Часть 5 (1/2)

Пробуждение выпало на предрассветные часы. Ичиго мог услышать звуки пробуждающегося леса, глубокое дыхание Руби рядом и шум реки. Не особо приятные звуки, к которым он успел привыкнуть и научиться абстрагироваться. Пожалуй, было множество плюсов в том, что после обращения он оказался именно в лесу.

Открывать глаза не было и малейшего желания, Ичиго ощущал тепло и уют, крылья укрывали его одеялом. Неспешно просыпающимся разумом он мог понять, что уснул в довольно странной позе и, что главное, всё тело ощущалось по-новому.

— Ичиго, я понимаю, что ты в своей стихии, но ты же не хочешь повторить судьбу саламандры?

Демон обречённо открыл глаза и потянулся, чувствуя, как что-то крошится под ним от резких движений. Осмотревшись, Куросаки осознал, что ночью переполз к затухающему костру и свернулся в нём клубочком.

Почти всё тело было покрыто чёрной чешуёй разного размера. Ичиго постучал слегка увеличившимися когтями по крупным пластинам на груди. Он даже не ощутил столь слабого движения… Хвост также обзавёлся рядом небольших шипов.

— Поздравляю со второй парой рогов, — заметил Эш. — А также прекрасной боевой формой. Дракон…

— Я теперь такой… навсегда? — Ичиго прошёлся вперёд, начиная делать простые упражнения, проверяя, насколько удобен новый облик.

— Это всего лишь боевая форма. Ты можешь легко вернуться в предыдущую демоническую, а можешь принять человеческий вид. К слову… а ты неплохо двигаешься. Привык к ногам?

— Вроде… Что это?

Ичиго обратил внимание на татуировку, когда драконья броня втянулась под кожу. Это не вызвало боли, но выглядело определённо неприятно. На всю спину и правую руку раскинулся ало-рыжий дракон.

— Отметка стихии пламени. У всех стихийников есть такие. Размер рисунка зависит от силы связи со стихией и… я скажу, что у тебя она довольно сильная.

— Насколько?

— У новичков в лучшем случае рисунок размером с ладонь. Огню ты нравишься… — Эш фыркнул. — Я не понимаю, как тебе так везёт по жизни… Тебя при рождении случаем Императору не посвящали и в святую воду не окунали? Иначе я просто не могу сказать, почему тебе всё благоволит…

— Не заговаривайся, — отрезал Ичиго, принимая человеческий облик. — После таких слов обычно всё идёт наперекосяк… Ох, чёрт… Одежда… ей конец.

— Ты только заметил?

Надевать чистую одежду на грязное, покрытое сажей и пеплом тело не было желания, а река была так близко, так что Куросаки не удержался от желания помыться. И в истинном, и в человеческом обликах. Вода была ледяной, но помогла ему окончательно проснуться и взбодриться. Кашарна проснулась ещё в момент исследования Ичиго своей новой природы, успев понаблюдать за ним, лениво вылизываясь, и уйти в глубь леса на охоту. Куросаки мог услышать её размеренное сердцебиение в некотором отдалении. Поэтому он смог услышать, как её сердце пропустило удар, но связал это с поимкой дичи. Кашарна вернулась, когда Ичиго надевал новую одежду, закрепляя ножны на спине. Без добычи, что крайне удивило Куросаки.

— В чём дело, девочка? — Руби ухватила его клыками за рукав, подтягивая за собой. — Что ты нашла?

— Что-то интересное? — заинтересовался Эш, пока Ичиго следовал за кашарной.

— Труп… она нашла труп.

Человеческая фигура в тёмном балахоне с накинутым на голову капюшоном, но определённо мёртвая. Ичиго не слышал ни дыхания, ни биения сердца. В нос забивался запах только начавшегося разложения. Он сглотнул. Почему… почему в такой момент он не ощущает ни страха, ни паники, а лишь… отвращение.

— Тц… Какая растрата еды, — заключил Эш. — Эй смотри, там его сумка…

— Ты предлагаешь…

— Ну да. Ему её содержимое уж точно уже не понадобится, а вот тебе — вполне так.

Ичиго застыл. Его рука, словно сама, потянулась и ухватила ремень сумки, вытягивая её из-под руки мертвеца. В ней определённо что-то было, даже по скромным меркам богатая… добыча. Куросаки чувствовал злость на самого себя, что не может испытать жалости или, хотя бы, угрызений совести. Ему было абсолютно плевать.

— Идём, Руби. Нам пора. Поедим… в другом месте. Подальше отсюда.

— Брезгуешь?

— Запах гнили аппетит отбивает, — отрезал Куросаки, крепче сжимая сумку в руках.

Не получив прямых указаний, стоило Ичиго оказаться на её спине, Руби выбрала путь по своему усмотрению. Демон остановил его спустя час бега. Откладывая рассмотрение содержимого сумки, он развёл костёр, помог Руби с охотой, приготовил мясо… но дальше оттягивать было невозможно.

Первыми Ичиго выудил накопители. Они были несколько больше предыдущих, но Куросаки, игнорируя предостережения Эша, повторил для них участь предыдущих, потратив ещё около получаса на приход в себя. Далее, из сумки были выужены несколько книг. Ичиго взглянул их с большим одобрением.

— Как я и говорил: весь мир благоволит тебе и твоим капризам…

Ичиго закатил глаза, решив игнорировать демонёнка. Руби нашла для себя забаву в полевых мышках, которые не могли скрыться от воодушевлённой кашарны даже в своих норках. Мощные лапы быстро уничтожали их одну за другой. Пока кошка развлекалась, Куросаки мог бегло просмотреть книги.

— Печати, — задумчиво прокомментировал он.

— Даже не думай… — предостерегающе начал Эш.

— Поздно, — отрезал Ичиго, загоревшись.

Расход маны на печати и на магию имел слишком колоссальную разницу.

— Тебе это не надо…

— Мне — нет, а тебе — да. Напомню, что я не буду использовать магию в бою, я мечник, а не маг… но наложить несколько печатей… это совершенно другое дело.

Эш замолк, начиная размышлять. Сначала Ичиго решил попытать счастья со своей уже родной стихией. Чтобы нарисовать рисунок в мыслях требуется мгновение, вот уже перед ладонью появляется алый круг с руной, с неё срывается струя пламени и пожирает ближайшее дерево. Куросаки неловко вытянул вторую ладонь, следом проявилась синяя руна из которой вышла водяная струя.

— В этом нет смысла, не думаю, что в бою мне потребуется облить врага водичкой, если только он не состоит из огня… — начал вслух комментировать свои действия Ичиго. — Значит нужно придать форму. Добавить руну земли? При совмещении с водой образуется грязь. Что я делаю не так?

Куросаки начертил на земле два круга в друг друге. Немного задумался и заглянул в конец книги, к более сложным пентаграммам. Их всех объединяло одно — шестиконечная звезда в центре, состоящая из двух перекрещенных треугольников. Он послушно нарисовал её в кругах так, чтобы концы лучей звезды касались краев круга. Центр звезды являл собой основу.

— В моём случае, если я хочу создать, к примеру, водяное щупальце…

Руна воды заняла место в центре. Верхний луч оставила за собой руна контроля. Два луча по сторонам — руны формы, написанные зеркально друг к другу. Ичиго рисовал, периодически сверяясь с книгой, понимая, что руны настолько просты, что выучить их не составит труда. Четвёртый и пятый лучи заняли дополнительные руны воды. Самый нижний луч заполнился второй руной контроля, начерченной другой стороной и сверху вниз. Пентаграмма должна читаться одинаково со всех сторон, поэтому Куросаки рисовал руны так, будто бы их отразило зеркало.

— Не выходит… Что не так?..

Ичиго попробовал мысленно нарисовать эти символы. Пентаграмма наконец засветилась синим и из нее неспешно «выползло» щупальце, состоящее из воды. Оно подчинялось мыслям, не пропадало, когда демон прекращал отдавать приказы и думать о нём, и моментально скрылось только в тот момент, когда получило команду исчезнуть.