Глава 1: Прибытие в систему Хамаль (2/2)

Когда, наконец, пришло сообщение от лидера дорнийцев, в кают-компании полным ходом шло бурное обсуждение: стоило ли сообщать хамальцам о существовании враждебной Организации ММО расы — и большинство считало, что с учётом межзвёздных расстояний и отсутствия у хамальцев межзвёздных кораблей (и возможности построить таковые в ближайшем будущем) непосредственно в ближайшем будущем это не должно создать больших проблем.

— Мы, северяне, и южане из Окусини — мы разные, — заговорил с экрана лидер дорнийцев. — Мы придерживаемся различных ценностей: мы смотрим в будущее и готовы к переменам, тогда как окусинцы держатся за вековые традиции. Но несмотря на наши различия, мы стараемся поддерживать мирные взаимоотношения друг с другом — как и вы, люди ММО. Мы и южане разные, но мы — люди одной планеты, это наш общий дом, — короткая пауза. — Скажите… — лидер дорнийцев как бы подбирал слова, — каково положение женщин на планетах Организации ММО?

По кают-компании пробежал удивлённый ропот, руководительница экспедиции приподняла брови, но ответила:

— В зависимости от того, кого вы называете женщинами… — следующие несколько минут она с помощью лингвистов и схематичных картинок объясняла хамальцу, что пол у разных человеческих рас может быть разным: у её расы, таукитян, есть «айки», которые выше и сильнее и могут зачинать и кормить грудью детей, и «саи», которые ниже ростом и могут вынашивать детей; у землян есть более сильные мужчины, которые только зачинают детей, и менее сильные женщины, которые вынашивают и выкармливают детей; у сирианцев всего один пол, способный и зачинать, и вынашивать детей.

— Таким образом, на нашем корабле находятся представители пяти полов, плюс альчибианцы, пол которых непостоянен, — закончила Талирас. — А каково деление по полам у вашей расы? И, раз уж вы заговорили об этом, каково положение «женщин» у вас?

Ропот в кают-компании стал возмущённым.

— Это она зря сказала, — мрачно сказал кто-то из землян. — Теперь хамальцы будут думать, что мы какие-то уроды.

— Кто уроды?! — возмутилась одна из сирианок. — Сами они уроды!

— Может быть… оно и к лучшему? — неуверенно предположил кто-то. — То есть… я хочу сказать, что лучше пусть мы будем знать, в чём их отличие от других рас, чем для нас это будет сюрпризом! Потому что при контакте между нашими расами это случалось уже неоднократно.

Когда пришло ответное сообщение с Эарсии-Ардуни, в кают-компании набирал обороты жаркий спор, и мало кто успел разглядеть как следует донельзя шокированное лицо главы дорнийского государства. Впрочем, кто бы на его месте не был шокирован такой новостью? Он ответил осторожно, будто взвешивая слова:

— Если я правильно вас понял, мы больше похожи на людей Земли: у нас есть мужчины, которые могут зачинать детей, и женщины, которые могут рожать детей и выкармливать их. Это очень интересно, — Регнард Перст понемногу преодолевал свою неуверенность, — что на другой планете есть народ, в точности такой же, как наш. Мы хотели бы узнать больше о Земле. Что же касается положения женщин… то в странах севера женщины имеют право работать и получать образование, и они могут видеть своё предназначение не только в том, чтобы рожать детей. Мы, жители севера, достигли равноправия полов, насколько это возможно. А каково… каково положение ваших пяти полов, а также… людей, пол которых непостоянен, в вашем обществе?

— В нашем обществе… поскольку мы не одна раса с пятью полами, а семь рас с разными делениями полов, для каждой расы ответ на этот вопрос будет своим, — ответила, помедлив, руководительница экспедиции. — Но в целом, в нашем обществе все считаются равными, независимо от расы и пола, и все имеют равные права. Скажите… вы сказали, что ваша раса похожа на землян, но вы должны чем-то отличаться от них? У землян соотношение мужчин и женщин примерно равное… у порримианцев женщин в несколько раз больше, чем мужчин, у денебольцев — наоборот, мужчин в несколько раз больше, чем женщин. У геминианцев соотношение полов примерно равное, но у них всегда рождается по два и более ребёнка, тогда как другие расы рожают, как правило, по одному, рождение нескольких детей — это исключение из правила. В чём особенность вашей расы?

«А действительно, в чём?» — эта мысль пришла в голову не одному Финну. Молодой инженер, как и многие другие люди Облака, считал вполне вероятной так называемую «теорию эксперимента», согласно которой люди с разных планет: Земли, Тау, Сириуса и так далее — были созданы некой расой древних сверхмогущественных инопланетян в рамках какого-то эксперимента, о цели которого люди могут только догадываться. Да, возможности этой расы, способной направлять эволюцию на множестве планет по нужному им пути, да ещё и на протяжении многих миллионов лет, ради какой-то понятной им одним цели, должны были быть непредставимо огромными — но только разумным вмешательством можно было объяснить тот факт, что на разных планетах жили люди, похожие друг на друга внешне, совместимые друг с другом генетически, но с разным устройством полов! Но тогда в чём особенность хамальцев?

— А действительно, в чём их особенность? — выразил общую мысль кто-то в кают-компании. — Должна же у них быть своя особенность!

— А, может, их особенность в том, что у них нет никакой особенности? — то ли в шутку, то ли всерьёз предположил кто-то.

— Сейчас он нам скажет… наверное.

Когда пришло новое сообщение с планеты, лидер дорнийцев выглядел пребывавшим в сильном замешательстве. Он, наконец, ответил:

— Да… наш народ действительно похож на землян: у нас есть мужчины и женщины, женщины рожают, как правило, по одному ребёнку и примерно одинаковое количество мальчиков и девочек. Да, конечно, мы ещё больше хотим узнать о людях с Земли, столь похожих на нас. На вашем корабле есть люди с Земли, верно? И мы можем встретиться с ними… когда вы приземлитесь на нашей планете?

— Да, разумеется, — кивнула Талирас. — Среди членов экипажа корабля есть люди четырёх разных рас, и земляне среди них есть. Однако я надеюсь — все мы, люди разных рас, летящие на корабле, надеемся, что дружеские отношения будут установлены между всеми нашими расами, а не только между двумя.

В кают-компании успели вспомнить всех членов-экспедиции — землян, которых теперь наверняка пошлют первыми устанавливать контакт с хамальцами, когда пришёл ответ от лидера дорнийцев:

— Да, конечно. Ещё один вопрос: какова цель вашей экспедиции?

— Мы — исследователи, — ответила руководительница экспедиции. — Цель нашей экспедиции — узнать больше о вашей планете и живущих на ней людях, установить контакт с вашей расой. Если первый контакт будет установлен удачно, после нас прилетят новые корабли, и наши отношения выйдут на новый уровень. Возможно, от культурного обмена мы перейдём к обмену материальными ценностями и технологиями, возможно, люди вашей расы смогут увидеть другие планеты Облака. Но это вопрос не ближайшего будущего.

Ещё пару дежурных вопросов спустя руководительница экспедиции и глава государства Дорн заверили друг друга в своих дружеских намерениях, и конференция завершилась — из-за задержки сигнала в несколько минут между сообщениями она продлилась около часа. Вечером того же дня Алексис, сидя в столовой вместе с Виктором и Финном, поделилась своими сомнениями:

— Мне кажется, мы что-то упускаем, — ксенолингвистка хмурилась, её муж кивнул, подтверждая, что его одолевают те же мысли. — У хамальцев должно быть какое-то отличие… но мы даже не знаем, о чём спрашивать, а они не говорят нам, потому что их отличие от других рас им самим кажется чем-то самим собой разумеющимся, и они не знают, что может быть иначе.

— И будет для нас неприятный сюрприз, когда мы это отличие обнаружим СЛУЧАЙНО? — теперь и Финн нахмурился.

— Я надеюсь, они не дураки, они уже понимают, что… что каким бы ни было их отличие, есть множество рас людей, непохожих на них, — возразил Виктор.

— Я тоже на это надеюсь… — его жена тяжело вздохнула. — Но кое о чём мы можем догадываться… этот глава государства, он удивился, что с ним разговаривает женщина. То ли он приврал насчёт равноправия полов у его расы… то ли что-то ещё.

— То ли — он не сказал об этом, но эти южане, окусинцы, или как их, может быть, у них с равноправием всё хуже? — предположил Финн.

— Или это равноправие достигнуто недавно, если у них право на образование и работу для женщин считается достижением, — добавил Виктор.

— Или так, — кивнула Алексис. — В общем, там всё должно быть сложнее, чем «у нас равноправие полов». И, кстати, вы обратили внимание? Когда он говорил про… отличие мужчин от женщин, он на своём языке говорил не «мужчины зачинают детей, женщины рожают», он говорил «у мужчин есть что-то, у женщин есть что-то и что-то». Те слова, которые он произносил, нам неизвестны, но…

— То есть вы думаете, он сказал, эээ, «у мужчин есть член, у женщин есть влагалище»… и вы теперь думаете, что у хамальцев… ну, короче, нет табу на то, чтобы говорить такие вещи? — переспросил Финн.

— Может, этот Перст сам по себе такой грубиян? — предположил, улыбнувшись, Виктор.

— Ну… он же глава государства, его наверняка слышала вся планета! Значит, для них это нормально! — теперь Финн был ещё больше уверен, что его догадка верна. — И… это должно быть как-то связано с особенностью их расы! И, может быть, именно из-за этой своей особенности они ещё не объединились и не вышли в космос?

— Может быть, да, а может быть, нет, — развела руками ксенолингвистка.

— Людям тысячи лет были не нужны расовые особенности, чтобы разделяться на враждующие государства, — вставил её муж.

— Да. Возможно, ты прав, — сказала Алексис Финну, — но у нас пока слишком мало данных, чтобы делать выводы, — она вздохнула. — Ох, будем надеяться, что мы получим эти данные до того, как произойдёт какое-нибудь трагическое недопонимание…

«Кардис» продолжал лететь к планете, члены экспедиции и хамальцы регулярно обменивались сообщениями, чтобы лучше узнать язык друг друга, радисты на корабле ловили радиопередачи на планете, ксенолингвисты их переводили. Теперь к обмену радиосообщениями присоединились и южане-окусинцы — они попросили провести видеоконференцию и с ними. У Финна как раз во время конференции была рабочая смена, он слышал только слухи о том, что король Окусини произвёл на членов экспедиции не лучшее впечатление, — но он мог посмотреть конференцию в записи. Глава государства Окусини был совсем непохож на лидера дорнийцев — тот был бледнокожий, с аккуратно подстриженной бородкой, одетый по меркам землян XXII века ярко и роскошно, но окусинец был одет ещё более ярко и пышно, в яркие цвета и золото, и он был смуглым, ещё не до конца поседевшим брюнетом с пышной бородой. Он представился каким-то невероятно длинным то ли именем, то ли титулом, как у средневекового монарха (наверное, он и был каким-нибудь королём, царём или императором), настолько длинным, что даже его собственные переводчики сбивались, пытаясь перевести это на новый для них язык, а руководительница экспедиции слегка опешила (хотя, казалось бы, у них, таукитян, до сих пор монархия, они должны быть привычны к длинным титулам) и смогла лишь спросить «Как мне обращаться к вам?», на что окусинец милостиво разрешил называть его «ваше величество».

— Что вы собираетесь предпринять в отношении нашей планеты, когда контакт будет установлен? — спросил «его величество», строго глядя на женщину на экране.

— Как я уже сказала господину Персту, — ответила таукитянка, — если первый контакт будет установлен удачно, к вашей планете прилетят новые корабли, и наши отношения смогут выйти на новый уровень — торговый или туристический, от культурного обмена мы сможем перейти к обмену материальными ценностями и технологиями. Однако мы не планируем форсировать развитие вашей планеты сверх необходимого — мы полагаем, что само знание о том, что вы не единственные люди во вселенной, стало для вас достаточным потрясением, и мы не хотим вызвать ещё больше потрясений. Ваше величество, позвольте попросить вас рассказать нам о своей земле?

В записи ждать не пришлось — то время, когда сигнал шёл от корабля до планеты и обратно, было просто вырезано. «Король» с достоинством ответил:

— То, что рассказал вам глава государства Дорн, правда. Мы — люди, живущие по традициям, по которым жили многие поколения наших предков, традициям, дарованным нам Богом и продиктованных самой нашей природой. А вы — вы придерживаетесь своих традиций?

— В Организацию ММО входит несколько разумных рас, и у каждой есть свои традиции, — обтекаемо ответила Талирас. — Но да, я могу сказать, что моя раса живёт по своим традициям. То, что у нас, таукитян, ведущая роль в обществе принадлежит полу айк, — это наша традиция, пусть она непохожа на ваши. Ваше величество, а что вы можете сказать о своих северных соседях, дорнийцах? Какие отношения между вашими странами?

— Они, — монарх заметно скривился, — они, утверждая, что смотрят в будущее и приветствуют перемены, как они вам сказали, решили, что они мудрее природы, мудрее Бога, создавшего нас. Мы не одобряем такую гордыню. А вы, люди Облака — считаете ли вы себя мудрее природы и Бога? — на этом месте Финн подумал, что этот напыщенный король и его соплеменники ему не нравятся. Сам молодой землянин был атеистом и не испытывал религиозного преклонения перед природой и замшелыми традициями. — Между нами и северянами нет войны, у них есть своя земля, а у нас своя, однако они стремятся распространить своё влияние на всю Ардуни.

— Нет, конечно, нет, — руководительница экспедиции натянуто улыбнулась (кажется, ей монарх Окусини тоже не нравился). — Мы не считаем себя умнее природы, однако если природа посылает на нас болезни, голод и другие бедствия, мы считаем необходимым не покоряться ей, а защищать себя от неё. Ещё один вопрос, ваше величество… так как кто-то из ваших стран должен быть первым, с кем мы установим контакт, как дорнийцы отнесутся к этому, если первыми будете вы, а не они?

— Это будет очень радостно для нас, госпожа Илина, — монарх приосанился, он буквально излучал энтузиазм. — Мы будем рады принять у себя инопланетных послов и установить дружеские отношения между нашими народами!

Талирас в ответ слегка нахмурила брови — кажется, ей не понравилось, что монарх не ответил на прямой вопрос. Они с правителем Окусини обменялись ещё парой дежурных фраз, заверили друг друга в своих дружественных намерениях, и на этом конференция, гораздо более короткая, чем предыдущая, завершилась. Да, тут было отчего насторожиться: если лидер дорнийцев производил более-менее нейтральное впечатление, то окусинский правитель казался каким-то замшелым фанатиком, живущим средневековыми предрассудками. Впрочем, и с дорнийцами, возможно, не всё было чисто… но они были явно лучше, чем южане. Похоже, на Эарсии-Ардуни тлел давний конфликт… Финн снова начал бояться, что действия экспедиции могут вызвать на планете ядерную войну и втянуть в неё их самих…