Глава 4 — Дурак (1/2)

Дух крепок, но плоть слаба.</p>

Алек аккуратно припарковался возле дома, у которого не было видно ни одной машины, значит, миссис Кларк действительно в ночной смене, как и сказал Монро. Они договорились встретиться у них дома, но начальнику полиции потребовалось письменное подтверждение одного из агентов об освобождении от дачи показаний мистера Кларка. Но Алека поставило в тупик совсем не это, а то, что поехать в участок с Монро вызывалась сама Джейн. Вампир понимал, что это означало, и намеревался серьёзно поговорить с сестрой, когда они останутся наедине.

Поначалу Алек планировал дождаться их приезда в машине, но Монро настоятельно попросил его не оставлять Чарли без присмотра. О причинах, по которым родной брат доверил жизнь сестры незнакомцу, он пообещал рассказать чуть позже, заметив, что того, кто вступился за Чарли, едва ли можно назвать ненадёжными человеком. Алек мысленно усмехнулся.

Человеком уж точно нельзя назвать.

Он тихо открыл дверь ключом, который, как и сказал юный Кларк, лежал под входным ковриком, и аккуратно прошёл внутрь дома, ведомый тихим и мерным сердцебиением — девушка спала. Конечно, Алек уже долгое время был лишён такого удовольствия, и лишь кратковременные любовные похождения с человеческими женщинами, которые добровольно шли к нему в постель, напоминали ему о том, что во сне люди становились похожи на невинных агнцев. Какие-то десятилетия вампир приобретал новый опыт, таким способом выходя на охоту, делая смерть юных девушек не такой болезненной и даря им напоследок невиданную эйфорию. Но этот метод, позаимствовавший у Деметрия, не приносил Алеку того чувства удовлетворения, которое присутствовало лишь поначалу и объяснялось интересом и необычностью такого соития.

В любом случае, Алек никак не ожидал увидеть такую Чарли.

Девушка уснула под включённый телевизор в полусидячем положении, зажав в одной руке китайские палочки, а второй подперев подбородок. Но голова то и дело перевешивала и упорно клонилась вниз, от чего Чарли, громко хрюкая, чуть вздрагивала и возвращала её на место. Саму девушку это нисколько не волновало, но вот Алека хватило лишь на семь приступов храпа, и он, тяжело вздохнув, аккуратно убрал руку девушки и опустил Чарли в горизонтальное положение. Замерев на пару секунд, Алек осторожно убрал руку из под её шеи, намереваясь уйти, как вдруг девушка резко схватила её и прижала к груди.

— Не уходи, — прошептала она, не открывая глаз.

Алек чувствовал, как под его ладонью бьётся живое сильное сердце — медленно, равномерно.

— Монро, не бросай меня, — Чарли чуть дёрнулась и сжала руку ещё сильнее.

Конечно ей снится брат.

Алек рассматривал расслабленное лицо: яркие брови в тон её огненным волосам, длинные ресницы и эти пухлые полуоткрытые губы, которыми она забвенно шептала имя своего брата. Её щеки были покрыты россыпью веснушек, и Алеку вдруг захотелось прикоснуться к ним, чтобы удостовериться, что они не нарисованные, но он быстро отогнал эти мысли.

Что за глупости.

Засмотревшись на девушку, Алек слишком поздно заметил, что ресницы встрепенулись, и теперь он оказался в плену двух ярких изумрудов. И всё в этом взгляде было прекрасным до тех пор, пока Чарли не закричала.

Девушка резко одёрнула руку, прикрываясь от незнакомца — в наступившей темноте голова соображала плохо, и первым, что она сделала, это с силой ударила пультом по голове парня.

— Ты совсем больная? — встрепенулся Алек больше от неожиданности, чем от удара, ведь ему едва ли было больно.

— Алек? — девушка зажмурилась и потерла глаза, когда он включил свет в гостиной, — Ты что тут забыл?

Парень устало подпер спиной стену, будто пояснял то, что было очевидно даже младенцу.

— Твой брат попросил меня присмотреть за тобой, — буркнул он, не переставая смотреть на взлохмаченные волосы.

Ну почему нельзя их прибрать.

Чарли будто зависла на минуту, осознавая сказанное, а затем быстро подскочила и снова чуть не упала, споткнувшись о собственную ногу. Алек успел подхватить её за талию в нескольких сантимерах от пола и чуть прижал к себе.

— Прекрати меня лапать! — фыркнула она, а её щеки медленно покрывались румянцем.

Алек знал, какое впечатление он производил на людей, в особенности на женский пол, и потому лишь обворожительно улыбнулся девушке и, вкрадчиво шепнув ей на ухо ”как пожелаешь”, отпустил руку. Чарли с глухим стуком упала на спину и взвыла от боли — тело всё ещё ныло после непредвиденной гравитации.

Опираясь на диван и проигнорировав жест, в котором Алек одновременно приносил свои извенения и предлагал помощь, Чарли прошла к выходу, накидывая пальто под презрительный взгляд Алека.

— И куда ты собралась? — ненавязчиво бросил он.

— К Монро конечно, — она убрала волосы в тугой пучок, оставив лишь пару прядей, которые подчёркивали её островатые скулы.

— Они приедут с минуты на минуту, — фыркнул Алек, — так что если не хочешь отправиться вслед за своим бывшим дружком, то советую довольствоваться моей компанией, от чего я, кстати говоря, тоже не в восторге.

После этого длинного монолога, он развернулся и прошёл на кухню, отодвигая стул и садясь на самый край, и стал отсчитывать секунды, когда до Чарли наконец дойдёт смысл сказанных слов.

— Они?

Двадцать четыре.

— Что с Билли?

Плюс ещё десять.

— Твой брат вместе с моей сестрой в полицейском участке, — небрежно бросил Алек, но от осознания этого действия его немного передёрнуло.

Расскажи кому в замке, ни за что бы не поверили.

— Да что вообще происходит? — девуша рыкнула и собралась дёрнуть ручку входной двери, но она отворилась быстрее, впуская внутрь прохладный ночной воздух и звонкий девичий смех.

Монро галантно придерживал дверь, в одной руке держа огромную коробку с ароматными пончиками, а Джейн — смущённо улыбаясь? — перешагнула порог и, встретив ошарашенное лицо брата, вновь приняла свой неприступный вид.

Чарли в этот момент полностью отражала всё то, что кипело на душе у Алека: её лицо исказилось от ревностной ярости и жёсткого собственнического чувства, а глаза приобрели насыщенный зелёный оттенок, в котором медленно разгорался огонь.

— Монро Лайалл Кларк, — нарочито медленно начала девушка и тыкнула своим тонким пальцем в широкую грудь, — скажи мне на милость, какого хрена ты оставляешь меня на попечение какого-то сомнительного типа, в то время как шатаешься с какой-то девицей посреди ночи?!

К концу своего высказывания Чарли уже закипала, как встревоженный ненароком дракон — даром, что пар из ноздрей не шёл. Джейн обошла её и молча села рядом с недовольным Алеком — они разберутся чуть позже, а сейчас перед ними разыгрывалась другая семейная драма.

— Чарли, следи за своим языком, — мягко, но настойчиво ответил Монро, делая шаг навстречу.

Чарли сжала кулачки, тело её напряглось, словно перед прыжком, и мелкая дрожь прошла по нему, выдавая накопившуюся злость. Но Монро, не обращая внимания на выпад сестры, подошёл к ней вплотную, крепко обняв, и прижал её к своей груди, принимая на себя все её всхлипы и вздрагивания.

Она боится.

Это осознание словно окатило Алека ледяной водой, и он озадаченно покосился на свою сестру, но Джейн пожала плечами на его немой вопрос. То, что напугало Чарли, являлось основной причиной их визита, и теперь им оставалось выяснить, чем именно оно было.

***</p>

— В общем, есть такая игра — ”Пандора”, — Чарли сжимала руку своего брата, пристально рассматривая его пальцы, — суть в том, чтобы правильно ответить на вопросы, чтобы получить выигрыш.

— Чьи вопросы? — нетерпеливо перебил её Алек, чем заслужил укоризненный взгляд девушки.

Чарли неторопливо откусила мягкое тесто и с наслаждением прожевала его.

— Его вопросы, — хмыкнула она, - среди играющих создаётся чат, где собственно и происходит действие. Каждому игроку задаётся всего один вопрос. Никто не знает, когда и кому, а отправитель и создатель — аноним, чей номер определить невозможно, уж мы пробовали.

Вольтури синхронно закатили глаза.

— Ну возможно с вашими возможностями дело и сдвинется с мёртвой точки, — из Чарли вырвался нервный смешок, — я думаю объяснять, что происходит с теми, кто даёт неправильный ответ, пояснять не стоит.

Чарли доела пончик и поочерёдно облизнула пальцы от оставшейся на них сахарной пудры и сладко зевнула — стрелки часов уже давно переводили за полночь. Алек всё это время не сводил с девушки глаз, и очнулся только тогда, когда получил весомый пинок под столом, и перевёл взгляд на Джейн.

— Чарли играла три года назад, — Монро заботливо провёл по волосам сестры и остановился на выбившейся пряди, — и она единственная, кто...

Алек неожиданно для самого себя напрягся от одной мысли, что маленькая девочка могла ввязаться в игру, придуманную каким-то маньяком-психопатом.

— Но зачем? — юноша потер пальцами переносицу, прикрыв глаза.

— На то были свои причины, — голос Чарли был холоден, а сама девушка вдруг приняла отстранённый вид, — в любом случае, если вы хотите оказаться быстрее убийцы, то вам нужно самим вступить игру, а для этого нужно узнать других членов.

— И? — Алек нетерпеливо постукивал пальцами по деревянному столу.

— И я хочу спать, — устало ответила Чарли и положила голову на плечо своего брата, тяжко вздохнув, — а вы, если и вправду из ФБР, то для вас не составит труда достать телефон Билли, где вы и найдете все ответы.

Произнося это имя, девушка поежилась и крепко зажмурилась. По телу её прошла волна мурашек, и от вампиров не укрылось ускоренное сердцебиение Чарли.

— Как он..? — прошептала она, не открывая глаз.

— Так же, как и остальные, — Монро чмокнул сестру куда-то в макушку и погладил по спине.

Алек и Джейн переглянулись, осознавая, что вся эта чертовщина уже происходила три года назад, но никто в Вольтерре и знать не знал об этом. А тут Аро, заметно нервничая, отправил своих лучших членов клана на другой контент, да ещё и на неопределённый срок. Алек устало потер виски, прикидывая, что могло скрываться за всем этим представлением. Он хорошо помнил выражение Аро: ”на что же ещё тратить время, как не на захватывающие игры, особенно когда у тебя впереди есть вечность”.

Пока он размышлял над этим, Чарли провалилась в глубокий сон, и Монро аккуратно подхватил её на руки и направился на второй этаж, чтобы уложить девушку в кровать.

— Сестра, ты ничего не хочешь мне объяснить? — проследив за взглядом сестры, поддел её Алек.

Девушка на секунду напряглась и медленно повернула голову, сощурив глаза.

— Это я должна что-то объяснять? — Джейн вздёрнула подбородок, хищно улыбаясь.

— Прости, что? — Алек изогнул одну бровь, и его лицо выразило крайнюю степень недоумения.

Джейн картинно облизнула один палец, явно намекая на действия Чарли, и Алек брезгливо сморщился и резко отвернулся от неё, пробубнив что-то про сломанную психику.

— Что и требовалось доказать, — подытожила девушка, довольная реакцией брата, — а на счёт Монро я сама как-нибудь разберусь.

Алек завёл руки в волосы, тем самым придав им взломаченный вид, и громко выдохнул, опираясь на спинку стула. Послышались тихие шаги, и через несколько секунд Монро вновь сидел напротив Вольтури.

Джейн устремила свой взгляд на юношу, и Алек, которому такие гляделки не приносили ничего, кроме желания свернуть юному Кларку шею, поспешил перевести тему, чтобы отвлечься от этих навязчивых мыслей.

— А какой вопрос был у твоей сестры?

Глаза Монро немного помутнели от воспоминаний, и прежде чем ответить, он несколько раз прокашлялся.

— Всего пара слов, — он нервно сглотнул, смотря куда-то вдаль, — ”Кто я? ”

Близнецы переглянулись. Если Чарли правильно ответила на вопрос, то этих двоих придётся убрать. Алек видел, как напряглась Джейн, когда вновь обратилась к Монро.

— И что она ответила?

— Ничего, — Монро пожал плечами.

На кухне раздалось два облегчённых выдоха.

— И он просто оставил её в покое? — Алек спросил это слишком громко, и Монро приставил палец к губам, призывая его к тишине.

— Не совсем, — шёпотом ответил он, — он долгое время преследовал Чарли, но увидеть его лицо было невозможным. Он двигался слишком быстро, слишком бесшумно, — Монро сощурил глаза и слегка вздрогнул от внезапно нахлынувшего холода, — всё, что ей удалось рассмотреть — это черный плащ, полностью покрывавший его голову. Чарли как-то пошутила, что это потомок Дракулы, учитывая как он расправляется с жертвами, но... Вампиры?

Юноша негромко рассмеялся и устало потянулся, борясь с зевотой.

Неужели это кто-то из наших?

На лице Алека отразилась глубокая задумчивость, и он будто снова погрузился в недвижимое состояние. Теперь сомнений в том, что это действительно был вампир, не оставалось.

***</p>

Алек держал в руках телефон покойного Уильяма и неспешно листал фотографии. Ничего необычного, простые дни обычного американского подростка, вот он на лодке вместе с отцом, со своей девушкой на пикине — Чарли задорно улыбалась со снимка, обнимая парня, — со своей собакой и еще целая куча абсолютно ничего не значащих фотографий. Если бы не одно ”но”: в его телефоне было много фотографий девушек, с которыми он, видимо, приятно проводил время в ночных клубах. И среди этих девушек не было Чарли. Очевидно, она не любила эти места и не разделяла тяги к алкоголю.

Он изменял ей.

Руки вампира непроизвольно сжались в кулаки, и лишь когда он услышал треск, то остановился, уставившись в телефон.

”Единожды солгавши, кто тебе поверит?”

Вопрос, на который Билли не смог ответить, и за что поплатился своей жизнью. Видимо ключом к ответу была юная мисс Кларк, раз её бывший парень так отчаянно пытался за неё ухватиться. Едва ли Алеку было жаль этого недотепу, но сам способ ведения игры казался ему низким и мерзким. Возможно, убийцу забавляло поведение жертв или же он любил кровь с привкусом липкого страха, который вырабатывается за время прохождения этого квеста.

— Действительно, три года назад здесь была серия убийств, — Джейн быстро пробежалась по экрану ноутбука, и изящные пальцы тихо застучали по клавишам, — посадили трёх наркоманов и дело закрыли. Но есть некая Джойс Макдагет, она утверждает, что её дочь убило исчадье ада, которое до сих пор на свободе.

— И где она сейчас? — Алек методично отбивал ритм носком ботинка, глядя в телефон Билли.

— Сильвер-Хилл, Нью-Ханаан, — Джейн захлопнула крышку ноутбука, — это психиатрическая больница.

Алек сухо кивнул ей, увлечённый своими мыслями. Джейн обошла кресло сзади и облокотилась на спинку, чуть нагинаясь вперёд.

— Алек, Алек, Алек, — она недовольно покачала головой, рассматривая фотографию, с которой её брат не мог оторвать взгляд.

На ней была смеющаяся Чарли, которая пыталась отогнать чайку, запутавшуюся в её рыжих волосах, на заднем фоне которых синел океан. Девушка со снимка буквально излучала счастье и жажду жизни.