Том 2. Глава 53. Жеро Герье (1/2)

Длинный и тёмный потайной ход под землёй был отвратителен. Нуска проклял всю Арценту, пока пробирался по тесному лазу, но ни разу не пожаловался и не подумал повернуть назад. Оанн был медлителен, но аккуратен: с ним хоть и приходилось придерживаться непривычно медленного темпа, но полукровка первым подмечал приближение стражи.

Когда они выбрались с другой стороны стены, ночная звезда уже сдвинулась на несколько пальцев ниже. Внутри вторых ворот в городе располагались резиденции богачей и знати. Здесь же Нуска и увидел три самых отвратительных в своём великолепии дворца. Один был огромен и похож на спускающиеся с небес ступени. Жёлтый огромный массив закрывал небеса и звёзды, протыкая верхушкой небосвод. Другое здание наоборот было округлым как яйцо: неизвестно, каким образом были выложены кирпичи, но к постройке невозможно было придраться. Третий же дворец как раз и был выстроен в форме пирамиды, стремящейся ввысь. Несколько балконов украшали необыкновенный и гладкий фасад, а резные округлые окна приглашали бывшего воришку пробраться внутрь.

Только вот всё не могло быть столь просто. Там, где есть знать, всегда есть и орава стражников, готовых защищать своих господ до последней капли крови.

Но ночные улицы были пусты, а все фонари — погашены. Голая песчаная земля, на которой не росли ни деревья, ни кустики, не могла скрыть двух пробравшихся внутрь нарушителей. Нуска на секунду даже растерялся: как можно спрятаться на этом пустом жёлтом участке?

— Господин Нуска, давайте проберёмся вдоль стены. Мне кажется, что стража уже отправилась спать. Мало кому из горожан могло прийти в голову влезть на территорию сильнейших сурии в городе, — тихо возле уха подсказал Оанн.

Нуска обернулся и вновь увидел эти цветастые и блестящие в холодном звёздном свете глаза. Мальчишка выглядел на редкость спокойным и счастливым, кажется, он на самом деле наслаждался тем, что оказался полезен. Он даже не был напуган: Нуска действительно зря недооценивал его.

Лекарь в который раз огляделся, а затем спустил с руки два сгустка светлой энергии: эти маленькие ищейки обычно были бесполезны, но периметр возле дворца обыскали быстро и вернулись ни с чем. Пусто. Ни одного охранника.

— Но разве это не странно?.. — тихо заговорил Нуска и сглотнул. К горлу подступил комок: он понял, почему вся эта ситуация его напрягает. Даже голос на секунду подвёл и отказался повиноваться.

В последний раз, когда он пробрался на чужую территорию и не встретил сопротивления… все жители того места оказались мертвы.

Нуске потребовалось собрать все свои силы в кулак, чтобы не потерять лицо. Но он всё равно заметно побледнел и, пряча помрачневшее выражение лица под платком, медленно побрёл вдоль стены.

«Кровью не пахнет. Скоплений тёмной дэ нет. Успокойся».

Вокруг дворца, выстроенного в форме пирамиды, была всего одна невысокая изгородь, обвитая шипами. Нуска недоверчиво посмотрел на неё и обвёл взглядом видневшуюся меж металлических прутьев пустынную площадку. Ни цветов тебе, ни деревьев, ни фонтанов. Ничего из того, что предпочитает устанавливать в своих дворах знать. Неужто Арцента настолько бедна?

Лекарь знал, что необходимо сделать выбор. Стоять на месте и мять булки, конечно, безопаснее, но так они никогда не попадут внутрь. Однако стоило Нуске сделать шаг вперёд, как Оанн вдруг побежал — он первым достиг изгороди и коснулся её.

— Господин Нуска, можем попробовать взобраться. Она безопасна, — сказал мальчишка, развернувшись к лекарю лицом.

— Не делай так больше. Ты ведь даже не можешь почувствовать опасна ли она, — нахмурился Нуска и медленно подошёл к забору. Он всё ещё не мог понять мотивы Оанна, но совсем не одобрял его методы. Поскольку и сам раньше предпочитал сначала влезть в болото по пузо, а потом проверить, есть ли там дно.

— Зачем мне это чувствовать, если я знаю, что Герье никогда не заботятся о безопасности своего внутреннего двора? — непонимающе переспросил Оанн.

Нуска в который раз изумился. Если он всю жизнь руководствовался своим внутренним чутьём, то мальчишка полагался только на знания и логику.

Сначала лекарю захотелось поспорить и таким образом утвердить своё положение старшего, но он вдруг улыбнулся и потрепал Оанна по волосам. Ну, разве не весело попробовать что-то новое? Отправиться навстречу опасности, полагаясь на кого-то другого, а не только на пресловутые ощущения, которые также могут быть обманчивы?

Не раздумывая ни секунды, Нуска взмыл над изгородью и приземлился ровно на острые шипы. Подошва надёжно защищала ступни, так что лекарь помог Оанну забраться наверх, а затем они вместе плавно спустились вниз с противоположной стороны.

Ночь. Вдали слышны завывание ветра в степи и оглушительное пение сверчков. Ни голосов, ни шорохов шагов.

Абсолютно безнаказанно добравшись прямо до стены дворца, Нуска запрокинул голову и уставился в окно, на котором не было ни решётки, ни стекла. Влезай и бери что хочешь.

— Посторожи здесь. Если почувствуешь… заметишь опасность, то беги, — успел только сказать Нуска прежде, чем подпрыгнуть вверх и уцепиться за оконную раму.

Только вот… что-то тут же тяжестью оттянуло ногу вниз. Лекарю ничего не оставалось, как быстро подтянуться и перевалиться через подоконник прямо на пол. Ещё секунда — и он упал бы вниз и превратился в самую симпатичную лекарскую лепешку.

Нуска злобно уставился на Оанна, который сейчас валялся прямо перед ним на жёлто-зелёной дворцовой плитке. В данной ситуации громко ругаться и выяснять отношения было невозможно, так что лекарь решил, что устроит мальчишке трёпку по прибытию домой.

— Вы пришли к дяде?

Сердце ёкнуло и упало куда-то вниз. Нуска обернулся и вскочил на ноги, однако перед ним оказалась всего лишь маленькая девочка в длинном белоснежном платье. Малышка даже в юном возрасте обладала невероятной красотой: её бронзовые волосы не просто вились, а плотными ровными кудряшками спадали на узкие плечики. Огромные карие глаза блестели в ночи. Лекарь бы поддался обаянию малышки и сразу же выдал бы все их планы, не почувствуй он, какая мощь исходит от этого хрупкого ребёнка. Огненная дэ искрилась в воздухе и потрескивала всё сильнее и сильнее, наполняя жаром детскую спальню.

— Мы… Мы… — попытался подобрать слова Нуска, но проглотил язык. Как правильно разговаривать с детьми? Что им нравится? Как убедить её, что они пришли с миром?

В который раз за день на помощь пришёл Оанн. Мальчишка присел на корточки и вдруг вынул из-за пазухи красивый жёлтый цветок. Улыбка отразилась на устах обворожительного юнца.

— Мы пришли, чтобы выразить своё почтение Ванери Герье, первой красавице Арценты и наследнице могущественного рода, — уверенно выдал он и прикрыл с той же легкомысленной улыбкой глаза. Однако, видимо, зная, что его необычная внешность является преимуществом, — тут же распахнул глаза вновь, заставляя малышку замереть на месте и с интересом его разглядывать.

— Но всё же вы хотите увидеться с дядей? — нахмурившись, уточнила девочка, но цветок приняла, вдыхая сладкий аромат.

— Да, но только для того, чтобы он разрешил нам провести с тобой время, — ласковым голосом ответил Оанн.

Нуска почувствовал странное дуновение в воздухе, но не смог различить за бурной энергией девчушки ничего иного.

— Хорошо, тогда идите за мной. Гирру сейчас должен быть в гостиной. Стражу он отозвал несколькими часами ранее — хотел побыть один, — начала рассказывать Ванери, взяв Оанна за руку и потянув за собой. — Только вот он очень не любит гостей… Вы уверены, что хотите с ним увидеться? Оружие взяли?

Нуска с ужасом смотрел на эту малышку, которой на первый взгляд нельзя было дать больше семи лет. Только вот излагала свои мысли она по-взрослому просто и лаконично да ещё позаботилась о том, чтобы нарушители держали оружие наготове. Нуска понял, что совершенно позабыл взять с собой клинок… С тех пор, как он оказался в Арценте, ему не приходилось участвовать в сражениях. Таскаться же по торговым улицам с оружием наперевес казалось не лучшей идеей.

Но Оанн бросил один уверенный взгляд на лекаря и подкинул в воздух маленький клинок — Нуска тут же перехватил его, разглядывая переливающееся всеми цветами радуги лезвие.

— Господин Нуска, возьмите. Вы намного лучше меня владеете навыками ближнего боя, — с улыбкой проговорил мальчишка, а затем последовал за девочкой, которая уверенно повела его к выходу из комнаты.

— Оанн… А вдруг это ловушка? — предположил Нуска, пряча кинжал в кармане. Он поспешил догнать двоих, которые уже быстрым шагом пересекали коридор.

Дворец хоть и был выстроен в изысканной форме, но внутри был обставлен просто: всего несколько колонн и балюстрады лестницы подчёркивали высокий статус своего владельца. Искусные картины и обои украшали стены, но в сравнении с другими дворцами, где Нуске доводилось побывать, этот был уж слишком скромен. Может, и владелец его тогда не будет заносчив?

«Гирру… Но ведь мы пришли встретиться с Жеро. Неужели придётся иметь дело с ещё одним аристократом?»

Нуска покрепче взялся за кинжал в кармане. Эта девочка, Ванери, продолжала уверенно петлять в коридорах до тех пор, пока они не вышли в самый центр пустынного здания.

— Не беспокойтесь, Нуска. Она не будет нам врать, — тихо уверил Оанн, чьи глаза сейчас в блёклом освещении блестели необыкновенно ярко. Рябая радужка переливалась, а решимость, которая светилась на лице мальца, странным образом ему шла.

Но Нуска не верил в такие перемены. Скромный и заикающийся юнец не мог в одну секунду преобразиться до такой степени, чтобы теперь успокаивать Нуску и давать советы. Либо его первый образ был поддельным, либо… Что-то иное сейчас придавало юноше, который только дорос Нуске до носа, уверенности.

Они прошли через залу, где были расставлены диваны и книжные шкафы. Кажется, богачи называют это гостиной? Под ногами приятно шуршал ковёр с длинным ворсом, а несколько канделябров слабо освещали помещение, придавая комнате таинственности.