания Бакстера – фонда учрежденными лучшими умами страны ещё в пятидесятых, а по совместительству месту работы его и Сью отца — доктора Франклина Шторма, они добрались вполне спокойно.

Как добрались, так и остались.

Разумеется, после произошедшего и прошедшего шока начался настоящий научный ад. Отец, Рид, Сью, даже Бен, не иначе как желавший вернуть себе прежний облик, ведь до этого он совершенно не интересовался ботанскими штучками. Все начали назначать тесты, ударились в изучение образцов крови, попутно разбираясь с тем как существовать в быту с новообретенными силами. Только Джонни оставался монолитом спокойствия и невозмутимости, хотя отец и сестра, разумеется, называли это безответственностью и безалаберностью.

А что ему? Всё ведь действительно было не так плохо. Бену приходилось гораздо хуже. Попробовали бы они побыть трёхметровым каменным громилой, крошащим в руках всё, что возьмёт. Бррр. Джонни как мог пытался поддержать и растормошить здоровяка, но казалось он оставил своё чувство юмора там же где и оптимизм.

В любом случае, время шло, а проблем всё прибавлялось. Тестов стало лишь больше, зато в процессе тренировок над контролем сил, Шторм придумал классную фразочку: «Пламя!», теперь его разгоряченность сопровождается только ей.

Рид ударился в изучение всех данных и казалось даже перестал спать, по крайней мере, он слышал что-то подобное в разговоре Сью и отца. Сестра как могла в сложившейся ситуации, пыталась вернуться в норму, занималась делами компании, устаканивала финансовые вопросы и прочую муть, в которую Джонни никогда не вникал, и, кажется, у неё неплохо получалось. А вот отец удивил. Да, он, как и полагает ученому, он работал вместе с Ридом, скурполёзно подмечал детали, выяснил, на какие именно зоны их организмов повлияли космические альфа лучи, пусть ответа как вернуть всё обратно (хотя Джонни от способностей отказываться не хотел) так и не нашел, но затем он стал помогать Бену, разработал для него предметы первой необходимости. Как он пытался объяснить в дальнейшем сыну, дабы разжечь в нём интерес к науке, это была смесь его старых проектов и разработки Рида – нестабильных молекул. Кстати именно из этого материала и сделаны их костюмчики, как выяснилось, только они не разрушаются при использовании сил.

Вроде всё шло как надо, только это научное затворничество затянулось на неделю, затем продлилось ещё на одну, к своему шоку Джонни, темпераментный Джонни Шторм, стал испытывать скуку! А значит прошло почти три недели! И только блондин собрался проветриться, как отец его огорошил новостью, что нельзя! Разумеется, первичной реакцией на строгую, пусть и достаточно сочувствующую реплику отца, стал гнев. К сожалению, подобные моменты в общении с родителем для Джонни были не редкостью, но стандартная перепалка быстро переросла в настоящую ссору, на которую слетелись все, от привычной сестрички бывшей обычно буфером между отцом и братом, до ставшего чуть ли не затворником в лаборатории Ричардса.

Спор на повышенных тонах продолжился до тех пор, пока Рид не показал то, что сразу же остудило обстановку. Присланная запись от военного департамента.

Конечно, солдатики не могли позволить нестабильным, обладающим неординарными сверхспособностями элементам разгуливать по мирному населенному пункту. Чуть ли не с первого дня после возвращения в здание Бакстера Риду, Сью и отцу приходилось демонстрировать исследования и доказывать своё право на обычную прогулку. С другой стороны, спасибо что не стали штурмом брать лабораторию, с них станется. Только вот прецедент такой им точно не нужен, всё же Франклин Шторм и Рид Ричардс не последние имена в современной науке, да и фонд предприятие не государственное.

И всё же с этим открытием пришлось смириться.

Дни вновь стали складываться в недели, а недели в месяцы. Из плюсов? Тренировки способностей стали приносить плоды, из минусов – непередаваемая скука! Джонни стал влезать повсюду: работа Сью, пришлось бежать от разгневанной женщины; походы в лабораторию Рида, глухая стена игнорирования, даже когда Шторм уронил те странные штуки; подтрунивания над Беном, – необходимость спасаться полётом. Даже в дела отца рискнул один раз залезть, но тут сам темпераментный блондин дал заднюю через час после нудной лекции. Все игры на плойке были пройдены, карточный домик собран в сотый раз подряд, даже книги в домашней библиотеке были прочитаны, и только он собирался перейти на сериалы.

Но всё однажды заканчивается. Закончилось и заключение.

Честно признаться, это были самые сложные пять месяцев за последнее время. Что же, хотя бы можно было выходить на верхние этажи фонда, подышать свежим воздухом.

И теперь вот она – долгожданная свобода! Щёлкая каналы, Джонни знал что их история обсуждалась довольно долгое время, их даже приглашали на ток шоу, так что Шторм планировал вкусить плоды неожиданной славы. И вкусил: вечеринки, вечерние программы, тачки, их команду даже стали называть Фантастической Четверкой, пусть чаще всего Джонни представлял их в одиночку.

Больше трёх месяцев веселья, отношения с горячими красотками и вот сегодня у него должен был быть бранч с Клэр или Кларисой или Карен…неважно. Но Сью нужно было всё испортить. Почему-то именно сегодня сестрица решила начать посвящать его в дела управления Фондом Бакстера.

– Пойми, Джонни, тебе это необходимо, – обреченно возвела глаза к верху милая блондинка, – или ты думаешь, что деньги на весь твой автопарк из воздуха берутся?

– Да брось, сестрёнка, ты же знаешь, я не слишком хорош в финансах и прочем, – неопределённо повел рукой блондин, наспех накинув кожаную куртку.

– Джонатан Спенсер Шторм я и не заставляю тебя брать на себя весь отдел маркетинга, – грозно начала Сьюзан, – просто поработай в офисе, разбери бумаги…

– Прости, сестра, опаздываю, – крикнул Джонни, спешно забегая в лифт.

– Когда-нибудь тебе придётся взять ответственность за свою жизнь, братец, – тихо проговорила Шторм.

*

Джонни успел, они сидели в кафе, и Кристал рассказывала о своей карьере, потирая его голень под столом своей лодыжкой, с явным намёком. Казалось, что ничего не могло помешать ему наслаждаться этим прекрасным днём, но отзвуки внезапного землетрясения (в Нью-Йорке), заставили внести коррективы. Конечно, все прохожие начали паниковать, и Шторму пришлось побыть джентльменом, сопровождая Китти, но затем он увидел это.

Прямо из асфальта вылезло огромное существо грязно-зелёного цвета, из его спины торчали кристаллы, а глаза горели неестественным жёлтым цветом. В тот момент, как монстр поднял кадиллак, Джонни даже оторопел и застыл не двигаясь. В себя блондин пришёл лишь в тот момент, когда огромная и явно не слабая туша с грохотом рухнула, наземь.

Парень поднял голову и увидел того, новости о ком мелькали в новостях едва ли не чаще чем о Фантастической Четверке, самого противоречивого героя Нью-Йрка – Человека-Паука, в его новом костюме.

Может пресловутый адреналин, не дающий Шторму спокойно жить с семи лет, взыграл в крови Джонни, а может что-то ещё, но слова сорвались с губ раньше, чем он успел подумать.

– Пламя! – огненный поток охватил всё тело, прорывая себе путь на свободу.

«Жаль куртку» – мелькнула мысль в голове блондина.

Преодолев расстояние, как он делал сотни раз на тренеровки, Джонни стал формировать в руке огненный шар. Как только заряд был готов, он не думая метнул его в спину отвлёкшегося на Паука монстра.

– Не знаю что ты такое, но только что я был на бранче с шикарной моделью, и твоё появления отвлекло меня от этого чудесного времяпрепровождения, спасибо большое! – выдал речь зависший в воздухе объятый пламенем парень.

Кажется, на монстра произошедшее возымело эффект, так как в следующий момент он с рёвом начал рыть землю, скрываясь в глубине.

Шторм даже не знал, как на это реагировать.

– Неплохо справился, огонёк, – прозвучавший голос вновь вернул Джонни с небес на землю, не буквально.

– А, да, спасибо – на автомате блондин стал спускаться и приближаться к Пауку.

Вот только внезапное сближение герой, кажется, не оценил и чересчур резко отпрыгнул от Джонни.

– Воу, поосторожнее, свечка, в тебе сколько градусов? – подняв ладонь, спросил Паук.

– Ой, точно! – мягко приземлившись, воспламеняющийся герой принял свой естественный облик, – давай заново, я Джонни Шторм, приятно познакомится, – протянул блондин руку своему собеседнику.

***</p>

Там же

Питер Паркер

– Наслышан, – ответил на рукопожатие герой в черном костюме.

«Раж, ты как?»

«Пока этот пылающий держится на расстоянии, все хорошо».

– Задали мы этой твари, скажи, – улыбаясь во все тридцать два зуба, проговорил Факел, – нужно будет повторить как-нибудь.

– Ну не знаю как ты, а я ещё не закончил, – Паук повернулся в сторону вырытой монстром воронки.

– Ты о чём? – недоуменно спросил блондин.

– Серьёзно? Думаешь достаточно прогнать монстра и с чистой совестью дожидаться папарацци, дабы раздать автографы и дать интервью?

– Ну…не то чтобы, – явно неуверенно протянул парень.

– Понятно. Так вот, вспышка, недостаточно просто вылечить симптом, необходимо углубиться в проблематику болезни, – ткнул пальцем арахнид в сторону ямы.

– Предлагаешь идти за ним? – в глазах Шторма мелькнули искры задора.

– Вернее я пойду за ним.

– Не понял?

– Слушай, ты вроде нормальный парень, но явный новичок, а ещё, я работаю один, ну чаще всего, и точно не собираюсь присматривать за тем, у кого явно не было супергеройского опыта.

– С чего ты вообще это взял?! – начал закипать Джонни.

– Начнём с того, что ты явно перевозбуждён, понимаю, сам таким был, на своих первых выходах. Далее, твой костюм.

– А что с ним не так? – начал осматривать себя Шторм. – Кстати, такой не достанешь в ближайшем торговом центре, вполне сойдёт за супергеройскую униформу.

– Да согласен, но отсутствует несколько ключевых факторов.

– Каких?

– Эмблема, это про костюм и прозвище, это про тебя.

– С этим проблем нет, – легко махнул ладонью Джонни, – Паучок, перед тобой Человек Факел, Пламя! – тут же тело блондина вспыхнуло.

– Эффектно, но ты всё ещё новичок.

– А зачем мы вообще спорим? – новоявленный герой взлетел и устремился в вырытую монстром яму.

– Ну супер…

«Носитель, мы ведь не пойдем за этим сгустком огня в тесное пространство лишь с одним выходом, правда?»

Ответом на вопрос симбиота стал прыжок Питера в яму.

Спуск выдался недолгим.

За пару минут Пауку удалось нагнать своего неожиданного напарника.

– Есть что-нибудь? – решил перейти к делу вместо споров герой в черном.

– Земля, грязь, ещё земля, немного глины и собственно ещё больше крупных скоплений земли, – ответил Факел, слегка чиркая пальцами по верхней части туннеля.

– Испариться монстр не мог, а проход не заканчивается, так что думаю нужно идти вперёд.

– Веди, напарник.