Глава 28 (1/2)

20 декабря 1936 года — 20 декабря 1936 года

— Итак, с кого же лучше начать, — философски протянул Альфард, осматривая наш курс, — Валери, тебе не привыкать к такому, шаг вперёд, — фамильярно сказал он, указывая рукой на широкий помост.

И она спокойно вышла, без гонора и возмущения. Мощно.

— Вейбер, — усмехается семикурсник, глядя на меня, — покажи уровень, ты ведь башковитый малый.

Ну-с, выбора, похоже, нет. Не глядя по сторонам, выхожу вперед.

Дуэль. Что она из себя представляет? Кое-что я успел разузнать, включая правила, но… опыта почти нет. В основном то немногое, что мы использовали с Реддлом во время тренировочных поединков, изучив Протего. Хм, до недавнего времени я не предполагал подобное развитие событий раньше третьего курса и Дуэльного клуба, куда я, кстати говоря, всё же хотел записаться.

А вот мой соперник… соперница… Как она признавалась сама, опытом владела. Будет тяжко, но по чистой силе и развитию я опережаю девчонку на голову. Значит, её опыт против моей силы. Хех, я ведь так и планировал действовать в будущем, если придётся-таки вступать в бой до прокачки тела.

Кауфилд встала на своей части помоста, вытащив палочку. У нас шли дуэли по упрощённым правилам, так что начинали просто «по свистку» — то есть команде судьи, чью роль на себя взял старший Блэк.

Благо что хоть сама дуэльная площадка не представляла из себя тонкую линию, показанную во втором фильме Гарри Поттера, где можно было только кидать заклинание и ставить щит, никакого манёвра. Нет, здесь у нас была площадка-круг порядка тридцати метров в диаметре. Вполне достаточно, уж для первокурсников так точно.

— Начинаем на счёт три! — крикнул Блэк, — раз!

С чего лучше начинать дуэль? Ха, с защиты, как и любой другой поединок. Логично? Нет. Совершенно нет. Но я решаю начать именно с этого. Посмотрим на мои способности. Всё же изящные атаки, на этом уровне, — ещё не моё. Но вот тупой мощи выше крыши. Больше, чем у Реддла, а это, скажу я вам, показатель. Значит, давим силой, хе-хе, как я и планировал.

— Два!

Моя соперница приняла дуэльную стойку — что-то хитровыкрученное. Я не позорился, пытаясь повторить её, а занял то положение, из которого проще всего создать Протего. Наверное, это заметно для опытного дуэлянта, а про Кауфилд отзываются именно так. Конечно, с поправкой на возраст. Но это всё равно лучше, чем быть подловленным на первом же заклинании.

— Три! Начали!

Тренированный разум подал импульс ещё до того, как Блэк договорил слово «три». И ничуть я не мошенник! Он ведь начал его говорить, верно? А ранее было сказано «Начинаем на счёт три!», вот я и начал.

Протего было сотворено невербально. Одновременно с этим, с разницей в долю секунды, как только первый импульс магии с солидным запасом резерва уходит в щит, создаю атакующие чары, уже произнося их вслух.

— Ступефай, — нужды в произнесении заклинания не было, но я не играл в полную мощь. Тот же телекинез я использовать не буду, оставаясь в рамках «обычного» волшебника. Можно было вообще закончить дуэль за секунду, наложив чары немоты. У них есть разновидность, позволяющая накрывать некую область, так что даже попадать не надо. Это бы мгновенно закончило дуэль, но… разве мне нужно мгновенно заканчивать дуэль? Нет.

Причина этому проста: я хоть и подаю себя как вундеркинда, но не хочу демонстрировать все козыри. И так невербалку засвечу, но тут Протего, которое, несмотря ни на что, всё же считается достаточно простыми чарами. Ступефай идёт на уровень выше, а уж во что я превратил банальные чары левитации — просто молчу. Как говорится, умеешь считать до десяти — остановись на семи. Здесь и сейчас меня тренировать не будут, вот и все свои приемы демонстрировать не стану. Должно хватить и этого.

Оглушалка улетела в молоко. Валери ловко уклонилась, а вот её чары с неизвестным мне эффектом врезались прямо в щит. Ощущаю колебания Протего и его траты запаса вложенной магии. Мало. Очень мало. Заклинание слабое — видимо, творила в спешке, желая закончить дуэль первой же атакой. Наивно!

Не блещу разнообразием, закидывая девчонку сериями шикарно отработанных Ступефаев. Я уже приловчился делать их во время подсчета резерва, так что, можно сказать, сейчас это моё коронное атакующее.

Секо даже не думаю бросать, не хватало ещё откромсать девчонке ногу! А из хороших боевых, достаточно быстрых и отработанных, у меня ничего нет. Можно, конечно, покидаться всяким мусором, типа слабеньких проклятий, как те, что кидали парни на Хаффарда, но толку от них? Да и тренированный Ступефай банально быстрее. Это, кстати говоря, один из приёмов продвинутой боёвки — умение ускорять заряд заклинания. Чего я добился пока что только от оглушающего, ведь использую его больше всех остальных, вместе взятых.

Оп-па, а вот и ответочка Кауфилд: серия из воздушного кулака, Экспеллиармуса и какого-то незнакомого проклятия. Всё разбивается о щит, не тратя даже десяти процентов его наполненности. Хе-хе, я пру вперёд, как танк. Мне бы что-то площадное, чтобы подловить эту вёрткую цель… Хм, а что там было написано в книге Реддла, память по которой я недавно разбирал и отрабатывал?

— Уораго калкатур! — не сдерживаюсь, позволяя адреналину захлестнуть сознание. Это было сделано осознанно, так как под адреналином я немного увеличу скорость реакции. А окклюменция позволит сохранить ясность мысли.

На стороне Валери создаётся трясина. Сравнительно неглубокая, около сорока сантиметров. Я ещё не освоил чары таким образом, чтобы самостоятельно генерировать их глубину. Зато вдоволь напитал заклинание силой источника, достаточно их растянув.

— Ого! — слышу краем сознания возглас Альфарда.

Не позволяю себе отвлекаться. Валери ожидаемо увязла, пришла пора добивать. Алый луч Ступефая летит прямо на неё, но…

— Асцендио! — резко выкрикивает она, выталкивая себя из болота, буквально на сантиметр разминувшись с моей оглушалкой.

Сучка! Ну ничего, попадёшься мне ещё!

— Фумос! — колдует она, создавая дымовое облако. Так-так, что-то задумала? Думаешь, я позволю тебе прятаться в дыму и придумывать план?

А ведь, по ходу, реально позволю. Чары вызова ветра я не знаю, а телекинез и его ответвления тут не подойдут. А что подойдет? Ха, есть идея!

— Финита, — чары отмены заклинаний. Действуют не на всё, лишь на простые. Но этого должно хватить. На всякий случай я привычным образом усилил его. Дым мгновенно рассеялся.

— Флиппендо! — она бросает чары отталкивания, заставляя меня мысленно усмехнуться: бесполезно, я как терминатор!

Не сдерживаюсь, демонстрируя улыбку победителя. Проклятый адреналин! Нужно больше самоконтроля, но накрутили меня, накрутили… что противником будет обученная дуэлям волшебница. Ага, с горшка только слезла, «обученная волшебница».

— Эклипс, — пожалел «дуэлянтку» под конец, не решая атаковать в такой ситуации оглушающим. Это будет не очень спортивно, лучше сделать помягче. То, что я применил, — заклинание затмения. Оно создаёт тугую чёрную повязку на глазах, которую без применения чар отмены или ножниц крайне трудно снять. А ослепив её, я выиграю.

Опять отпрыгивает! Вот как только вывернулась из этой позиции? Тут же стопроцентное попадание было! А-а, сколько можно уже?! Тут всё очевидно, мою «броню» на её уровне банально нечем пробить, сдавайся!

***</p>

Валери Кауфилд ПОВ

«Ублюдок Блэк», — хочется сплюнуть, но я же девочка культурная. В отличие от этого лыбящегося козла. И ведь ничего на его слова ответить не могу, он в своём праве так говорить, даже если припомнить этикет.

Ничего-ничего, я ещё придумаю, как тебе отомстить. «Чёрная» семейка давно уже раздражает. Ещё дома успела от родителей наслушаться, сколько проблем создают Блэки. Но сейчас они на коне: многочисленный и очень сильный род, обладающий практически несметными богатствами, связями и знаниями. «Короли» Британии.

Делать нечего, иду на дуэльную площадку. Кто же будет моим соперником? Едва сдерживаю улыбку: он явно не поставит против меня своего жалкого братца!

«Орион», — покатала в мыслях это имя. Ассоциации были закономерны. На данный момент он не тянет на наследника своего рода и будущего Лорда от слова совсем! И ладно, если бы просто напыщенным индюком был, но нет, он умудрился быть ещё и незаметным, буквально пропав из восприятия. О чём может идти речь, если бóльшую часть решений за мальчишку принимает Вальбурга?

А свято место пусто не бывает, вот и подключился неизвестный полукровка Реддл… А полукровка ли? Он и его дружок Вейбер очень уж хороши, тут сложно не признать даже мне. Уровень магической силы, знаний и возможностей просто поражает. Письмо домой было отправлено после первой же демонстрации их способностей, но ответ был крайне уклончив. Понятно лишь то, что нужно «смотреть и запоминать». Что же, так и делаю. С Вольфгангом даже получилось пообщаться. Что особо радует, он не заискивал, как я подспудно ожидала. Это было неожиданно, но интересно. И вообще, нужно бы присмотреться к парню, из него явно выйдет толк. Может, предложить покровительство? Но, разумеется, не в лоб. Он мальчик гордый, наверняка откажется. Да и компания у них собралась такая, что мне банально нечего будет предложить. Ведь всё, что я могу дать, может предоставить тот же Лестрейндж или Нотт. Надо будет посоветоваться с родителями на каникулах.

— Вейбер, — произносит Блэк за моей спиной. О? Это будет интересно!

Голова пуста, я просто не знаю, что он сможет или не сможет сделать. Мальчик довольно скрытен, но колдует отменно. Впрочем, если про своё прошлое он не врал, то в дуэлях просто не может быть хорош. Не на ком было отрабатывать приёмы и заклинания. Поправка — только приёмы и тактику самого боя. Но и это немало. Вот только меня четыре года гоняли по дуэльной программе настоящего Эксперта Боевой магии. Моего деда. Это тот уровень, против которого мало кто сможет хоть что-то противопоставить.

Из моего потока… Долохов, Нотт, может быть, Райли, больше никто, насколько мне известно, не готовил детей дома. Ладно, мысли в сторону, ублюдок Блэк уже ведёт отсчёт.

— Три! Начали!

— Инфирмитас, — кидаю я проклятие слабости, одновременно сдвигаясь в сторону. Это заклинание хорошо тем, что не имеет луча и очень быстрое. Почти мгновенное. Контрзаклинание, правда, тоже простенькое, да и большинство общих чар отмены легко его снимут. Но это время. К тому же оно не просто так является «проклятием слабости». Ноги заплетаются, наваливается усталость, руки словно ватные. В такой ситуации сложно колдовать и неудобно делать правильный жест палочкой. Неготовый соперник и вовсе может упасть.

Как только отпрыгнула в сторону, на место, где стояла, попал красный луч Ступефая. Тц, сильно! Его заклятье выбило каменную крошку с площадки! Очень сильно! Да ещё и метко. Последнее огорчает не меньше первого.

А вот мои чары что-то не сработали. Успел отменить? Нет, вижу искажение воздуха. Протего? Скорее всего. Как же быстро!

Оглушалки полетели одна за другой. После демонстрации их мощи не рискую принимать на щит, вместо этого беспрерывно петляя и отскакивая. Мерлин! Меня же так подловят и, судя по всему, от силы чар моё тело со всей дури вмажется в ближайшую стену. А до неё метров восемь. Ещё и эффект оглушения от самого заклинания. Бр-р.

Нет, нужен план. Если там Протего, то оно неповоротливое, с ним быстро не побегать, так что использую связку. Один-два заклинания на пробитие щита и финальные чары, добивающие.

Обманным манёвром заставляю Вейбера отправить оглушалку в совершенно противоположную сторону. Отлично, есть несколько секунд!

Привычная короткая серия из трёх заклинаний не смогла сделать ничего. Щит даже не пошёл плёнкой. Сколько же сил туда накачано? Будто бы сражаюсь против деда!

— Уораго калкатур! — неожиданно для меня выкрикивает он. Что это? Такого я не знаю.

Ах ты! Грёбаная трясина! Решил ударить площадным, раз не получается меня подловить. Логично, конечно, сама бы так сделала — но вот только это не его, а меня сейчас поймали! Замечаю, как кончик палочки Вейбера загорается красным. Это конец? Нет, есть идея; надеюсь, сработает!

— Асцендио! — чары, с помощью которых можно буквально «выпрыгнуть» из воды. Бывают полезны, но нечасто. Вот только тут не чистая вода…

Однако заклинание срабатывает успешно, меня выталкивает, и я приземляюсь на «сушу». В туфлях мерзко хлюпает. Надо менять тактику, иначе я проиграю. Но его защиту ничего не берёт… либо это какая-то модификация Протего, либо он перекачал щит магией, что просто невозможный уровень владения силой для первокурсника.

— Фумос! — дым скрывает меня, давая лишние мгновения. За это время нужно придумать план. Если это всё же Протего и я не ошиблась, то он защищает только от магии. Это шанс. Нужно всего лишь атаковать физическим объектом. Вот только что-то трансфигурировать мне банально не хватит навыка, а просто кинуть тут нечего, кроме каменной крошки, что стабильно высекают вражеские Ступефаи.

— Финита, — слышу я голос Вейбера. Мда, он ОЧЕНЬ серьёзно опережает программу. Тот же «Ступефай» лично мне не даётся уже долгое время. Впрочем, это было понятно ещё по предыдущим чарам. Такую трясину не каждый пятикурсник сумеет повторить.

Дым развеивается. Плохо. Огрызаюсь банальным отталкивающим, но он даже не пошевелился. Скотина самоуверенная! Ещё и смеётся надо мной! Думаешь, что уже победил? Ну-ну.

Опять незнакомые чары, совершаю резкий прыжок. Если бы не тренировки на гибкость, то зацепил бы. Хотя эффект не раздробил пол, что уже радует, но расслабляться не спешу. Меня так банально подловят, так как, несмотря на всю физическую подготовку, уже начинаю чувствовать усталость. А одышка мешает произносить заклинания.

— Агуаменти, — направляю я палочку на Вейбера, вызывая резкую и абсолютно материальную струю воды. Такой напор даже с ног может сбить, при удаче.

— Импервиус, — ни на миг не теряется он, ставя щит от воды. Проклятье! Он знает о минусах своего щита! Хорошая новость — это точно Протего. Плохая — так просто он меня не пропустит.

Мощный луч Ступефая едва не цепляет, в очередной раз. Мокрая от болота обувь скользит по полу. Чуть не падаю! Он почти подловил меня! И в дополнение ко всему, словно шрапнелью, меня обдаёт каменной крошкой от перекачанного магией красного луча. Инстинктивно прикрываю глаза и делаю шаг в сторону, в очередной раз едва удерживая равновесие.

Скольжение! Вот она, идея. Вейбер как раз стоит посреди лужи воды, оставшейся от Агуаменти, ха!

— Глациус! — направляю я луч прямо в воду, который успешно её замораживает. А теперь, не давая сопернику применить контрмеры, в которых он на диво хорош, — Инкарцеро!

Из палочки вырывается верёвка, которую Вейбер тут же развеивает, но я и не надеялась его подловить. Просто в этот же миг простенький воздушный кулак прилетает в лёд перед его ногами, засыпая мальчишку ледяной крошкой, спокойно прошедшей через щит и заставляющей шагнуть в сторону. Есть!

Соперник медленно — в моём восприятии — падает на пол, скользя по льду, при этом комично размахивая руками.

— Инкарцеро! — его щит ещё должен работать. Нужно использовать доставшиеся мне секунды с толком. Под таким углом он никак не отразит верёвки.

Это срабатывает. Вейбера опутывает. Фух, победа!

Конец ПОВ Валери Кауфилд

***</p>

Аха-ха-ха! Она меня сделала! Да ещё и как хитро!

На самом деле я ещё мог бороться. Разрубить верёвки своим разрезом или банальными «бытовыми» ножницами, что разрезают неживые объекты, но… будем откровенны, я проиграл, когда позволил себя повалить. Так что нечего «махать кулаками после драки».

Раздаются аплодисменты. Блэк не скрывает восторженного выражения лица.

— Это дуэль на уровне третьего курса, не меньше! — громогласно объявляет он, — если даже не четвертого! Мерлин, насколько же вы оба были хороши!

Всё же решаю самостоятельно освободиться от пут, а то, судя по всему, вытаскивать меня из них никто не собирается. Невербальные ножницы, как я и предполагал, легко решают этот вопрос.

Лица ребят моего курса были… показательны. Кажется, половина из них серьёзно разочаровалась в собственных навыках, остальные просто удивлены показанным уровнем. Глаза Реддла горят, он явно хочет поучаствовать, показательно размазав кого-нибудь. Долохов заинтересован не меньше.

У девочек же… скорее присутствует некая робость. Боятся травм? Вполне обоснованно.

Альфард недолго распинался, вызванный домовик прибрал площадку, и он направил «на ринг» следующую пару: Лестрейнджа и Нотта. Хм, даже мне интересно, кто кого? Я бы поставил на Нотта, он создаёт ощущение более опасного бойца, но на практике я не наблюдал ни за кем из них. То есть немного за Мартином, когда мы искали Хаффарда и отбивались от пауков.

Со стороны наблюдать за боем тоже было интересно. Парни достали палочки и приготовились. На счёт «Три!» полетели лучи.

Ну-у… мда. «Дуэль» заняла от силы минуту. Чары летели куда угодно, но не в цель, щитов не было, и мне мгновенно стало ясно, что победа будет зависеть от удачи. Кто первым попадёт — тот и победитель. Лестрейндж попал первым. Ноги Нотта склеились, и он завалился на пол.

— Ха-ха, вот это больше похоже на дуэль первокурсников! — Альфард ничуть не огорчился, наоборот, выглядел довольным. — Следующая пара: Реддл и Галлахер.

Кажется, я услышал скрип зубов Тома. Тут я в чём-то его понимаю. Что ему может противопоставить жившая в мире маглов девчонка? Насколько я узнал, её мать — волшебница, а отец — магл. Звёзд с неба по учёбе не хватает, мало с кем общается, достаточно тихая, скромная и серая. Правда, подходила ко мне пару раз с вопросами по домашке и непонятным моментам, так что, наверное, всё же мне её жалко. Чуть-чуть. Интересно, сдержится Реддл или нет?

Анора, что меня порадовало, вышла на помост с гордо поднятой головой. Хотя намётанный взгляд заметил неестественно деревянную походку. Наверно, прикинула, что с ней будет после попадания Ступефая в исполнении Тома. Ха, думаю, он будет пользоваться более разнообразным арсеналом. Или закончит всё в один удар?

— На счёт три! — радостно озвучивает Блэк. — Три! — тут же начинает и заканчивает он отсчёт.

Бедняга Галлахер ещё и тормознула от слов едва ли не смеющегося семикурсника. Но Том не использует ничего. Он с опущенной палочкой в руке просто пошёл ей навстречу. Молча.

Анора поднимает свой концентратор, направляя кончик в приближающегося и едва заметно улыбающегося парня. Конец палочки ощутимо подрагивает, девочка открывает рот и закрывает через секунду.

Реддл подошёл вплотную. Вблизи гораздо заметнее, насколько он выше и шире её в плечах. Он смотрит на Галлахер, она же отводит взгляд. Том протягивает руку ладонью вверх. Анора растерянно посмотрела на неё, но через секунду смысл действия доходит. Девочка кладёт свою палочку в руку Тома.

Я начинаю аплодировать. Следом за мной хлопать бросаются Лестрейндж, Эйвери, Нотт и вся наша компания. Слегка сморщив носик и бросив на меня взгляд, аплодисменты подхватывает Валери, что заставляет присоединиться и девочек.

Блэк качает головой: — Первый курс меня радует. Вы не репетировали заранее? Нет? Тогда я удивлен ещё больше. Засчитано, Реддл! Спускайтесь, сладкая парочка, и освобождайте помост!

— Спасибо, — тихонько прошептала Анора Тому.

— Не за что, Галлахер, — ухмыляется он, бросая ей палочку обратно.

Давлю улыбку. Это было очень изящное и просчитанное решение. Я бы, пожалуй, до такого не додумался, просто бросил бы оглушалку. Эх, а ведь вроде старше и умнее, но некоторые хитрости даются только от рождения.

Следующие дуэли не вызвали особого интереса. Эйвери против Мальсибера, Блишвик против Блаунт и так далее. Стандартные чары — отталкивание, слабенькие проклятия, жалящие, и всё в таком духе. Зато было быстро, ведь защитой никто не владел. Ключевую роль играли лишь собственная меткость и вёрткость соперника. Хотя некоторые бои затягивались, когда попадали друг в друга слабыми чарами, не мешающими продолжать дуэль. Тогда Блэк сам прекращал их, присуждая победу или поражение.

В дуэли Роули — Долохов отличился последний. Он подобрал небольшой осколок камня, выбитый мною ещё в первом сражении, и бросил в Филиппа, наложив на него Энгоргио во время полёта. Камень вырос до приличной глыбы, которой как следует отоварило растерявшегося парня. Кажется, я слышал хруст. Мда, похоже, ключица. Ну, хоть не по лицу.

Орущего и матерящегося Филиппа трансгрессировал в Больничное крыло эльф Блэка.

— Это было красиво! — потёр руки Альфард, — был бы преподом, дал бы сразу десять баллов! Молодчина!

Антонин на это лишь скалился, пока занимал своё место среди нас.

— Конечно, было интересно, — начинает шагать вдоль нашего строя старшекурсник, — но такие дуэли успели приесться. Нет в них никакого огонька! Думаю, пора немного поднять ставки. Хотя бы на один бой. Чтобы кровь закипела в жилах и появился интерес. Как вы считаете?!

Перечить ему никто не стал. Как и сравнивать с Гриффиндором. Разумеется, все ответили согласием, хоть я и успел переглянуться с Томом. Альфард явно что-то задумал.

— Тогда возродим один старый обычай! Проигравший в следующем бою становится слугой победителя! Само собой, не навсегда, а лишь до конца года. Я как судья имею право указать такое условие! Из-за него эта дуэль будет проводиться по полным правилам кодекса. А теперь в круг пойдут… — его взгляд начал бегать вдоль рядов. Не успевшие поучаствовать в сражениях ребята отводили глаза. Условие было… непростым.

— Орион, — усмехается его старший брат, — на выход.

Мальчишка вышел вперед, слегка наклонив голову. Хм, кажется, я начинаю понимать…

— Вторым же будет… — Он опять начал нагнетать. Специально ведь нервы мотает.

Ха, со стороны даже забавно. Интересно, отличалась бы моя дуэль после таких условий? О да! В таком случае я бы использовал ВСЕ свои наработки. И тогда получил бы одну симпатичную служанку, — мысленно улыбаюсь. Ну да ладно, всё равно ничего интересного с ней сделать бы не смог по причине возраста. Да и за подобные поползновения меня явно бы кастрировали её родичи. Я бы и помешать ничем не сумел, в таком-то случае…

— Брэйтон, — указывает Альфард пальцем, — в круг!

Весь курс сразу начал перешептываться. Всё становилось на свои места. Старший братец решил подогнать мелкому рабыню-полукровку на время проживания в школе. Интересно, а знает ли он о прошедшем с Элизабет конфликте? Должен знать, ведь как-никак позиционирует себя как второго после Слизнорта, а событие «падения с метлы» было достаточно знаковым. О нём даже другие факультеты были в курсе.

А ещё и это «игнорирование», о котором девочка договорилась со старшекурсницей и Блаунт. Получается, что оно отменяется? По слову Блэка? Интересненько… уж не интрига ли какая тут на ровном месте всплыла?

А взгляд-то у Элизабет боевой. Явно не хочет идти на поводу у «зарвавшейся» аристократии. Понимаю и поддерживаю. Но тут шансов у неё банально нет. Домашнее обучение, в отличие от Ориона, у неё отсутствовало. А младшему Блэку явно дали хорошую подготовку. Правда, не создаёт он впечатление бойца. Я бы сказал, что ему лишь против Розье на дуэль выходить.

Ха-ха-ха, так ведь против него и поставили неопытную и необученную полукровку! То есть Альфард реально себе представляет уровень братца, выбрав соответствующего оппонента. Жалкое зрелище, честно говоря. Вот какое Орион уважение получит на факультете, если сам из себя ничего не представляет, а вся репутация держится лишь на фамилии и связях рода? Словно канонный Драко, ей-богу. Вот только юный Малфой был спесивым говнюком, а этот тихий, словно мышь.

— Раз! — Кажется, в этот раз отсчёт идёт правильно.

— Два! — Оба дуэлянта наготове, палочки уверенно смотрят друг на друга.

— Три! — Началось!

Заклинания полетели одновременно: от Ориона — чары щекотки, а от Элизабет — проклятие облысения… что? А ещё более внезапно, что они оба попали.

А-а, вот в чём смысл, ну… опавшие волосы Блэка лезут прямо в глаза, заставляя его тратить время на то, чтобы смахнуть их, избавиться от мешающего волосяного покрова и просто проморгаться. По сути, это дезориентировало его на несколько секунд, пока Брэйтон смогла произнести контрзаклинание от щекотки.

Слегка усмехаюсь: а девчонка-то что-то может. Во всяком случае, поблагодарить её стоит лишь за факт устранения волос у Ориона. Без них он смотрится ещё смешнее.

Элизабет подходит ближе, отправляя в цель Вомитаре Виридис — рвотное проклятие. Но Блэк уже наготове, так что успевает отойти в сторону от и так не слишком прицельных чар. Сам он, кажется, достаточно зол, ещё бы — «настолько опозориться» перед всеми, хе-хе.

Орион атакует так называемым «ветряным сглазом», хотя почему именно так — непонятно. Как по мне, эта мощная воздушная волна никак не может быть сглазом, но общепринятое, с древности, название именно таково. Брэйтон сносит почти к самому краю, переворачивая в полёте пару раз, но она не теряется и, упав на четвереньки, тут же откатывается в сторону. Вовремя успела — туда, где она была, прилетает довольно занимательное проклятие. «Винаса» — сильные чары, курса так третьего-четвертого, которые путают свою цель, заставляя мозг подавать ложные сигналы, и вместо движения рукой ты можешь двинуть ногой либо просто пальцем. Довольно опасная вещь, зачастую приводящая к сильным травмам. Ведь по инерции человек может отдать целую серию сигналов. Например, чтобы подняться с пола, ему нужно положить руки на землю, подтянуть ноги, двинуть головой, выпрямить ноги и так далее. И эта серия движений происходит быстро, буквально за секунду. Но что если все эти действия будут иными? Ха, можно не успеть среагировать и на автомате самому себе шею свернуть! Либо выбить глаз, сломать кости и многое другое. Причём сам не заметишь, пока не сделаешь… Я бы не стал применять такое на условно-дружеской дуэли, так как вариант немногим лучше Секо, но Блэк — это Блэк. К тому же злой от собственного облысения.

Вот только девчонка уворачивается от его атак. Кажется, я слышал одобряющий хмык от Валери? Не исключено.

В ответ же она применяет действительно интересные и очень полезные в дуэли чары! Заклинание «обжигающей руки» на палочку своего оппонента. Это заставило бы её нагреться, причём только в воображении самого Ориона, ведь реально её температура осталась бы неизменной. Вот только магия не поддаётся науке, так что если бы младший Блэк продолжил удерживать палочку, то получил бы хороший такой ожог. А оставшись без концентратора… ну, наш курс, да и, мне кажется, бóльшая часть волшебников мира не может представить себе дуэль без палочки.

К сожалению, её соперник узнал чары, так что успел банально завести руку за спину. Впрочем, лучше бы не заводил, ведь теперь обжигающее зацепило его мантию… сам себя переиграл, идиот.

Крик Блэка разнесся по всему залу, пока он спешно стаскивал с себя одежду. Причём дуэль на этом и не думали прекращать. Она ведь велась по кодексу.

Так-так, а что это делает наша внезапная победительница? А она уже победила, это факт. О, какой замысловатый жест палочкой. Упс, срывается. Но она делает его снова.

— Иммобулюс, — произносит Элизабет. Кажется, я увидел злорадную усмешку на её лице?

Это заклинание замедления. Тоже довольно серьёзные чары. Откуда, интересно, она всё это нарыла? Кажется, тот случай с падением повлиял на неё гораздо больше, чем казалось на первый взгляд, заставив усиленно заниматься боевой ветвью магии. Или это пример Тианы так вдохновил её? Наша староста ведь тоже полукровка, но добилась очень больших успехов как в умении подать себя, так и на факультете в целом. А всё благодаря дуэлям.

Чары замедления попали в мальчишку, что успел снять мантию лишь наполовину. Теперь она обжигает его, но он не может скинуть этот предмет. Точнее — может, но делает это ОЧЕНЬ медленно, так что ожоги растут прямо на глазах.

Кидаю взгляд на Альфарда, что стоит с перекошенным от ненависти лицом, но формально дуэль ещё не завершена. Тут слишком много правил и свидетелей, чтобы столь грубо и бесцеремонно останавливать бой, где есть ставка. По сути, своим предложением «вспомнить старый обычай» и «провести дуэль по кодексу» он здорово усложнил жизнь своему брату, хоть и не специально. Но теперь Альфард как судья вынужден действовать по этим магическим законам, ведь Орион всё ещё не лишён палочки и в состоянии продолжать. Ха-ха, ну да…