Глава 13 (2/2)

— Затем. Давай-давай, не то я подумаю, что ты мало старалась, — чуть насмешливо ответил он.

— Что?! Что это еще значит?

— То и значит, — он, словно назло мне, выглядел сейчас предельно спокойным и уже чуть ли не в открытую издевательски улыбался.

Это меня и добило окончательно.

— Так ты для этого меня сюда приволок, да? Поиздеваться? То есть всего того, что уже случилось, тебе, значит, мало, да? А может, тебе напомнить, почему мы вообще тут оказались, чтобы ты перестал судить о том, что я видите ли, недостаточно стараюсь?! Знаешь, это уже не…

Не знаю, сколько еще я продолжала бы на него кричать, но в этот момент позади меня что-то громыхнуло. Я обернулась и застыла, в ужасе уставившись на добротный, недавно отстроенный сарай, который сейчас пылал так, словно его щедро облили чем-то горючим. Причем, судя по всему, вспыхнул он почти мгновенно, по крайней мере, еще минуту назад все было в порядке.

Я снова перевела взгляд на Алекса, но лицо того, вместо испуганного, отчего-то было почти восхищенным. В этот же момент я заметила бегущего к нам Элгара. И его реакция тоже была странной — он хохотал! Буквально хохотал, вместо того, чтобы ругаться, причитать о пропавшем имуществе, или еще чего. Я совершенно ничего не понимала.

— Ну ты даешь! — восторженно воскликнул Элгар минутой позже, когда сарай потух почти так же внезапно, как и загорелся. — Ты хоть поняла, что случилось?

— Нет… Постой, так это что, я его так?.. — чуть севшим голосом откликнулась я.

До меня медленно начинало доходить.

— Ну, теперь веришь? — только и сказал Алекс, глядя на меня сияющими глазами.

— Не знаю, что он тебе тут наговорил, но такого эффекта даже я не ожидал! — добавил Элгар.

— Так вы это все спланировали? — теперь я уже недовольно смотрела на них обоих, а они продолжали радостно улыбаться.

— Ну, скажем так, есть такой метод. Его иногда для драконят используют, когда источник все никак не хочет проявляться, но я подумал, что и тут подойдет, какая, в общем-то, разница? — Элгар довольно хмыкнул и, махнув рукой на еще дымящиеся останки бывшего сарая, повернул к дому. — А это — потом восстановим, не проблема. Заодно трансмутацию тебе покажу, тебе понравится!

— Да, и не злись на меня, пожалуйста, я не хочу вот так же! Ты же понимаешь, что я не специально все это наговорил? Ну, то есть, как раз специально, но только чтобы ты разозлилась и это… В общем, прости, — добавил Алекс чуть смущенно.

Я не знала, что и сказать. Но меня и саму уже понемногу начинала наполнять радость нового открытия. Значит, я и правда маг… Ну надо же, как интересно все получилось…

Уже вечером мы, как обычно, уселись в гостиной играть в шахматы, купленные все на той же ярмарке, дабы было, чем скрасить свободное время. Я притащила кувшин холодной тайры с кухни и как раз наливала прохладный напиток в чашки.

— Лис, ты правда не злишься? — вдруг спросил Алекс.

— Да не злюсь я, не злюсь, — усмехнулась я.

— Нет, я серьезно. Ты же понимаешь, что на самом деле я ничего такого не думаю, да? Просто пока тащил тебя, так ничего и не смог сообразить, что бы разозлило, вот и ляпнул первое, что в голову пришло, подумал, сработает… А потом понял, что как-то уж слишком грубо вышло. Короче, извини меня, — твердо закончил он.

— Алекс… — я отставила чашки и опустилась в кресло напротив него. — Ну, в общем, ты угадал, если задуматься… Но и ты меня прости. Мне не стоило так отвечать, я же на самом деле тебя вовсе не виню. Просто в тот момент захотелось сделать побольнее в отместку, сам понимаешь.

— Еще как, — грустно ухмыльнулся он. — Но знаешь, что? Я на самом деле тобой очень горжусь. Я и не представлял, что девчонки могут быть такими сильными. Сама подумай, что ты пережила, и вон как держишься, а?

— Хм… Ну, наверное, — я пожала плечами.

— Не наверное, а точно! — горячо заверил друг. — Я и сам, на тебя вот глядя, тоже стараюсь не раскисать, а то совсем стыдно будет, — он рассмеялся.

— Забавно, а я вот все на тебя смотрю и думаю, ну уж если ты не унываешь, хотя для тебя вообще все совершенно чужое, то и я не буду, — я тоже улыбнулась.

— Короче, дураки мы оба! — подытожил Алекс и теперь мы хохотали уже вместе.

После партии, в которой я, благодаря наставлениям Шона, даже победила с перевесом в две пешки, Алекс вдруг сказал:

— Я правда за тебя очень рад, Лис. Только не забрасывай это дело, глядишь, и правда что-то путное получится, — и лукаво подмигнул.

— Это ты сейчас о магии или о чем? — скептически осведомилась я.

— О магии, о магии, — так же хитро ответил он.

— Ой, неужто ты и впрямь решил моим старшим братом заделаться? — я уже откровенно потешалась.

— А что, ты против? Сама же предложила! А я вот, например, всегда сестру хотел, а получился… Эрик, — он с наигранной досадой мотнул головой и снова рассмеялся.

— Ну ты смотри, не заиграйся, сам же потом жалеть будешь!

— Ой, напугала ежа…

Уже в кровати я размышляла о том, что, пожалуй, за то недолгое время, которое мы провели вместе, мы и правда как-то морально породнились. Ну, ожидаемо, конечно, когда больше никого нет, кто бы помог и поддержал… Но я и в самом деле чувствовала, что он теперь и правда мне как брат. И даже если мы застрянем тут навсегда, наверное, мы это переживем. Надо же, как забавно иногда получается…

***

— Да я уже пять раз проверял — не сходится!

— Да почему не сходится-то, объясни толком!

— Потому, что из начальных координат ну никак не могут получиться вот эти, даже если отбросить инерцию! Даже примерно… — я готов был уже хвататься за голову.

— Так, хорошо, а откуда ты взял эти вот вторые?

— Я же с самого начала сказал, что это Даршенг… Тушканчик, ты чем вообще слушаешь?

— Да в том и дело, что ты мне так ничего и не объяснил нормально, а теперь хочешь, чтобы я поняла. И вообще, нервный ты какой-то, не находишь? С тобой все нормально? — голос Эль звучал обеспокоенно.

— Еще одна… Нормально со мной все, нормально, — я чуть расслабился и сбавил тон, сам же себя поймав на том, что она права. — Извини.

— Может, все-таки расскажешь? — аккуратно спросила она, будто опасаясь, что я после ее вопроса начну кричать и ругаться.

— Может, позже.

— Как скажешь, — она ненадолго замолчала. — Но все равно, я не понимаю, зачем тебе сдались эти вот координаты именно сейчас. Уже месяц прошел, ты же даже и не вспоминал…

Я не нашелся, что ответить, поэтому просто молчал, задумчиво разглядывая длинную вереницу формул, уже больше бездумно, нежели желая действительно найти нестыковку. С того самого вечера я только и делал, что пытался понять, как Алису вообще занесло в этот чертов Даршенг — сам-то я оказался совсем неподалеку от Галарэна, а значит, расстояние между двумя мирами, по сути, не имело значения — все равно такая большая погрешность возникнуть не могла. При наличии собственных координат я даже смог просчитать сам портал туда-обратно, только вот силы, чтобы пробить пространственную материю не хватило бы, даже если задействовать накопитель, вроде того, что бережно хранила Бель… Но из этого, опять же, следовал вывод, что само расстояние значения не имеет — ведь это, по сути, просто прокол насквозь, то есть, две реальности как бы сходятся в одной точке. Соответственно, такой погрешности быть ну просто не могло. А из заданных мной координат при обратном переходе по той же формуле брыхов Даршенг ну никак не выводился, даже близко… Что же я упускаю?

Эль тоже молчала, казалось, что-то припоминая. А потом вдруг выдала:

— А ты уверен, что учел все переменные?

Я тут же навострился, внимательно уставившись на нее. Знаю я этот ее взгляд, обычно после такого она всегда выдает что-нибудь эдакое… А мне того и надо. Ну же, тушканчик, не подведи!

— А если… — казалось, она сама все никак не поймает ускользающую мысль, а я даже дышать перестал, зная, что любое мое слово может спугнуть ее. — А когда ты уходил, было утро или вечер?

— Утро, — я застыл, медленно осознавая то, что она сейчас спросила. — Ты думаешь?..

— Время! — воскликнули мы в унисон и ошарашенно уставились друг на друга.

В голове замелькали десятки формул, уже проверяя до конца еще не оформившуюся мысль. А что, пожалуй, подходит… По крайней мере, алгоритм рабочий, однозначно. Так, нужно срочно пересчитать выкладки по собственному перемещению, чтобы удостовериться, что это покроет погрешность — ведь имея начальные и конечные координаты, я могу с точностью узнать, какая была разница во времени… Только бы совпало…

— Вот оно! — ликующе возвестил я спустя какое-то время. — Смотри!

А еще спустя пару часов, которые мы провели за обсуждением и расчетами, Эль поведала о том, что наша новая теория вполне подходит под объяснение того, почему между ее снами проходило иногда по нескольку месяцев, а в самом сне как будто бы пара дней или даже меньше. Выходило, что время в двух мирах течет нелинейно, но сейчас это значения не имело — ведь в момент прокола, как я уже выяснил, две точки совмещаются в одну. Но, теоретически, Алиса действительно могла шагнуть в портал на несколько минут позже, чем я, и оказаться то ли в прошлом, то ли в будущем… Только вот проблема была в том, что узнать точный промежуток я мог бы, имей я хоть одну начальную переменную. А значит, я так и не смогу узнать, где она, если только она сама снова не объявится… Только вот как бы это устроить? Сколько ни пытался я связаться с ней во сне, у меня все еще ничего не получалось. Да и как она умудрилась оказаться в голове Эль — тоже пока было совершенно не понятно. Ясно, что тут замешана эта их странная связь, неизвестно, откуда, кстати, взявшаяся, но все равно, слишком много было неопределенности.

Но, тем не менее — это был однозначный прорыв.