Глава 25 (1/2)

1 ноября 1936 года — 1 ноября 1936 года

Проснувшись утром, как обычно, привел себя в порядок чарами, после чего отправился на тренировку. В этот раз Том ко мне не присоединился: видимо, оказался занят иными делами либо высыпался после вчерашней бессонной ночи. Тем не менее удалось неплохо слить лишнюю энергию, а также с удовольствием ощутить, что смог в очередной раз увеличить свой резерв.

Магию в химеру теперь сливаю не так часто, но по ощущениям, доходящим по нашей связи, понимаю, что тварь смогла в очередной раз произвести своё улучшение. Что на этот раз? Вторая голова? Новые суставы? Дублирующиеся органы?

Мысли от химеры плавно перетекли на приют. Интересно, как они там? Жаль, что не могу узнать! Может, написать письмо Синтии? Заодно обдумать планы на летние каникулы, например по дополнительному обогащению. Да и, быть может, у них там есть какие-то проблемы, которые реально будет попробовать решить дистанционно. В крайнем случае привлечь собственных тварей, ведь из химер у меня там не только Мерзость имеется. Есть менее заметные существа, внешне мало отличимые от собак. Можно использовать в потасовке или «случайном нападении диких животных». Недолго думая, составил письмо, прописав все детали, которые меня интересовали.

По дороге в совятню замечаю небольшую группу алознамённых студентов, собравшихся вокруг рослого парня, выступающего перед толпой. Через какое-то время к ним подошёл Дамблдор. Что это за собрание такое, спонтанное? Жаль, не рискну на ходу прочесть мысли, впрочем, не так уж это и важно. Может, квиддич обсуждают? Все же скоро должен быть первый матч сезона — Гриффиндор против Слизерина.

В совятне было грязно: похоже, сегодня ещё не убирали. Сморщился, доставая палочку, и парой движений привёл помещение в порядок. Разве за этим не должны следить домовые эльфы? Ленивые твари, а ещё говорят, что жить не могут без работы!

Пришлось использовать концентратор, ведь всю магию успешно слил. Конечно, что-то уже успело восстановиться, причём скорость восстановления регулярно растёт, но вдруг сегодня ещё практиковаться придётся? Тогда мне понадобятся все силы, чтобы в очередной раз доказать свою гениальность. Поэтому сейчас проще использовать палочку и не усложнять себе жизнь впустую.

Наказал сове обязательно дождаться ответа, по-быстрому сделав приписку в письме, чтобы Синтия накормила птицу и не тормозила с обратным письмом, послав его с этой же совой.

— Темпус. — Заклинание часов, показывающее время, на мой взгляд, почти незаменимо в школе, где любая не зачарованная целой кучей рун техника долго не живет. Не по солнцу же время определять? Конечно, про запас всегда есть мои внутренние часы, что я настраивал ещё перед Дарсбери…

Так, на завтрак я уже опоздал, слишком внезапно пришла мне идея написать Синтии. Ну и ладно, зайду на кухню, давно хотел туда заглянуть. Судя по времени, Том должен был быть в гостиной, он точно не упустит момент посмотреть на что-то новое типа Хогвартской кухни. А если не пойдет, возьму кого-нибудь другого, не хочется мне в одиночку завтракать, словно какой-то изгой.

Около входа в гостиную стояло несколько наших старшекурсников, возбужденно что-то обсуждая. Пока открывал вход, успел расслышать отдельные слова:

— Да кому это нужно?!

— Кто-то ведь сделал, значит, кому-то всё-таки нужно.

— Бред! Это пахнет подставой…

Нужно будет узнать новости у Реддла, а то я что-то умудрился упустить. Интересно, связано ли собрание гриффиндорцев с нашим? Ох, что-то у меня плохое предчувствие. Гребаный Хэллоуин, нутром чую, что это твоя вина!

Зайдя в гостиную, застыл столбом, и было отчего.

— Поганый грязнокровка! — парень в мантии со значком змеи пытается достать палочку.

— Эверте Статум! — его соперник, одетый в мантию с красными вставками и знаком льва, уже держал концентратор в руках и моментально среагировал.

Слизеринца отбросило прямо на стену, куда он вмазался всей своей массой, помноженной на сильный толчок. Отчетливо прозвучал хруст костей, упала картина, откуда заголосила женщина, начав бегать внутри рамы туда-сюда. После удара о стену парня перевернуло в воздухе и, наконец, бросило на пол. Остальные слизеринцы ощерились палочками. Вперед вышла Тиана Дарбон, вставшая в стойку, видимо из дуэлей.

— Что тут, чёрт возьми, происходит? — тихо пробормотал я, смотря во все глаза на творящееся безумие. Гостиная Слизерина была полна «львов». Но тут проход за моей спиной снова открылся, пропуская деканов Гриффиндора и Слизерина. Я поспешил отойти с их пути. Вышел, тоже мне, письмо отправить…

— Всем успокоиться! — Звучный голос будущего директора привел студентов в порядок. — Мистер Наилс, минус двадцать очков с Гриффиндора за нападение на студента и отработка у мистера Стоукса.

— Но, профессор… — начал гриф, отправивший нашего (его имя мне неизвестно) парня полетать.

— Радуйтесь, что обойдётесь без телесных наказаний, вы знаете, что я не одобряю их, — Дамблдор нахмурился, — но могу и закрыть глаза, если вы будете настаивать. — Редко когда удаётся увидеть его серьёзным, остальные, видимо, тоже это прочувствовали. Гриффиндорец легонько кивнул, показывая, что больше выступать не будет.

— Мисс Дарбон, перенесите мистера Торнтона в больничное крыло.

— Да, профессор. — Девушка уже убрала палочку, но теперь снова её достала и наколдовала носилки, куда магией переместила потерявшего сознание парня, после чего покинула гостиную вместе с ним.

Пока она этим занималась, профессора молчали. Слизнорт, видимо, решил дать разобраться Дамблдору, что немного странно, ведь действие происходит в нашей гостиной, а не гриффиндорской. Может, причина в том, что Дамблдор заместитель директора? Замечаю на нашем привычном месте Нотта и Розье, остальных нет. Жаль, упускают такую сцену…

Аккуратно продвигаюсь в их сторону, стараясь обходить львов и вообще любых людей, благо место позволяет, да и гриффиндорцы кучкуются толпой.

Парни быстро заметили меня и кивнули, когда я подсел, слегка вытянув голову для лучшего обзора.

— Как вы наверняка уже узнали, — начал Дамблдор, как только пострадавшего унесли, — вчера вечером, или, точнее сказать, уже ночью, произошло вопиющее нарушение, в результате которого очень сильно пострадал студент четвертого курса Гриффиндора, мистер Макконохи. — Оглушительное молчание сопровождало речь декана, поневоле я вспомнил наш случай с Марком Очсоном. Стало как-то не по себе, мурашки легонько пробежали по телу, переглядываюсь с Ноттом, который также участвовал в том плане.

— Мистер Макконохи, — продолжает Дамблдор, — был найден под утро профессором Беккером и сейчас находится в больничном крыле. К нему уже вызваны целители святого Мунго.

Ого. Значит, не просто драка или избиение, как была у нас и Очсона. Кажется, Дамблдор специально не рассказывает подробности. Но интересно, что же произошло?

— Его обнаружили в пустующей аудитории со сломанной палочкой и следами серьёзного темномагического ритуала, — продолжил он.

А нет, рассказал. Ух! Это уже очень-очень серьёзно, поэтому и кипиш пошёл. Сколько сразу вопросов в голове! А судя по реакции преподавателей, он ещё и не простым учеником был, наверняка чистокровный. Интересно, а зачем сломали палочку? Если с ритуалом ещё более-менее в голове укладывается, то вот с палочкой уже не очень. Он сопротивлялся? Или так требовал ритуал? Да не… хотя… а почему бы и нет? Уверен, что нам не рассказали всей правды, наверное есть что-то ещё, иначе складывается какой-то бред… почему этот Макконохи вообще живым остался? Судя по происшествию с Миртл в каноне, замок не имеет чар, засекающих смерть, это точно фанонная выдумка. Значит, тем, кто решился бы на подобное, всяко было бы невыгодно оставлять парня в живых. Да и избавиться от тела проще простого — трансфигурация в камень, прогулка до Хогсмида, камин — и ищи-свищи потом «пропавшего» ученика. Или использовать метод лже-Грюма, который убил своего отца и закопал его тело в Запретном лесу. А тут зачем-то в живых оставили. У него ведь теперь точно будут проверять память! Даже если стёрли, то неизвестно, что могут нарыть министерские менталисты. Вот же Хэллоуин, мать его…

Тем временем Дамблдор продолжал говорить.

— Ненадолго придя в сознание в Больничном крыле, мистер Макконохи успел сообщить, что у него пропали родовые артефакты и виновным был представитель факультета Слизерин, — на этом моменте шепотки всё же прорвали плотину молчания. На их фоне потерялся звук открытия прохода, где застыли столбами Реддл, Лестрейндж и Эйвери, застав развитие такой интересной сцены.

— Пока мы с профессорами экстренно обсуждали дальнейшие действия, некоторые слишком горячие представители моего факультета, — Дамблдор слегка нахмурился, — проявили излишнюю сознательность и поспешили принять меры, самостоятельно найдя виновника. За это я прошу прощения, — слегка кланяется, — агитаторы получат своё наказание. — Он покосился на группу своих студентов, которые уже давно изобразили невинных овечек.

— Теперь же я совместно с профессором Слизнортом проведу проверку ваших комнат и, к сожалению, личных вещей на предмет нахождения артефактов мистера Макконохи.

— Но, профессор! — Возбужденный гул стал ответом на решение Дамблдора.

— Это приказ директора Хогвартса, Армандо Диппета, — веско проронил он, тем самым в корне сломав недовольство. Однако было заметно, что очень многие студенты нервно переглядывались и мяли мантии. Слизнорт постарался успокоить их, сделав пару жестов за спиной Дамблдора, что всё будет в порядке. К нам же наконец добрались остальные сокурсники, которых спешно стали посвящать в суть произошедшего.

Для помощи в обыске пригласили других деканов. Подошли профессора чар и травологии — Уильям Эгертон и Герберт Бири, которые остались наблюдать за согнанными из спален подростками, пока Дамблдор и Слизнорт ходили по спальням, начав с мужской половины, со старшекурсников.

К моему удивлению, гриффиндорцев не стали выгонять. Они по-прежнему стояли у стены, тихо переговариваясь друг с другом. Впереди, словно скала, возвышался использовавший магию парень — «мистер Наилс», как назвал его Дамблдор.

К счастью, обыск длился не более десяти минут, Нотт и Розье едва успели поведать нам, как всё это началось, но прервались, заметив вышедших профессоров.

— Всё закончилось, дети, — с легкой, но грустной улыбкой поведал мужчина, — виновник найден.

— Кто это был? — вышел вперед Берген, наш второй староста.

— Вы всё равно скоро это узнаете, — вздохнул Слизнорт, — это и был мистер Фрэнсис Торнтон, которого так неосмотрительно атаковал мистер Наилс.

Слизеринцы возмущенно загудели, тогда как гриффиндорцы начали похлопывать рослого парня по плечам и спине. Он улыбался и стоял с видом победителя, скрестив руки на груди и задрав подбородок.

— Это какая-то подстава! — выкрикнул кто-то из толпы, — Торнтон не стал бы делать такие глупости, тем более в последний год учёбы!

— Тупой слизень, — раздалось откуда-то с гриффиндора. Тут же в их сторону полетели чары, но Дамблдор ловко развеял их прямо на лету, даже не доставая палочку и без слов. Силен.

— Живо прекратить! А то все вместе на отработку отправитесь! — гулко прозвучал его голос. — Я не потерплю оскорблений и тем более драк! Все всё уяснили?!

На это оставалось лишь кивать, так как Дамблдор перестал сдерживать свою ауру, на секунду полыхнув огромной мощью. Я хотел узнать силу настоящего мага? Теперь знаю! Ощущаю себя как букашка рядом со слоном. М-м, есть куда расти… Но я, конечно, такого не предполагал. В каноне же Волдеморт мог противостоять Дамблдору? Говорили, что он даже сильнее. Это как он так раскачаться-то сумел? Хотя… сейчас мы только в самом-самом начале пути, уверен, что когда-нибудь сможем ещё и не так аурой давить.

Задавив всё сопротивление в зародыше, чему также помогли и другие деканы, профессора проконтролировали уход гриффиндорцев, после чего обязали всех собраться на ужине, где будет объявление директора по текущей ситуации.

— Наконец-то все лишние свалили, — сказал незнакомый старшекурсник, завалившись на диван.

Ловлю взгляд Тома и генерирую ему только что пришедшую в голову идею. Секунда реальности растянулась почти на час в подсознании, где мы тщательно выстроили потенциал вовремя сказанной фразы и пришли к мнению, что она позволит здорово поднять ему свой негласный рейтинг, причём не только у первого курса.

— Это не дело, — громко сказал Реддл, — когда в гостиную вот так вот врываются посторонние, тем более представители других факультетов. А такие происшествия должны проходить без огласки и решаться нами самими, максимум, с привлечением собственного, — выделил он голосом последнее слово, — декана.

— Малец верно говорит, — проворчал другой парень, на вид шести-семикурсник, — а то устроили здесь не пойми что… и где Блэка носит в такое-то время?

Как оказалось, гриффиндорцам подсобил староста школы — Джошуа Вуд, по совместительству — лучший друг Стивена Наилса, тоже гриффиндорец, кстати говоря. Староста школы стоит выше, чем обычный, поэтому у него есть доступ к паролям гостиных других факультетов.

Переглядываюсь с Томом, который хитро косится на поднявшуюся бурю. Весь факультет стал обсуждать способы, как можно закрыть гостиную от посещения другими людьми, даже преподавателями, если те каким-то образом узнают пароль. Идеи бродили самые разные, во время обсуждения которых часть факультета периодически бегала в спальни проверять, всё ли на месте и не нашли ли их тщательно скрываемые секреты. О, уверен, их было немало — от обычного алкоголя, который запрещён для учеников, до тёмных артефактов и книг, за которые можно и до Азкабана дойти. Как поговаривают.

Само происшествие тоже обсуждалось, но конкретикой никто не владел, слишком внезапно все произошло. Да и время проникновения «львов» в гостиную выбрано такое, что помещение было полупустым. Случайность или хитрый расчёт? Всё же, что ни говори, но хитрые и умные люди обитают не только на Слизерине.

Вернувшийся Альфард Блэк, который, оказывается, даже не ночевал в своей спальне, рвал и метал. Орал и на своих, и на чужих (чужих, правда, уже не было)… По итогу чуть ли не в приказном порядке потребовал улучшить свои боевые навыки.

И, как ни странно, его слушались! Я до последнего ожидал, что найдутся сопротивляющиеся или недовольные, но, похоже, канон был прав и в этом. В это время Блэки считаются едва ли не новыми королями среди аристократов.

— А с Вудом и его прихлебателем Наилсом я разберусь, — злобно оскалился он. Тёмный дым, что на секунду проявился в его глазах и на кистях рук, заметил не я один. Интересно…

— Эй, парни! — раздался голос Роули, подошедшего к нашей компании, — у меня пропала книга!

— Что за книга? — пошли уточняющие вопросы от Лестрейнджа.

— «Семь универсальных оберегов», дополненное издание! — Филипп наворачивал круги вокруг кресел, заламывая руки. Это его излюбленное поведение при каких-то происшествиях. Дурацкая привычка. — Причём остальные вещи вроде бы не тронуты, но всё же лежат по-другому, будто бы в них кто-то копался… Наверняка это грифы либо профессора…

— Не могло такого быть! — вклинивается в разговор сидящая неподалеку девушка, — потому что до ваших спален банально не дошли, они на седьмом курсе начали и на нём же закончили.

— А ведь точно, — поддержал её Том, — или это был кто-то из наших, или…

— Угу, — подхватил мысль Нотт, — либо она просто исчезла из-за того, что ты просрочил срок сдачи. Книга ведь библиотечная? Когда срок был? Вчера, наверно?

— Э-э? — довольно глупо выдал Роули, — а так бывает? Они…

— Заколдованы, — довольно добавляет Реддл, — а ты не знал?

Даже я не знал. Мысленно качаю головой. А ведь всё логично.

— Библиотечную книгу просрочил? — неодобрительно поморщилась проходящая мимо Тиана, которая успела вернуться из Больничного крыла, — это ведь еще и минус десять баллов, — она вздыхает, — будь аккуратнее, если просрочишь три раза за год, больше на руки книги выдавать не будут. Разрешат читать лишь в самой библиотеке. А это зачастую бывает крайне неудобно.

— Д-да… спасибо! — поклонился Роули, загрузившись по полной.

Угу, в такой ситуации еще и на баллы попал. Хоть и немного, но, как говорится, последняя соломинка ломает спину верблюду. А сейчас все на нервах, особенно Блэк. Ему лишь дай повод, не посмотрит на возраст и знатность рода.

Решаю не нагнетать обстановку, а вместо этого побродить за пределами гостиной.

— Вольф! — слышу крик уже на выходе, — опять уходишь? — подбегает улыбающийся Антонин, — я с тобой, а то тут атмосфера какая-то напряженная стала.

— Я в клуб Журналистики вообще-то собрался, — поворачиваюсь к нему, замедляя шаг, — что тебе там делать-то?

— Мда, ты прав, — почёсывает он затылок, — будешь исправлять косяки и наводить свои порядки?

— Ты даже не представляешь, насколько прав, — коротко хохотнул я в ответ.

— Ладно, — слышу я, уже повернувшись к нему спиной, — тоже, что ли, в клуб сходить?

У Долохова, как и у большей части мальчишек нашего курса, был взят клуб фехтования. Как по мне, один из самых глупых вариантов. Зачем магу нужно фехтование? Ладно ещё в старые времена, когда маги и маглы жили совместно. Это был показатель статуса и возможность решения спора «дуэлью», доступной простецам. Да и то несколько сомнительно выглядело.

А сейчас зачем? Когда уже и с маглами разошлись, и оружие у них успело смениться дюжину раз? Разве что для поддержания своей формы… Но для этого существуют гораздо более полезные занятия, те же общеукрепляющие упражнения, например. Уверен, что о них уже должны были знать… маглы. Про волшебников не скажу. Хотя у них же в клубе тоже что-то еще есть, кроме махания железкой? Впрочем, неинтересно.

Вот только вместо клубной комнаты я направлялся немного в другое место.

Так-так, а вот и Большой Зал. Насколько я знаю, ты должна быть тут… ага, вон макушка приметная торчит.

— Привет, ребята, — подхожу я к столу Гриффиндора, — я украду у вас Иви? — Обаятельная, как я надеюсь, многократно тренированная улыбка заняла своё место на моём лице.

— Так же, как с Джеймсом? — раздается голос паренька, сидящего чуть дальше, судя по виду — третий или четвертый курс.

— Видимо, ты про Макконохи? — уточняю я, успев обдумать вопрос во внутреннем мире, — всё же имя нам не называли, — пожимаю плечами, — но мы же не будем из-за отдельных идиотов переносить негатив на весь факультет?

На это он лишь громко хмыкает и отворачивается. В целом отношение большинства гриффиндорцев было всё же скорее нейтральным, чем негативным. Это меня устраивает.

— Вольф! — девочка быстро скидывает в сумку блокнот, где что-то рисовала, и подбегает ближе, — что-то хотел?

— Берём твою подружку Линду и идем в клуб Журналистики устраивать революцию! — дурачась, выбрасываю в воздух кулак.

— Да! — повторяет Иви жест, — Линда! — тут же громогласно выкрикивает она, аж уши заложило! — тащи сюда свой зад! Дело есть!

— Макфи, ты… — морщусь я.

— Чего надо?! — раздается раздраженный крик от пуффендуйского стола, где я и замечаю сразу двоих оставшихся членов нашего клуба. Из первокурсников, само собой. Удачно совпало!

— Пусть еще Барлоу с собой возьмёт, — быстро шепчу я своему глашатаю.

— И Лиама захвати! — громовещатель не подвел, оповещая кроме нужной цели и весь зал.

— Где я его найду?! — Более тихий, но не менее хорошо слышный голос подружки Иви.

— Он тут! — смеясь, крикнул один из пуффендуйских старшекурсников, выталкивая парня вперед.

— Отлично, — потираю я руки, — пора свергать режим!

***</p>

И вот мы направляемся в клубную комнату. Со мной рядом, радостно подпрыгивая, шагает Иви. Позади плетутся Грауз и Барлоу.

— Ребята! — поворачиваюсь я к ним, — где ваш энтузиазм?!

— Ты идёшь выставлять ультиматум нашему клубу! — вызверилась Линда (я немного успел их просветить, наверно зря?), — и нас за собой тащишь!

— Ваше будущее, — сбавляю шаг и вклиниваюсь между ними, положив руки на их плечи, — сегодня круто изменится! Мы устроим революцию в журналистике! Нашим опытом будет вдохновляться «Ежедневный Пророк»!

— Да! — Иви полюбившимся жестом выбрасывает кулак вперёд, — вы же видели, что он придумал?! Жги, Вольф!

— Хоть кто-то в меня верит, — вытираю воображаемую слезу.

— Клоуны, — пуффендуец прикрывает лицо ладонью, — нас же просто выгонят…

— Не бойся, — становлюсь слегка серьёзнее, — мы ведь не ругаться идём, а сообщить о сольном проекте.

— Ты собираешься отжать весь следующий выпуск. Причем без согласования с Фишером, он откажет в этом, — аргументирует Лиам.

— Для этого нам и нужны переговоры, верно? — хмыкаю я, замечая клубные комнаты. Пришли.

Через 15 минут

— Так, — Рэнди массирует себе переносицу, — ты хочешь…

— Верно, — открыто улыбаюсь, краем глаза отслеживая реакцию остальных. И если Виола Хоффман, шестикурсница Когтеврана, была вполне нейтральна, то вот заносчивый четверокурсник Дональд Фаулер (тоже когтевранец) был настроен не так хорошо. Гриффиндорки-третьекурсницы Сандры Рассэл не было на месте.

— Недопустимо! — выкрикнул Фаулер, — ты всех нас подставишь! Из-за такого самоуправства наш клуб закроют! А я…

Но не зря же я наводил о них справки?

— Сто галлеонов. — Мои слова заставляют его замолчать. Даже Рэнди убрал от лица руку, удивленно на меня посмотрев.

— Что «сто галлеонов»? — насторожился Дональд.

— То, что я сделаю статью — это факт. Попрошу даже не сомневаться в этом. Это оскорбляет мою честь как волшебника и слизеринца. Я не допущу такую глупость. А вот второе предположение, что статья будет слабой и никому не понравится, если не будет вашего «чуткого руководства» — полный бред. — Перевожу дыхание. Отлично, вниманием я завладел, продолжаю: — Аха-ха-ха! — Контроль эмоций и менталистика позволили реалистично сыграть смех, — да хуже того, что я видел на Хэллоуин, нужно еще поискать. Домовики всего Хогвартса ещё неделю вытаскивали эти, Мерлин прости, «газеты» из всех урн школы.

Прямое попадание. Ух, какой гнев! Надо добивать.

— Это они еще канализацию не осматривали, думаю, что солидная часть ушла вместо туалетной бумаги…

— Заткнись! Ты, мерзкий слизень! — Ого, а я думал, что только грифы умеют так злиться.

— Довольно! — одновременно с ним крикнул Рэнди, ударив кулаком по столу. — Ты перешел все рамки, Вейбер. Я вынужден…

— Ты боишься поспорить со мной на сто галлеонов? — прерываю я его. — Считаешь, что первокурсник не сможет сделать хорошую статью в газету? Или ты как раз таки знаешь, что сможет, потому и стремишься избавиться от конкурента?

— Я не потерплю такого неуважения! — А вот и его довёл. Замечаю, что Лиам уже давно отошёл подальше к стеночке, типа он совершенно ни при чём. Линда, в свою очередь, сдвинулась к двери, настороженно посматривая на происходящее. Хочет выскользнуть в коридор, если начнем кидаться магией? Что же, в чём-то даже мудрое решение.

А вот Макфи стояла рядом. С удивлением наблюдаю, как она кладёт руку мне на плечо и тихо шепчет: «Порви его!»

— Тогда и ко мне прояви уважение! — я так и хотел, Иви. Но все равно спасибо. — Я готов поставить деньги на то, что сделаю этот клуб лучше! Что смогу вытянуть его из болота насмешек и заставить всю школу уважать нас! Весь Хогвартс будет ждать новых выпусков! Я не боюсь этого риска и готов ответить за каждое своё слово!

Оглушающая тишина.

Фишер опускается обратно на стул. Вид у него несколько осунувшийся.

— Хорошо, — через минуту тишины наконец сказал он, — не нужны никакие ставки. Если ты так уверен… я ведь узнавал про тебя, Вейбер, — он усмехается, — круглый отличник, огромный талант к магии. Некоторые аж сравнивают тебя с Мерлином, — кривая улыбка появляется на его лице, — я доверюсь тебе.

— Но, Рэнди! — выкрикнул Фаулер.

— Дональд, ты можешь поспорить с ним, — он кивком указывает на меня. — Я же не стану и дам малышне полную свободу действий. — Фишер коротко хохотнул. — В чем-то он, конечно, прав… хуже не будет.

— А вот и поспорю! — когтевранец всё ещё не остыл, — давай, Вейбер, если ты не трусишь! — Он протягивает мне руку.

С радостным оскалом я её пожимаю. Фу, потная ладонь. Но лишние сто галлеонов не помешают.

— Куда это ты? — не выпускаю я руку Дональда, — мы же не маглы какие-то? — специально упоминаю простецов, ведь он тот еще расист, хоть и не особо афиширует это.

— Что ты имеешь в виду? — настороженно произносит Фаулер, но руку вырывать перестаёт.

— Я хочу быть на сто процентов уверен, что, кто бы ни проиграл, он выплатит долг в этот же день. Всю сумму.

Дональд открывает рот, улавливаю его желание оскорбить и пройтись по «безродному сироте», но все же он когтевранец, а не гриффиндорец, так что смог совладать с эмоциями.

— Хорошо, — он даже выдаёт кривоватую ухмылку, — малая клятва Моуруса тебя устроит?

— Её можно обойти. — Думает, что я этого не знаю? Наивный! Хотя да, он же «умный когтевранец», аж четвёртый курс! Как кто-то может знать больше него?! — Но я согласен, — наклоняю голову, — в конце концов, тут целая куча свидетелей, кто легко может подтвердить факт спора. Вне зависимости от того, кто проиграет, — продолжаю нагло улыбаться.

Конечно, вряд ли бы он оставил долг невыплаченным. Все же чистокровный аристократ, хоть род и мелкий. А для них репутация крайне важна. Вот только он — бедный аристократ. Причем его семья неплохо потратилась на обучение в Хогвартсе, которое тут ого-го какое дорогое. Потому я изначально и начал речь о споре. Я знал, что, когда будут затронуты деньги, это переключит его мышление на другую тему. Фаулеру уже неинтересна статья, ему интересно получить монеты.

— Отлично! — Улавливаю его поверхностные мысли: негатив в мою сторону и жадность. Вот о чем он сейчас думает. Мы наконец разжимаем руки.

— Молодец. — Иви улыбается, легонько толкая меня плечом. Мысленно хмыкаю на это.

— Что за поведение, — бубнит Виола, — Дональд, я разочарована в тебе, а ты, Вейбер… ещё слизеринцем называешься… а говорят — хитрые, изворотливые… да тут самый натуральный гриффиндор… — продолжает она, собирая вещи, и, прежде чем покинуть комнату, заключает: — Развлекайтесь тут без меня.

Да. Это еще одна часть плана. Я знал, что со стороны буду выглядеть безрассудным. Более того, на это и был акцент! Они ведь не знают, что я ничем не рискую. Это всё было спектаклем — от и до.

— Как будем определять выигрыш или проигрыш? —Не удостоил Дональд Виолу даже взглядом. Конечно, какие девушки, ведь речь о деньгах идёт.

— Легче лёгкого, — разумеется, я продумал и это, — через два дня после выхода статьи раздадим зачарованные модификацией протеевых чар листочки, чтобы собрать отзывы и обратную связь. Сделаем там только два поля, чтобы не тратить лишнее время на чтение каждого пункта. Поля будут: «Мне понравилось, продолжайте в этом же духе» и «Раньше было лучше». Магия посчитает нужные отметки и даст нам точный ответ.

— Сколько дней хочешь собирать эту «обратную связь»? — Деловито начал записывать Фаулер.

— Одного должно хватить, — пожимаю плечами.