Часть 3 (1/2)

Макс замерла, её рука остановилась на том месте, где она отбивала ритм, позволив Кейт Буш убаюкать её и погрузить в спокойствие. Раздался еще один стук. А потом еще один. И другой.

Гребаный Уилер не мог придержать свой чёртов пыл.

Она взглянула на Уилла. Его глаза были широко раскрыты, когда он сидел замерев, совершенно неподвижно, как олень, пойманный в свете фар. Что-то в том, как он двигался, так тихо, напомнило Макс животное. Жертва, слишком привыкшая убегать от хищников. Убежит ли он, если она повернется спиной?

— Эй, — прошептала она, когда они снова постучали, и Дастин кричал о том, чтобы впустить их, упиваясь своим нетерпением и любопытством, как супер-гик, которым он был. Блять, они собирались разбудить всю парковку трейлеров.

Уилл вздрогнул, когда Макс положила руку ему на плечо. Она быстро убрала руку, проклиная себя за эту ошибку. — Моя комната позади тебя. Ты можешь пойти туда, если хочешь. — Правильно ли она поступает? Черт, она на это надеялась. — Там повсюду разбросаны кассеты и всякое другое. Можешь делать что хочешь.

Уилл кивнул, его взгляд все еще был прикован к двери. Его руки тряслись в месте их сжатия, а от ногтей текла кровь.

Макс почувствовала, как её сердце подкатывает к горлу, когда она смотрела, как капельки крови стекают по его бледным запястьям, оставляя темно-красные линии на его шрамах, которые блестели на свету, как проклятые браслеты. Боже, она надеялась, что поступает правильно.

— Сейчас я открою дверь.

Макс встала и подошла к двери. Она еще раз взглянула на Уилла, но его уже не было. Она не слышала, как он двигался, только видела пустоту на том месте, где он сидел. Фантом.

Вот кто он такой, поняла Макс. Он двигался как призрак.

Боже. Она молилась. Не позволь ему уйти от нас. Не тогда, когда это вновь сломает их. Не тогда, когда ей придётся хранить ещё один секрет, ещё один кошмар.

Макс не была уверена, выдержит ли она это еще. Что случится? Последняя капля переполнит чашу? *

Макс распахнула дверь и встала поперёк двери, упираясь в раму, пока трое подростков пытались протиснуться в дом, вероятно, споря из-за того, кому достанется диван, а кому из незадачливых ублюдков достанется пол. Обычно это был Лукас.

— Не входите, — прошипела Макс. — Мама спит.

Ложь легко сорвалась с ее губ. На вкус это было немного горько, она так много лгала в последнее время.

— Значит, разговор предполагается снаружи на шезлонгах?— спросил Дастин, любопытство отразилось на его мальчишеском лице.

— Все в порядке? — спросил Лукас. Она пыталась не обращать внимания на то, как сжалось её сердце при виде его, на то, как его темные глаза таяли, когда они смотрели на неё, на его лицо, едва скрываемое беспокойство.

— Не знаю, — сказала Макс. И она этого не сделала. Она действительно, черт возьми, не знала. — Просто. Кое-что случилось.

— Что именно? — спросил Лукас мягким и торопливым голосом, как будто он сдерживал себя, чтобы не задать больше вопросов, не зайти слишком далеко.

— Я… — Макс замолчала, пытаясь подобрать слова. Что она вообще должна была сказать? Ваш лучший друг, которого вы бросили умирать, на самом деле жив и сидит в моей спальне, слушая Кейт Буш? Она не могла этого сказать.

— Я думаю, вам следует сесть.

Лукас колебался, непонимание отразилось в его глазах. Макс не изменила выражение лица, оставив его безучастным. Лукас вздохнул и устроился на одном из шезлонгов. Дастин сделал то же самое, постукивая рукой с плохо сдерживаемым предвкушением.

Майк скрестил руки на груди и прислонился к перилам крыльца. Макс уставилась на него.

— Я правда считаю, что тебе стоит блять сесть, Майк, — мрачно сказала Макс. — Особенно тебе.

— Что, черт возьми, это должно означать? Майк раздраженно поднял брови, на его лице появилась легкая ухмылка.

С какой стати он был её лучшим другом? Ну, кроме Лукаса, но он был наполнен зачастую неразрешимым сексуальным напряжением и эмоциями, которые Макс не понимала. В Майке была агрессия и иногда любовь. Но что такое любовь, если не разновидность агрессии? Эмоция настолько сильная, что выплескивалась всеми возможными способами, иногда жестокостью. По крайней мере, так её учил Билли.

Черт, она не должна запоминать то, чему её научил Билли. Нет, если она хотела сохранить своих друзей, хотя в последнее время у неё не очень хорошо получалось.

Я снова буду винить Билли, подумала она про себя. Просто продолжайте обвинять его, пока его призрак не станет ничем иным, как недействующим оправданием того ужасного человека, которым я являюсь на самом деле. Действительно тонкий щит.

— Как ты думаешь, что это черт возьми, может значить, Майкл? — Макс усмехнулась в ответ. — Садись уже блять.

— Нет, — раздраженно ответил Майк, крепче скрестив руки на груди. — Прошло несколько недель с тех пор, как мы ничего от тебя не слышали, а потом ты звонишь в одиннадцать гребаных часов с красным кодом. Он посмотрел на неё. — Мы здесь, скажи нам, что ты хотела, Максин.

— Твою мать, ты можешь сделать хоть одну вещь, не впадая в истерику? — прошипела Макс.

Взгляд Майка ожесточился, и он открыл рот, чтобы защитить себя. Макс оборвала его, позволив её защите рухнуть до шокирующего состояния уязвимости. Это было меньшее, что она могла сделать в сложившейся ситуации.

— Прости, хорошо, — прошептала она. Майк выглядел ошеломленным, его взгляд сменился на хмурый. Лукас сузил глаза, наклоняясь вперед.

— Прости, Майк, но не мог бы ты присесть, — Макс была так близка к умолению, как ей казалось, никогда, со времен Билли. Майк заколебался, и Макс вздохнула. — Обещаю, это для тебя, а не для меня. Слово, Макс. — Обещаю, ты поблагодаришь меня. Наверное.

— Отлично. — Майк сел, нерешительно пробормотав: «Сука».

Макс слегка улыбнулась, затем села, взгромоздившись на перила крыльца. Она глубоко вздохнула, подыскивая чертовы слова. Она собиралась разрушить все, разрушить шаткий мир, который они обрели с Уиллом. Принятие, которое они получили в его смерти. Она собиралась разбить всё это, молотком по стеклянному столу.

Уилл был жив. Уилл Байерс был жив.

— Я не знаю, как это сказать, — призналась она. — И ты подумаешь, что ясумасшедшая. Типа, это за гранью сумасшествия, за гранью всего этого.

Руки Дастина замерли на стуле, и он поднял глаза. Их взгляды казались прожекторами на её лице. Горячий и яркий, почти готовый сгореть.

— Но, надеюсь, вы понимаете, что я никогда, никогда не стала бы поднимать этот вопрос, если бы не была уверена.

Была ли она уверена? Мальчик был похож на Уилла Байерса, которого она видела на фотографиях, то же лицо, те же глаза, только выросший. Призрак тринадцатилетнего мальчика. Это был он. Он должен был быть им.

Но, возможно, ей не стоило формулировать это так, будто она знала наверняка. Ложная надежда всегда причиняет больше всего боли, особенно когда её лишают.

— Максин? — спросил Лукас, его голос прорвал поток мыслей с явной нерешительностью, словно он наступал на яичную скорлупу, боясь сломать её. Это была не его вина. Макс отталкивала его. — Что случилось?

— Итак… — Она глубоко вздохнула, собираясь с силами. — Сегодня вечером я нашла мальчика на дороге. Она не могла смотреть на их лица. — Он был грязным. Покрытый пеплом и кровью. Но. Но не человеческая кровь. Она встретилась взглядом с Майком, её глаза впились в его темные глаза. — Мы все видели, как пожиратель разума истекал кровью. Он кивнул. — Да это так. Чёрная.

Никто не осмелился заговорить, и Макс откашлялась. — Сначала я подумала, что это мог быть Эдди. Насколько я помню.Он выбежал из трейлера Эдди, как летучая мышь из ада, а затем рухнул на землю. Я подумала, что, может быть, с Эдди что-то не так. К делу, Максин. — Но потом, но потом я увидела кровь. И… Это был не Эдди.

— Кто это был? — спросил Лукас.

Макс сжала руки вместе, чувствуя напряжение в костях под своей хваткой. Она уставилась в пол.

— Он сказал, что его зовут Уилл Байерс.

Последовавшая тишина была оглушающей. Даже деревья затаили дыхание, ожидая, когда булавка упадет, прорвется сквозь застрявшую в подвеске звуковую волну.

Вы когда-нибудь видели в кино последствия взрыва бомбы? Взрыв, оглушительный звук, а затем ударные волны, пульсирующие от ударного прицела, посылают рябь энергии по всему миру. После драки, падающих обломков, смерти и боли происходит самое странное; тишина. Мир затаил дыхание. Люди не встали, те, что еще живы, цепляются за себя, вопрошая Бога, зачем они это сделали. Все кончено? Между событием и его последствиями есть какое-то колебание, и именно это чувствовала Макс, когда смотрела на шок, покрывающий лица троих мальчиков; колебания.

Молчание наконец нарушил Майк. — Не надо, не шути с нами, Макс. — прошептал он, что-то сорвалось в его голосе. – Не об этом, не об этом, не о нем.

Боже, он даже не мог произнести его имя.

— Майк, — медленно произнесла Макс, как будто говорила с Уиллом ранее. — Посмотри на меня. — Он уставился на неё, его глаза вспыхнули ядом, ненавистью, которая казалась настолько отличной от фальшивого огня, который они бросали друг в друга. — Я бы никогда не стала шутить по этому поводу. Я бы не стала звать тебя сюда, посреди блядской ночи, если бы не была абсолютно серьёзна. Ты понимаешь меня?

Руки Макс тряслись. Когда они начали трястись?

Майк ничего не сказал, не показывал, что вообще её слушает.

Именно. Вот почему они стали друзьями. Оба познали горе, которое коренным образом изменило их. Это объединяло. Это был единственный способ, которым Макс могла описать всё. Объединение самым ужасным образом.

— Я не знаю, кто дал тебе фамилию Уилла, — тихо сказал Дастин, его голос наполнился задумчивой грустью. — Но это не Уилл. Этого не может быть.

— Почему нет?

— Потому что прошло три года. — Голос Лукаса сорвался. — Он пропал в Изнанке три года назад. Как мог Уилл — тринадцатилетний Уилл Байерс — выжить?

— А Эл сказала, что не слышит его, — добавил Дастин, глядя на свои руки. — Она не могла найти его своим разумом.

У Макс не было аргументов.

Подожите. Зачем ей спорить? Уилл Байерс был в её проклятом доме.

— А что, если он все же выжил? — спросил Майк, теребя одну из свободных завязок на джинсах. Он сказал тише: — Я всегда думал, что, возможно, он сможет.

Дастин и Лукас вздохнули, глядя друг на друга, потом на Майка.

Макс вспомнила, когда впервые встретила их, Майк всегда говорил такие вещи. Цеплялся за его воспоминания об Уилле и снова и снова повторял, что он жив, отказываясь верить во что-то иное. Даже когда Джойс и Джонатан уехали, когда Эл уехала с ними. Майк никогда не переставал верить.

Макс видела, как сильно это ранило Лукаса и Дастина. Они потеряли обоих своих лучших друзей, но по разным причинам. Уилл через невообразимый ужас, а Майк через невообразимое горе.

— Я думаю, это он, — сказал Макс. — Он выглядит как на фотографиях, только…

Только что? Взрослый? Бесплотный?

— Другой. Подросший. — Она решила добавить последнюю часть, они должны были быть готовы. — Призрачный.

— Ты серьезно, верно? — спросил Лукас, и в его темных глазах мелькнул проблеск надежды. Так слабо, но тем не менее. — Ты правда имеешь это введу?

— Могу я, — начал Майк. — Уф, — он прижал ладони к глазам, глубоко вздохнув. — Могу я убедиться? Если такое возможно.

Его руки упали на колени. — Можно я войду первым? Если, если это действительно он, а я нет, мы не должны пугать его, входя все одновременно, верно?

Майк сцепил руки и уставился в пол, ожидая, что кто-нибудь заговорит.

— Верно? — он спросил снова.

Дастин и Лукас кивнули. Макс не знала, могут ли они говорить, или почему-то молчать легче.

— Верно, — прошептала Макс. Майк встретился с ней глазами, надежда была такой яркой, что ей пришлось отвести взгляд. Он не готов к Уиллу Байерсу, сидящему в её комнате. Он был другим, таким чертовски сломленным.

— Но Майк, — сказала Макс, положив руку на дверь. — Он не тот мальчик, которого ты потерял три года назад.

Глубоко вздохнув и бросив последний взгляд на Дастина и Лукаса, Майк бесшумно проскользнул в дом.

***

Звук сердцебиения Уилла заглушал все, иначе он услышал бы шаги. У него была минутка, чтобы подготовиться, прежде чем дверь в спальню Макса распахнулась, скрипя сломанными петлями.

Майк стоял в дверях.

Уилл знал, что всегда узнает Майка. Во времени, во всем пространстве. Он почти инстинктивно узнал бы Майка Уилера. Чувство, так похожее на трепет в груди, на огонек воспоминаний, такой яркий. Они каким-то образом были связаны друг с другом, может быть, просто дружбой, хотя обстоятельства не были благоприятны.

Майк замер, костяшки его пальцев побелели, когда он вцепился в дверной косяк. Он уставился на Уилла, его глаза расширились от узнавания. Мгновенно.

О, он вырос красивым, не так ли? Его округлое детское лицо поблекло, оставив острые скулы и линию подбородка, которая казалась высеченной из мрамора рукой мастера. Даже его кожа была чистой, бледно-фарфоровой, с веснушками на носу, словно галактика звезд.

Только глаза Майка остались прежними, а когда они нашли глаза Уилла, время остановилось. Это было выражение, когда мир, казалось, наклонялся вокруг своей оси, верно? Время остановилось, и все, что Уилл мог слышать, это биение его сердца, когда время вокруг них замедлилось, вязкое, как золотой поток мёда.

Губы Майка приоткрылись в безмолвном вздохе, когда он глубоко вдохнул. Уилл мог слышать, как он трясся, гремел, вырываясь с губ.

Майк крепче сжал дверь, как будто она была единственным, что удерживало его в вертикальном положении, единственным, что удерживало его на месте. Каждая эмоция, промелькнувшая на его лице, выглядела так, словно они хотели, чтобы он сбежал. Беги. Беги. Беги.

Или, может быть, Уилл проецировал, жажда бега становилась всё сильнее в его собственных венах. Желание вернуться, снова уйти из их жизни, потому что было до боли очевидно, что он больше не принадлежит им. Он должен был это понять.

Глаза Майка искали на лице Уилла какое-то подтверждение. Хоть что-то.

Уиллу нечего было дать.

— Уилл? — Майку удалось произнести, вытолкнуть его из легких, как яд. Как если бы он держал его дольше, он бы развалился. Изъеденный внутри, работа безжалостного яда.