Глава 14 (1/2)
15 февраля 1935 года — 2 августа 1935 года
Школа, как я люблю тебя! Особенно если она церковная. Особенно если учитель там — отец Рикардо!
— Ты мёдом, что ли, намазана, Макфи? — Реддл презрительно морщится, отводя взгляд от нашего «любимого» источника неприятностей, — а завтра что? На тебя набросится футбольная сборная нашего графства?
— Не смешно, Реддл, — гневно выговаривает она, — я едва сдержалась, чтобы не «взорваться»! Хорошо ещё, теперь регулярно трачу магию, как накопится, — она чуть потупила взгляд, — но с отцом Рикардо нужно что-то делать.
— Он известный любитель девочек помоложе, — нейтрально говорю я, пока мы колонной возвращаемся со школы. — Ты, главное, не оставайся на дополнительные уроки, — не удержавшись, всё же смеюсь.
— Да-да, вы такие умные, всё нипочём, так решите эту мою проблему, а то я за себя не отвечаю, выброшу его из окна. — Иви фыркает, посматривая на спины идущих впереди переругивающихся мальчишек, которые своими воплями делают наш разговор неслышным для других.
— А чем отплатишь сейчас? Нет, погоди, не говори! У меня тут идея одна была, когда ты сломала стену, Вольф не даст соврать, что она была гениальна…
— Нет-нет, Том! — едва сдерживаю смех, — мы же обсудили тогда, что с таким предложением лучше погодить, да и Сэм не поймет.
— В ваших детских забавах я не участвую, тем более не хочу никому вредить, даже такому уроду, как Сэм Толмен. О нём ведь речь идет? — Иви забавно надулась, напоминая воробушка. Чувствую, как на лицо сама собой вылезла улыбка. Как давно я уже просто не веселился? С Томом это делать не просто, тут скорее не веселый смех, а злобный или издевательский, хоть некоторые наши проделки и были по-настоящему увлекательными.
— Ладно, Макфи, — Реддл улыбается, глядя на небо, — тебе повезло, у нас просто отличное настроение!
Оно действительно такое, но не у нас, а у Тома, ведь процедура усыновления была успешно завершена, и уже завтра мы поедем смотреть наш новый дом. Правда, на его покупку, ремонт и приобретение мебели ушли почти все наши накопления. Нужно пополнить бюджет.
Про усыновление никто не в курсе, кроме нескольких чиновников, что получили на лапу, так что документы «затерялись» в бюрократическом аппарате. То есть хоть мы и числимся «детьми» миссис Коул, но по-прежнему состоим в приюте, имеем собственные фамилии и пользуемся всеми благами государства.
— Завтра отец Рикардо оставит тебя в покое, — продолжает Том, — расплатишься когда-нибудь потом, — он машет рукой, изображая это «далекое будущее».
— Ого, — младшая Макфи даже чуть сбивается с шага, тем не менее быстро нас нагоняя, — какая муха тебя укусила, Реддл? Даже клятв никаких не возьмешь? Или, может, теперь у вас что-то новое, — она бросает на меня быстрый взгляд, — надо расписаться кровью и призвать сатану?
— Не наглей, — кладу ей руку на голову, — а то и передумать можем.
Она сбрасывает руку с головы и отбегает, показав язык, в начало колонны, оставив нас одних.
— Даже не верится, что ей столько же лет, сколько нам, — чуть слышно вздыхает Том.
— И это она ещё волшебница, — хмыкаю, — была бы простой девчонкой…
— Тогда мы бы и не возились с ней, — перебивает он меня. — А так, с паршивой овцы хоть шерсти клок.
Демонстративно аплодирую ему, легонько ударив ладонью о ладонь два раза.
— Ты чему-то учишься, молодец.
— Пф-ф, — он хмурится, — просто ты был прав, когда говорил, что нужны связи. Теперь со своими проблемами она в первую очередь идет к нам. Она уже опутана, в прямом и переносном смысле, узами долгов и обязанностей. Даже если мы попросим её о чем-то незаконном, не в виде отдачи долга по обету, а просто так, то она согласится. Скорее всего, — поправляется он. — Но вот ещё после пары таких просьб…
— Не нужно навешивать на себя слишком многого, — высказываю ему, — зачем решать проблемы балласта? Да, по сравнению с остальными она — ценное вложение, но нужно понимать, что и отдача должна быть соразмерной.
Том задумался. После чего мы молча шли до самого приюта, поглощенные каждый своими думами. Однако уже на ужине мысли вновь вернулись к этой теме.
— И что ты тут делаешь? — не спеша поглощаю лазанью и запиваю её соком.
— Не бойся, я пришла со своим, — она показывает тарелку с размазанной по дну кашей. Ловлю себя на мысли, что затрудняюсь сказать, какая именно это каша. Овсянка?
Глотая слюну при взгляде на стол, девочка садится к нам. Том недоуменно поднимает бровь, я копирую его жест. Другие дети тоже бросают на Иви пару удивленных взглядов — ведь мы всегда едим одни, но быстро теряют интерес.
— Я поругалась с сестрой, — наконец вздыхает она, — она считает, что я слишком много общаюсь с вами, из-за чего стану темной колдуньей.
— Ха-ха-ха, — Реддл чуть не подавился своей порцией, — большего бреда в жизни не слышал!
— Ну, — чуть нагрузился я, — с твоей сестрой мы не работаем, её мысли остаются собственными, так что можешь не благодарить.
— Да я уже заметила, иначе она бы и слова против вас не сказала. — Иви оглянулась и помахала сестре, сидящей от нас через два стола. Хлоя сделала вид, что ничего не заметила.
— Понятно. Иви, — дожидаюсь, пока она снова посмотрит на меня, — тем не менее больше не садись за этот стол. Других людей это удивляет, — указываю на другие столы, — а нам потом обрабатывать их сознание, чтобы они продолжали считать, что всё в порядке.
— А что, это так сложно делать?
— Не просто, — медленно проговариваю я, всё же отламывая кусок от своей порции, и подкладываю в её тарелку.
Она быстро заработала ложкой, поглощая вкусняшку.
— Ладно, — встаю из-за стола, — есть ещё дела, счастливо оставаться, — махаю рукой Иви и оставшемуся сидеть Тому, имеющему несколько удивленный вид. Младшая Макфи же не теряет времени, быстро приватизируя мою тарелку с оставшимися кусками.
Захожу в кабинет своей приемной матери, хотя кроме как по бумагам, никакой разницы нет. Миссис Коул, а даже мысленно называть по-другому её не получается, привычно занимается бухгалтерией, сводя извечных врагов — дебит с кредитом.
От неё мне нужен лишь адрес и оставшиеся неиспользованные деньги. Мда, не много их, конечно, наскреблось. Все наши «накопления» были использованы. А ещё часть ушла на ремонт приюта. Тем не менее появились интересные варианты, ведь из мыслей директрисы удалось многое почерпнуть, включая жадного чиновника, который и «попилил» часть выданных на ремонт приюта средств. Теперь я знаю его фамилию и имя, знаю, где он работает, осталось лишь узнать, где он живет. Зачем это нужно? Ну как же! Своё нужно возвращать. Да и уверен, что в доме нечистого на руку мужчины найдется немало интересного. Он — наша следующая цель, так как перед Хогвартсом нам будут нужны деньги. Много денег.
Вечером, пока читал книгу, обсудил с Томом расписание ближайших дней — что и как сделать, чтобы всё успеть. Ведь нужно: помочь Макфи, навестить новый дом, проследить за Колином Шугертом — вороватым чиновником, исследовать его память, наметить план ограбления и пути отступления. Дел по горло.
Тетрадка пополнилась новым списком действий. Кстати, пора заводить новую, эту уже почти всю исписал. А сейчас время приступать.
С Иви всё прошло просто. Голова отца Рикардо для нас уже стала как проходной двор. Поменять там образы и память было совсем не сложно, хоть процесс для девочки навсегда останется секретом. После школы отправились к администрации города. Конечно, даже шанса попасть внутрь у нас не было — на входе стоял мрачный невыспавшийся охранник. Но цель была в ином. Хорошо еще, что в новой одежде нас перестали гонять по улицам, став принимать за учеников элитной школы.
С утра мы караулили приметного чиновника, машина которого вскоре и подъехала к зданию. Вот он паркуется и выходит, вальяжной походкой направляясь на место работы, но по дороге сталкивается с мальчишкой:
— Извините, мистер, — быстро пролепетал он, мазнув взглядом по мужчине.
Мистер Шугерт почувствовал, что у него на секунду кольнуло виски, но головная боль не стала развиваться. После столкновения он привычно проверил карманы, но всё было на месте, да и мальчик не выглядел беспризорником. Так что он спокойно кивнул охраннику на входе и последовал в свой кабинет.
Издали, сидя на лавочке, наблюдаю за Томом, который выкачивал память магла. Вот они столкнулись, а вот Реддл уже идет обратно. Так, получаю ментальный пакет, состоящий из выборной памяти чиновника, вытаскиваю химеру…
— Незаметно проникни в здание, тебе нужен двести семнадцатый кабинет. В нем должна быть ещё одна дверь, за ней будет сидеть мужчина, — дополняю каждый элемент приказа образами из головы самого Шугерта, чтобы глупая тварь ничего не перепутала, — спрячься в его сумке или кармане. Понятно?
От мелкого таракана-химеры пришла мысль-понимание и согласие. С насекомыми было трудно, у них нет мозга в привычном нам смысле, всё работает на инстинктах и некоторых нейронных связях. Хоть химеризация и здорово улучшила этап налаживания коммуникаций, позволяя мне в будущем отдавать приказы даже мысленно, но сейчас…
— Уверен, что всё получится? — Том чуть напряженно стоял позади меня, рассматривая быстро убегающее насекомое. Надеюсь, не раздавят по дороге.
— В крайнем случае прогуляемся сами, — пожимаю плечами, — конечно, не хочется примелькаться около дома цели, но мы ничем незаконным не занимаемся, просто «гуляем».
— Районы богачей патрулируют гораздо лучше, чем центр города. Так что одежда, — он указывает на нашу новую красивую форму, — уже не спасет. Во всяком случае, от вопросов. А лишнее внимание — совсем не то, что нам нужно.
— Тогда придется использовать магию, — вздыхаю, — ты прав, будем осторожнее и попробуем не оставлять следов. На всякий случай можно достать другую одежду, какой-то конкретной местной школы, чтобы пустить излишне любопытных по ложному следу.
Сидеть на лавке до вечера мы не стали, отправивились в новый дом, по дороге ловко стащив пирожок у зазевавшегося лавочника. Тщательно, как в старые времена, контролируя возможных свидетелей.
Особого смысла в этом уже не было, ведь у нас были деньги, а в приюте стали давать качественную пищу, но...
— Напомни-ка, Вольф, а зачем нам именно этот чиновник, — спрашивает Том, жуя мучную добычу, — я тут порылся в голове этого торговца, перед тем как забрать еду, так у него дома по меньшей мере три тысячи фунтов скоплено!
— Суть не только в деньгах. Ведь он забрал у приюта, то есть у нас. Да и ещё столько времени воровал и обманывал, столько скопил, а потом у него самого всё это будет украдено. Символично?
— Пожалуй, — он чуть задумывается, — а не проще будет обработать ему мозги, чтобы он сам нас регулярно обеспечивал деньгами?
— Забыл, что ли? — кидаю ему ментальный пакет нашего старого диалога, где я объяснял Тому, что есть подозрение о том, что крупные политики, аристократы, чиновники и бизнесмены уже находятся под контролем магов. — Пока не убедимся, что это не так, в их головы с нашими закладками лучше не лезть. Без крайней необходимости, во всяком случае. А тут у нас выйдет обычное ограбление…
За разговорами незаметно добрались до дома. Это был довольно большой и хорошо отремонтированный двухэтажный особняк с вместительным подвалом. Дом стоял в небогатом районе, но рядом с местным жилищным управлением, которое традиционно обходят полицейские патрули, что снижает вероятность проблем с маглами до момента изучения нами необходимых защитных чар.
По дороге наткнулись на книжный магазин Формана, куда пару раз заходили. Владелец был довольно приятным дядькой — усатый, уже в возрасте, но мысли достаточно чистые, да и не прогонял нас, хоть и с ходу срисовал приютскую форму (в первые разы мы заходили к нему еще в старой одежде). К сожалению, литература его нам не подошла, хоть и имелись деньги. В основном здесь была низкопробная художественная да различная эзотерика. Странно даже, что церковь закрывала на это глаза. Когда Том закопался в одну из таких книг, то потом полдня хихикал, рассказывая, «насколько же глупы эти люди».
— Нет, ну ты послушай: «В день зимнего солнцестояния нужно голым встать на перекрестке трех дорог. Отрыть там ямку и помочиться в неё, приговаривая: «Как моча моя стекает по земле, так и проклятия стекают с меня». После этого перекреститься семь раз, стоя лицом на запад, потом три раза — стоя лицом к востоку. После этого закопать ямку землей, взятой с кладбища, и капнуть сверху каплю своей крови». Ну, каково тебе, а?
На это остается лишь вздохнуть и постараться не разбить себе лоб, прикладываясь к нему ладонью.
Так что магазин откровенно не впечатлял, но люди захаживали. В это время они были достаточно суеверны, да и про реально существующую магию не забываем. Так что необъяснимые случаи нет-нет да происходят. Что тогда думать обычным людям? Где искать ответ? Либо библия, либо разного рода эзотерика.
В этот раз магазин удивил приклеенным объявлением «Требуется продавец». Что-то случилось с хозяином? Киваю на вывеску Тому, после чего мы решаем заглянуть и поинтересоваться самим.
— Здравствуйте, мистер Форман! — приветственно машу мужику рукой. Он привычно сидел за прилавком, почитывая газету и смоля вонючую папиросу.
— И вам не хворать, малышня, — его голос был мощным, но прокуренным.
— Мистер Форман, — подключается Реддл, — увидели ваше объявление…