Глава 9. «Перст судьбы» (2/2)
— Отстранение от учёбы на неделю…
— Ясно, будешь помогать Вишне в казино. Сара будет здесь в кондитерской помогать Джулии…
— У меня завтра вечером тренировка.
— Значит утром буду ждать тебя на месте, после свободен, — парень лишь кивнул головой, прожигая взглядом пол и не испытывая никаких эмоций — полное опустошение. — Наши сегодня заметили небольшую группы Псов — ведут наблюдение, — подперев подбородок рукой, Хилл пальцем взъерошил щетину, — надо сначала попытаться выяснить, что они замышляют, а потом уже нападать. Каждому надо быть начеку. Майкл, Вишня — свободны, Лия — нам надо поговорить наедине.
Дождавшись, когда молодой Дракон покинет помещение, направившись домой, а кудрявый поднимется на этаж выше, Хилл встал из-за стола и взглянул в глаза женщине напротив:
— Нельзя допустить, чтобы Сара стала нашим уязвимым местом, — он провёл пальцами по её волосам, — и хочу, чтобы ты знала — «семья» не прекратит борьбу против Псов только ради её спасения.
— Аарон, — удерживая слёзы, Джулия чувствовала на сердце свою вину за всё, что твориться с её племянницей, — но она всего лишь ребёнок… запутавшийся… потерявшийся…
— У нас нет времени на наставление, а учитывая её отношение ко всему…
— Аарон, нет, — обхватывая мужчину за торс, Лия приникла к его груди лицом и разрыдалась, пряча свои всхлипы в его футболке.
Открытое окно, облака, спешно проносящиеся по небосводу, и задумчивый силуэт парня, только вышедшего из пекарни. Подняв глаза на окно мансарды, Майкл встретился с безэмоциональным выражением девичьего лица, печальными глазами и сигаретой у неё в руках. С усилием заставив себя отвернуться, он поправил рюкзак на плече и продолжил свой путь домой.
— Эй, принцесса, а ну брось эту гадость! — привычно смеющееся лицо Вишни сейчас было наполнено злостью и негодованием.
— У тебя пепельницы нет? — осматривая выкрашенный белым подоконник, Сара не решалась затушить об него уже почти дотлевшую сигарету.
— Что? — подойдя вплотную в девушке, выхватил у неё сигарету и выкинул её в окно. — Раньше над этим надо было думать, до того, как закурить. И давно ты? — указывая рукой на улицу, где на асфальте покоились останки никотиновой продукции.
— Никогда, — бунтарка пожала плечами, подходя к кровати и падая на неё спиной, раскинув руки в разные стороны и прикрыв глаза.
— Не понял, — Дракон облокотился на подоконник поясницей, нахмурил лоб и сложил руки на груди. — Поясни.
— Ещё никогда, ни одна сигарета не касалась моих губ.
— А что тогда видел я? — вскинув бровь, Вишня оттолкнулся от опоры и подошел к кровати, бесцеремонно присаживаясь рядом и откидываясь на выставленные назад руки.
— Абсолютное ничего.
— Что-то это «ничего» плохо попахивает, — усмехаясь, он посмотрел на улыбающуюся девушку, по-прежнему лежащую с закрытыми глазами.
— Это тайна моего сердца, пусть она там и останется.
— Ладно, — сдался Дракон, принимая сидящее положение, — захочешь поделиться этим «скелетом в шкафу» — помни, я рядом, только пообещай мне, что сама не станешь трупом от этого или чего другого.
— Ты о чём? — Сара поднялась, удобно устраиваясь на краю кровати вполоборота к мужчине и, поджав под себя одну ногу, с интересом всматриваясь в хитрое лицо напротив.
— Псы прибывают в город, а ты выглядишь, как мишень на коже Дракона с мигающей стрелкой на лбу.
— Эй, — прикрыл лоб ладонью, другой рукой толкнула кудрявого в плечо.
— Ай, чего драться-то сразу? — смеясь, Вишня шуточно потёр ушибленное место, а следом обхватил девушку руками, зажимая её предплечья и пересаживая к себе на колени. — Я хочу, чтобы ты была осторожна: одна не ходила, по ночам не гуляла и объединила свой пытливый разум с логикой.
— Так себе наставление, — на губах Сары мелькнула улыбка, стоило ей только отвернуться.
— Мне не нужно разрешение Хилла, чтобы считать тебя своей семьёй и встать на твою защиту.
— Хватит уже тут сопли разводить…
— Ты глупый маленький котёнок, кусающий руку кормильцу. Но ничего, скоро мы привыкнем друг к другу.
— Не дождёшься…
— Смотри зубы не обломай, — скидывая не ожидающею такого поворота событий с оглушающим визгом девушку со своих коленей на кровать, поднялся на ноги, широко улыбаясь, — шкура дракона весьма прочный материал, — и довольный собой направился к лестнице, слыша недовольное пыхтение и удары по матрасу за спиной.
***</p>
Бесцельное валяние на кровати с прожигающим взглядом всего, что попадалось у него на пути — великое творение всего живущего. Взять даже кота или собаку, они могут часами лежать и глазеть на то, чем занят их хозяин, пока дело не коснётся их миски. А урчание и подмяукивание пушистого друга человека приятно, если этот самый «друг» не твой желудок, требующий большой тазик еды.
Повертевшись с бока на бок и поняв, что подняться всё же придётся, Сара спустила ноги с кровати и влезла в мягкие тапочки чёрного цвета с заячьими ушками. Прошаркав к лестнице, начала неспешный спуск, лениво покачиваясь из стороны в сторону и проводя рукой по периле.
В сумраке впереди маячащий свет был, как путеводная нить, зовущая за собой. Остановившись в пролёте и заглянув в гостиную, которая была источником этого луча, Сара осмотрелась, подмечая для себя, что Джулия ещё не спала, а сидела на диване перед телевизором, сложив ноги по-турецки и прижав к себе большую подушку, служившую для неё и опорой, и щитом от страшных событий и криков, доносившихся из «голубого ящика». Усмехнувшись представшей картине, бунтарка облокотилась на стену и сложила руки под грудью, желая понаблюдать за дальнейшим развитием событий, но ненавязчивая вибрация живота тонко намекнула, что это не их цель и путешествие к заветному чему-то съедобному ещё не завершено. Развернувшись и бесшумно ступая, она отправилась дальше.
В холодильнике на полке, как и бывало до этого, её ожидал ужин, обёрнутый пищевой плёнкой. Улыбнувшись такой заботе со стороны тёти, девушка изъяла тару из нутра железного «монстра» и, расправившись с импровизированной крышкой, скомкав и чётким броском отправив в мусорный бак, погрузила тарелку в микроволновку и подошла к окну.
Безлюдная улица, свет фонаря, безветренно, без осадков, без тумана — что-то новое, как будто Сентфор показывал себя с другой стороны, до этого момента неведанной девушкой. Передёрнув плечами и обернувшись назад на писк электроприбора, Сара вернулась к первоисточнику своего здесь пребывания — еде. Выудив на ходу вилку из сушилки, она достала горячую тарелку, перехватывая пальцами за края в поисках места попрохладнее, чтобы была возможность удержать и не распрощаться с кулинарным шедевром Джулии так скоро.
Поставив тарелку на стол, девушка тут же зубчиками вилки подцепила кусочек мяса и отправила его в рот, не позабыв дышать через рот и подмахивать свободной рукой, чтобы остудить. Наслаждаясь таянием деликатеса на языке, повернула голову к окну. Совесть, изнутри скоблящая по стенкам, громко взвыла, сподвигнув перестать быть единоличником и найти себе компанию для ужина.
Подойдя к холодильнику и порывшись в нём, девушка с довольным лицом подхватила свой ужин и направилась наверх.
— Что смотришь? — протягивая тёте ведёрко с мороженным и ложкой, Сара присела рядом, неотрывно наблюдая за сменяющимися кадрами на экране. — Ужасы на ночь — похоже это у нас семейное, — покачивая головой, девушка освободившейся рукой подхватила вилку и преступила к ужину.
Пораженная внезапным появлением племянницы, Джулия пару секунд удивлённо смотрела на неё и на протянутое ей лакомство, но тут же собравшись, улыбнулась, чуть подвинулась на диване, освобождая побольше места для девушки и, забрав из рук принесённое ей мороженое, улыбаясь, произнесла: «Спасибо».
— Хотя, знаешь, я заберу свои слова обратно, — женщина недоумённо посмотрела на племянницу, замирая с ложкой во рту, — это «творение» не тянет даже на хоррор. Кто его автор? Я бы ему по почте послала пособие юного кинематографа.
— Да ладно тебе, — улыбаясь и подталкивая девушку плечом, Джулия отпустила эмоциональное напряжение дня, — не будь такой строгой…
— Такой строгой? — Сара отстранилась и посмотрела на собеседницу, как на маленького ребёнка, с умным лицом заявившего, что колесо круглое, потому что оно катится. — Даже вечно молчащий попугайчик болтливой старушки Мередит поймёт, что это западня и клюва туда не сунет…
— Эй, не приплетай сюда милую старушку, — женщина пригрозила подростку ложкой с мороженным и тут же отправила её в рот.
— Я говорила о попугайчике, — рассмеялась Сара, замечая надутые щеки Джулс. — Может нам стоит приготовить крылышки в остром соусе, а уверена, что Коко никому об этом не скажет.
— Эй, — повторно возмутилась дама, но, подхваченная заливистым девичьим смехом, засмеялась в унисон.
***</p>
День для Майкла Тёрнера с самого утра не задался. Встав по привычке на пару секунд опережая будильник, он с разочарованием осознал, что ему никуда идти не надо, и упал обратно на кровать, желая продолжить свой сон, но рой мыслей в голове не давал даже прикрыть веки, не говоря уже о проваливание хотя бы в поверхностный сон. Потом вид расстроенной его отстранением от учёбы матери убивал наповал, несмотря на то, что они ещё накануне вечером всё обсудили и пришли к выводу, что ничего серьёзного не произошло, но неделя без занятий может плохо сказаться на его успеваемости, что женщину совсем не радовало.
В казино раздражённый сообщением о очередном смертельном передозе, но уже среди взрослого населения Сентфора, и пребыванием в городе Псов, Хилл выдал ему нескончаемый список поручений, наставлений и приказов.
И завершающим этапом была тренировка.
— Тёрнер, подойди, — отвлекая от болтовни с друзьями, Брукс сложил руки за спиной и недовольно следил за подбегающим к нему парнем. — Мне не интересно, что вчера произошло и по какой причине, мне важен итог, — нагнетающая пауза от тренера не сулила ничего хорошего. — Возможно, мне следовало бы отстранить тебя от тренировок, игры, но, чёрт возьми, это финал, — он взмахнул руками и эмоционально показал на траву перед собой папкой с планом игры, — и я не готов положить возможный хороший итог усилий парней втечении года на кон, ради неразумного желания капитана команды поразвлечься с девкой, — снова пауза, и Брукс тяжело выдохнул, спуская пар. — Я отстраняю тебя от командования. На последнюю игру капитаном назначается Френк. Оникс, подойди.
Майкл смотрел перед собой, ощущая все тягости круговорота поступков, последствий и эмоций, накрывающих с головой.
— Да, тренер, — улыбающийся парень окинул взглядом нахмуренное лицо друга и встревоженно посмотрел на Брукса.
— Я назначаю тебя капитаном команды: теперь ты будешь отвечать за этих охламонов…
— Но лучше Тёрнера с этим никто не справится, — указав на Майкла рукой, Френк непонимающе смотрел в глаза тренеру.
— Или ты капитан, — приблизившись вплотную к парню, мужчина оскалился, — или валишь из команды.
— Я вас понял! — Тёрнер подхватил Оникса под локоть и потянул на поле. — Не перечь ему, — говоря больше для себя, чтобы успокоить бурю страстей внутри, он старался глубоко дышать, — и это хорошая для тебя практика на будущий год, когда я выпущусь из школы, а ты останешься полноправным капитаном.
— Это всё из-за той девчонки? — Майкл непонимающе посмотрел на товарища по команде. — Да вся школа только об этом и говорит…
— Не отвлекайтесь, капитан! Вам ещё вести нас к победе.
— Из твоих уст это звучит жутко, — Френк закивал головой, отступая в сторону от друга.
— Меньше болтовни — больше дела! Иди, обрадуй парней, — и, подтолкнув Оникса в плечо, остался стоять позади, наблюдая за происходящим со стороны.
— Я не понял, — ошарашенный Стив подбежал к Майклу, — это он сейчас серьезно? Тебя отстранили?
— Стив… — глубоко вдыхая и резко выдыхая, Тёрнер похлопал друга по плечу, — идём, пора тренироваться.