Глава 30 (2/2)

— Спасибо, Артур! — он ставит уже пустую бутылку на пол, распрямляя купюру в руке.

— Вот пиво, — подошёл бармен, выставив заказ. — Билл, я тут услышал, ты к букмекеру ходил? Это не к тому ли цветному, что на Дагенхаме лавку недавно открыл?

— Да ты что! Нет, конечно! — размахивает мужчина руками, едва не проливая свою выпивку, — я с такими вообще обычно не разговариваю! Он же черномазый, Тим.

Чарли, что возмущался его поведению и пролитому на шею алкоголю, похлопал сидящего по плечу: — Ты молодец, Билл.

— Да, — отвернулся тот, почувствовав смущение.

— Так как там на скачках? Выиграл чего? — Крайтон забрал у всех деньги и бросил быстрый взгляд вглубь помещения, где сидели постояльцы, примечая, не нужен ли кому новый заказ.

— Нет, — вздыхает Билл, — уроды. Моя пришла четвёртой. Мисс Пикси.

— И за четвёртое ничего не полагается, нет? — уточняет бармен.

— Ну, это же зависит от того, сколько в забеге. Что-то и полагается, когда в забеге достаточно много, — быстро и невнятно произносит мужчина, совершая мощный глоток напитка.

— И сколько было в забеге твоей четвёртой? — уточняет Артур.

— Ну… — чешет Билл заросший подбородок, — ну, пять.

— Пять?! — переспрашивает бармен.

Начинается смех. Даже Салли хохотнул, от скуки прислушиваясь к разговору работяг.

— Так твоя не пришла четвёртой, твоя просто не пришла последней! — Крайтон закидывает полотенце на плечо, — пять! Сколько ты на неё поставил?

— Ну, да… два пенни, — говорит он тихим голосом, пряча лицо в кружке.

— Два пенни?! Вот, мать твою, транжира из транжир! Два пенни! На мисс, мать твою, Пикси! Четвёртую из пятерых! — бармен от возмущения опирается на стойку, складывая руки на груди.

— А у меня нет столько денег, чтоб тратить на лошадей! — агрессивно огрызается мужик.

— Я вижу, что нет! — а это уже говорит тот мужчина, кто занял ему на выпивку.

— Я же всё, на хрен, трачу здесь! — продолжает Билл.

— Я знаю, что тратишь! — а это уже бармен.

«Доллар» переводил взгляд с одного на другого, даже забывая отхлёбывать своё вино.

— Потому что я, мать вашу, алкоголик! — наконец выдаёт Билл, — я сам это знаю! И не надо, на хрен, мне напоминать!

Среди троицы посетителей и барменом повисло молчание.

— Ладно уж, — после пары секунд тишины Крайтон подходит ближе, — не такой уж ты и алкоголик, Билл.

— Верно! — озвучивает Артур, — если уж ты алкоголик, то и мы все тоже!

Это заставило мужика смутиться, отчего он сел обратно на стул, с которого успел вскочить.

— Да. Ну… я особо-то и не пил никогда. Пока жена от меня не ушла…

На это успокоившийся было Крайтон экспрессивно выдал:

— Вот что, Билл, даже слушать не хочу про это сегодня, понятно? Своих бед хватает. Ясно? И ты ой как пил, пока жена не ушла — она потому и ушла, из-за твоего пьянства. Так что возьми ещё пива, и хватит ныть. Жизнь и так слишком короткая, чтоб выслушивать тут про твои беды. Давай кружку, налью тебе за счёт заведения! Господи!

— О, спасибо, Тим! Спасибо! — Билл торопливо допивает остатки один могучим глотком, после чего протягивает пустую ёмкость.

Салли качает головой, опрокидывая в себя остатки. Покосился на табак, что так и не закрутил, после чего убрал его обратно в карман.

— Так что там, Тим, по поводу встречи? — негромко, но достаточно для ушей бармена, произносит он.

— Салли, — обратил на него внимание Крайтон, налив и отдав пиво, — сегодня подошёл важный человек, который очень сильно хотел с тобой встретиться, — бармен подходит ближе и наклоняется к самому уху мужчины, — из аристократов, — шепчет он, — лорд.

Это заставило «Доллара» встрепенуться, а также мысленно пройтись по всем своим косякам. А их было немало. Но ничего такого, что могло бы привлечь внимание столь серьёзных людей. Лорд! Ну надо же. Кто бы это мог быть?

Быстрый взгляд на Крайтона показал, что больше сведений бармен не даст, зато целенаправленно подталкивает наверх. Может, это ловушка?!

Покрутив эту мысль в голове, Салли отпустил её, поняв несостоятельность.

Всё же осведомители не сообщали ни о каких попытках вывести его на чистую воду. Сам он старается держать руки чистыми, работая через третьих лиц. Вряд ли пришли бы мстить лично к нему.

Нет, это не ловушка. А раз некий лорд сам к нему пришёл, то почти наверняка не с претензией, а с предложением! В противном случае тут было бы не продохнуть от бобби. Похоже, у него намечается новое прибыльное дело.

Он усмехается.

— Фортуна явно улыбнулась мне сегодня! Дважды! — громко озвучивает Салли, тем самым привлекая к себе внимание. Уж явно кто-то из алкашей запомнит его слова и, если что, сообщит кому надо.

Прихватив с собой недопитую бутылку, Дабман отправился наверх.

***</p>

Наконец-то.

Ленивое подчинение — вот как это можно назвать. На разум «Доллара» легла тщательно выстраиваемая мною всё это время матрица. Она была мощной, но хорошо заметной. Вольф бы не одобрил, но он слишком большой перестраховщик. Я же не подписался там? Так как меня могут по ней найти? К тому же кому какое дело до этих маглов. Он ведь даже не политик. Обычный мелкий бандит.

А теперь ещё и полностью мне подчинённый.

Хо, оказывается, не такой уж и мелкий… очень «разносторонняя» личность, работает сразу на три крупные банды, ещё имеет десяток лично своих людей и продаёт информацию налево совсем мелким организациям, и даже является полицейским осведомителем.

Знает кучу разного народа, достаточно обширные связи, и может серьёзно помочь практически по любому вопросу, были бы деньги.

А ты хорош, «Доллар»!

Теперь все твои знания — мои, твои люди — тоже мои, как и твоя жалкая воля. А знаний у тебя хватает… вот и вся подноготная на приют Вула. Он её, кстати говоря, и продал, сообщив о нас мелкой «начинающей» группировке «Смитти», отколовшейся от бенгальцев и теперь пытающихся забраться наверх, начав с банального рэкета.

Совсем зелёные, «молодые, да резкие», как думал о них Дабман, когда сливал часть сведений. В его голове были целые сценарии разных перспектив, что он мог получить как от их возвышения, так и от падения.

Но «Смитти» проявили предусмотрительность, не став с ходу пытаться что-то провернуть, а заметив рыскающих вокруг бобби (вот и пригодились те двое бывших неплательщиков!), и вовсе едва не решились дать заднюю. Хех, да похоже, тут и без нашей помощи всё нормально решилось бы. Но лучше не рисковать и обработать тех ребят. Пусть вместе с Салли прикрывают нас от крупных игроков, хотя бы до лета.

А летом… подчинить себе целую криминальную структуру! Ха-ха, почему нет?!

***</p>

Том порадовал. Вчера он смог найти ценного кадра. Информатор нам будет гораздо полезнее, чем банальные дуболомы. Толку-то от этих «Смитти»? Ещё и название дурацкое. Я думал, у их главаря фамилия Смит. Но нет, там таких вообще не было. А почему так назвались? А Мордред их знает, Том так далеко не копал. Просто подчинил, почистил финансы, отдал приказы. Временно перевел под контроль Доллара, тот всяко найдёт, куда деть пару десятков отморозков. Ну хоть не совсем потерянные, всё же мозги у этих тоже есть. Наверное, потому от бенгальцев и свалили. Те совсем отбитые, уже три года воюют в своём Бристоле, городе неподалеку от Лондона.

Но в нашей ситуации даже такая группа уже полезна. На перспективу, само собой. А Реддл… да пусть поиграется в солдатиков, может, когда возьмётся за Пожирателей, меньше дров наломает.

Сам я тоже поведал ему о своих «приключениях», проведенных в подвале и четырех стенах. Память он, аха-ха, принимать отказался. Поморщился и сказал: «Давай лучше на словах, чего я там не видел?» Слабак! Ха-ха-ха!

Сейчас мы расслабленно сидели в комнате, обмениваясь новостями и лениво почитывая первые письма с поздравлениями от одноклассников. Большая часть, кстати говоря, были с однотипными посланиями, которые массово рассылают на праздники. Это что получается, волшебники первыми додумались до спама?

Кошусь на подарки, среди которых были не только конфеты. Ладно, приятного спама.

Среди однотипных свёртков я нашёл новый красивый ежедневник. А ещё был держатель для палочки, на пояс. Особо мне не нужен, хватает и стандартных, в мантии, но этот, конечно, смотрится симпатичнее.

Средство для чистки палочки — бесполезная ерунда, концентратор я чищу беспалочковой магией. Хе-хе, ведь для этого нужно отложить её и сколдовать очищающее. А как это сделать, если у тебя палочка не в руке? Вот и придумали для таких лентяев средство. Мда, даритель явно не подумал, как для меня это будет выглядеть. Кто там такой гений? Эйвери? Стоило догадаться…

А вот Том и здесь отличился. Ему подарили книгу! Нет, подарок безусловно хорош, книга была посвящена чарам, явно серьёзный, дорогой экземпляр, вот только он почти наверняка есть в Хогвартской библиотеке, пусть даже и в закрытой секции. А значит, что мы рано или поздно и так получили бы к ней доступ. Или через разрешение на посещение, или через Выручай-комнату.

Но это всё равно хороший подарок. Кто отправитель? Лестрейндж. Да, этот может себе такое позволить. А мне прислал набор шоколадных лягушек. Сноб.

Резкий, но короткий стук в дверь.

Реддл со стоном откидывается на спинку стула, задрав голову в потолок. Я его понимаю, ведь тоже прекрасно знаю, кто вообще мог к нам вот так прийти. Ещё и чувство магии показывает, что за дверью светится огонёк чужой силы. Даже чересчур ярко светится, как по мне.

— Заходи, Иви, — она же решила нас поздравить, да? Утро Рождества, всё такое. Я ведь прав? Она не принесла очередной ворох проблем?

— Слава богу, хоть сегодня вас застала! Где пропадаете все эти дни? — залетел в комнату взволнованный ураганчик.

Том облокотился о стол, положив голову на сгиб руки, молча следя глазами за девочкой.

— Что-то случилось? — решаю поддержать нейтральный стиль речи, так как ругаться не хотелось. Ведь нельзя же обижать братьев (сестёр?) наших меньших. И это я не о Шайсе, оставшейся в доме…

— Я не могу найти Хлою… — начала она, но тут же была перебита.

— Опять? — не удержался Реддл, спрятав улыбку.

— Не опять, а снова, — хмыкаю я, глядя на мечущуюся Иви.

— Она уволилась! Уже три месяца не работает в книжном! И никакой информации. Где она? Куда идти?! — она упала на стул, склонив голову и закрыв руками глаза.

Ну просто шоу «Что? Где? Когда?». Сейчас внесут чёрный ящик и спросят, что внутри. Хотя это бы безусловно разнообразило выступление. Вздыхаю.

— Похоже, она не хочет, чтобы её нашли. — Девочку сейчас лучше не трогать, она на эмоциях. Так и жахнет ещё магией, хоть и не специально. Хм, её состояние и наполненность источника ясно дают понять, что такое вполне возможно. А я даже щит не смогу выставить без риска огрести от Министерства. Такая себе перспектива. Нужно было озаботиться поиском информации по запрету раньше, но почему-то не воспринимал рождественские каникулы всерьёз. «Что там эта неделька? Отдохну немного от учёбы, поизучаю химер…» Отдохнул? Поизучал?!

— А может, она просто от тебя сбежала? — довольно говорит Том, действуя в своем привычном стиле. Кому-то плохо? Добей!

— Закрой рот, ты! — что и ожидалось. Гнев и ярость на лице, сияние на руках и вокруг тела… Упс, а вот это уже плохо!

— На пол! — ласточкой прыгаю я, с ходу закатываясь под кровать. Краем глаза замечаю, что Том успевает нырнуть за стол. Это помогает частично. Мощный поток магии, как водоворот, закружил всё вокруг, смёл мебель, сломав половину стульев и разбив окно.

Сука! Опять! Опять!

На секунду всё погружается в тишину. Ух, надеюсь, Реддл не прибьёт эту дуру… Ладно, прибить не прибьёт, магию всё же использовать нельзя, но мозг зазомбировать точно сможет. А реально убить легилименцией? Реально… отправить суициднуться, сквозь это же окно например.

Ага, а потом Дамблдор попросит воспоминание о «печальном происшествии» — и всё, дальше суициднемся уже мы, на пару. Нужно проконтролировать, чтобы Том ей ничего не сделал. Ох, опять выступать миротворцем…

Вылезаю из-под кровати, стараясь не сильно пачкать одежду мелким мусором, состоящим из битого стекла, опилок, щепок и даже каменной крошки. Жёстко бахнула, у меня аж уши заложило. Слегка, конечно, но это… — взгляд натыкается на Тома. Медленно сползающего на пол из сидячего положения. Посеченного осколками!

— Блядь! — не сдерживаюсь я, подбегая ближе.

— Сука! — да у него кусок стекла в горле! Длинный и тонкий кусок грёбаного оконного стекла!

Если он сдохнет из-за такой ерунды… перевожу взгляд на Иви. В её глазах был натуральный ужас, она смотрела на Тома, что зажимал руками шею, из которой толчками лилась тёмно-красная кровь.

Окклюменция вступает в игру. Время замедляется до почти полной остановки. Я оказываюсь в своём внутреннем мире, в мягком и удобном кресле привычного кабинета.

Сижу, уставившись в стену. А в голове пустота. Секунда, вторая… резко встряхиваюсь. Нужно сосредоточиться. В первую очередь — я ведь не зря начал смотреть на Макфи — проникаю в её разум и подавляю эмоции. Это потом сыграет не лучшую роль, наверняка вызвав ещё более сильную истерику, но это будет потом. Сейчас мне нужен ещё один человек в помощь.

Подавив её эмоции, я погружаю в сознание девочки простенькую инструкцию, скорее даже памятку, по оказании первой помощи при получении сильной раны, чтобы человек продержался до приезда скорой помощи.

Отпускаю время.

Иви кивает, ведь с холодной головой сразу осознаёт мои действия, после чего резко подбегает к Тому, на ходу открывая кусок ткани от наволочки на развороченной кровати, под которой я спрятался от магического буйства. Неструктурированный, мать его, выброс магии!

Тряпкой она зажимает рану Реддла, аккуратно убирая его ослабевшую руку. Кровь толчком выплеснулась, успев обрызгать её голубое платье.

В этот момент в комнату забегает миссис Петтерс, за спиной у которой уже маячат любопытные лица других воспитанников. Ещё и этого не хватало!

Да, они реагируют на происшествия, но закрывают глаза на магию. Тут же — типичное «происшествие», ведь факт применения магии не был ими замечен. Как будто бы повторилась ситуация, предшествующая Дарсбери!

Последствия для приюта — гораздо более мягкие, стены-то целы. А вот с нашей стороны…

— Медика сюда, живо! И пусть захватит лекарства и бинты… — не тратя времени, остальную информацию просто вливаю в голову женщины, что кивнула и побежала исполнять.

— Миссис Коул сюда, — отдаю приказ вовремя показавшимся сиротам, двое из которых тут же побежали исполнять, а ещё один подзавис, после чего произнес:

— А её сегодня нет, — смотрит он на меня с отсутствующим видом, — уехала в администрацию, там что-то по пособиям от социальных служб. Они сообщили, что недоплатили денег за несколько лет, вот она и рванула сразу, как узнала.

Ага, это реддловский почерк. Кажется, сделал социальщиков слишком честными по отношению к нам, вот они и нашли свои же распилы. Не вовремя, конечно… Ладно, справимся и без неё.

— Тогда все идите в свои комнаты и не показывайтесь на глаза, — отдаю я приказ, на что получаю кивок.

Сам же подхожу к Тому, начиная осматривать его более тщательно. Всё же не зря я прочитал кучу медицинских справочников и атласов. Да и сам какой-никакой, но опыт целительства получить успел.

Всё было не так страшно, как казалось на первый взгляд. Крупные сосуды не были задеты, а кровотечение сам осколок частично и блокирует. Но из-за него сложно затыкать рану, по краям активно бежит. Так он скоро загнется от кровопотери.

Ещё замечаю алые точки на плече. Туда попали мелкие осколки и лишь сейчас окрасили одежду мальчика в красный цвет.

Успею ли я дотащить его в дом, если привлеку рослых и сильных парней на носилках? Едва ли…

Проваливаюсь в подсознание, замедляя время.

— Так-так… — оказываюсь я на том же месте, — ха-ха-ха, — раздаётся мой нервный смех.

— Иви! Удружила! — вскакиваю я с кресла, размахивая руками, — хотя Том тоже хорош. Нашёл над чем смеяться, в такой-то ситуации. Будто бы не имел чутья, что говорило о едва ли не переполненной магией девчонке! Да её от одного пожелания могло крутануть!

Останавливаюсь. Если Реддл откинется… Это…

Правой рукой хватаюсь за волосы. Я… растерян. Кажется… мои планы под угрозой? Что делать, если останусь один? А-а! Не о том думаю!

Что делать с Томом? Можно применить магию, но с вероятностью в пятьдесят процентов я попаду на разборку с Министерством. И пятьдесят процентов это потому, что до сих пор точно не знаю, на палочке следилка или на области. Если на палочке — то меня не заметят, а если на области — то придётся туго…

Предположим, что магию мы отсеем. Альтернативы? Магловское лечение не особо поможет в такой ситуации. Тут нужны профессионалы, и то шанс на выживание не гарантирован. А у меня в наличии лишь приютская медсестра, что максимум сможет протереть рану йодом.

Аха-ха-ха! Жаль, нет мази «Звёздочка»!

Другие варианты?

Тащить на носилках в сторону дома? Если бы не осколок в горле, то вариант неплохой. Скорее всего, успели бы. А так… не дотянем. Разве что отбежать максимально далеко и попробовать использовать магию? М-м, оставим на крайний случай… Да и на носилках, при тряске и высокой скорости ходьбы, Макфи не сможет толком зажимать рану. Он протянет ноги уже минут через десять, если не раньше.

Что ещё? Позвать медиков-магов? Как, если нет совы? А ведь мы так самоуверенно считали, что сова будет не нужна! А смотри-ка, из-за того, что её нет, пришлось лично тащиться в Косой переулок, чтобы отправить письма с подарками. Уже минус. И тут ещё один. Нужно будет купить её.

Ладно, левые мысли в строну, да и не успеет сова за такое время. Вот если бы умела трансгрессировать… а кто умеет? Эльфы, но их у нас тоже нет.

А если… Ночной Рыцарь. До Мунго домчит за пару минут. А там первый же колдомедик трансгрессирует и поможет. Да, вариант. Магические деньги на проезд, к счастью, есть. Да даже без них — не думаю, что в такой ситуации мне бы отказали. Не обломился бы потом отдать в два раза больше.

Всё, план выработан, приступаем.

— Иви, держи Тома в таком же положении, не сдвигайся и не предпринимай никаких иных действий. Держи рану, не давай крови вытекать. Я на Ночном Рыцаре до Мунго и обратно. Миссис Петтерс скажи, что я приду в течение десяти минут, пусть разгонит всех по комнатам, чтобы лишний раз не привлекать внимание. А медсестра пусть обработает мелкие раны.

Не дожидаясь подтверждения, спешно бегу на улицу. По дороге чуть не сталкиваюсь лбами с миссис Петтерс, бегущей вместе с медсестрой. Быстрый взгляд — и в их головах образуется вся переданная Макфи информация. А также инструкция по дальнейшим действиям. Теперь я точно уверен, что они выполнят сказанное ранее.

Сам же выбегаю на улицу. По дороге встречаю большое количество детей, что заинтересовались шумом, но не решились идти спрашивать у панически бегающей мегеры. У меня же мешают узнать закладки. Не страшно, их разгонят по комнатам, они не помешают.

Нужно отойти подальше, где будет меньше маглов… Как же я рад, что у нас такой дерьмовый район! Иначе безлюдное место отыскать было на порядок сложнее.

Взмах палочкой. Томительное ожидание.

— Быстрее! — если Реддл сдохнет, это будет тот ещё прикол. Не очень веселый, конечно. Но какой уж есть.

Наконец-то!

Едва дверь открывается, сразу вбегаю внутрь, не дослушав речь Роберта и едва не сбив его с ног.

— Срочно в Мунго! Первокурсник умирает! Пробито горло! — не дав ему возмутиться, кричу я, — деньги есть, только быстрее!

Это сработало. На подобное и был расчёт. Я специально сказал так, чтобы максимально коротко и понятно обрисовать ситуацию.

— Луис, давай сразу в Мунго, у нас чрезвычайная ситуация! — крикнул кондуктор водителю, и автобус мгновенно рванул вперёд.

— Уважаемые пассажиры, не переживайте, мы всех довезём, но с небольшой задержкой! — выкрикнул он, обращаясь к нескольким волшебникам.

— Да ладно уж, — покряхтывает старушка в грязно-буром колпаке, — несколько лишних минут погоды не сделают.

Здесь уже не действуют ограничения, — тем временем подумал я. После чего телекинезом, ибо обе руки намертво сжимают перила, вытащил из кармана галеон.

— Мунго! — громогласно объявил водитель, открыв дверь.

— Спасибо, за скорость, сдачи не надо, — перекидываю я деньги, выбегая из автобуса.

— Стой, парень! — крикнул кондуктор, — как ты им адрес-то дашь? Куда целители трансгрессируют без чёткой картинки?! Максимум куда-то в Лондон! Мы подождём тут, быстро хватай их — и сюда!

Точно! Мерлин, спасибо тебе, Роберт!

— Я сейчас! — только и успеваю ответить, пока ноги уже несут в сторону входа.

А я ведь даже не подумал об этом. Как бы объяснял врачам нужное место? Разве что легилименцией напрямую в голову… так себе вариант.

А вот и Мунго. Не зря всё же проводили уроки «Введения в магию»! Я сразу узнал кирпичный универмаг «Чист и Лозоход лимитед»: запущенный и невзрачный дом с большими вывесками на пыльных дверях и надписью «Закрыто на ремонт». Нам показывали его на колдографиях, и в голове моментально возникла инструкция, как в него попасть.

Подхожу вплотную к витрине, где обращаюсь к манекену, назвав цель посещения: «Срочная помощь при травме». Уродливый манекен с отклеившимися ресницами чуть заметно кивает и манит суставчатым пальцем. После этого спокойно прохожу прямо сквозь стекло.

Мысленно отслеживаю минуты: прошло чуть меньше пяти. Успеваю.

Оказавшись в холле на первом этаже, сразу бегу к столику регистрации с табличкой «Справки», где сидит так называемая «привет-ведьма», а также толпится небольшая очередь.

— Нет времени объяснять, пропустите! Очень срочно! — волшебники с некоторым возмущением дают пройти.

— Другу осколок стекла в горло попал! Он истекает кровью в магловском Лондоне, я на Ночном Рыцаре, срочно целителя!

Вот что крик животворящий делает! А как меня порадовала оперативность местных врачей. И ведь ни одного замечания или уточнения, ха! Ну, тут ещё дело в правильной постановке задачи.

В течение минуты ко мне выбежали сразу двое: мужчина и женщина, одетые в легко узнаваемые мантии лимонного цвета.

— Пять минут прошло, я засек, — говорю по дороге, пока мы бежим обратно, к Ночному Рыцарю.

К счастью, от них не было вопросов, только молчаливая сосредоточенность.

— Давайте быстрее! — прикрикнул на нас водитель, — я, конечно, всё понимаю, но у меня уже целая куча заказов накопилась, там ситуации тоже могут быть не менее серьёзными!

Проконтролировав, чтобы все зашли внутрь, водитель рванул в обратном направлении. Домчались с ветерком.

Шесть минут, — крутится в голове мысль. Должны успеть.

Оказавшись на привычном пустыре, не тормозя, рванул вперёд, за мной не отставали волшебники. К счастью, всех сирот успели загнать в комнаты, как я и приказал миссис Петтерс, передавая ей мысленную информацию, так что нам никто не встретился и не помешал.

В нашей спальне царил прежний погром. Макфи сидела вся бледная, продолжая зажимать рану Реддла, который был ещё бледнее. Её руки уже отчётливо подрагивали, но она не прекращала их держать. Том смотрел на неё сложночитаемым взглядом из-под полуприкрытых век.

Рядом суетилась местная медсестра, но толку от неё было немного. Впрочем, как и от самой Иви. Они просто не дали Тому помереть сразу же. Впрочем, Реддлу срезали рубашку и обработали раны на плече, убрав большую часть мелких осколков.

Над всем этим возвышалась миссис Петтерс, которая в данный момент ничего не предпринимала из-за моего приказал ждать. Только загнала детей по комнатам под страхом карцера и физических наказаний. Судя по её мыслям, привлекла в помощь часть персонала, но на них всех уже стоят закладки, так что не страшно.

Женщина-целитель сразу подходит к Иви, осторожно положив руку ей на плечо.

— Ты молодец, — говорит она, бережно отодвигая девочку в сторону и убирая застывшие от напряжения руки. Кровь сразу потекла с утроенной силой. Но место Иви мгновенно занимает мужчина, начиная колдовать. Кровь прекратила своё движение, будто на место раны легла невидимая плёнка, а потом осколок просто исчез.

Мужчина, а он уже был достаточно преклонного возраста, коротко выдохнул: — Успели.

Он вытащил из кармана мантии миниатюрный саквояж, положил на пол и взмахнул палочкой, возвращая нормальный размер. Открыв его, он вытащил крововосстанавливающее зелье, после чего аккуратно заставил Тома всё выпить. С его-то раной горла… Представляю, какие там были ощущения!

— Никаких проблем, Эрик? — спросила женщина, прижимающая к себе девочку и успокаивающе поглаживающая её по голове, не обращая внимания, что испачкала всю мантию в крови.

— Главное — не пережать, — улыбается доктор, комментируя «плёнку» на горле Тома, — а то пациент задохнется быстрее, чем истечёт кровью. Вот, помню, был такой случай…

— Всё-всё, я поняла, не отвлекайся, — строго выговаривает ему женщина, посматривая на задрожавшую от его слов Иви.

— Ну-ка, выпей, — приманивает она палочкой из саквояжа мужчины пузырек, передавая его в трясущиеся руки девочки, — всё полностью, без остатка.

Иви с трудом справляется с крышкой, начиная судорожно пить, кажется вообще не чувствуя вкуса. Пока она пила, целительница наложила очищающее, убрав кровь как с самой Макфи, так и с Тома и себя.

— Ну, это ни в какие ворота, — бурчит она, приводя заодно и остальное помещение в порядок. — Репаро! — всё встаёт на свои места, мебель и окна восстанавливаются. Даже постельное белье, от которого был оторван кусок на бинты, встал на место, очистившись перед этим от крови.

Идеал, будто бы ничего и не было! Вот бы нам такие возможности в прошлый раз…

Тем временем «Эрик» окончательно восстановил целостность горла Тома, не оставив никаких следов. Тот даже порозовел, но это, видимо, эффект зелья. До сих пор не понимаю, почему нельзя было дать его после залечивания раны? Может, есть какие-то правила, которые я не знаю? Наверняка. Либо это просто старческий маразм, во что бы верить не хотелось.

Присутствующие при этом приютская медсестра (как её зовут? Никогда не узнавал) и миссис Петтерс не знали, куда деть руки и как реагировать, хоть на магию и смотрели как на привычную вещь. Всё же закладки мы поставили на них качественные. Надеюсь, это не вскроется в нашей ситуации.

— Что у вас тут произошло? — начинает выяснять целитель. Только сейчас замечаю, что его лицо обрамляет аккуратная борода с проседью.

— Магический выброс, — говорю я, поясняя этими словами сразу всё.

— Хм, — задумывается целитель, — мальчика я привёл в норму, но нужно пару дней понаблюдаться в больнице, на всякий случай. Да и обследование не помешает провести, вам всем, — указывает он на нас пальцем. — Выброс такой силы мог оставить невидимые на первый взгляд травмы внутренних органов. Хоть это и сомнительно, глядя на вас, — задумывается он. — Ладно, сейчас трансгрессирую в Мунго только пострадавшего. Вам там пока делать нечего, сегодня уж точно. Приходите завтра, заодно сделаем проверку. А сейчас… — он почёсывает висок, — Полли, ты ведь осмотрела ребят на предмет внешних травм? — своим тоном особо выделяет он слово «внешних».

— Ой, — встрепенулась женщина, — ну конечно же нет! Так, — переводит она на нас взгляд, — быстро раздевайтесь, осмотрю, нет ли повреждений, а то осколки могли зацепить, но от адреналина вы этого не заметили… — она ловит отрешённый взгляд Макфи. Зелье, видимо, было успокаивающим, так как она стояла расслабленно и непонимающе переводила глаза с одного человека на другого.

У меня травм нет, это я легко отслеживаю, тут и окклюменция играет роль, и магия Жизни. Всё же удачно успел запрыгнуть под кровать. Но, подавая пример, быстро избавился от одежды, оставшись в одних трусах. К счастью, помещение уже было идеально чистым и восстановленным.

Пока я раздевался, целители выгнали «этих маглов», а к нам в окно застучала сова.

— Только вас ещё не хватало, — пробубнил мужчина, сняв у неё с лапы письмо, — от Министерства, — хмыкнул он, не отпуская сову. Та возмущённо ухнула, но волшебник не обратил на это внимания. Прямо на конверте он набросал пару строк — видимо, пояснение ситуации, после чего отправил письмо с этой же совой обратно.

— Не волнуйся, пацан, — подмигнул он мне, — в Министерство я отписал, что это мы тут колдуем, так что пришлют стандартную пару обливиэйтеров подчистить следы, да и всё на этом. К вам никаких претензий нет.

— Спасибо, — киваю я, пока женщина быстро крутит меня из стороны в сторону, осматривая на предмет возможных травм.

— Сверху всё нормально, голова… тоже, ноги… тоже, теперь снимай трусы, — профессиональным взглядом проходит она по моему телу.

Открываю рот, чтобы выдать шутку и тут же закрываю его обратно. Не время и не место. Молча выполняю указание, оказавшись абсолютно голым.

— У тебя всё хорошо, — удовлетворенно сказала она, после чего разрешила одеться. Мда, не так я себе представлял свой первый раз, когда буду полностью голым в одной комнате с женщиной, ой не так! Хорошо ещё, что Макфи под препаратами, а то как-то даже неловко стало.

— Так, теперь ты… — начинает она говорить Иви, но прерывается, бросив на меня взгляд. — А ну-ка выйди за дверь, — указывает на выход.

— Дискриминация, — бурчу я, — меня-то при ней раздевали.

— Ничего-ничего, — посмеивается волшебница, — успеешь ещё в своей жизни насмотреться. А ты, девочка-катастрофа, не медли, тебя ещё на предмет травм источника магии нужно проверить, а то выброс уж больно резкий был…

Когда я вышел за дверь, услышал громкий хлопок. Похоже, целитель, «Эрик», как его называла женщина, трансгрессировал вместе с Томом. Ожидаемо… интересно, а справился бы я лучше, чем он?

Задумываюсь. Лучше — вряд ли. Всё же кровь он остановил какими-то профильными чарами, буквально запрещая ей вытекать. Хотя я делал аналогично, используя магию Жизни. Да и рану бы залечил не хуже. Хм. Крововосстанавливающее… такого у меня не завалялось, а зря, наверное; нужно будет иметь при себе аптечку, на всякий пожарный. В этом случае зелье заменил бы напиткой магией Жизни. Вышло бы наверняка похуже, но итог был бы одним. Провалялся пациент бы, наверное, только подольше.

Ха-ха, это что, я действительно натренировал свою силу «на птичках», точнее собаках, крысах и прочих химерах так, что могу лечить? Ну… шлюх вылечил нормально. Ой, точнее приютских воспитанниц, конечно же, как я мог так ошибиться? Значит, смог бы справиться и с такой раной… Однозначно нужны эксперименты! Может, попробовать? Только не на наших сиротах — их пропажа, если что-то пойдет не так, может отразиться на финансировании, нельзя подставлять миссис Коул, она нам очень хорошо помогает. Значит, нужно кого-то подловить. На улицах полно бродяг, нищих, маргиналов всех мастей, включая мелкий криминал. Можно будет попросить новых «друзей» Тома из «Смитти» поспособствовать. Да, вариант. Как Реддл выпишется, так и сделаем. Если, конечно, успеем до конца каникул. А если и нет, то сделаем летом. Хех, сегодня двадцать пятое декабря, осталось шесть дней до тридцать первого числа, вот и всё, что мы можем себе позволить. Времени, как всегда, нет…

Через пару минут дверь открылась и вышла целительница вместе с девочкой.

— Так, детишки, — обращалась она по большей части ко мне, так как Иви всё ещё была не в том состоянии, — слушайте внимательно: Эрик забрал вашего друга в Мунго. Навестите его завтра, лучше всего до обеда. Там и сами пройдёте обследование, но последнее — больше формальность, у вас нет никаких признаков внутренних травм. О родителях не спрашиваю, тут и так всё ясно, но школу оповещу. У вас ведь Хогвартс? — она прищуривается, — судя по силе магического выброса, вас должны были пригласить именно туда. А раз вы сироты, это означает льготное обучение.

Она дожидается моего кивка. Шерлок, мать её, Холмс в юбке… точнее, мантии.

— Думаю, что на днях вас навестит декан. Сейчас дожидаемся обливиэйтеров, они должны подойти с минуты на минуту, после чего правим память тем магловским женщинам, и на этом я тоже ухожу.

Что же, заодно проверю, как стирание памяти повлияет на закладки. По идее, конфликта быть не должно, но мало ли как это отразится? Нужно будет понаблюдать. Тем более что в расход идут достаточно ненужные фигуры, которые легко заменить в случае нужды.

Министерские служащие появились ещё через пару минут. Довольно оперативно, учитывая, что сову целитель отправил минут пятнадцать назад. Трансгрессировали они сразу с наложенными маглоотталкивающими чарами, так что легко определяли свои цели, понимая, кто волшебник, а кто магл.

Не то чтобы тут кто-то ходил, всё же отмену приказа мегеры никто не выдавал. А нарушить его пока что желающих не было, слишком уж мало прошло времени с момента его отдачи. Честно говоря, даже меньше часа…

— Здравствуйте, — приветливо поздоровался старший среди тройки министерских работников, — рассказывайте, что случилось.

Волшебница быстро поведала краткую суть, я дополнил. Обливиэйтер покивал и нарезал задачи для подчинённых, что пошли править память немногим свидетелям. Пришлось сдать ещё несколько сирот, которые действительно прибежали посмотреть. Малое их количество я объяснил тем, что приютские воспитатели сразу «поняли», что это взрыв газа, и оперативно загнали детей по комнатам. На это пришлось пойти, ведь «взрыв», который не привлёк совершенно никакого внимания, невозможен.

— Зря вы всё починили, — нахмурился обливиэйтор, — как теперь объяснить ситуацию маглам? Был взрыв, но его нет?

— Уж придумайте что-нибудь, — ядовито прокомментировала это женщина, — не могли же мы работать посреди кучи мусора и крови?!

Министерский служащий красноречиво промолчал, лишь покосился на неё взглядом, после чего дал указание стереть все упоминания взрыва вообще. «Раз ничего нет — значит, ничего и не было», — сказал он, указав подчиненным новый фронт работы.

А они и рады стараться. Наверное, была бы возможность, накрыли площадными чарами вообще весь район. Но это я так, ворчу. Быстро и сноровисто маги обработали десяток человек, после чего оперативно свалили в закат.

Целительница проводила Иви до комнаты, после чего также трансгрессировала, даже быстрее обливиэйтеров.

Итак, я остался один. Комната восстановлена, магия — сила. Сам я… испачкан — немного крови Реддла и пыли. А также очень устал. Сумасшедшие деньки не думают прекращаться.

Так в следующий раз реально задумаешься, а стоит ли возвращаться обратно? Может, в мире магов, того, прописаться на постоянку?

К счастью, память исправили немногим, и обливиэйтеры не залезали к ним в разум. Нужно будет потом посмотреть, не будет ли проблем с головой у этих людей, не вызовет ли это каких ошибок в их «операционной системе»?

Хм… необходимо собрать мысли в кучу. Сил нет даже не менталистику. Причём не физических или магических, скорее моральных.

Сбрасываю в кучу грязную одежду, потом её постирают. Вручную, конечно, но это неважно, лишь бы было чисто. Интересно, кровь смогут очистить?

Сам, закутавшись в полотенце, иду в душ. Он ледяной, но напитка тела магией Жизни не позволяет совсем уж дрожать, хотя всё равно неприятно, так что сделал всё быстро. Буквально пять минут, и я заканчиваю тратить ледяную воду.

Какие белые у меня после душа пальцы… как у Реддла, когда он лежал, истекая кровью, хе-хе.

Ладно, теперь… время подумать?

Макфи. Всё крутанулось из-за неё… и самого Тома. Ха, будет ему уроком. Им обоим!

Одному — что надо держать болтливый язык за зубами, по крайней мере, пока он не наберёт достаточный уровень силы. Да лучше бы щит поставил! Сумел бы отговориться от проблем, в законе есть исключения при угрозе жизни.

Второй — держать эмоции в узде. А то говори, не говори — всё как об стенку горох. Сколько раз ведь объясняли, чтобы отпускала магию, не копила в себе. Дура!

Достал новый комплект одежды, оставив старый лежать на полу. У нас здесь уже «настроена» система уборки. Раз в день, вечером, приходят ответственные за чистоту, что приводят в порядок как комнату, так и одежду. Каким образом их там выбирают и назначают, голову не ломаю — факт в том, что Лосано ответственно подходит к нашему комфорту. А приютская администрация в этом лишь помогает.

Упал на кровать, закинув ногу на ногу, а руки за голову, и уставился в потолок.

Белый и чистый, будто бы и не было с час назад этой безумной карусели. Только комната всё ещё выстужена, всё-таки не май месяц на дворе, а мы тут без стёкол сидели, пока не починили.

Ух, а если бы я не додумался до Ночного Рыцаря? А если бы кондуктор не предложил подождать врачей? Если бы… ещё с сотню «если бы»! Ха… вот так и начинаешь задумываться над хрупкостью человеческой жизни… не нужно никаких бомбёжек или навязчивых мыслей. Сам дойдёшь так или иначе, раньше или позже. Я вот, кажется, раньше…

Надо бы проконтролировать, чтобы Реддл не убил Макфи.

Прокручиваю эту идею так и эдак. Он ведь не простит. И не забудет. Злопамятный сукин сын, хе-хе.

До чего же нелепо-то! Улыбка против воли появляется на губах.

Нет, убивать не вариант. Всё же это будет пустая трата ресурсов, да и подозрительно к тому же. Лекари ведь говорили, что сообщат в школу. Явно объяснят и причину возникновения всей этой ситуации. А потом Макфи такая — «оп» — и совсем не подозрительно падает с лестницы, ломая шею. Угу, именно так и постараюсь это обрисовать. Может, после сегодняшнего оба возьмутся за ум?

Ладно, Реддла навещу завтра, а что там у Иви? Нужно бы проведать. Она хоть и не пострадала физически, но психически… моё почтение, там наверняка всё просто ужасно. А ещё и я эмоции подавил ей, а потом и зелье целителей. В её пустой голове та ещё каша должна быть.

Не откладывая в долгий ящик, поднялся и пошёл в сторону женского крыла.

Она была в своей комнате, всё ещё под действием зелья. Просто сидела на стуле и затуманенным взглядом смотрела в окно. Вздыхаю и укладываю спать, приказав соседке наблюдать и докладывать, если будет необычно себя вести.

Здесь вроде закончил. Надо пойти посмотреть на миссис Петтерс и остальных, попавших под действие заклинания забвения. Так-так… ещё нужна Синтия. Мне по-прежнему нужны насекомые. Раз пока ситуация с Реддлом и собственным обследованием под вопросом, буду решать другие задачи.

Миссис Петтерс заполняла бумажки, но при виде меня удивлённо приподняла брови. А потом скорчила самую мерзкую мину на лице. А дальше… закрыла уже открывшийся в привычном крике рот. Закрыла и задумалась. Взгляд остекленел.

Проваливаюсь в её разум. Ага… она забыла про свои закладки, которые сейчас пытаются сдержать наплыв эмоций и сознания. Успешно. Они вот-вот вернут всё на свои прежние места. Значит, вот как работает Обливиэйт? А стиратели памяти, видимо, зацепили мои закладки при работе. Ну, это было трудно не сделать, ведь закладки так или иначе касались почти всей жизни женщины, если я или Том были рядом. А в тот момент рядом были мы оба.

На всякий случай залил ментальной силы в закладки, укрепив их, и тем самым мгновенно завершил эту «битву».

В реальности поведение миссис Петтерс моментально вернулось в прежние рамки, что были до инцидента. Она улыбнулась мне.

— Что-то нужно, Вольфганг?

— Нет, всего хорошего, — покидаю я маленький кабинет.

Нужно навестить их всех. Всех, кого обработали министерские служащие. Чисто на всякий случай, чтобы убедиться, что я прав и чары действительно ничего не сбили.

Поиск не был долгим. Да и как бы он был долгим, если память каждого встречного для меня что открытая книга? Вот и смотрел, кто кого из моих целей видел в последнее время и где это было.

В течение часа нашёл и обследовал каждого. К счастью, миссис Петтерс не была исключением и у всех ментально обработанных ничего не поменялось. Забвение не стёрло закладки, просто устроило им стресс-тест, проверку на прочность, которую наши наработки успешно прошли.

Пока искал людей, из голов сирот понял, что Синтии на месте нет. Проводит проверку вылеченных девушек, изучая, не будет ли проблем с их «работой».

А раз Лосано нет, значит, нужен второй человек. Пол Болден вполне подойдет. Он был на улице, подтягивался на брусьях, несмотря на снежную погоду и неудобную для спорта одежду. Вместе с ним тусовалась его привычная группа поддержки.

Сразу видно «халтурщиков». Заводы работают даже в праздники, у них нет выходных, лишь смены. Поэтому мы и столкнулись со сравнительно небольшим потоком детей, что пришли посмотреть на взрыв. Иначе любопытных голов оказалось бы значительно больше десятка.

А этим ничего так, нормально живется без зарплаты. Конечно, какие зарплаты, если криминал позволяет поднимать в разы больше и быстрее? Правда, это и опаснее на порядок.

Но… с другой стороны, учитывая текущие условия труда на промышленных предприятиях и работу на износ, средняя продолжительность жизни этих прослоек будет плюс-минус на одном уровне.

С ними не церемонился, просто поставил задачу максимально аккуратно собрать насекомых. Приоритет — летающие, но и про остальных не забывать.

В крайнем случае попробую собрать им крылья сам. Информация о подобной «доработке» есть у меня в подсознании, ведь я детально изучал их, когда создавал предыдущих химер на основе как раз таки летающих. У меня в памяти было сохранено строение крыльев бабочки, мухи, пчелы и стрекозы. Не очень большое количество, но я и тварей сделал немного. К тому же… на текущий вариант точно хватит.

Так, это дело тоже можно вычеркнуть. Что ещё у меня из задач для выполнения «прямо сейчас»?

До ужина ещё есть время, можно прогуляться в дом, наконец-то занявшись углублённым анализом мутации своих созданий, в которых четыре месяца сливал магию, но… я уже не хочу. И так сегодня набегался за троих. Так что до самого вечера вёл теоретические работы над проектом «химер-шпионов» в своем подсознании.

Отвлёк меня шум совы, которая стучала в окно. Кто на этот раз?

О, запоздалые поздравления с Рождеством прилетели. Ха-ха, кажется, ребята задумались об ответных подарках, только получив наши. Ленивые балбесы, хоть и не все.

Хмыкаю, выбрасывая поздравительные открытки и письма, складывая подарки в виде сладостей в ящик стола.

Кстати говоря, все, на кого я реально рассчитывал, прислали мне поздравления с самого утра, что показывает их подготовку. От Валери тоже был презент в виде здоровенного куска элитного шоколада и рукописного, хоть и крайне скромного, письма.

Да что уж там, я не забыл даже о Макфи, хоть и отправил ей простенький набор канцелярских принадлежностей. Она ведь всё ещё не в курсе нашего реального финансового положения. А я и не стремлюсь её посвящать.

Подарил через сову — специально, чтобы сделать сюрприз. Подарок должен был прийти утром. Наверное, она бы даже что-то сказала по этому поводу или чем-то отдарилась, но долбаная Хлоя куда-то исчезла. Что там у них вообще произошло? Мистер Форман сказал, что она уволилась, сама Хлоя отправила Иви письмо, что собирается выходить замуж, свою комнату она снимать перестала… Подруг в приюте у неё не было, значит, и тут о ней никто не в курсе.

Хм… дилемма. Как можно получить о ней сведения? Тут не современность, где вся информация собрана в компьютере. В это время затеряться на порядок проще. Какие есть варианты поиска? Детектив? Предположим… а что ещё? Завалиться в Ислингтон, в бюро местного самоуправления нашего района? Сейчас за проживание отвечают они. Там можно постараться что-то нарыть, вот только… если она переехала к своему парню-мужу, то информации об этом у них нет. Да и однофамильцев наверняка будет немало.

А если Хлоя сменила фамилию? Если, конечно, уже вышла замуж, а не просто живут вместе. Где сейчас вообще регистрируются браки?

Проваливаюсь в окклюменцию, начиная поднимать знания. Так, браки заключаются в специальных регистрационных офисах, откуда сведения потом поступают в Центральный офис… Про это я читал в перечне законов Британии, ещё в Лондонской библиотеке. Но не меньшей, а то и большей популярностью пользуются браки, заключенные в церкви. А там есть свои собственные правила, о которых я не в курсе.

Не, на хрен, слишком заморочно. Кто мне эта Хлоя? Кто мне эта Иви? Забавная девчушка, с которой можно поболтать, банально расслабиться и морально отдохнуть. М-м, не так уж сильно я и устаю, чтобы испытывать в подобном жизненную необходимость. Даже если она на меня смертельно за это обидится. Хотя вроде и не на что, но кто знает, что вобьёт себе в голову эта неугомонная гриффиндорка? Хе-хе, правда, сейчас её мысли должны больше в другую сторону повернуть.

А с поиском Хлои пусть разбирается сама. Максимум дам пару наводок. Но я не мать Тереза, чтобы помогать всем и каждому за «спасибо».

Что же, утро вечера мудренее, так что после ужина, на который Иви, кстати говоря, не пришла — видимо, ещё не отошла от зелий — сразу отправился спать, но был прерван Синтией, подошёдшей вместе с Мэри.

— Искали, господин Вейбер? — подловила она меня уже на пороге комнаты. Измененная внешность очень её радовала, глаза продолжали гореть счастливым блеском. Хотя лично я разницы практически не замечал.

— Только не называй меня так при посторонних, — хмыкаю, — приютские, Реддл и Макфи, — не в счёт.

— Да, господин Вейбер! — Я отодвинулся с прохода, пропуская их в комнату.

— Как проверила девочек? Никаких нареканий? — прислоняюсь плечом к стене, скользнув взглядом в окно. Там уже было темно, зима всё-таки.

— У Мэри всё хорошо. Даже рада — говорит, ощущения стали такими яркими, а новые части тела узкие и гораздо лучше, чем были раньше, — она слегка подталкивает её, заставляя выйти вперёд.

— Здесь я обследование не проведу, — пожимаю плечами, — нужно идти в дом. Но уже не сегодня. Расскажи сама, поподробнее. Хотя… — прерываю уже открывшую было рот Мэри, — сам посмотрю.

Погружаюсь в её сознание, считывая ощущения и память. Такие себе воспоминания, как она ублажала по очереди четверых мужчин. Это я проматываю, сосредотачиваясь лишь на работе органов. В её сознании никаких болей или отклонений нет — наоборот, повышенный уровень удовольствия, что позволяет «погружаться» в работу с головой. Вот и хорошо, предварительно всё прошло успешно. А на днях всё же перепроверю — в доме.

Киваю головой: — Свободна, Мэри. Синтия скажет, когда тебе нужно будет подойти в мой дом для финальной проверки.

— Хорошо, — кланяется она, выходя из комнаты и закрывая за собой дверь.

— А вот у Кристи не так, — радостный тон девушки не соответствовал её словам, — на первой же встрече подняла истерику, расцарапала мужчине лицо и сбежала. Такого никто не ожидал, да и ловить особо некому было. В приют до сих пор так и не вернулась, где она сейчас — неизвестно.

— Мда, вот и ошибки пошли. — Задумчиво хмурюсь. Вроде бы всё с мозгами сделал верно, но, кажется, чего-то не рассчитал. Стальные скобы были слишком сильны для её разума? Передавил сознание? Непонятно.

Окклюменция подсказывает последовательность моих действий, но я не вижу в них ошибок. Может, что-то изменилось в сознании при контакте с мужчиной? Хотел же ещё вчера проверить, но уже всех парней отослал. А потом откровенно забил. Вот и итог. Серьёзнее нужно относится к работе, товарищ Вейбер, серьёзнее!

— Как вернётся, сразу приведи ко мне. Нужно узнать, в чём причина психической нестабильности, чтобы в будущем подобного не допускать.

Синтия кивает.

— А если не вернётся? Или вернётся, когда вас уже не будет в приюте? — уточняет она.

— Странный вопрос, — вопросительно изгибаю бровь. — Учись думать сама. Если не вернётся, то и чёрт с ней. Кому она нужна в Лондоне, кроме нас? В бордель такую не сдашь, раз она так сильно против секса за деньги, а возиться просто так с ней никто не станет. Значит, уже не получится у меня покопаться в её мозгах. Придётся экспериментировать на ком-нибудь другом.

Насмотревшись в окно, прикрываю его шторой, поворачиваясь к Синтии.

— Если вернётся, а меня уже не будет, то нужно удостовериться, что больше не сбежит, — слегка улыбаюсь, — сломайте ей ноги. Пока заживут, я уже приеду на летние каникулы.

— Сделаем в лучшем виде, — довольно скалится девушка.

После этого перешли к обсуждению наших финансов. Не только проституцией единой живёт приют Вула и женская его половина. Однако бухгалтерскую книгу Синтии я уже изучил, так что теперь прикидываем план дальнейших действий с учётом новых переменных. Так сказать, план будущего развития.

На этом этапе уже пришлось привлечь Болдена, который пришёл с банкой тараканов. Летающих насекомых, как я и ожидал, поймать не удалось.

Раскрошил им туда пару печений, проделал в крышке дырки для воздуха и обмотал тканью. Жаль, не могу напитать магией Жизни, чтобы точно не сдохли. Хотя тараканы отличаются в этом вопросе своей стойкостью. Нужно будет завтра утром заскочить в дом и озаботиться хотя бы частичной их обработкой. Живучие не живучие, а в таком положении долго не протянут, это факт.

Обсуждение начало набирать обороты. Жаль, не было Тома, что легилиментил разум «Доллара». Без него многие этапы развития нашего «бизнеса» оказалось под вопросом. Ладно, выпишется — скорректируем. Впрочем, примерный план собрать удалось, используя все наши предполагаемые ресурсы, включая «Смитти» и отсутствие лишнего внимания от социальных служб.

Закончили лишь к двум часам ночи. Я распределил между ребятами задачи, наказав Полу вести свою учётную книгу, корректируя её заполнение с Синтией и миссис Коул, после чего наконец-то завалился спать.

***</p>

Проснувшись, после всех привычных процедур и завтрака замотал банку в тёплые одежды и понёс до дома. Славные полтора часа времени, что может быть приятнее с утречка?

Уже подходя к дому, приметил пацанов, что, видимо, обитают где-то неподалёку, так как время от времени вижу знакомые лица. Впервые же встретил их вскоре после ограбления Шугерта. Тогда они гоняли мяч на спортивной площадке, буквально в паре кварталов отсюда.

Понимаю, что не зря напрягся, когда один из них кивнул в мою сторону, и пара человек отделилась, подходя ко мне вальяжной походной.

Они были ненамного старше меня, разновозрастные, на глазок от двенадцати до пятнадцати лет. Ещё только драки не хватало… крепче прижимаю к себе банку с тараканами, начиная действовать на опережение.

Взгляд на подходящую двойку заставляет их одновременно споткнуться, на секунду потеряв контроль над движениями. И немудрено — мгновенная перепрошивка сознания, что с каждым разом получается всё быстрее и легче.

Перевожу взор на оставшихся, так же легко и непринужденно подчиняя их.

А теперь вопрос — что с ними делать? Жалко сливать в унитаз человеческий ресурс. Заставить просто не замечать меня? Да, самый простой вариант. Но жаба душит так просто отдавать «своё».

На секунду задумавшись, решаю переложить проблему на подчиненных. Мысленный приказ, и мальчишки быстрым шагом отправляются в сторону приюта Вула. Там должны найти Пола, поступив в его распоряжение. Далековато им бегать придётся, но ничего, сами захотели «повеселиться».

Выкинув ребят из головы, захожу в дом и сразу спускаюсь в подвал. Уже на пороге начал напитку магией Жизни вялых замерзших насекомых. Некоторые реально были почти при смерти.

Но, как я уже многократно говорил и буду говорить, магия — сила. Насекомые наливаются бодростью и буквально пышут жизнью. Быстро трансфигурирую большой закрытый аквариум с системой вентиляции в виде тонкой, но прочной сети сверху.

Еды с собой я не брал, но насыщение магией Жизни должно притупить их чувство голода. Нужно будет сегодня вечером, край — завтра утром — сделать из них химер. А то откинутся ведь — ни еды, ни воды я банально не оставил.

Аквариум напитал магией до упора. Должно хватить на несколько дней, но на всякий случай вывел руну стойкости, которая увеличит длительность действия чар ещё на порядок. Совсем простенькая вещь, про которую я читал в книгах по продвинутой трансфигурации из дополнительной литературы. Используют как раз в похожих ситуациях.

Хорошо бы, конечно, изучить «вечную» трансфигурацию, но это уже уровень «Эксперта». Слишком уж тут нужно глубоко копнуть в сторону работы с материей. Пока банально не мой уровень.

Выпив созданной магией водички, я задумался. А почему нет? Уж тараканов-то я точно смогу прокормить!

Трансфигурировал небольшое блюдце, почти без краёв, наполнил его водой с помощью Агуаменти. Доработал конструкцию аквариума, сделав крышку снимаемой, после чего поставил блюдце внутрь. Вот, вода есть. Когда чашка исчезнет, вода просто окажется на дне. Оно стеклянное, так что ничего ему не будет, а воды там совсем мало. Жаль, что еду нельзя сотворить так же просто. Но маг Жизни я или нет?

Кажется, затеял безумство, но разум не мог заставить выбросить эту мысль, а желание провести эксперимент не давало отбросить подобный вариант действий.

Инстинктивно оглянувшись по сторонам, хмыкнул и напитал тело магией Жизни, сконцентрировав побольше на левой руке. Вытянул её вперед и достал палочку, чтобы не потерять контроль. После этого, сжав тисками менталистики свой разум, одним резким движением магии срезал кусок плоти.

Брызнула кровь, окрасив аквариум и пол в красный цвет. Небольшой кусок мяса падает прямо к насекомым. Они сразу заволновались, отпрянув от воды, куда до этого ходили на разведку. Теперь все окружили мою отрезанную плоть, начав по ней бегать.

Самое интересное — я ощущал этот кусок частью себя и чувствовал, что могу им ограниченно управлять. Рана на руке уже начала зарастать, но я решил ей помочь, дополнительно переводя туда свои запасы энергии. Одновременно я использовал навыки, наработанные на юных воспитанницах приюта, попавших в неудачное положение.

Рука быстро приобретала прежний вид. Благодаря напитке магией Жизни и менталистике, которой я приглушил боль, даже не ощутил особого дискомфорта. Дал бы ей оценку в три балла из десяти, не больше.

Пока рука приобретала прежнее состояние, я сосредоточился на отрезанной части своего тела, которую изначально хотел выделить как корм для насекомых. А сейчас… стало интересно. Напитав магией, заставил кусочек подрасти, потом ещё и ещё. А теперь… большое количество энергии Жизни позволило взять элемент под полный контроль, выпустив из него тонкие жгутики, которые схватили ближайшего таракана.

Остальные испуганно шмыгнули в разные стороны. Я быстро закрываю крышку аквариума, чтобы не дать им разбежаться.

Отрезанная часть моего тела, обхватив таракана, и не думала его убивать. Ведь я этого не хотел. Я чувствовал этим куском сдерживаемое в хватке насекомое. Оно изо всех сил пыталось вырваться, перебирая тонкими лапками.

Слияние.

Тонкие жгутики начали процесс соединения с телом таракана, отчего тот совсем уж бешено замолотил конечностями. Но с каждой секундой движения замедлялись. Я подключался к примитивным нервным центрам насекомого напрямую, без проводника в виде магии.

Это было… гораздо удобнее, и как-то… волнительно?

Я чуял, как буквально поглощаю чужую жизнь, подменяю её собой, своей сущностью и плотью. Вот уже не насекомое, а гораздо большая по размеру кроваво-розовая тварь, сантиметров десять в длину. Чем-то напоминает начальную форму жизни Ксеноморфа, а именно — лицехвата.

Примитивные желания наконец-то полностью подавлены и взяты под контроль. Новая химера готова. Ха-ха, это не шпион… совсем нет. Но… кажется, я нашёл весьма интересный способ создания новых форм жизни. А часть куска плоти всё ещё жива, хоть и потратила некоторую массу на доработку новой химеры. Теперь она пульсирует внутри аквариума. Я чувствую этот кусок, словно себя.

Мелкие щупальца окончательно оборвались, выпуская «таракана» на волю. Послушный моему приказу, тот отходит в угол, где замирает и впадает в спящий режим.

Идеально.

Моя рука ложится на стекло, где всё ещё остались алые брызги крови. Постояв так пару минут, быстро отворачиваюсь и иду на выход. Дела не ждут. Мне ещё Реддла навещать.