Глава 16 (2/2)

Мы обыскали все. Ему в этом плане я доверяла больше, чем себе — он же дракон, может мысли читать, да и контрольная сеть у него есть наверняка. Но Шаяр тоже только разводил руками. Тут я уже начала откровенно паниковать. Ну вот куда, куда он мог исчезнуть? Я даже заставила Шаяра сходить еще раз к дому Ильки, точнее, ее отца-травника, чтобы он внимательно там все просканировал, но и тут мы ничего не нашли.

Видимо, по ходу поисков Шаяр связывался с Элгаром, так как к концу дня я получила от него сообщение:

«Лис, улетайте. Возвращайтесь в Даршенг. Мы разберемся, что произошло, но ты там точно не поможешь. А одну дальше я тебя не отпущу, уж извини».

«Что? Элгар, но я не могу, вдруг он вернется? Что он будет делать?»

«То же, что и ты. Но надеюсь, догадается сразу позвать меня», — откликнулся тот с досадой.

«Так амулет-то только у меня, как он сможет?..»

«У него тоже. Просто я просил тебе не говорить, так было безопаснее. В общем, собирай пожитки, лошадей бросайте прямо там, с их арендой уладите по дороге. А я вернусь как смогу, встретимся в особняке».

Я ничего не понимала. То есть Элгар с самого начала дал Алексу амулет? Но почему мне не сказал? Что-то в этой истории совершенно не увязывалось. Я не думала, что кто-то из них двоих стал бы мне врать… А теперь он хочет, чтобы я вернулась? Ну уж нет. Не знаю, останусь тут, или дальше пойду, но мне нужно найти Алекса. А если не смогу, то Шона. Уж Шон-то точно сможет во всем разобраться… Однако, не успела я построить коварный план побега, как на пороге комнаты нарисовался Шаяр.

— Ну что, летим?

— Нет! Я не могу… Я должна остаться, понимаешь? Прости, но я просто не могу.

— И ты меня прости, но, к сожалению, это не вопрос… — грустно откликнулся он. — Пойми, сейчас мы больше ничего не можем сделать. А тебе бы лучше отсюда убраться поскорее. Я обещал Элгару, что с тобой ничего не случится.

Обычно легкомысленный смешливый дракон сейчас был непривычно серьезен. Я даже немного испугалась — а ну как накинется, да силой уволочет. Кажется, я даже рефлекторно попятилась.

— Лис, я понимаю, как тяжело это сделать, но сейчас мы должны лететь. Встретишься с Элгаром, он все тебе объяснит. Я сам мало знаю, не хочу лишний раз путать.

— О чем ты вообще? А как же Алекс? — я уже вообще ничего не понимала, настолько сильно подступила паника.

— Ох, Лис, снова прости, но мне, кажется, придется…

В это мгновение я поняла, что он собирается сделать, и со всей силы рванулась в сторону двери. Конечно, не успела, куда там. Но вырывалась я отчаянно. Даже, кажется, укусила его за руку. Однако, через несколько секунд все равно отключилась…

***

Эль в тот вечер я так и не нашел. Я не понимал, почему она вдруг решила закрыться от меня, но и поделать ничего не мог. Только сидеть на Луне, да снова раз за разом пытаться найти хоть какую-то зацепку, которая привела бы меня к координатам. Я уже даже не думал о том, как смогу вытащить Алису, а уж тем более, ее друга. Сейчас мне хватило бы даже одной маленькой возможности — просто заглянуть хоть одним глазком и убедиться, что с ней все хорошо и она жива.

Но, как и до этого, ничего не получалось. А потом меня снова отвлек Тиану, напомнив, что завтра утром у нас прием, а потом пир, а потом посиделки у костра в Галарэне для самых близких… И он голову мне открутит, если я буду продолжать тревожить его жену своим смурным видом. Что ж, по-своему, он прав. Ладно, один день ничего не изменит… А вот потом я все-таки стрясу с Эль, что она там мне не рассказала. Хватит уже в угадайки играть, сейчас мне нужны все факты, которые хоть как-то смогут помочь.

***

Очнулась я в мягкой кровати. Той самой кровати, которой так радовалась в первые дни нашего с Алексом пребывания в особняке. Уютной, теплой, совсем не то, что в трактирах. Но почти сразу, вспомнив, как и почему я здесь оказалась, вскочила и заметалась по комнате. Предатели! Да как они могли?

Через несколько минут раздался тихий стук в дверь. Я, догадываясь, кто там стоит, не стала отвечать — не хочу сейчас его видеть. Ни Шаяра, ни Элгара, никого. Только Алекса. А уж он бы стучать не стал после такого — ворвался бы, да перетормошил тут все. Сама не знаю, почему, я вдруг села на все ту же кровать и горько заплакала.

Я не слышала ни того, как открылась дверь, ни шагов. Просто вдруг почувствовала, что меня обнимают сильные, но ласковые руки. Элгар.

— Зачем… — только и смогла сказать я.

Он молчал, давая мне время успокоиться, выплеснуть все, что накипело за два дня. А я и не стеснялась. Какая разница, что он там подумает? Мне терять все равно нечего. Выгонит — так пойду снова в Галарэн, найду Шона, а Шон поможет найти Алекса. А потом мы вернемся домой. И не будет больше никто пропадать, да. А не выгонит — так накоплю денег и все равно уйду. Ну не на цепь же он меня посадит, в самом деле. Так что я высказала ему все, что думаю. О преданном доверии, о недомолвках, о том, что он обещал помочь, а в итоге заставил Шаяра попросту выкрасть меня, хотя толку-то — все равно я тут не останусь. Ну и так далее. Много чего наговорила, думается. Но ни настроения, ни сил соблюдать все эти пиететы не было абсолютно.

Все это время он молчал, только поглаживая меня по спине, когда я не взбрыкивала и не отталкивала его руку. Абсолютно без понятия, сколько прошло времени, но успокоилась я только когда поняла, что плакать больше попросту нечем. Он, казалось, уловил, что происходит, потому как тут же протянул мне стакан воды. И только когда я неосознанно усмехнулась такому вот совпадению, он заговорил.

— Теперь послушаешь меня? О большем и не прошу, просто выслушай, ладно?

Я не отреагировала. Не было сил даже кивнуть. Ладно, черт с ним, пусть говорит, может, тогда он уйдет? Не хочу никого видеть. Только бы знать, что с Алексом все хорошо…

— Ну, во-первых, Алекс жив, — тут же огорошил меня Элгар, отчего я вскинула голову и уставилась на него опухшими от слез глазами. — Да, он жив. Я дал ему такой же амулет, как и тебе. И помимо связи он может фиксировать жизненные показатели. Если бы с кем-то из вас что-то случилось, я бы почувствовал. И тогда, конечно, примчался бы сам. Но в тот момент мне пришлось попросить Шаяра, так как я как раз был на приеме и улизнуть незаметно не было никакой возможности.

Я, успевшая уже отвести взгляд, снова посмотрела на него с обидой, какой даже сама от себя не ожидала.

— Теперь понимаю, что это был не лучший мой поступок. Но я подумал, что с Шаяром вы, вроде бы, ладили, так что не страшно… Ладно, извини, мне правда не стоило, — неожиданно виновато сказал он, словно принял мою обиду всерьез. — Так вот, Алекс жив. И мы найдем его, я обещаю. На самом деле в том районе и правда что-то неладно. Я и отпускать-то вас не хотел, но понимал, что удерживать насильно не могу. А вам зачем-то сдался этот Галарэн именно сейчас. Мне бы, конечно, хотелось узнать, почему, но вижу, ты не горишь желанием делиться. Ну, значит, и не надо, имеешь право. Просто прошу, пойми, что я вовсе не хочу причинять тебе боль. И я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, — он договорил как-то тихо, уткнувшись взглядом куда-то себе под ноги.

— Почему? — сиплым голосом спросила я.

— Лучше не сейчас об этом, ладно? Сначала я хочу рассказать тебе всю историю.

Я кивнула. И правда, если это то, о чем я думаю — то только этого мне сейчас и не хватало…

— Так вот, как я говорил, в том районе уже было несколько случаев, когда люди вот так пропадали, в основном, приезжие. Не знаю точно, что там и как, это все-таки не наш участок, но я сегодня же свяжусь с тамошним представительством и разузнаю, что смогу. И мы будем искать твоего брата. А пока, лучше тебе побыть здесь, в безопасности. Ты согласна?

Мне ничего не оставалось, кроме как кивнуть. Потом решу, согласна я или нет, а пока пусть думает, что все уладил. Мне, конечно, не помешает помощь в том, чтобы найти Алекса, но не менее важно сейчас встретиться с Шоном, а вот о нем Элгару точно знать не стоит. Хотя… Нет, лучше сначала спокойно все обдумать. В моем текущем состоянии только глупостей натворить не хватало.

Мы поговорили еще немного, в основном, о каких-то мелочах, а потом он ушел. Примерно через полчаса мне принесли завтрак, но я едва обратила на это внимание. Кажется, я так и сидела, не двигаясь и смотря в одну точку. Только ноги к себе подтянула, как бы в попытке спрятаться. Внутри как набатом стучала одна единственная мысль — что я осталась совсем одна.

***

Праздник, как обычно, прошел шумно, многолюдно, бестолково и выматывающе. Но, надо признать, прогресс был. Вместо пятидесяти, как после коронации, в стазисе в Саду Королевы теперь рядами лежали только человек десять. Но с ними уже будут разбираться императоры, так что мне можно было расслабиться. Вообще, это довольно забавно — летать вот так, невидимым, над толпой, слушать, где что говорят, иногда устраивать мелкие пакости для собственного развлечения. Пожалуй, самая приятная роль во всем этом балагане. Только пару раз пришлось мелькнуть на балу, чтобы создать видимость присутствия, а все остальное время можно было не заморачиваться ни с костюмом, ни с тем, как себя вести. Ненавижу эту светскую мишуру. От нее вечно веет каким-то унынием.

А еще это все так долго… Ну почему, спрашивается, нельзя по-быстрому собрать все подарки, довольно всех поблагодарить и хотя бы поесть уже по-человечески? Так нет же, на полдня растянули. Изверги, честное слово. Хотя, спасибо Астер, дворцовая кухня с первого же дня ее правления была в ультимативном порядке уведомлена о том, что меня кормить нужно всегда и сытно. Так что пару раз я все-таки умудрился отлучиться, да перехватить пару кусков мяса. И ребятам предлагал принести, но они почему-то отказались. Вот странные. Иллюзию же можно наложить, никто и не заметит.

Ну а ближе к ночи мы, наконец, переместились в сад в Галарэне. Эльфы открыли вино, драконы привычно переместились ближе к столам, уставленным шкворчащим, будто только что приготовленным мясом. Ну и я с ними. Алкоголь я вообще после возвращения не жаловал, так что обошелся гранатовым соком. Эльфы все посмеивались, что это я, мол, из солидарности к положению Астер, но на самом деле мне просто не хотелось лишний раз вспоминать те бесконечные часы отчаянного забытья. Но друзьям, понятное дело, я так ничего и не рассказал. Просто соврал, что для меня прошло совсем немного времени, а так как время течет по-разному, здесь получилось, что меня не было несколько месяцев. В общем-то и не соврал даже — ведь и правда по-разному. Но остальное им знать необязательно. Хватит с них переживаний.

Так вот и сидели, вроде, как и прежде. Но что-то все равно было уже не так. Даже не в обстановке или в том, что происходило, скорее, во мне самом. И тут-то я и вспомнил снова слова Матери. Вспомнить, кто я есть… Имела ли она в виду, что мне нужно стать тем, кем я был раньше? А как? Да и зачем? Значит, здесь что-то другое… Только вот что?

Но, как ни странно, после этого вечера боли и грусти вдруг стало меньше. Я даже сам удивился, когда засыпал, что впервые чувствую себя по-настоящему счастливым. Не как тогда, в небе или на озере — в моменте, а вот по-настоящему. Просто как-то пришло осознание, что жизнь продолжается. Сам не знаю, что этому поспособствовало, то ли позабытая семейно-дружеская атмосфера, то ли еще чего… Но в тот вечер засыпать было даже приятно.

***

Следующим утром, к собственной досаде, я проснулась все там же. Причем, как ни странно, не в таком уж и плохом настроении. Не то, чтобы хорошем или даже нейтральном, но могло быть и хуже. Наверное, это все сон — мне снилось что-то очень уютное, теплое, но вот что — совсем не получалось вспомнить.

Я даже спустилась к завтраку, решив, что бойкотировать предлагаемую помощь точно не стоит, пока я окончательно не определюсь с дальнейшим планом действий. А разобраться было в чем. Говорить ли что-то Элгару? И если да, то что? Попросить отвезти меня в Галарэн? Так не факт, что он согласится выполнить мою просьбу без объяснений. Да и некрасиво это как-то, если то, что он говорил вчера, правда. Кстати, вот еще интересно, что это он там отложил на потом. Надо бы спросить при случае.

В общем, день проходил в каких-то метаниях и размышлениях. А к вечеру вдруг на улицах началось какое-то столпотворение. Я даже удивилась — вроде бы, День середины зимы еще не так скоро, чего это они?

Я закуталась в теплую шаль, обнаруженную в комнате, и спустилась к выходу. Народ и впрямь радовался, но только спустя какое-то время я смогла понять, чему именно.

— У короля родилась дочь! — прокричал кто-то, проходя мимо.

— Да здравствует принцесса! — тут же подхватила толпа.

Я замерла прямо на пороге, пытаясь осознать, что же это значит. Странно как. Насколько я помню, у Астер в плане были близнецы… Хм. Не понятно. Надо будет потом спросить у Элгара как-нибудь аккуратно. Но все равно, это что же получается — я попала в некое местное будущее? Ведь в книжке история заканчивалось ее свадьбой…