15. Память (1/2)

Акула покосился на хозяина, словно что-то разглядывая в глубине его глаз, — быть может, источник знакомых властных ноток, — и, кивнув, махнул рукой скорпиону. Тот поклонился остальным инквизиторам и последовал за Гелтиром в крепость, раньше ему о ней приходилось только слышать. Похоже, что новость о возвращении акулы быстро разнеслась по базе, потому что никто из встречных инквизиторов и персонала крепости не сделал попыток остановить двух, мягко говоря, странно одетых духов, только вежливо кланялись да провожали молчаливыми взглядами.

Ну, как не было этих полутора веков… — про себя усмехался Гелтир, хотя прекрасно видел, что крепость подвергалась за это время и ремонту, и реконструкции в отдельных частях.

Гелтир не был столь восприимчив к аурам, как в свое время Тсуруги, но даже он сейчас чувствовал, — крепость изменилась внутренне. В ней наверняка остался запах трупов и крови, где-то на нижних этажах, отрезанный заклинаниями так, чтобы не проникал на верхние, но исчезла та особая атмосфера, что царила тут во времена обитания паука. Из трещин в каменной кладке исчез глубоко проникший туда страх… Воздух уже не напоминал натянутую струну, он не щекотал нервы предупреждением о том, что за поворотом ты услышишь его обманчиво тихие шаги, что за спиной могут перешептываться тени, что у лица блеснет один из его многочисленных темных глаз. Смерть осталась здесь, но уже другая, более степенная и дисциплинированная. Из крепости вместе со смертью Шерела и Тсуруги ушло безумие и тот никем не понимаемый голод. Легендарный дух ушел отсюда. Навсегда…

… Зачем ты выбросил его в смертную жизнь, безумец?.. — думал про себя Гелтир, ступая по каменному полу и прекрасно помня дорогу. — Почему не забрал с собой в посмертие? Он был счастлив только рядом с тобой! Это факт, известный каждому духу. Вечность с Истинным Хозяином — венец нашего существа… Венец всех желаний! С чего ты решил, что, став смертным, он будет счастливее?.. Не понимаю. Ты всегда признавал, что Ткач умнее тебя. И все равно… сделал по-своему? Почему? Что такого ты знал о нем, Шерел?..

— … Бездна.

— М?.. — акула рассеянно покосился назад, встречаясь взглядом с Калисто. — Что?

Скорпион сощурился, опуская взгляд на белокожего ребенка в своих руках.

— Я хотел спросить тебя…

— О нем? — догадался Гертир, приподняв стальные брови. — Так я не спец… Большую часть времени мы с ним жалили друг друга.

— Больше некого, — заметил Калисто.

— Хм… Справедливо.

— Ты в любом случае знал о нем больше, чем я, — слабо улыбнулся скорпион. — А мне сейчас важны любые детали.

Дух едва заметно вздрогнул, когда мимо прошел кто-то из работников базы, и мысленно потянулся к Гелтиру. Тот не стал закрываться. При обоюдном согласии, хранители могли общаться между собой на поверхности сознания.

— «Не знаю, конечно, на что ты рассчитываешь, » — хмыкнул Гелтир. — «Я знал о нем не больше, чем он сам хотел показать. Из очевидного — Ткач был помешан на своем хозяине. Хм… тот импульс, что всех положил, — это его рук дело ведь?» — его глаза сузились, цепляя спящего Тсуруги.

Скорпион задумчиво кивнул.

— «За нами пришли двое этих существ. Я бы никак не справился с ними в одиночку и думал только о том, как бы выиграть ему немного времени. Он испугался, и… потом это произошло. Импульс. И они просто упали. Как и вы все, похоже. Что он сделал?» — вопросительно приподнял тонкую бровь Калисто.

— «Иллюзии, » — уклончиво отозвался акула, отводя взгляд. — «Ткач был в этом мастером. Как и во всем, что касается манипуляций с сущностью. Да и не только…» — дух устало потер лицо ладонью. — «Да что я говорю? Он был силен, Пустынник. Чудовищно силен! Его возможности… Да они, фактически, были безграничны! Хватило бы фантазии… Встреча с Истинным Хозяином для него была, как прозрение. Даже то, что делало его хоть сколько-то реальным противником, — его боязнь огня и света, хрупкость, — и то притупилось из-за Шерела.»

— «Шерела Мэлайна? Приемного сына герцога-основателя?»

— «Он был Истинным. Ткач с ним раскрылся. Стал таким, каким мог. Хотя мне казалось, что пределов этому сомнительному совершенству нет, — он настолько любит своего «отца», что вообще разучился отступать. Он, как одержимый, делал все, только бы этот рохля был счастлив.»

— «Вот оно что…» — во взгляде скорпиона промелькнули болезненные нотки. — «… Он отчаянно нуждается в нем сейчас. Я едва стал его хранителем, но даже я почувствовал тогда эту боль. Теперь я понимаю… Это — разлука с Истинным Хозяином,» — он нахмурился, глянув на Гелтира. — «… Она порвет его на части, Бездна! Он пожирает сам себя… Его сущность стремится к хозяину, и если его нет в живых, то значит, и он сам стремится умереть! Это лишь вопрос времени. Но я не могу позволить этому случиться!»

Акула внимательно посмотрел на него. Глаза цвета красной глины горели решимостью.

— «… Даже если так ему будет лучше? Воссоединиться с Истинным Хозяином и обрести покой.»

Скорпион на миг зажмурился.

— «… Он уже смертный. Я не знаю, как это возможно, но между нами есть связь. Он больше не дух-хранитель!»

— «И ему это, похоже, не нравится,» — хмыкнул акула. — «Что с ним? Почему он такой тщедушный? Нет, он и раньше не отличался богатырской комплекцией, но как-то все было не так плачевно.»