Глава 5 (1/2)

5 мая 1933 года — 26 ноября 1933 года

На следующий день после неудачного похода Том предложил «ход конем» — сходить на чердак не ночью, а днем. Идея оказалась просто блестящей. Никого не застав, мы успешно проникли в тайное логово малолетних бандитов.

— Ну и помойка, — морщится мой друг-аккуратист, на что я лишь посмеиваюсь. Действительно — вид и запах были соответствующими.

Быстрый обыск позволил отыскать десяток дешевых украшений, из которых хоть что-то представляла лишь серебряная подвеска, почти восемьдесят фунтов мелочью и красивый выкидной нож. Нож я тихо забираю себе: у Тома скоро день рождения, будет вариант подарка, если не найду что-то лучше.

— Предлагаю взять деньги и подвеску, — говорю я, — подвеску закинем в комнату Стантона, в его вещи, а деньги пойдут нам.

— Деньги нужно будет спрятать, — мудро рассуждает Том, — в комнаты может в любой момент зайти кто угодно,.

— В нашем тайнике не вариант. Место довольно паршивое, особенно для хранения бумажных денег, первый же дождь…

— Сам знаю, нужно что-то придумать.

Далее мы изобразили видимость активного обыска, перевернув все вверх дном, чтобы даже самому тупому было понятно, что тут произошло. В ходе погрома понимаю, как мы едва не пролетели, и задумчиво говорю Тому:

— Остальные украшения тоже нужно забрать, если пропадет только часть ценностей, это будет более странно, чем всё полностью.

— Ох, точно. — Реддл чешет затылок. — Тогда заберем всё, лишнее можно выбросить по дороге.

— Лучше в реку, — замечаю я, — мало ли где потом всплывет вещь, а так — с концами.

Порешав на этом и раскидав мебель по чердаку, быстро сваливаем, оглядываясь всю дорогу. Спасает, что в это время бó‎льшая часть людей находится на работе, поэтому удается почти никому не попасться на глаза, не забывая вовсю использовать магию на скрытность.

По дороге в приют разделились: Реддл пошёл подкидывать подвеску, а я в сторону Темзы — избавляться от мусора.

Давно уже не гулял по городу. Без какой-то особой цели. Поправляю себя, что цель у меня есть и сейчас, не просто так иду, но сознание отказывается воспринимать прогулку как обязанность, даря невиданное чувство расслабления.

На бедно одетого мальчика мало кто обращал внимание, даже без применения незаметности. Так что до Темзы добрался без приключений. Потом, избавившись от дешевой бижутерии, ещё полчаса стоял на мосту, смотря на текущую реку. Мыслями я уже был в Хогвартсе, изучая магию, разные могущественные чары, а потом творя их своей волшебной палочкой. С трудом взял мысли в кулак, хоть большую роль в этом сыграло то, что я уже окончательно продрог. День выдался довольно прохладным.

Вернувшись в приют, получил заверение Тома, что всё сделано, впрочем, я в нем и не сомневался.

Через несколько дней Стантон пропал. Брэд — его сосед, как и ещё часть обитателей приюта слышали, как он о чем-то ругался с Харальдсоном и Мэрчетом. Ближе к вечеру его видели курящим на улице, в компании этих же двоих, но ещё и со Смитом. Заглянув в мысли Бреда в столовой, во время еды, узнаю также о том, что их комнату довольно грубо обыскали, пока его самого там не было. Парень решил никому об этом не говорить, но ему пришлось весь вечер прибираться.

Само собой, что в первую очередь именно этих уголовников вызвали на допрос. Чем закончилось дело, я не узнавал, но троица парней из приюта пропала. Больше их у нас не видели. А у меня так и не получилось узнать, стоял ли Пол Харальдсон за моими неприятностями или оказался случайной жертвой. Лишь потом, много позже, узнал из памяти дворника, что за ними приехали жандармы, забрав-таки в Скотланд-Ярд. Стантон, кстати, так и не вернулся. Впрочем, никто и не горевал по нему, как и по остальным.

Рад ли был я? Пожалуй. Мне ещё долго жить в этом приюте, к сожалению. Пусть уж моя жизнь станет более комфортной. Магия магией, но никто не помешает им меня травануть или ткнуть заточкой из-за угла. Зачем мне нужны такие риски? Конфликт уже начался, а я ещё не столь силен, чтобы хотя бы просто жестко поставить своих противников на место.

Остаток весны пролетел в повседневных делах, прогулках, тренировках и учебе. Экзаменов никаких не было. Просто на лето школа была закрыта. Впрочем, это не мешало нам окапываться в библиотеке. Жаль, что она была такой маленькой.

Мадам Фертон уже давно перестала следить за каждым нашим шагом, дав, наконец, волю и покой. Чем мы, разумеется, пользовались, забирая часть книг себе в комнату, однако чрезмерно не наглея, не более пары штук за раз, всегда возвращая их на следующий же день.

Изучив всё, что было по латыни, столкнулся с отсутствием практики. Но с этим пришлось смириться: других книг в библиотеке по этому языку не было. Все свои знания тщательно заносил во внутренний мир, используя ментальную магию, аккуратно складируя их в виде папок, в шкафах. Все папки были подписаны и пронумерованы. Ноутбук пополнялся результатами экспериментов с магией, а резерв рос, хоть и не быстро, но уверенно.

Реддл почти догнал меня по люмосам: восемьдесят восемь у меня, против восьмидесяти одного у него. Разрыв сокращается, не удивлюсь, если он всё же сумеет меня обогнать, настрой у парня серьёзный.

Консервы были благополучно съедены, и вновь наступили голодные времена. За месяцы какого-никакого, но сытного питания мы с Томом совсем отвыкли от приютского скудного стола. От нового похода за припасами останавливала лишь невозможность их надолго сохранить. При плюсовой температуре содержимое банки быстро испортится. Приходилось ограничиваться редким воровством у лавочников.

Магия становилась не только более сильной, но и гибкой. Наступил момент, когда у Тома получилось вытащить предмет, не видя его. У меня пока не получалось так ловко, но я не отчаивался, как-никак у нас немного разные «ветки талантов», зато у меня гораздо лучше получается исцелять разные травмы, которые мы время от времени получаем.

Успех Тома был сигналом, что пора приступать к операции по изъятию пухлых кошельков из загребущих ручонок богачей. План был объявлен, начали тренироваться в его реализации. Тренировки проходили просто: я клал себе в карман предмет, который Том пытался незаметно вытащить. Если получалось, то он побеждал, если нет — то я. Потом менялись местами. Хоть у меня и не получалось почти никак, я разумно решил, что с практикой дело будет продвигаться легче. Но все равно пока незаметно стащить вещь не получалась ни у кого из нас, ни разу. Конечно, мы не отчаивались, ведь самое главное — что лёд тронулся.

Таким темпом и прошло наше лето, без приключений, что меня даже обрадовало. На день рождения Реддла, четвертого августа, подарил ему выкидной нож. Теперь трофей точно никто не узнает, не после того, как пропали все свидетели. Том был доволен как слон. В этот день мы ещё и смогли стащить пирожное, так что праздник удался на славу.

* * *</p>

7 сентября 1933 года — уже год, как я нахожусь в этом мире. Чего достиг? Многого. То ли ещё будет! Мне всего восемь лет, ещё три года до Хогвартса, потом семь лет учёбы, потом… искать родителей? Вариант. А там что? Принимать род? Это если они не успели наделать новых детей. Да даже если и нет, то что? Чем они вообще занимались? Ещё и эта война, которая начнется через шесть лет! Это что получается, третий курс у меня будет? Отличная летняя практика намечается перед четвертым: выживи под магловским обстрелом. Великолепная перспектива!

Так… а чего я хочу? Я однозначно потенциально очень могущественный маг. Нужна практика в целительстве… Мунго? Возможно. Там ещё предполагаемая гражданская война Британии. Хм. Ладно, рано загадываю, может ещё, благодаря мне, будет попроще. Скажем, Реддл станет министром Магии, я буду изучать волшебство, развивая его в каком-нибудь новом, сформированном специально под меня, отделе министерства. А Отдел Тайн будет выполнять любое моё поручение по щелчку пальцев… эх, мечты…

Агрессивно атакую легилименцией сознание Реддла, с ходу натыкаясь на ловушку, но, даже не останавливаясь, ломаю её мощным ментальным импульсом. Иду нахрапом дальше, тараня препятствия на пути, как носорог. Мой соперник напряжен, на меня летят атакующие лезвия, воздушные тараны, я сталкиваюсь с непроглядным туманом и огненными озерами.

Да, за этот год менталистика развилась у нас семимильными шагами. Что тут сказать, если мы тренировали её ежедневно? Стоило поймать взгляд друг друга на уроке в церкви, как тут же искры летели из глаз, едва ли не в прямом смысле. Атаку запускали уже автоматически, не думая. Способы применялись самые разные: когда это было тихое и незаметное проникновение, когда, как сейчас, — удар напролом, иногда же — вдумчивое и осторожное шествие с неспешным разгадыванием загадок и обезвреживанием ловушек. Эти атаки занимали доли секунды в реальном мире, в то время как в ментальной сфере оборачивались долгими баталиями.

Нет, мы не поругались. На самом деле я сейчас даже не представляю, что могло бы по-настоящему нас рассорить. Том действительно стал моим другом, как и я его. Сложно не стать им, когда столько времени проводишь вместе, имеешь общие секреты, магию, приключения. Думаю, мы уже стали на уровень «золотого трио», если не крепче.

Тогда что мы делаем? Привыкаем всегда быть настороже, держать удар из любой позиции, оттачивать скорость разума и возможность атаковать и защищаться одновременно. Когда я впервые предложил этим заняться, то сам не ожидал, как всё это закрутится. Однако эффект чувствуется, даже очень. После начала наших агрессивных тренировок стало гораздо проще проникать в чужие мысли. Наработалась и скорость поиска нужной информации. Теперь я понимаю канонных Дамблдора и Снейпа, которым хватало мгновения, чтобы получить нужные сведения прямо из вашей головы.

Вот натыкаюсь на стража Реддла, чем-то напоминающего знаменитого пирамидоголового, из Сайлент Хилл. Он машет огромным тесаком, пытаясь разрубить меня пополам. Под эту атаку лучше не подставляться, а то потом полдня голова будет болеть, если, конечно, не напитать её целебной магией.

Уворачиваюсь от атаки, кидая в него «разрезы», благо что он не слишком быстр. Пирамидоголовый принимает мои удары на свой тесак, затягивая бой. Плохо, сейчас подтянутся и остальные стражи, могу завязнуть на этом слое, нужно ускоряться.

Решаю не уничтожать стража, как делал с другими, а заблокировать, создавая своей силой водный поток вокруг беснующегося монстра. Как только его окружила вода, мгновенно замораживаю её. Преимущество таких поединков ещё и в том, что в них можно использовать что угодно, лишь бы хватало ментальных сил. В реальности я так не смогу, уже проверял.

Забираюсь на предпоследний слой защиты Реддла, представляющий собой разветвленную сеть пещер. У защищающегося всегда преимущество перед атакующим, но сознание Тома в этот момент аналогично атакует меня, поэтому шансы прорваться есть, и неплохие. Не меняю тактики, иду напролом, даже не пытаясь найти выход из лабиринта, просто пробиваю стены. Ментальные силы уходят стремительным потоком, успею ли я?

Вот на меня обваливается потолок — одна из защитных ловушек. Ловко уклоняюсь от камней, не меняя направления своего движения. Походя блокирую големов, как предыдущего стража, на них уже нет времени и сил. Вот Реддловская «стена плача», однако я уже знаю, как она работает, поэтому не смотрю в глаза скалящегося демона, выбитого посередине её, вместо этого начинаю снимать дверь с петель, разбивая кладку.

Внезапно понимаю, что демон уже не является статичным, привязанным к двери объектом, он выходит из неё, вылезает, как из открытого люка. Понятно, Том доработал ловушку, доведя её до ума и повысив опасность. Закрываю глаза, пока демон не выпил через них остатки моих ментальных сил. Вместо этого окружаю себя непробиваемым коконом, продолжая выносить дверь. Ощущаю, как демон завывает, царапая мою защиту, истощая её, но пока не может пробить.

Раздается грохот, дверь наконец слетает с петель. Толкаю себя, окруженного защитным коконом, прямо в открытый проход, лечу вперед на скорости, обгоняющей самолет. Демона сбивает с ног и размазывает где-то за моей спиной. Ментала осталось совсем на донышке, нужно спешить, а то меня вытолкнет из его сознания!

Последний слой защиты мне также отлично известен. Но для незнакомого с защитой он легко может стать фатальным. Не теряя времени, хватаю один из валяющихся под ногами осколков горного хрусталя, окропляя его своей кровью. Первый пункт выполнен, теперь это место считает меня за условно своего. Теперь подхожу к лежащему посередине комнаты человеку, выглядящему как сам Том Реддл. Он не дышит и не шевелится, по всем параметрам изображая труп. Так и есть, ведь в его сердце торчит кинжал.

Вытаскиваю его из тела Тома и вонзаю в своё. Как же больно-то! И жжётся! Он что, ещё и отравил его? Сука! И это я ещё аккуратно себя ударил, благо что есть богатая практика. Бить надо именно в торс, но на нем можно выбрать такое место, ранив которое, можно протянуть подольше.

«Труп» раскрывает глаза, я смотрю прямо в них, получая полный доступ к памяти своего друга. Да! Получилось! Справился!

Посмотрев пару воспоминаний, чисто чтобы подтвердить успешность моих усилий, выхожу из сознания Реддла. Справедливости ради могу сказать, что меня и так выкинуло бы оттуда через минуту-другую. Я нанес своему ментальному аватару практически смертельную рану отравленным кинжалом. И так едва-едва оставшаяся ментальная магия начала вытекать из меня, как вода из пробитой бочки. В этом и есть последняя ловушка. Если не знать, то какое-то время придется изучать саму локацию — для понимания, как добыть воспоминания из ядра разума, к которому ты и подобрался.

Уничтожить лежащее тело? Тогда память просто закроется и вторженца моментально из неё выкинет. Вытащить кинжал? Ничего не произойдет. Лишь ударив этим кинжалом себя, можно получить доступ. По сути, этим ты подменяешь «труп» Реддла собой, тем самым получая и доступ к его памяти. Но если ты заранее не озаботился тем, чтобы пропитать окружающую тебя локацию своей кровью, то ядро памяти распознает подмену и атакует тебя, используя весь свой богатый арсенал.

Я долго пытался подобрать ключик к последнему слою сознания Реддла. Но, даже подобрав его, не могу долго читать Тома. Причем даже когда его основное сознание находится в моем разуме и тоже продирается через ловушки. Если же он стоит на своей защите, то мне редко когда удается дойти даже до середины.

Кстати, как там у него дела?

Не вмешиваясь в происходящее, чтобы не давать своей пассивной защите такие преимущества, делая нападение Реддла просто бессмысленным, начинаю просто наблюдать. М-да, как всегда, застрял на глубине. Реддл достаточно легко проходит начало моего «Озера Страха», но когда он оказывается на глубине, в полной темноте, то теряется. Он уже научился делать своего ментального аватара не нуждающимся в воздухе, тратя на это дополнительные запасы ментала. А также защищать его от холода — аналогичным способом. Однако подсветка на глубине не работает. Вызванные шарики света мгновенно давит многотонный слой воды, разрушая чары без всяких шансов. Когда же Том заставил светиться самого себя, я вскоре исправил и этот недостаток: теперь глубина не просто имеет темный оттенок — она поглощает сам свет. Так что когда он начинал светиться, ничего не происходило. Поначалу Реддл тратил почти всю свою ментальную силу на освещение, но максимум чего добивался — легкого и тусклого света на пару мгновений, а потом и он пропадал. Сейчас же он действует посредством эхолокатора, воссоздавая происходящее вокруг через звуки. Над этой ситуацией я также работаю. Вскоре выйдет «обновление», которое позволит глубинам моего озера поглощать не только свет, но и звуки.

Ориентируясь на один лишь звук, Реддлу очень сложно бороться с моими стражами — гигантскими морскими тварями. Он едва ушёл, чтобы не быть проглоченным кашалотом — это выкинуло бы его из моего сознания сразу. Он смог поставить щит, размером превышающий пасть чудища, тем самым отскочив от него, как мячик. Теперь пытался обойти щупальца моего спрута. То ли ещё будет! Если он обойдет огромных стражей, которых тут несколько десятков, то там, на пару километров ниже, наткнется на микроскопических тварей, размером менее миллиметра, которые начнут облеплять его аватар, постепенно превращая в кокон. И их там много. Очень. Честно говоря, этот слой состоит только из них, там даже почти нет воды. Пробиться сквозь него КРАЙНЕ трудно.

Ну а дальше ещё будут ракообразные твари, ядовитые водоросли с кораллами и глубинные удильщики, которые будут манить потенциального вторженца моим фальшивым ядром памяти, совершая стремительную атаку, как только он окажется рядом.

Там, на дне, под слоем песка, скрывается пещера, где хранится настоящее ядро моей памяти. К сожалению, оно должно там находиться. Именно через него вторженец может попасть в мой «кабинет». Пещеру охраняет мой шедевр — Лохнесское Чудовище, которое я изобразил в виде морского змея, имеющего весь уважающий себя набор — зубы, хвост, яд. Узость пещеры и размер змея не оставит нападающему возможности прорваться дальше, пока жив страж. Впрочем, Реддл пока ни разу даже близко не подступался к нему. Пока что он не доходил и до слоя с «планктоном», как я назвал своих микромонстров.

Своё преимущество в ментальной магии объясняю взрослым сознанием человека, имеющего большой опыт личности и прожитых лет. Конечно, я буду быстрее развиваться, особенно учитывая магию разума.

Вот Реддл окончательно увяз в щупальцах кракена, на атаку которого также множилось давление от глубины и прочие пассивные факторы. Его аватара схлопнулась. Раунд остался за мной. Наши на секунду пересекнувшиеся взгляды снова разошлись. Скучный урок продолжился.

Привычно возвращаясь в приют, обсуждали с Реддлом сегодняшнее ментальное противостояние, думая, как ещё больше усилить защиту и улучшить атаку. Миссис Петтерс привычно выговаривает кому-то за плохое поведение на уроке. Ловлю её взгляд и морщусь. По привычке прочитал последние воспоминания, включая её мысли и информацию, как прошло утро. С удовольствием бы прожил без знаний о том, какую музыку и еду она любит, как сохнет по своему соседу, среднего возраста работяге, с завода, недавно разошедшемуся с женой. А также то, как завидует миссис Коул, желая получить такую же власть и деньги. Уж не знаю по поводу власти, а вот денег миссис Коул имеет совсем не много, вряд ли сильно больше, чем надеется эта грымза.