Часть 8 (1/2)

Спайк стремительно вылетел за дверь, и Баффи не попыталась его задержать. Всё ещё веселящийся Ксандер - тоже.

Она не понимала, зачем Спайк это сделал. Какую выгоду ожидал получить? Нашёл ещё один прекрасный способ её шантажировать?

Секс, укус, возможность обращения. Она чувствовала себя полностью загнанной в угол.

Баффи попыталась сосредоточиться на мыслях об Уиллоу. Может быть, она не подходила к телефону, потому что была на пути в склеп? Или уже из склепа сюда?

Нужно было подождать. Ещё чуть-чуть. Не поддаваться панике.

Ксандер и Аня, как назло, привязались с вопросами о том, каково это - быть вампиром. Что она чувствует, видит, слышит? Как это -не дышать? Не хочется ли ей кого-то укусить?

Она отвечала коротко и честно. На все вопросы, кроме последнего.

Непросто было заставить друзей снова переключить внимание на поиск информации.

Спайк вернулся часа через полтора крайне довольный собой.

- В кафе за углом подают умопомрачительные стейки и пасту, - поделился он, водрузил на стол огромную коробку пончиков и устроился между Аней и Баффи.

Сидящий напротив Ксандер воодушевился:

- О, мои любимые! С джемом...

- Не лезь, - Спайк пододвинул коробку к себе. - Это не для тебя.

- А для кого? - Ксандер так искренне удивился, будто подобное утверждение было кощунственным.

- Для меня, - нагло заявил Спайк и запихнул в рот первый пончик, зажмурившись от наслаждения.

- Ты столько не съешь, - Ксандер начал приподниматься из-за стола.

- Могу поделиться с Истребительницей, если она, конечно, хорошо попросит.

Баффи отвернулась. Он прекрасно знал: человеческой еды ей совсем не хочется, что отчасти казалось странным. Если заклинание связало её со Спайком, разве Баффи не должна была получить и его предпочтения?

Ксандера его слова не убедили, и он уверенно запустил пальцы в коробку. Спайк тут же ударил его по руке.

- Эй, больно! - возмутился тот.

- Не будешь лезть, куда не просят, - самодовольно ответил Спайк.

- Правда больно... - протянул Ксандер.

Баффи, кажется, поняла это раньше обоих мужчин. Она видела, как их лица постепенно озаряет осознание.

Ксандер испуганно отшатнулся. Спайк расплылся в счастливой улыбке.

- Чип не работает? - в голосе Ксандера ещё слышалась надежда на чудо, на какую-то ошибку.

Спайк резко повернулся к Ане, ткнул её пальцем в бок, и та вскрикнула.

- Чип не работает, - радостно подтвердил Спайк.

Ксандер попятился назад.

- Аня, Баффи, отойдите от него, - приказал он, явно возомнив себя героем.

Аня послушалась и отскочила в сторону, опасливо глядя на Спайка. Баффи осталась сидеть, готовая, если что, остановить его.

Если что?

Вряд ли он попытается убить её друзей просто так, без причины.

- На Баффи чип не действовал бы, даже если бы был в полном порядке. Она вампир, - напомнил Спайк насмешливо и спокойно потянулся за новым пончиком.

Кажется, ситуация его забавляла. Баффи же всё больше настораживало его демонстративное миролюбие.

- Что ты собираешься делать? - спросила она прямо.

- Есть.

- Кого? - уточнила Аня.

- Человечина меня пока не привлекает.

- Пока? - насупился Ксандер.

Баффи сама не могла понять, всерьёз ли они всё это обсуждают или в шутку. Боятся ли её друзья Спайка?

Стоит ли его бояться?

Она не знала ответ на этот вопрос позавчера, когда он сумел её ударить. И не узнала до сих пор.

Или узнала? Этой ночью или даже ещё прошлой?

Спайк посмотрел на коробку с пончиками, задумчиво и разочарованно.

- Харрис прав. Я один их не съем. Налетайте.

Его неожиданное радушие шокировало всех не меньше, чем поломка чипа. И Спайку это, похоже, доставляло невероятное удовольствие.

- Чего же вы стоите? - насмешливо спросил он.

- Чип сломался, а ты что-то не слишком радуешься. Это подозрительно, - заключил Ксандер, но пончик всё-таки взял. Очень осторожно, ожидая, что Спайк схватит его за руку в любой момент.

Тот старательно делал вид, будто это и планирует, следил за движениями Ксандера, словно кот за мышью.

- А что я должен делать? Прыгать до потолка? Устроить вечеринку, плавно перетекающую в массовую драку? Хм... А это идея.

Он начал подниматься из-за стола, и Баффи вцепилась в его локоть.

- Ты куда?

- Сеять раздор и хаос? - он легко высвободился и всё-таки встал.

- Куда? - настойчиво повторила Баффи, тоже поднимаясь.

Спайк пожал плечами.

- Давно не устраивал заварушек в баре.

- Разве? - засомневалась Аня.

- ”У Вилли” не в счёт, - отмахнулся он. - Я наконец-то могу бить людей. Как же я об этом мечтал.

- Но и они будут бить в ответ, - напомнил Ксандер.

- Я-то сильнее.

Он улыбался, мечтательно. Уже представлял себе, видимо, как именно станет провоцировать незнакомых ему парней.

- Нельзя использовать силу истребителя, чтобы бить людей, - возмутилась Баффи.

- Почему?

Как она могла объяснить это бездушному демону?

- Это неправильно.

Как Баффи и думала, её слова его не убедили.

- Когда придумаешь достойное объяснение, найди меня, Истребительница, - посоветовал он насмешливо. - А пока я бы на твоём месте провёл эксперимент. Чип правда сломался или... переместился?

Она не успела его остановить, он вышел на солнце, куда Баффи больше не могла последовать за ним.

- А он может быть прав, - задумалась Аня. - Раз уж вы обменялись всем остальным...

- Не всем, - посчитала нужным возразить Баффи, потому что с каждой секундой всё меньше чувствовала себя собой.

Ксандер вытянул руку, отвернулся и зажмурился.

- Давай. Ударь меня.

Баффи хотела сказать, что в этом нет необходимости, иначе бы она не смогла вчера драться со Спайком, но вовремя сообразила, что это, возможно, не показатель.

Она осторожно стукнула Ксандера по протянутой ладони.

Ничего не произошло, и Баффи позволила себе расслабиться.

- Давай сильнее, - потребовал он.

Баффи ударила уже гораздо увереннее и смелее.

В голове тут же как будто что-то взорвалось резкой болью.

Баффи отшатнулась.

- Что ж, это хорошо, - заулыбалась Аня.

- Хорошо?

Баффи не видела тут ничего хорошего.

- Во-первых, мы теперь можем не бояться, что ты вдруг набросишься на нас.

А они всё это время боялись? Правда?

- Во-вторых, - продолжила Аня. - Когда мы снимем заклинание, всё вернётся на свои места, и чип Спайка снова будет работать.

- Главное, чтобы он ничего не натворил до этого, - Ксандер оказался более пессимистичным.

- И ведь Баффи теперь не сумеет его остановить из-за чипа, - Аня тоже перестала улыбаться.

Баффи должна была объяснить им, успокоить, но не нашла в себе сил рассказать правду.

- Позвоню Уиллоу, - сообщила она.

Набирая номер, Баффи осознала, что, кажется, не хочет, чтобы та ответила. Под предлогом звонка домой ей сегодня удавалось избегать любого неприятного разговора.

Судьба, однако, будто делала всё наперекор.

- Слушаю, - ответила Уиллоу сонно.

- Уилл? Ты в порядке?

- Да, а что?

***

Спайк не хотел прямо сейчас знать, что именно случилось с чипом.

У него начинало складываться впечатление, что за всем происходящим стоял его личный ангел-хранитель. Он освободил Спайка от всего: от чипа, от прежней определённой судьбы и от вечного голода.

Спайк мог делать всё, что хотел. Снова стать вампиром, восстановить былую репутацию, утопить побережье в крови? Или остаться человеком, причём сверхчеловеком, и начать жить заново с гораздо лучшими исходными данными?

Да, заклинание освободило его от всего, кроме этой чёртовой любви. Почему он не мог избавиться заодно и от этих чувств? Почему Баффи не могла получить для полного комплекта не только его вампирскую сущность, но и его любовь? Пусть бы бегала за ним, как одержимая... А он бы посмеялся над ней, смешал с грязью.

Нет, он бы пошёл дальше, поступил бы радикальнее. Сделал бы всё возможное, чтобы чары нельзя было снять. Спайк убил бы всех, кто знал о случившемся, всех друзей Баффи, безжалостно распылил бы её саму...

И почему от одной только мысли о гибели Баффи всё внутри болезненно сжималось?

Так много искушений на одной стороне и проклятая любовь на другой. И что же, чёрт подери, перевесит?

Нет, он не пошёл ни в какой бар. Остался в парке на скамейке. Сидел, запрокинув голову, смотрел на солнце, прищурив глаза.

Это была не его жизнь. Не его бьющееся сердце, не его будущее со множеством перспектив, не его свобода.

Её.

И Спайк должен был всё это ей вернуть. Даже если Баффи никогда не научится ценить то, что у неё есть.

- Спайк?

Он повернул голову и увидел перед собой Уиллоу, ещё более измождённую, чем вчера.

Баффи и её друзья волновались, что он правда пойдёт сеять разрушения, и решили отыскать с помощью магии?

Нет, Уиллоу казалась удивлённой, будто не ожидала на него наткнуться.

- Ты в порядке? - уточнил Спайк.

И какого чёрта его волновало самочувствие этой ведьмы?

- Почему все меня об этом спрашивают? - Уиллоу, кажется, тоже была не в духе.

- Думаю, они переживают за тебя.

- Но не ты?

- Нет, мне важно только, чтобы ты была в форме и смогла снять с нас с Истребительницей поскорее это заклинание.

Да, кажется, он теперь и правда снова хотел избавиться от чар - и от соблазнов - как можно скорее.

- Идёшь в ”Магическую шкатулку”? - нетерпеливо спросила Уиллоу.

- Похоже, будто я куда-то иду? - усмехнулся Спайк.

Вернуться в магазин сейчас было бы самым правильным решением. Но ему так не хотелось выслушивать очередные обвинения Баффи и шуточки Харриса.

Уиллоу, казалось, тоже не спешит.

- Раз уж мы встретились, может, проводишь меня к тому дому? - придумала она.

- Как хочешь, - Спайк старался не показывать, как рад её предложению.

До заброшенного здания они шли молча: Уиллоу была полностью погружена в свои мысли, Спайку тоже не хотелось разговаривать.

- Здесь, - сообщил он, когда они достигли цели.

- Здесь? - переспросила Уиллоу с сомнением.

- Что-то не так? Чувствуешь что-нибудь? - забеспокоился Спайк.

Уиллоу нахмурилась и покачала головой.

- Пока нет.

Она смело вошла в дверь.