Глава 7 (2/2)

Но этот огонек интереса в ее глазах, кажется, что-то разжег и во мне. Что-то давно забытое… Мне показалось, что сориентировался я довольно быстро.

— Ну, понимаешь, — начал я, стараясь не выдавать излишней вдохновленности и радости от того факта, что в принципе снова могу говорить открыто и почти быть самим собой. — У каждого в голове есть некие точки, которые как бы отвечают за различные состояния и желания. И если научиться аккуратно воздействовать на них, то можно, например, заставить человека уснуть, или, хм… Сделать так, чтобы он захотел в туалет… — невольно усмехнулся, вспомнив первые попытки Бель обучиться этому навыку, но быстро сник, вспомнив, где, собственно, нахожусь.

***

Он повторил почти слово в слово все то, что я читала об этом в книге… Невероятно. То есть, это все-таки он? Вот этот парень — действительно Шон тер Дейл, придворный маг, дракон и герцог? Мамочки… Нет, ну, конечно, я и с самого начала так подумала, но как такое вообще возможно? Нет, бред какой-то. Более вероятно, что он тоже читал эту книжку и сейчас просто воспользовался тем, что она очень малоизвестная, чтобы как-то объяснить мне, что произошло. Да еще и имя оттуда взял. Просто подумал, что вряд ли я ее читала. А на самом-то деле, он не собирается рассказывать мне правды. Но его голос звучал так искренне… И когда он утешал меня, и когда изумился тому, что я подумала про учиненное им массовое убийство…

— Ты… Ты, наверное, не веришь мне, да? — спросил он, чуть помолчав, а я неопределенно пожала плечами.

— Что ж… Тогда, кажется, у меня только один выход. Что уж там, — он как-то обреченно кивнул, а потом…

А потом отвел руку чуть в сторону, раскрыв ладонью вверх, и на ней вдруг вспыхнул темный огонь. Как?! Так это… Так это правда?! Я во все глаза уставилась на продемонстрированное мне чудо, а он, кажется, немного смутился. Огонь пропал, а он прищелкнул пальцами и сантиметрах в тридцати над ладонью вдруг зажегся светлячок. Мои глаза расширились еще больше. Если фокус с огнем еще мог быть устроен при помощи какого-то отвлечения внимания, то это… Нет, это точно, точно он!

И тут меня словно оглушило. А могу ли я вообще показывать, что знаю, кто он такой? Ох, а если я вдруг создам какой-нибудь временной парадокс или еще чего? Мысли завертелись кутерьмой. Внезапно обрушившиеся счастье сменилось тревогой — а не сделала ли я уже чего-нибудь непозволительного? Вроде бы, нет, не должна была… Но что мне сказать сейчас? Как отреагировать так, чтобы ничего не испортить? Он-то не знает, что я его знаю… Ну как знаю, скорее нет, чем да, но… Ох, как же все запутанно!

— Так это… Правда, — только и смогла выдавить я, однако превратить последнее слово в изумленный вопрос так и не вышло, поэтому оно прозвучало больше утверждением.

— Ну да, — он смешно передернул плечами, кажется, все еще смущаясь.

— Нет-нет, я верю, верю! Просто это… Ну…

— Не совсем то, что ты ожидала узнать? — подсказал он.

— М-м… Вроде того, — я уже почти взяла себя в руки, так что говорила более собранно.

Вообще, настроение как-то резко улучшилось, а все тревоги и переживания отступили, словно сраженные новым внезапным осознанием. Конечно, у меня все равно не укладывалось в голове все то, что произошло за последние пару дней, но я, кажется, попала в какой-то поток, именуемый «здесь и сейчас», поэтому даже явление драконьего огня (а я не сомневалась в том, что это именно он) на утренней кухне — уже воспринималось как будто само собой разумеющееся. Да уж, если бы мне такое показали неделей ранее, я бы еще долго в себя приходила. А сейчас вот совершенно спокойно, только немного счастливо и удивленно смотрю, как он пальцем поманил две чашки, в них сама собой появилась вода, а спустя секунду я уже вдыхаю чуть кисловатый травяной аромат чая… Или тайры? Неужели, она именно так пахнет? А ведь похоже — кажется, там был шиповник…

— М-м… А можно чуть попрохладнее? — робко улыбнувшись, спросила я. — А то пить горячо.

— Конечно! — усмехнулся он, а потом широко улыбнулся.

Я не могла не улыбнуться в ответ. Да и как, если видела сейчас ту самую светлую улыбку, которую мечтала увидеть уже много лет? И она была именно такой, какой я ее себе представляла. Все напряжение испарилось, как не было, и мы оба отчего-то захохотали. И это было так естественно, как будто иначе совсем и не могло быть. Как в моих самых светлых мечтах. Вот только…

— А зачем тебе моя помощь?

***

Да уж, если шокировать, то по полной. Признаться, я уже подумал, что дал маху с этими демонстрациями, но Алиса отреагировала на удивление спокойно. Вот и пойми этих девчонок. Однако в ее присутствии все это было… Так естественно. Как будто потихоньку все вставало на свои места. Еще несколько минут назад я боялся, что после моего откровения она просто сбежит а сейчас ощущение такое, будто по-другому и быть не могло. Словно все, наконец, стало правильно.

Весьма обрадованный этим фактом, я, уже не смущаясь, при помощи магии заварил тайры, и мы продолжили разговор. Мне пришлось объяснить ей, что почему-то работает все это чудодейство только в ее присутствии, поэтому без нее мне никак не решить нависшие проблемы. Про другие миры пока рассказывать не стал, да она и не спрашивала. Опять странно — но, похоже, ей вполне хватало того факта, что все так, как есть. Вот и славно. Несмотря на то, как легко она это восприняла, как-то не готов я пока говорить об Элли. Да и вообще обо всем, что там осталось…

Наверное, с точки зрения какого-нибудь небесного кукловода, теории о которых здесь очень популярны, как выяснилось, все это выглядело как забавный спектакль. По крайней мере, сам не знаю, почему, у меня в голове засело именно это ощущение. Будто и я, и она — лишь маленькие фигурки, которыми, на самом-то деле, управляет некая могучая высшая сила, руководствуясь при этом лишь своим особо изощренным любопытством. И это при том, что я, хоть и сталкивался, можно сказать, воочию с богами в нашем мире, никогда не был особенно религиозен. Собственно, по этим самым причинам я и откинул подобные мысли — даже если здесь и есть какая-то более глобальная история, мне сейчас ее понять не представляется возможным, да и стоит ли — еще очень большой вопрос. Все-таки, то, что успела мне поведать Элли, перед тем как… Да и весь мой личный опыт — все говорило о том, что с такими вещами нужно быть предельно осторожным. Поэтому на данный момент мне не оставалось ничего, кроме как продолжать барахтаться в потоке событий, в надежде, что я двигаюсь в нужную сторону.

— Так вот, — продолжил я после краткого рассказа о том, что сам успел понять. — В данный момент нам ничего не угрожает и у нас есть относительный запас времени, чтобы что-то придумать. Если, конечно, ты согласна мне помочь.

Она замялась, но буквально на секунду, пожалуй, просто не сразу осознав, что я жду от нее ответа.

— Что? Да, конечно! Прости, я немного задумалась, — откликнулась она, уловив мой вопросительный взгляд.

— Ты уверена?

— Да. Я не уйду, — она посмотрела на меня очень серьезно, не оставляя ни толики сомнений.

— Отлично! — я, не удержавшись, вскочил со стула и с энтузиазмом, который в таком изобилии не посещал меня уже очень давно, начал накручивать круги по кухне.

Какое-то время Алиса просто смотрела на меня, ожидая, что же будет дальше, но когда я в третий раз зацепил стул, чуть не уронив его и почти смахнув при этом чашку, оставленную на краю стола, решительно встала и, ни капли не смущаясь, вытолкала меня в коридор. Я же этого почти не заметил, только мельком обратив внимание. В голове строился целый каскад различных планов и идей, которые немедленно нужно было проверить на прочность, доступность и пригодность.

Собственно, этим мы и занялись, за ближайшие пару часов обсудив, каким образом лучше использовать наше тактическое преимущество и как вообще лучше провернуть всю эту затею. Сложностей было несколько. Во-первых, мне нужно было убедиться, что установка работает, а это проверить это мы сможем только на месте. Во-вторых, проделать это нужно будет по возможности незаметно, так как я не был уверен, что меня хватит на то, чтобы отправить в сладкие грезы весь особняк. В прежние времена я бы легко с этим справился, но не теперь… Увы, не теперь. А ведь Той наверняка еще и усилил охрану после нашего побега. Я бы усилил. Кстати, нужно еще было обезвредить самого Тоя — но эта задача представлялась самой простой. И третий, самый трудный и неоднозначный для меня вопрос, на который пока ответа не было — как быть с Алисой?

Пока что я не осмелился сказать о том, что вся эта вылазка планируется, в общем-то, не только для того, чтобы воспрепятствовать Тою, но и для того, чтобы я смог вернуться домой. И я не знал, стоит ли отложить этот разговор до того момента, как мы окажемся там, или же лучше сказать заранее… Но пока что я слишком боялся потерять внезапно обретенную надежду. Боялся, что если скажу, что я очень скоро покину ее, она передумает мне помогать. Сам злился на себя за эту глупую эгоистичную мысль, но никак не мог выкинуть ее из головы… Нет, не то, чтобы я чувствовал с ее стороны какую-то привязанность или симпатию, иногда даже наоборот, но было в ней что-то… Не знаю. Как будто для готовой картинки мне не хватало деталей. Отчасти я был рад, что все сложилось так удачно, но в то же время иногда совершенно не понимал эту девчонку. Совсем как с Эль, чтоб ее…

Но задавать вопросы было опасно. Вообще опасно было с ней сближаться, пока я не решил для себя, что будет дальше. А она, казалось, ничего и не подозревала — с энтузиазмом участвовала в обсуждении, выдвигала, признаться, неплохие идеи и выглядела уже совсем не той напуганной девушкой, какой казалась мне буквально несколько часов тому назад.

***

Оставшийся вечер прошел так, будто я хлебнула бодрый глоток чистой эйфории. Поверить не могу — это действительно он. Настоящий. Правда настоящий. Еще недавно я и вообразить не могла, что он вообще существует, а теперь… Теперь мы сидим вместе за чашкой тайры и думаем над тем, как проникнуть в охраняемую лабораторию местного психопата. Я понимала, что сейчас сильно очарована, но была просто не в состоянии снова включить разум и подумать о том, что, вообще-то, в этой всей истории для меня осталось много загадок. Например, почему он выглядит в точности, как Лендшер? Кто они друг другу? И как вообще возможно его существование? И если этот человек передо мной — действительно Шон тер Дейл, то как же он оказался здесь? И, самое главное — если реален он, то реальна ли Гелиана? Существуют ли где-то Бель, Арден и Тиану? Или же нет никакого этого мира, а книжка просто была написана с реальных персонажей? И магия просто существует в нашем мире, но об этом никто не догадывается? Гипотезы сыпались одна за другой, но ни одну их них я не могла проверить так, чтобы не вызывать лишние подозрения. Да и не хотелось сейчас, если честно. В данный момент мне было достаточно лишь того, что я все еще не сошла с ума. А даже если и сошла — ну и пусть!

Согласно нашему плану, мы должны были проникнуть снова в ту злосчастную лабораторию, чтобы помешать Тою продолжить эксперименты над некоей загадочной установкой. Для чего она нужна — я так толком и не смогла понять, но не хотела лишний раз вспоминать все те ужасы, а потому и не спрашивала. Тем более, та мысль, что вертелась на краешке сознания, была слишком уж претенциозной — неужто Той и впрямь решил построить портал в другой мир, веря, что подобные существуют? Об этом я тем более боялась заговаривать. Ни к чему, пока сама во всем не разберусь.

И был, конечно, еще один вопрос, который меня занимал, пожалуй, больше всего. Почему его магия работает, только если я нахожусь неподалеку? Как-то это странно… Я глянула еще раз на сидящего сейчас в кресле с ноутбуком Шона, немного помялась, но все же решилась задать вопрос.

— Шон?

— М-м?.. — рассеянно откликнулся маг.

— А можешь мне объяснить чуть подробнее, как это все вообще связано со мной? Я не совсем понимаю… Ну, то есть, я много чего еще не понимаю, но вот это особенно.

— Ну… Честно, не знаю. Есть пара догадок, но это кажется совсем невозможным… — он задумчиво нахмурился и пожал плечами. — А что?

— Мне интересно, — и вылупилась на него самыми честными в мире глазами.

Он тяжело вздохнул и съехал поглубже в кресло, скрестив руки на груди, отчего стал похож на нахохлившуюся птицу. Затем завозился, вскочил, как-то странно и нервозно повел плечами и переместился ближе ко мне — то есть попросту плюхнулся на пол, оказавшись напротив.

— Идея, в общем-то, простая, но вот как рассказать так, чтобы стало понятно… Хм… О, придумал! — от неожиданности последнего восклицания я чуть не подпрыгнула. — Ну смотри, ты же знаешь, как работают магниты? Сами по себе они ничего не делают, но вот если приблизить к ним металл или другой магнит… Понимаешь, о чем я?

— Возникает новая сила, ты это имеешь в виду?

— Правильно, тушканчик, — оживился он. — Вот и тут так же, нужны, видимо, некие условия. Если представить, что я магнит, то ты в нашем случае — железо или что-то типа того. И если приблизить меня к тебе, то возникает взаимодействие неких полей, вследствие чего я могу пользоваться магией.

Я задумалась. М-да уж, прекрасное сравнение. Таких комплиментов мне еще получать не доводилось… Но речь не о том. Как бы вот так выяснить то, что мне надо, но при этом не проговориться? Похоже, только окольным путем…

— Хм, мысль понятна, но это не объясняет, почему именно я. Ты же и раньше это все умел, верно? То есть, есть и другие, как я? Или как? — я напустила на себя глубоко задумчивый вид, воспроизводить который виртуозно научилась еще во время учебы. — И… Как ты меня назвал?

Последний вопрос вылетел совершенно непроизвольно, я только потом уже сообразила, что это одна из самых известных милых привычек моего новоиспеченного давнего знакомца, но к собственному удивлению отметила, что он-то, кажется, и поставил мага в тупик. Шон на какое-то время застыл, в глазах мелькнуло что-то такое… Но это длилось всего лишь короткое мгновение — уже секунду спустя он весело улыбнулся.

— А, не обращай внимания. Ты же не обиделась? — я в ответ помотала головой. — А насчет остального… Ну да, умел и раньше. Просто… Слушай, это все сложно очень. А таких, как ты — нет, таких не много. Может, и вовсе больше нет. Ну, по крайней мере, я не встречал.

Закончил он, впрочем, уже на какой-то неуловимо печальной ноте. И замолчал. А мне вдруг стало стыдно. Тоже мне тут, возомнила себя всезнающей. То книжка, а тут передо мной живой человек. И видела же, что ему не хочется об этом говорить. И он имеет на это полное право. К тому же он меня спас, а я… Черт. Вот же неугомонная фантазия. Только дай ей волю, а она уже пакует чемоданы, будто уже завтра мне предстоит совершить увлекательное путешествие в страну мечты.

— Прости, — сказала я тихонько.

Он недоуменно посмотрел на меня, поэтому я поспешила объяснить.

— Мне как-то не сразу пришло в голову, что, наверное, есть вещи, которые ты не хочешь обсуждать. Ляпнула лишнего. Больше не буду, — и виновато поглядела на него.

Он помолчал, внимательно меня рассматривая. Будто старался углядеть в моем лице что-то, о чем я и сама не имела представления. Долго так смотрел, минуты две. А потом как-то совсем горестно вздохнул и отвернулся. Что это с ним?.. Я хотела уже что-то сказать, но тут он сам поднялся с пола и ушел в сторону кухни. Пока я в недоумении прикидывала, стоит ли мне дать ему время побыть одному, или же лучше пойти с ним, он уже успел вернуться. В руках держал какую-то темную бутылку и две чистые чашки.

— Будешь? — все с таким же лицом, выражавшим то ли грусть, то ли безысходность, спросил он.