Глава 51. Нью-Йорк (1/2)
Подводная лаборатория
Доктор Отто Октавиус
Неожиданная вспышка экрана монитора вызвала блики в глазах задумавшегося учёного.
Раздраженно рыкнув, Отто направил одно из верхних щупалец к экрану монитора, благо за эти месяцы он сумел обустроить это место для своего комфортного существования. Именно существования, после событий, из-за которых эти металлические конечности навсегда стали частью его самого. После Рози. С тех пор это нельзя назвать жизнью. Но скоро всё изменится.
Открыв письмо, блик о получении которого и внёс нотки раздражения в нейтральное состояние доктора, Октавиус углубился в изучение сведений.
Латверианский домен и всего одно слово:
«Согласен»
Отто закрыл вкладку и с удовольствием откинулся на спинку компьютерного кресла.
Превосходно!
Наконец-то его собственный план начал приобретать черты. С тех пор как Норман Озборн выделил для него это место и ресурсы Отто был в должной степени благодарен, ведь если бы не бизнесмен, то путь пострадавшего светила мог бы закончиться, лучшим случаем, в тюремной камере.
И всё же Октавиус не был идиотом. Человеком, который понимает своё интеллектуальное превосходство над другими? Несомненно. Гениальным ученым, чей дар всегда старались зарыть завистники? Определённо. Жертвой несправедливости мира? Возможно. Но идиотом? Никогда. Он знал, что полезен Озборну именно здесь, на своём месте, но если эта вынужденная мера продолжит приносить ему ресурсы для достижения цели, он выдержит. Как выдерживал побои алкоголика-троглодита отца и как мирился со слабостью матери, не способной взять ответственность за свою судьбу и судьбу сына.
Но Отто никогда не отступал и не отступит, особенно перед такой благородной целью, как месть. Герман Орн, проклятый завистливый червяк, он отнял у Отто всё, издевался, испортил момент его величайшего триумфа. Но когда-нибудь Октавиус его найдёт и пощады не будет.
Но не только Орн испортил жизнь доктору. Человек-Паук. Очередное препятствие в жизни Отто, одно из многих, которые он преодолевал в жизни. Но не в этот раз. Проклятый арахнид избил и унизил Октавиуса! Если бы не та девка, подло ударившая в спину!
Теперь такого не будет. И до Паука он, по крайней мере, может добраться.
Что же, жребий брошен!
Наброски плана начали формироваться с тех пор, как Норман провёл ему сюда интернет. Новостные сводки, электронные каталоги газет и журналов, интервью и остальные каналы, проводящие свежие и не очень данные. Всё же был прав Ротшильд, кто владеет информацией, тот владеет миром.
А ещё правдиво высказывание о том, что сила в количестве. Временами Отто мог быть несдержанным и, возможно самоуверенным, но он знал, что обладает прекрасными задатками лидера и сможет собрать команду для мести. Эта идея пришла к нему когда он изучил достаточно фактов и понял, – в одиночку Паука не победить.
Отчеты полиции, сведения из газет, репортажи, источники разной степени правдивости, но единогласно подтверждающее одно, – за месяцы своего присутствия Паук участвовал во многих событиях: от разборок с бандами городского значения до предотвращения ограбления Пироговой. И из каждой схватки, ну или почти, он выходил победителем. А уж битвы с «суперзлодеями» обсуждались неделями. И именно подобные противники его врага были интересны Октавиусу, разумеется, как потенциальные союзники.
Враг моего врага – мой друг.
Первым кандидатом стал Герман Шульц, прозвище Шокер. С виду, довольно бесполезный, второсортный преступник, однако, в теневой стороне интернета поговаривают, что именно он впервые встретился с Пауком в схватке и может быть полезен. К тому же он явно видел то, чего не видели другие, иначе почему он отказался от адвокатов направленных его возможным работодателем? Возможно, он единственный кого придётся доставить на место собрания силой.
Второй Эдриан Тумс, благодаря сомнительному юмору кого-то из полицейских, названный Стервятником. Бизнесмен робототехник, немного ученый. Интересная личность. Как стало известно Отто, он собирался уничтожить компанию своего давнего конкурента Дональда Рокстона. Однако ему помешал вездесущий Паук. Избил и доставил полиции. Что же, уверен мистер Тумс будет благодарен, как за досрочную свободу, так и за возможность отомстить.
Следующий кандидат – Носорог, он же Алексей Сицевич. О самом мужчине информации немного, обычный бандит над которым, судя по всему, провели эксперимент, даровавший ему непробиваемую кожу покров, огромную силу и острый как бритва рог. А уж его битву с Пауком, как и принесённые самим Носорогом разрушения, обсуждали дольше всего. Ну разумеется, в конце концов, именно после этого дела Паука в прямом эфире признала полиция. Уверен Сицевич тот, кого даже убеждать в союзе не придётся. Предложение о уничтожении Паука подействует как красная тряпка для быка.
Четвёртый участник, совсем недавний новоприбывший в гостеприимные стены Рафта – Электро. Максвелл Диллан. Любопытный персонаж, как минимум тем, что о нём практически никакой информации. Несколько приводов в ранней юности, затем срок на пять лет за ограбления, но после ничего. След обрывается, а в следующую секунду он появляется наделённый способность управлять электричеством. Мутант? Возможно. В любом случае, он был арестован во время перевозки наркотиков и, судя по отчётам полиции, не обошлось без героев. Как минимум, на это непрозрачно намекнул встретивший экипаж Человек-Паук. В очередной раз, оставивший за спиной затаившего на него обиду врага. Непростительная ошибка.
Последний, но не по значению кандидат в команду тот, о котором найти хотя бы бит данных было неописуемо сложной задачей. Однако Отто не из тех, кто легко отступает и, через время, его труды окупились – Латверианский наёмник, чьими услугами не чураются пользоваться даже правители государств, человек-призрак, идеально выполняющий каждый контракт, но носящий абсолютно не соответствующее прозвище – Жук. И даже репутация такого человека была подмочена Пауком. Единственным контрактом, который латверианец не выполнил.
Все они, прекрасные орудия его плана и каждый, кроме Жука заточен в одном месте – Рафт. Как подарки в мешке. Осталось только порвать мешок. И, судя по весточке от наёмника, он согласен стать карающим щупальцем Осьминога в этом деле.
***</p>
В это время.
Глубоко под землёй.
Питер Паркер.
– Не хочу занудствовать, но мы чертовски долго ищем того, кто совсем недавно уверенно громил город, не находишь? – начал разговор Человек-Факел.
– Что сказать, похоже, ты нанёс непоправимый урон его тонкой душевной организации поэта, – отвечаю, отлепляясь от стены и выстреливая паутиной.
– Очень смешно. Но серьёзно, ты вот был готов, что под современным мегаполисом, всего в нескольких километрах внизу сеть глубоких и, что греха таить ВЕСЬМА просторных пещер? Лично я нет.
И не поспоришь. Одно дело спускаться в выкопанный одним монстром туннель. И совсем другое, обнаружить, что их здесь десятки. А теперь я и Джонни Шторм блукаемся почти что в кромешной темноте (спасибо усиленное зрение и Джонни, любезно решивший побыть лампочкой) на протяжении получаса.
Разговор заглох сам собой, и мы продолжили путь по туннелю.
И вот, наконец-то, вдали стало маячить нечто яркое. Обрадованные герои побежали на свет.
Однако увидеть следующую картину они никак не ожидали.
– Мне мерещится?
– Нет, я тоже вижу.
«Раж?»
«Глаза вас не обманывают, Носитель»
Источником тех самых ярких бликов оказалась россыпь сотен искрящихся кристаллов, смутно напоминающих те, что торчали из спины того существа. Они сверкали, но казалось, что некогда эти кристаллы горели гораздо ярче. Но лишь опустив головы, мы увидели, что это была лишь верхушка айсберга. Хотя скорее это мы были наверху. А внизу предстала целая гамма. Там кипела жизнь. Сегодня мы увидели одного монстра, но внизу их были десятки, а также толпы желтых человечков небольшого роста, смутно кого-то напоминающих.
Настоящий подземный город.
– Что будем делать?
Совсем забыл, что я здесь не один.
– Назад.
– Чего?! – удивлённо воскликнул Джонни.
Достаточно громко, чтобы нас услышали, только в том месте уже никого не было.
«Прости, Раж» – всё же хватать и оттаскивать раскалённого Шторма, было плохой идеей.
«Всё в порядке, Носитель» – по голосу я понял, что симбиот далёк от порядка, но, к чести напарника, он даже не стёк с моей руки от такого близкого контакта с огнём.
– Тихо!
Благо одного рыка было достаточно, чтобы охладить темперамент Джонни и заставить его смотреть на меня виновато. Думает, я обжег руку? Ну, не далеко от правды.
– А теперь слушай сюда, да я представляю, твой первый выход в качестве супергероя, но только в комиксах герои бросаются в гущу событий, перед этим не разведав обстановку.
«Ну или перерожденцы, не успевшие понять, что окружающая их действительность – реальна».
Надеюсь, Раж не услышал мысль.
– Что тогда делать?
– Ты живёшь в одном доме с известным ученым-исследователем и вдобавок с ещё тремя людьми обладающими суперспособностями и действительно спрашиваешь меня?
– Предлагаешь…
– Уверен доктор Ричардс будет рад изучить до селе неизвестный, назовём его, Подземный Нью-Йорк.
– Это разумно.
– Отлично, а теперь, надеюсь, ты быстро летаешь, а то нам бы свалить да поскорее, – договорив, выстреливаю паутиной и лечу к выходу.
Всё же путь назад всегда проще, вот и эти несколько километров остались позади. И всё же кое-что необходимо предпринять.
– Джонни, фаерболы твой потолок или мощную струю пламени ты организовать можешь?
– А зачем?
– Завалить проход. Нам ведь не нужны очередные визитёры. По крайней мере, так быстро.
– О, понял! Я сейчас!
Через секунду Шторм взлетел и, неподалёку от выхода к вырытой монстром яме, начал массово сбивать земляные и каменные пласты, заваливая проход.
После того, как дело было сделано, мы с Факелом благополучно выбрались из-под земли в город, прямо к месту, которое уже окружили зеваки и полиция. Офицеры уже начали движение к нам.
– Стойте! Я Джонни Шторм, участник Фантастической Четверки, мы остановили монстра. Всё уже нормально!
Не знаю, харизма блондинчика или нечто другое, но, к моему удивлению, копы спокойно кивнули и продолжили осматривать недавнее поле боя.
– Хорошая работа, Огонёк, – отметил я как и его действия, так и объяснение с полицией.
– Спасибо, круто было, скажи?
– Соглашусь, а теперь извини, дела, – собираюсь зацепиться за здание, как голос меня окликает.
– Подожди! Слушай, Паучок мы не плохо поработали и знаешь, может ты захочешь присоединиться к этому делу с Подземным Нью-Йорком, ну вдруг, – начал чесать затылок Шторм.
– Хм, – в принципе идея не плохая. Плюс возможность познакомится с самым гениальным умом этого мира, дорогого стоит, – убедил. Записывай номер.
К моему очередному удивлению, костюм Джонни был снабжен такой незаменимой вещью, как карманы. На застёжке. Так что Спичка вполне спокойно достал из него неповрежденный телефон.
Обменявшись номерами, я попрощался с Факелом и устремился туда, куда уже безбожно опоздал.
*
Спустя двадцать минут.
Приземляюсь на крышу непримечательного, с виду заброшенного здания и подхожу к двери ведущей вниз. Заранее прошу Ража стать тише воды ниже травы, так что уже через секунду оказываюсь в привычном красно-синем костюме. Пока ЩИТу о Симбиоте знать не стоит.
Открываю дверь. Забавно, раньше меня подготавливали в местах поменьше.
На лестнице меня встретила рассерженная Черная Вдова.
– Ты опоздал, – холодно «поприветствовала» меня шпионка.
– А ты просто великолепно выглядишь, – постарался как можно более обворожительно сменить гнев на милость. Не помогло. – Каюсь, грешен, но у меня была уважительная причина.
– Потом оправдываться будешь, – развернулась Наташа и пошла вперёд, – перед Фьюри.
Ну супер.
Спокойно проходим несколько этажей, идущая впереди меня дама заходит в нечто, явно маскирующееся под квартиру. Чуть вздохнув, иду следом.
Предчувствие меня не обмануло. Внутри был самый настоящий передовой спортивный комплекс. Быстро осмотревшись, подмечаю наверху небольшое помещение с отражающим стеклом. Явно не каморка уборщика.
В следующее мгновение отмечаю все детали, от кучи спортинвентаря и огромного ринга поставленного в центре, до моих знакомых инструкторов. Вот и Мия мило помахала мне и подмигнула.
– Итак, – начала говорить Наташа, развернувшись ко мне, – сейчас мы начнём экзамен по подтверждению твоих навыков, как агента ЩИТа. Сначала тест, – Романова указала на небольшую типичную школьную парту.
– Серьёзно?
– Думаешь, мы берём к себе только тех, кто кулаками махать умеет?
– Ну…
– Садись давай.
Спорить я не стал. Отодвинул стул, и занял положенное место. На столешницу положили тест и начался отчёт.
Всё началось с задачек из школьной программы, затем вопросы стали усложняться и плавно перешли в проверку навыков необходимых агентам, например, описание методик допроса с разными, в плане эмоционального состояния людьми и в разных обстоятельствах. Правда я думал, (ну или надеялся), что мне предложат провести допрос на каком-нибудь преступнике. В целом, достаточно забавно. Спустя полчаса я отдал заполненный ответами, а иногда и подробными пояснениями на каждый вопрос, тест.
У «жюри» ушло ещё двадцать минут на проверку всех заданий и принятия общего решения.
Выслушав мнение каждого, Наташа вновь встала напротив меня.
– По решению проверяющих, за тест тебе присвоена оценка отлично, – судя по всему, Романова в роли конферансье. – Следующие испытание, проверка физических показателей претендента.
Вдова спокойно указала на кучу спортивных тренажеров.
*
В это время.
Наблюдательное помещение.
– Что думаешь? – спросил лысый одноглазый человек, наблюдая за тем, как Человек-Паук раскачивается на брусьях и, отпрыгивая, делает тройное сальто.
– Моё мнение? Слишком зелёный, – отвечает молодой светловолосый мужчина с колчаном за спиной. – Вы посмотрите на него, каждое упражнение он сопровождает глупыми кривляньями, ёрничает и совершенно не относится серьёзно к тесту! Будто думает, что всё уже решено.
– В его оправдание стоит сказать, что он имеет полное право так думать.
– Директор Фьюри? Вы же в самом деле не планируете… – мужчина ещё раз бросил быстрый взгляд на известного в Нью-Йорке героя, в данный момент преувеличенно легко поднимающего тяжелую штангу одной рукой, – серьёзно, он?
– Спокойно, Клинт, это не то о чём ты подумал. Я не собираюсь привлекать Паука к «Инициативе Мстители», твоя правда, он пока слишком зелёный.
– Если честно, теперь мне легче, – вытер несуществующий пот со лба Бартон. – Тогда что вы имели в виду?
– Мстители должны стать командой взрослых героев с определённым кредитом доверия от мирового сообщества, – Ник чуть глянул на своего агента, – в конце концов, большим людям сверху необходимо демонстрировать большие пушки. Но до тех пор, пока достойных претендентов нет, нужно позаботиться о плане Б.
– Та самая Команда?
– Верно. Не самые известные, не самые могущественные, дисциплинированные или опытные, но ”молодые и голодные”, те кто будет сражаться со злом не задавая вопросов.