Часть 7 (2/2)

- И пока ты снимала с меня джинсы, я обратил внимание на ремень. Очень странный ремень, с такой необычной пряжкой...

- Спайк, я тебя не слушаю! Закрыли тему.

- Баффи, - крикнул он, но она не собиралась останавливаться. - Баффи, нам нужно налево.

Пришлось сделать несколько шагов назад и повернуть. Спайк воспользовался случаем, чтобы её нагнать.

- А что снилось тебе? - спросил как ни в чём не бывало.

- Какая разница? - ответила она раздражённо. - Вампирам ведь не снятся вещие сны.

Признаваться, что она и сама видела нечто схожее, только не на берегу, а в его собственном склепе, Баффи не собиралась.

- Дру снились, - не согласился Спайк.

- Но я ведь попала под действие этих непонятных чар не с Дру, а с тобой. К сожалению.

- К сожалению? Ты бы предпочла, чтобы твой дар достался Дру?

- Я бы предпочла, чтобы мой дар остался при мне.

- Но ты ведь не можешь не радоваться, что заклинание связало тебя со мной, а не с каким-то другим вампиром?

Глупейший вопрос. Конечно, другой вампир не стал бы добровольно сотрудничать и помогать Баффи. Но у неё не возникло бы и никакого соблазна. То есть, конечно, его кровь манила бы Баффи всё равно, но... Ей не нравился ход собственных мыслей. Верить в то, что причина её безумия и влюблённости Спайка в аромате крови, было гораздо проще и безопаснее.

Баффи предпочла игнорировать и вопрос, и самого Спайка.

- Ты не думала, что это может быть необратимо? - спросил он вдруг серьёзно.

Думала, первые несколько минут после пробуждения вчера. И больше не собиралась возвращаться к этой ужасной мысли.

- Это обратимо, - произнесла она жёстко.

- А если нет? Не боишься?

Эта тема нравилась Баффи ещё меньше предыдущей, но она, кажется, знала, как её быстро и гарантированно завершить.

- Может быть, это ты боишься, Спайк?

Это точно должно было его задеть. Ему не нравилось, когда его обвиняли в трусости.

Беспроигрышный метод, однако, в этот раз не сработал.

- Чего мне-то бояться? В моём случае всё точно обратимо, достаточно только найти того, кто меня… хм… обратит.

Судя по выражению лица, Спайк был очень доволен своим каламбуром.

А вот Баффи теперь действительно испугалась. Об этом она и правда не подумала.

Ей изначально казалось, что Спайк вытянул счастливый билет, и в его положении практически одни преимущества, теперь стало очевидно, что она не видела картины целиком. Если поиски решения затянутся, если Уиллоу не сумеет их быстро расколдовать, Спайк вполне может воспользоваться резервным вариантом. Он вообще ничего не потерял в отличие от Баффи.

- У меня даже есть одна сексуальная вампирша на примете, - он, похоже, всё прочитал по её глазам, понял, что сморозил глупость и попытался исправить ситуацию, свести всё к шутке, но было поздно.

***

Спайк сердито покачал головой, он сам не ожидал, что разговор зайдёт в это русло и что Баффи прореагирует так. Она правда решила, что он пойдёт искать вампира, который его обратит? Или подумала, что Спайк может теперь её этим шантажировать?

Идея сама по себе была неплоха. И при определённых обстоятельствах он мог бы многого добиться с её помощью. Вот только он хотел, чтобы Баффи ему доверяла, а не презирала.

И если вчера Спайк так же, как и Баффи, надеялся на быстрое решение, то теперь он отчаянно желал, чтобы заклинание оказалось слишком сложным. Тогда Баффи вынуждена будет остаться с ним в склепе, и Спайк сумеет доказать ей, что на него можно положиться.

- Мы уже начали волноваться, что от тебя долго нет вестей, Баффстер, - укорил Ксандер, когда они добрались до магазина.

- Мы ждали Уиллоу, - пояснила та.

- И где же она? - он озадаченно огляделся по сторонам.

- Не дождались, - отрезал Спайк.

- Не похоже на неё, - удивился Ксандер.

- Она сама на себя не похожа в последнее время, - Аня озвучила то, о чём думали все остальные.

Никто не осмелился возразить, и в помещении повисло неловкое молчание, прервать которое решилась только Баффи.

- Мы оставили ей записку, на тот случай, если вдруг разминёмся. Попробую позвонить домой.

Все смотрели на неё с надеждой. Только надеялись на разное: Ксандер и Аня - на то, что Баффи дозвонится, Спайк - нет. И когда Баффи разочарованно повесила трубку, он бодро уточнил:

- У вас есть какая-нибудь еда?

- Для тебя? Только сушёные ядовитые грибы и коренья, - огрызнулся Ксандер. - Ну, может, ещё пара наполовину обглоданных костей завалялась.

- Наполовину? Значит, ты уже начал их глодать? - Спайк не остался в долгу.

- Ха, - выдохнул Ксандер и обернулся к девушкам. - Вы слышали? Этот считает, будто у него есть чувство юмора.

Спайк поймал взгляд Баффи. Их привычная перебранка её совсем не развеселила.

- Давайте вернёмся к книгам, - предложила она, не желая потакать ни одному, ни второму.

- Ладно, значит, придётся прогуляться самому.

Спайк не слишком расстроился.

- Ты куда? - уточнила Баффи настороженно.

Не думала же она, что он отправится искать вампира-добровольца средь бела дня?

- Поищу, где можно перекусить.

- Эй! - Ксандер ухватил его за рукав и потянул на себя. - Баффи сказала, возвращаемся к книгам.

Спайк вырвал руку, отступил на шаг и одёрнул плащ. Вот только, кажется, сделал это недостаточно расторопно.

- Ой, а что это у тебя на шее? - заинтересованно протянула Аня, успевшая заметить то, что до этого успешно скрывалось под воротом.

- Ничего, - быстро ответил Спайк, поймав на себе полный паники взгляд Баффи.

- Не похоже на ”ничего”, - не отступала Аня.

Спайк не сомневался, она так просто эту тему не оставит.

- А что там было? - спросил Ксандер с любопытством.

- Укус вампира, - сдала Аня.

- Укус? Откуда? - насупился тот и вдруг изумлённо распахнул глаза: - Баффи?!

Ксандер в ужасе уставился на неё. Она в не меньшем ужасе смотрела на друзей.

О… сцена обещала быть очень интересной.

- Это не то, что вы думаете, - выдохнула Баффи и замолчала.

Решение было за Спайком. Что им сказать? Спасти её глупый идеальный образ или расставить уже все точки над «i»?

- Мы с Истребительницей вчера решили немного развлечься, - усмехнулся Спайк.

- Что?! - скривился Ксандер.

- И в процессе произошёл небольшой инцидент.

- В процессе чего? - уточнила заинтригованная Аня.

Баффи уставилась на Спайка с ненавистью, с презрением, словно он её предал. Или, по крайней мере, Спайк именно так воспринимал это в тот момент. Не самое приятное ощущение.

Он сглотнул, собираясь с духом. О, она будет у него в долгу. Неоплатном долгу! Нет, пара способов оплатить долг у Спайка на уме всё-таки была.

- Во время патрулирования. Я не рассчитал свои силы и подпустил того парня слишком быстро.

Аня сообразила первая, что он имеет в виду. И, кажется, расстроилась? Баффи как будто растерялась, но очевидно продолжала ждать подвоха. Ксандер хмурился, пытаясь осмыслить его слова.

- Ты позволил какому-то вампиру себя укусить? - расхохотался он наконец. - Не вышел из тебя истребитель, да? Баффи пришлось спасать твою жалкую жизнь?

- Я справился с ним сам! - возмутился Спайк - у унижения тоже должны быть границы. - И ещё с одним. Без особых проблем.

Он посмотрел на Баффи с вызовом. Будет ли она оспаривать его слова и настаивать на том, что второго распылила сама?

Баффи молчала, не желая ни подтвердить, ни опровергнуть его слова. Даже благодарным взглядом не наградила.

Спайк капитально рушил свою репутацию, а она даже немножко подыграть не хотела. И ради чего он старался?

Знал, ради чего.

- Истребитель, который в первую же ночь позволил кому-то себя укусить? - продолжал насмехаться Ксандер. - Вот умора.

Баффи могла бы вступиться за него. Поддержать, похвалить. Придумать, что-нибудь и поведать друзьям о его гениальных приёмах и непревзойдённой тактике. Но она как обычно просто предпочла избегать опасной темы.

- Попробую позвонить ещё раз, - Баффи отвернулась и направилась к телефону.