Глава 8 (1/2)

Когда она вдруг извинилась за такой простой и логичный вопрос, меня как шарахнуло. Я окончательно осознал, что дальше тянуть нельзя. Мне нужно было принять решение прямо сейчас. Либо я рассказываю ей все, либо могу навсегда распрощаться с собственным самоуважением и ее доверием. И дело не в том, что на кону мое возвращение, ее благополучие или что там еще… Нет, нет, совсем не в этом дело. Главная причина в том, что я сдулся. Стал слабым, немощным, ни на что не способным. И не потому, что в этом мире нет магии, не потому, что я по собственной глупости загремел сюда. А потому, что я заигрался. Возомнил себя самым умным, думал, что мне море по колено и горы по плечо. Вот только я такой же человек, как и она, как и все. И у меня есть такие же слабости, как у всех. А я напрочь забыл об этом, разучившись быть тем самым «человеком». И вот сейчас не могу себя заставить даже просто сказать правду. Хватит. Хватит себя жалеть, хватит всех этих недомолвок. Я и так знаю, что ни к чему хорошему это не приведет. Если уж что-то делать, то честно.

Придя к такому неутешительному для себя умозаключению, я решительно встал и отправился за пойлом. Рассказать — расскажу, но так хоть полегче будет… Наверное. Разлил темную красноватую жидкость по чашкам, так как подходящей случаю посуды у меня отродясь не водилось. Одну протянул ей, а сам устроился, прислонившись к креслу и начал свой рассказ.

***

Когда он закончил говорить, я поняла, что все это время практически не дышала. Мне казалось, что я просто сплю. Ведь всего этого просто не может быть. Но тут же на ум пришла фраза из книги, которую я в свое время тоже неоднократно перечитывала, очень уж она была богата такого рода откровениями: «Все бывает. Абсолютно все. Просто кое-что — редко и не со всеми. Но это не значит — ни с кем и никогда». Похоже, сейчас вот именно такой случай. И что вот мне теперь делать? Нет, одно дело подозревать что-то, даже самое невероятное, но совсем другое — осознать, что твои подозрения оправдались.

Самое интересное было в том, что как ни мечтала я об этом раньше, как ни представляла себе собственную радость — сейчас ее и в помине не было. Было очень грустно. Я и представить не могла, что ему пришлось через такое пройти. И еще понимала, что должна помочь, но при этом остаться здесь. Он не говорил этого вслух, но я понимала, что как для него нет места в этом мире, так и мне не будет места в его. И что он не возьмет меня с собой, как бы мне того ни хотелось. Но конечно, я ему помогу… Просто потому, что не могу иначе. К тому же даже так прикоснуться к мечте — уже большая удача. Но все равно было как-то горько и паршиво. Отхлебнув еще немного терпкого крепленого вина, поставила чашку на пол.

— Так получается, этот Той… Это что-то вроде твоего здешнего воплощения?

— Ну, можно сказать и так, — откликнулся Шон. — Честно говоря, других версий у меня попросту нет.

— Да, я тоже так думаю. И Шон, — я сделала паузу, поймав его взгляд. — Я помогу тебе. Конечно же, помогу.

Он ничего не ответил. Но мне достаточно было его взгляда. В нем было столько благодарности и одновременно столько боли… Я, не удержавшись, осторожно переползла поближе и чуть помедлив обняла его. Отчего-то показалось, что это то, что сейчас нужно. Мы сидели, прислонившись спиной к креслу, он молчал, только чуть сжал мою руку. А я все продолжала думать обо всем, что он мне рассказал. Про тот эксперимент на Гелиане, результатом которого и стало его появление тут — кажется, это вообще случайно получилось и было как-то связано с его подругой. О ней он обмолвился совсем кратко, но было понятно, что это были далеко не первые их совместные опыты. Странно, в книжке я ничего такого не видела, а по рассказу было не похоже, что он говорил про Астер. Хотя, все эти события происходили уже после… Да и о юности героев там ни слова. Может, они вместе учились в Академии? Наверное… Ну да в общем, мне-то какая разница? Все равно я никогда не увижу тот мир… Наверное, я слишком глубоко задумалась, так как из размышлений меня вырвала фраза Шона:

— Эй, ты чего, опять сырость разводить вздумала?

Я, очнувшись, поняла, что действительно сама не заметила, что плачу. Поспешно убрав голову с его плеча, подняла глаза и наткнулась на укоризненное выражение лица.

— Ну и что это? За меня что ли переживаешь? Так не стоит, — нравоучительно проговорил он. — Сам дурак. Но знаешь, хватит уже предаваться унынию. Я и так ему целый год предавался, тошно уже. Пойдем лучше поедим, а?

А следующие несколько дней пролетели как один. Я более или менее пришла в себя, даже вспомнила о том, что у меня есть работа. Написала Ларри и Алексу, что у меня возникли некие обстоятельства, поэтому какое-то время меня не будет. Что Ларри рассердится, я не боялась — репутация у меня была хорошая, да и он практически любые вещи воспринимал всегда с пониманием. Вот и сейчас он только поинтересовался, все ли у меня хорошо и не нужна ли в чем помощь.

Мои «обстоятельства», тем временем, кажется, начинали превращаться именно в того Шона, которого я всегда себе и представляла. С каждым днем он становился все более беззаботным, хотя иногда по-прежнему «зависал», когда думал, что я не вижу. С чем это было связано, я не знала. Ведь, вроде, все стало хорошо — совсем скоро он сможет вернуться домой, к близким и друзьям. План нашей операции был предельно прост, тем более, что на нашей стороне была магия. Раз, два — и все. Ну, конечно, это если все заработает и портал откроется. Хотя мне почему-то казалось, что именно так оно и будет. Это не было слепой надеждой, я просто это знала. Да и Шон, кажется, тоже в этом не сомневался. А не заработает — так он что-нибудь придумает и исправит, уж его-то мозгов на это хватит. В общем, даже с этим я сложностей не видела.

Но все стало ясно, когда я, наткнувшись на очередной задумчиво-обреченный взгляд, решила, что мне это надоело и потребовала объяснений. Оказалось, что я заблуждалась в том, что этот лохматый парень был, как мне чудилось, «недостаточно Шоном». Он как раз был им очень даже достаточно — потому, что только настоящий Шон мог во всей этой ситуации найти расстройство в том, что так и не разгадал какую-то загадку… Впрочем, когда он рассказал мне, в чем, собственно, дело, я и сама впала в ступор.

— Так значит… Мне не приснилось? Но как это? Ничего не понимаю…

— Вот и я не понимаю. Но знаю одно — я видел тебя тогда. Не знаю, насколько ты была материальна, но это совершенно точно была ты. Я подумал, что это глюки или еще что, но теперь уверен, что именно так оно и было.

— Ну и дела… — хмыкнула я, снова погрузившись в раздумья.

Из его рассказа, как можно было заметить, следовало, что та наша встреча, как оказалось, самая первая — действительно была именно встречей, а не моим заблудшим сном. Только вот как такое могло вообще произойти — у меня в голове совершенно не укладывалось. Равно как и то, почему маг смотрел на меня сейчас так, будто каждый раз ждал, что я скажу не совсем то, что говорю. Не знаю, будто бы… Словно он принимал меня за какого-то другого человека, с которым до этого был очень близко знаком. Я не была уверена, что права, но проявления этого ощущения казались мне очень знакомыми — именно так я иногда поглядывала на брата Алекса, находясь в замешательстве от того, что не слышу знакомых шуток или подмечая отличия в мимике и движениях рук. Несмотря на то, что они с Эриком были похожи друг на друга, как две капли воды, стоило познакомиться с ними чуть ближе — и становилось понятно, насколько же они различаются. Вот и сейчас я неустанно ловила тот же взгляд уже на себе. И это казалось очень странным — ведь братьев и сестер, тем более, близняшек, у меня не было, да и Шон-то откуда бы мог их знать, если бы они и существовали?

Сам же маг, тем временем, активно продумывал детали нашей предстоящей вылазки. Пока я привыкала к тому факту, что все мои смелые фантазии вдруг оказались правдой, он носился вокруг с энтузиазмом, сравнимым разве что с суматошностью моей тети, которая, когда приезжала погостить, имела привычку будить меня с самого утра, бодро вываливая на мою взлохмаченную голову кучу жутко важных дел, которые непременно мы должны вместе совершить. Можно было подумать, что у нее нет собственного бизнеса, в который можно вложить всю эту неуемную энергию. Бизнес-таки был, причем весьма успешный. Но каждый ее приезд я все равно воспринимала как неизбежное стихийное бедствие. Вот и сейчас, не веря собственному счастью, я наблюдала, как Шон в третий уже раз вскакивает из-за стола и уносится в комнату, видимо, проверить еще какую-то «очень интересную» идею. Хотя, кому я вру — в исполнении Шона мне как раз очень нравился такой вот совершенно сумасшедший темперамент. Наверное, это из-за того, что в нем напрочь отсутствовало присущее тете занудство и дотошность. Та не успокаивалась, пока все ее поручения не были выполнены с математической точностью, а она сама же не проверяла качество выполнения. Шон же, несмотря на похожую стремительность, совершенно не страдал перфекционизмом, а потому его такие вот метания вызывали у меня больше умиления, чем желания скрежетать зубами.

— Да принеси ты его уже сюда! — крикнула я ему вдогонку, когда снова услышала стук клавиш.

Стук прекратился, а еще спустя полминуты маг вновь нарисовался на кухне. Критически оглядев стол, быстренько отодвинул все ненужное, впрочем, не убирая далеко тарелку с котлетами, водрузил на освободившееся место своего допотопного монстра, как я его окрестила, а сам уселся на стул и продолжил что-то набирать с сумасшедшей скоростью.

— Вот, смотри! — воскликнул он спустя еще несколько минут. — Теперь мы можем не волноваться насчет сигнализации и прочего. Давай сюда эту штуку!

— Э? Зачем? — не поняла я, машинально коснувшись браслета, на который сейчас так воодушевленно покушался Шон.

— Ну, надо же мне из чего-то ключ сделать, — пожал плечами он.

Я хмыкнула, но сняла браслет и протянула ему. Ну да, учитывая, что он даже простеньким планшетом не удосужился обзавестись, какие уж тут смарт-браслеты…

Еще минут пять он ковырялся в программе. Кажется, что-то не ладилось. Наконец, он в очередной раз склонил голову набок и озадаченно заморгал.

— Оно меня не пускает! — обиженно возвестил лохматый гений, откидываясь на спинку стула.

Я чуть усмехнулась, поразившись и одновременно восхитившись умениями Алекса — это ж надо, такого навертеть, чтобы даже всемирно признанный гений не пробился!

— Ты можешь как-то снять блокировку? — Шон, казалось, не надеялся на столь простое решение, но сдаваться был не намерен.

— Не думаю, — чуть виновато поерзала. — Это все коллега делал, он у нас главный по разработке ПО. Что он туда напихал — не знаю, но говорил, что круче только у членов правительства.

— То-то и оно, — Шон почесал нос. — Нет, ну чисто теоретически, я могу просто снести все и настроить заново, но…

— Нет! — воскликнула я, поймав себя на мысли, что не хочу, чтобы что-то случилось с Элли.

Отчего-то казалось, что даже при сбросе браслета я потеряю какую-то частичку ее индивидуальности. Хотя, на самом деле, переживать было не о чем — сама программа интеллекта хранилась на сервере, так что я могла сменить разом хоть всю технику, а затем вернуться к работе с ассистентом все с теми же данными и настройками, пройдя лишь процедуру идентификации. В общем-то, когда я потеряла старый браслет, так и было — удаленно сбросили все данные, подключили новый — и все стало как прежде… Но все равно было чувство, что не совсем. Да уж, вот говорила мне мама, незачем привязываться к вещам. Но увы, подсознательно я так и не смогла смириться с тем, что все это просто программа, хотя и с удовольствием пользовалась всеми ее преимуществами.

— Ну, нет так нет, — хмыкнул маг, удивительно легко соглашаясь. — Тогда связывайся с коллегой, пусть он отключает. Закрытый канал-то уж я смогу организовать.

— Алиса? Привет! Где ты, все в порядке? — минуту спустя раздался из внешнего динамика взволнованный голос Алекса.

— Привет, Алекс! Со мной все хорошо. Слушай, ты не мог бы ненадолго отключить блокировку кода на моем браслете? Мне тут нужно кое-то перенастроить…

— Зачем? Ой, слушай, не лезла бы ты туда, я ж потом не разберусь…

— Да не сломаю я ничего, не паникуй, — перебила я начавшуюся тираду. — Мне тут помогут, все в порядке.

— А кто? — тут же заинтересовался друг. — Ты что, у Эрика? Нет, ему я точно в моем коде ковыряться не дам, и не проси!

— Алекс, успокойся. Нет, я не у Эрика. Поверь, я знаю, что делаю, ничего не случится. Так ты можешь отключить или нет?

— Ну, теоретически могу… Погоди секунду, — раздался звук отодвигаемого стула, затем шагов, потом какое-то немного недовольное пыхтение. — Ну, вроде, готово, проверяй. Стоп. А что ты забыла в…

— Спасибо Алекс! — бросила я и быстро отключила связь, понимая, что разговор вот-вот перейдет в совсем нежелательное русло.

— Ну вот, все в порядке. Смотри, — удовлетворенно кивнул Шон, возвращая мне браслет. — Теперь сможем пройти незамеченными.

— Хорошо. Что дальше?

— А дальше, тушканчик, будем тренироваться.

А дальше началось самое увлекательное. Хотя, это как посмотреть. Суть тренировки сводилась к тому, что маг старательно изводил внутренний резерв, заодно веселя меня всяческими фокусами, затем следил, как быстро происходит восстановление, постепенно увеличивая расстояние до меня, то есть попросту уходя все дальше и дальше. Наконец, мы выяснили, что в пределах квартиры особой роли расстояние не играет, но вот дальше результаты ухудшались в геометрической прогрессии — и расход был намного больше, и восстановление шло медленнее. Для этого Шон вытащил меня на балкон, а сам спустился на улицу и наворачивал круги по двору. Посему выходило, что находиться все время нам следовало рядом. Иначе вся наша задумка могла пойти коту под хвост, так как через несколько минут у Шона просто закончилась бы магия, а от меня, понятное дело, толку не было бы вовсе.

Меня еще очень волновал вопрос, а как я вообще оттуда выберусь, после того как… Ну, в общем, после того, как Шон вернется к себе. Маг сказал, что с этим проблем возникнуть не должно, так как всех, кто будет в здании, он просто усыпит, как тогда, а Тою немножко подправит крышу, как он выразился, чтобы у того и мыслей больше не возникло заниматься подобной фигней. Что-то меня царапнуло в этом выражении, но что именно — я понять так и не смогла.