Часть 3 (2/2)

По дороге к склепу Спайк не переставал восхищаться вкусом обычных наггетсов, которые он перепробовал со всеми имеющимися в доме соусами.

Баффи же молчала, потому что старалась не дышать: запахи еды так и не сумели перебить его собственный уникальный аромат. Самое ужасное - в чём она не желала себе признаваться - хотелось ей его не только укусить.

- Ты будешь спать на диване, - сообщила она непреклонным тоном, переступив порог склепа.

- С какой это стати?

- Ты сам предложил мне пожить у тебя.

- И что? - усмехнулся он. - Я теперь должен как джентльмен уступить тебе свою постель? Нет, Истребительница. Я буду спать на кровати. Выбор за тобой: ты либо присоединишься ко мне, либо нет.

- Мечтай!

Она заставила себя отвернуться, не смотреть на то, как он медленно снимает с себя плащ и бросает на спинку дивана. Но она, чёрт возьми, слышала как он расстёгивает ремень. И с какой стати Спайк решил раздеваться здесь, а не внизу?

Ответ, в общем-то, был очевиден.

- А впрочем, - он вдруг передумал. - Я ещё не хочу спать. И знаю, чем мы могли бы заняться.

- Я уже слышала все твои предложения. И мой ответ всё ещё: нет, - произнесла она с отвращением.

Отвращением, которое на самом деле не чувствовала, и это в свою очередь действительно вызывало отвращение, но уже к самой себе.

- От этого предложения ты вряд ли откажешься, - заявил он самоуверенно, подходя ближе. Баффи слышала эхо его шагов, но намеренно смотрела в другую сторону. - Я всё ещё хочу проверить свои силы. И раз уж ты отказалась от спарринга и секса... мы могли бы... отправиться патрулировать.

Последние два слова он шепнул ей на ухо невероятно сексуальным тоном.

- Патрулировать? - переспросила Баффи с сомнением.

Несоответствие смысла и тона несколько выбили её из колеи.

Во всём этом непременно должен был быть какой-то подвох. Правда?

Идея, однако, действительно нравилась Баффи больше предыдущих.

- Разве совесть позволит тебе лечь спать, не убедившись, что с обожаемыми тобой жителями Саннидейла всё в порядке?

Его тёплое дыхание словно бы ласкало шею.

- Зачем это тебе? - спросила Баффи недоумённо и всё же повернула голову.

- Я истребитель, это мой долг, - ответил Спайк с пафосом.

Он снова застегнул ремень, натянул футболку - наконец-то - и направился к двери.

- Я пойду в любом случае. С тобой или без. Ну а если ты попытаешься меня остановить... - он мечтательно улыбнулся.

Этого Спайк, похоже, и добивался.

Ему не повезло, отказываться от патрулирования Баффи не собиралась.

- Я пойду с тобой, - сообщила она так, словно не давала согласие на его предложение, а ставила перед фактом.

Он снова усмехнулся. Снисходительно, будто намекая, что Баффи может обманывать себя сколько угодно.

Но она не обманывала. Главное было не переставать верить в это.

Спайк остановился на пороге.

- Тебе стоит сначала поесть, - произнёс он серьёзно. - Иначе ты сама станешь угрозой для людей.

Баффи скривилась.

- Ни за что.

- Я не о себе. Свиная кровь в холодильнике.

Она и не подумала, будто Спайк снова предлагает ей себя. Хотя разве не это он делал весь день? Предлагал себя в любом из возможных вариантов. И всё, на что она соглашалась, это патрулирование. Да, Спайк будет её партнёром по патрулированию и никем, ничем больше. Никогда.

Никогда больше.

- Точно нет.

- Ты не сможешь терпеть вечно.

- Мне не придётся. Я верю, что Уиллоу нас быстро расколдует.

А вот Спайк не верил. В первую очередь ей. Это было написано у него на лице.

Баффи не собиралась сдаваться так легко. Она будет терпеть столько, сколько возможно. Нет, она не падёт так низко, чтобы пить кровь, ни человеческую, ни свиную.

- Это твой выбор, - пригрозил Спайк.

Чей же ещё?

Гордое молчание Спайка продлилось минут пять, не более.

- Я должен как-то определить, что рядом вампиры, да? - спросил он. - Я слышал, что у истребительниц есть особое чутьё и с его помощью вы нас выслеживаете. Точнее, теперь мы вас.

- Теоретически.

- Как это?

- Наверное, как с вампирами и закатом, - пояснила Баффи. - В теории каждая истребительница должна это уметь, но мне понадобилось много времени, чтобы разобраться. Зато позже я даже научилась отличать просто рядового вампира от...

Она запнулась, вспомнив, с кем говорит.

- От кого?

- От Ангела, - произнесла с вызовом.

Спайк не переставал улыбаться.

- Если ты отличаешь его, то должна отличать и меня, - заявил он уверенно.

Баффи не знала, как ответить. Если она скажет ”да”, это укрепит его глупую убеждённость в том, что у неё есть к нему чувства. Сказать ”нет” означало признать свою несостоятельность в качестве истребительницы.

- Мы с тобой просто слишком давно знакомы.

Улыбка Спайка стала только шире и самоувереннее. Чего ещё Баффи могла от него ждать?

Весь такой счастливый, убеждённый в своей правоте он сделал буквально пару шагов, прежде чем споткнулся о торчащую корягу. Баффи подстраховала его абсолютно рефлекторно, а затем поспешила отдёрнуть руку.

- Кровавый ад! Как ты патрулируешь в темноте?!

- Привычка, - пожала она плечами. - Хотя, признаюсь, от такого шикарного ночного зрения я бы не отказалась.

В тусклом свете луны Баффи различала каждую травинку под ногами, каждую надпись на надгробиях.

- Если вампиризуешься, станет ещё лучше.

Ей было любопытно, но Баффи не хотелось в этом признаваться. Во-первых, она не знала, как именно это сделать, и спрашивать не собиралась. Во-вторых, помнила, что усилится не только зрение, но и остальные чувства.

- Попробуй, - уговаривал Спайк.

Она покачала головой.

Он тяжело вздохнул, огляделся и резко провёл большим пальцем по острому краю разбитого надгробия.

Восхитительный аромат его крови ударил Баффи в нос. Интересно, как Спайк сдерживался каждый раз, когда она во время патрулирования обзаводилась ссадинами или царапинами, не говоря уже о более серьёзных ранах?

Он поднёс палец к её лицу, Баффи отпрянула, но было поздно: мир изменился. Точнее, изменилась она.

Баффи не сомневалась, что Спайк продолжит её дразнить, и боялась, что вот-вот поддастся. Но он запихнул палец в рот, попробовал собственную кровь, состроил странную гримасу и начал отступать назад.

- Смотри и слушай, - посоветовал он, продолжая отдаляться.

Это правда было прекрасно. Шелест травы, ночные шорохи, и ветер. Баффи слышала ветер. И чувствовала, как он ласкает кожу. Она долго любовалась блеском полустёртых букв на ближайшей могиле. А как, оказывается, много на небе звёзд! В разы больше, чем она замечала раньше. Рассматривать их можно было целую вечность.

Ветер донёс запах увядающих цветов, принесённых днём кем-то из посетителей. Не то чтобы приятный, не то чтобы противный. Интересный.

- Я помню это чувство, - голос Спайка заставил её вздрогнуть. - Первые недели, может быть, даже месяцы после обращения это поражает и восхищает. Потом привыкаешь, перестаёшь обращать внимание.

- Я не успею привыкнуть.

- Знаю, поэтому наслаждайся, пока можешь.

Баффи не стала спорить, охотно воспользовавшись его советом.