Помощь? Приказ (1/2)
– Ха-ха, догоняй!
– Цзяо Ли, подожди!
Мальчик с пушистыми каштановыми волосами перепрыгнул через ящик свежей рыбы и с громким пыхтением побежал дальше. Сзади раздались громкие окрики рассерженных взрослых, но ребёнок будто бы не слышал их. Он изо всех сил бежал за Цзяо, но та, сколько её не догоняй, всегда была впереди.
Зеленая ханьфу*, маячащая перед глазами так долго, вдруг остановилась и постепенно, по мере бега сорванца, начинала приближаться. Им завладела искрящаяся радость, отчего стук туфель зазвучал в два раза усиленее.
– Ага, попалась!
Мальчик схватил подругу за плечо и со жгучим торжеством взглянул на Цзяо, однако на ней и лица не было. Она даже не ответила на восклицание своего друга. Жуткий тёмный взгляд Ли был устремлён куда-то вдаль, поверх других людей. Казалось, она обрела просвещение и сейчас мысленно общалась с Селестией.
Шатен обернулся. Впереди почему-то возникла толпа взрослых, слишком высоких, чтобы через них увидеть чем все так удивлены.
– Что случилось? Там идёт Властелин Камня?
– Нет... там.. этот...
Цзяо Ли наконец перевела взгляд на него, однако взор оставался таким же невидящим, как и до этого.
Мальчик, не думая ни секунды развернулся и направился к толпе. И пусть его немножко пугало то, что ему сейчас придётся протискиваться сквозь всех этих людей, но любопытство разжигалось в нем сильнее с каждой новой мыслью. Ответы он должен получить сам!
– Хуо Ху*, стой!
Светловолосая девочка схватила его за руку и изо всех сил постаралась удержать на месте. Её голос отчего-то дрожал.
– Не ходи туда! Вдруг что-нибудь случится!
Ху непонимающе похлопал глазами, вот только отступать не собирался, чтобы не говорила Цзяо. Он попытался мягко вырваться из хватки знакомых рук.
– Ничего со мной не будет, я сейчас вернусь.
Мальчик незамедлительно отбежал от Ли и поспешно скрылся в разноцветных пятнах чужой одежды. Вслед послышалось размытое и очень тихое: ”стой”.
В суетливой толпе Хуо сделалось так жарко, что он на миг забыл, что находится у самого порта, где всегда гулял прохладный ветерок. Незнакомые взрослые всё не заканчивались, сколько через них не пробирайся. По толпе бежал едва слышный шёпот. Предложения было не разобрать, но среди них точно было: «жуткий» и «опять». Это разжигало любопытство мальчика ещё сильнее. Впереди показался дневной свет. Ху ужасно обрадовался, потому что начинало казаться, будто он находится тут уже целую вечность.
Свежий поток воздуха приятно ударил в лицо Хуо. Он с облегчением вздохнул морской ветерок и огляделся, пытаясь понять что же стало объектом такой большой толпы. Но сколько бы он не вглядывался, перед ним был обычный рыбный рынок, работающий и продающий морепродукты ежедневно.
Обжигающе холодный взгляд впился в Ху, словно тысячи игл. Невысокий темноволосый юноша, одетый в необычные одежды, медленно прогуливался на другом конце рынка. За спиной виднелось длинное нефритовое копьё. Его едва было видно, но от его ледяных глаз стало так холодно и страшно, что мальчик крупно задрожал. Ушли вопросы по типу: кто он и почему смотрит именно на него. Не осталось ничего, кроме всепожирающего ужаса...
– Хуо! Хуо!
Знакомый голос словно ведро студёной воды вывел мальчика из ступора. Это Цзяо дёргала его за рукав и смотрела огромными испуганными глазами.
– Ты тоже его видел?
Дрожащим шёпотом проговорила она, прижимая похолодевшие кончики пальцев к губам. Ху медленно моргнул, пытаясь прийти в себя, но образ подруги размывался у него перед глазами. Он не мог сфокусировать взгляд и собрать свои мысли воедино, ведь из памяти всё не вылезал тот страшный человек.
– У меня мурашки по спине пробежались, когда он так же взглянул на меня. Жуткий тип!
Хуо уже почти не слушал, что ему говорила Ли, его глаза сами по себе пытались найти юношу с копьём, но его в толпе не оказалось. Незнакомец изчез.
Цзяо что-то тревожно щебетала в полголоса, в интонации её слышался страх, а в голосе – слёзы. Хотелось обнять её хрупкое тельце и защитить, правда шатен сам был напуган не меньше. Взор мертвых морозных зрачков остался выжжен на сетчатке его глаз. Так они и стояли, не в силах выйти из этого ледяного состояния. Толпа начинала расходиться, вот только помочь потерявшим покой детям никто так и не решился.
***
Рыба сегодня была не самой первой свежести, но Сяо было по большому счету плевать. Он в основном питался чернильной нечистью, которую убивал по ночам, однако тело иногда требовало еду и днём, когда монстров было не найти. Именно в такие дни Адепт брал в руки льняную сумку, закреплял копьё за спиной и отправлялся в порт. Делать это он крайне не любил. В столице Ли Шэ было шумно, суетно и жарко. Никакой прохладной тени деревьев, только звон моры и шелест контрактов. Это вызвало в юноше отвращение. Смертные в целом взывали у него отвращение.
Люди смотрели на Сяо как на убийцу Архонтов, не иначе. Каждый человек в городе обязательно таращился на него, перешептывался с приятелями. Сегодняшний мальчишка на рынке был тому подтверждением. Может это происходило из-за внешности, может из-за гнетущей атмосферы вокруг него, может из-за копья, но было не очень то приятно.. Обычно... Спокойно... Это не вызывало у копейщика никаких эмоций. Абсолютно.
Со времени его последней встречи с Барбатосом прошло не так много времени – около месяца. Больше он не встречался Адепту, однако периодически на столе появлялись всё новые и новые мешочки с морой. Охотник на демонов не говоря ни слова брал деньги, ведь это, наверное, подарок от Богов за его хорошую работу, но в душе всё же был в недоумении. Барбатос представлялся ему совсем не таким: добрый, улыбчивый, со светлыми ласковыми глазами и нежным голосом. Разве же это похоже на Архонта? У Архонтов и их прислужников нет эмоций, разве нет?
Теперь каждый день вечером, когда юноша собирался на охоту, дул теплый южный ветер со стороны Мондштадта...
До Сяо донёсся отдаленный голос. И это была отнюдь не ругань неудачливых охотников и не разговоры старых друзей. Это был одинокий зов о помощи, скрытый в тени редких деревьев, пожелтевших от непрестанно палящего солнца.
Это не касалось Алатуса от слова совсем, но почему-то его ноги заспешили вверх по склону.
В Заоблачном Переделе всегда было мало деревьев и много простора для свободного от времени ветра. Это Сяо чётко знал, потому не мог понять что в таком относительно безопасном месте могло случиться средь бело дня. Холмы, растиравшиеся перед ним, то убегали вверх, то так же внезапно опускались. Тем временем неизвестный голос становился громче и отчётливей. И, кажется, он не такой уж и неизвестный...
– О, Селестия! Надо же так..
Сяо мгновенно остановился, лишь только перед ним предстала такая картина: великий Архонт Ветров, который освободил старый Мондштадт и подарил всем его жителям свободу и безопасность, сейчас висел вниз головой, так как одна его нога угодила в охотничью ловушку. Худые руки пытались дотянуться до веревки, но всё никак не могли, ведь были не особо длинными. Он что-то раздражённо бормотал себе под нос, одежда белым водопадом свисала до самой земли. Ветер вокруг него гонял листья по кругу, совсем не помогая своему хозяину выбраться из западни.