Том 1. Глава 43. Отголоски прошлого (1/2)
Утром Нуска сразу же пошарил рукой по кровати. На всякий случай. Потому что произошедшее вчера было так далеко от той реальности, к которой лекарь привык, что вызывало недоверие.
Но Син был рядом. Прямо здесь, на кровати, в наспех наброшенных на тело одеждах. Чёрные волосы разлетелись по подушке, и Нуска с улыбкой начал их медленно перебирать.
Необычным было то, что эрд до сих пор не проснулся. Лекарь знал, что Син просыпается ни свет ни заря, чтобы дела в стране шли своим чередом. Нуска даже ощупал правителя руками, но признаков усиления болезни не нашёл. Син просто крепко спал, отвернув голову к стене.
Отметины на его лице пропали. Кое-где из-под полупрозрачной рубашки выглядывали рисунки тёмной дэ, но казались уже не такими устрашающими. Всё-таки способности Нуски усилились, а потому даже во сне он наверняка источал приличное количество магии.
Нуска решил не будить его. Просто поднялся с кровати и потянулся. Кое-где тело ломило от ушибов, только вот виноваты теперь были не только убийственные деревья. Эрд был настолько неаккуратен, что оставил лекарю на память не только множество красных следов от поцелуев и укусов, но и синяки по всему телу. Нуска даже не раздумывал — просто оставил всё так, как оно было.
Теперь он сурии. Никто не посмеет и слова сказать о том, что он провёл ночь в покоях эрда.
Оглядев вчерашнее место битвы, Нуска только брови приподнял. Ночью всё выглядело так невинно, но теперь стало понятно, что в комнате полнейший хаос. Все документы и письменные принадлежности были разбросаны по полу. Одежда Сина тоже нашла пристанище где-то под стулом. Грязные полотенца, постыдные влажные следы на лакированном полу…
Нуска прикрыл лицо руками. И широко улыбнулся. А затем просто встал и начал убираться. До прихода помощников или слуг необходимо было привести комнату Сина в порядок.
Стоило лекарю собрать бумажки с пола и протереть полотенцем последние грязные следы с пола, как послышался стук в дверь. Ну Нуска что? Нуска и побежал открывать.
Даже лицо первого помощника Скидана не смогло испортить это утро. Нарид застыл в дверях, а затем уставился на лекаря такими глазами, что Нуска расхохотался в голос.
— Эрд Син спит… Ой… Аха-ха… Зайдите… Попозже, — только и смог выдавить он, утирая слёзы с лица.
Как он сейчас выглядел в глазах этого фасидца? Да reh`z его знает. Взъерошенные волосы, блестящие глаза и шея, усеянная красными пятнами. Теперь все во дворце могли сделать однозначный вывод об отношениях эрда и придворного лекаря.
Нуска уже молча присвоил себе этот ранг. И даже был готов вгрызться за него в глотку какому-нибудь другому хаванцу.
— Дела не терпят отлагательств. Высший сурии эрд Син пропустил утреннее собрание, — хмуро доложил Нарид и отвёл взгляд. Он никак не прокомментировал внешний вид Нуски, как и вообще факт его присутствия во дворце, но добавил. — Наденьте что-то поприличнее. Скоро подойдёт Вильна.
Нуска закатил глаза и молча пропустил помощника в комнату. Благо, она сейчас была в вполне сносном состоянии.
Нарид медленно прошествовал к кровати эрда и нахмурился, а затем попытался приставить стул и сесть на него, но…
— Я бы не советовал… — тихо сказал Нуска, прищурив глаз и противно усмехаясь. А затем, напевая себе под нос, пошёл шариться в шкафу Сина.
Фасидец цыкнул. Толкнул рукой стул, а затем встал подле спящего эрда.
— Высший сурии эрд Син, хотя бы выслушайте итоги заседания военного совета.
Голос Нарида не был громким, но был полон такого скрытого возмущения, что лекарь в очередной раз согнулся, давясь от хохота.
Успокоившись, Нуска выбрал себе пару вещей с высоким воротом и длинными рукавами. Ах, что скажет Вильна, увидев его в одеждах правителя? Или, если ставить вопрос точнее, как быстро прогорит дворец до основания?
Эрд продолжал спать, Нарид — хмуриться. Нуска же, с головы до ног укутанный в пропахшие Сином одежды, мерзко хихикал.
«Не эрдова подстилка, а придворный лекарь с привилегиями! Интересно, несколько месяцев среди знатных отбросов и промёрзших скал стоили того?»
Но, сначала услышав тихое шуршание, а затем увидев бледное лицо, озарённое лучами звезды, Нуска смог только тихо вздохнуть и прикрыть с улыбкой глаза.
Конечно, стоили. Если бы его вновь поставили перед выбором, то он бы и тогда принял решение отправиться в путь, чтобы вернуться в объятия эрда.
Син проснулся. Сидя на кровати в мятых одеждах, он выглядел растерянным. Нарид что-то быстро говорил, но эрд только схватился за голову, хмурясь. А после тихо сказал:
— Haitee.
— Что? — ошарашенно переспросил Нарид.
— Просто заткнись.
Нуска и сам не понял, что произошло. Но Син почему-то был не в духе до такой степени, что просто-напросто заткнул первого помощника на полуслове. Лекарь видел, что Нарид от подобной грубости вскипел, но старался не подавать виду.
Син долго сидел, смотря перед собой. А затем поднял взгляд и посмотрел на Нуску, который всё ещё мялся у шкафа. После чего лицо правителя побледнело, и он молча поднялся с кровати.
Сделав несколько шагов по направлению к столу, он вновь застыл. Оглядев беспорядочно разбросанные на нём документы, Син, казалось, начал что-то припоминать. На этот раз его лицо потемнело, а затем — порозовело.
«Он же вчера не был пьян? Почему же выглядит так, будто обо всём забыл?»
Нуска в какой-то момент и сам начал нервничать. Эрд ведь никогда не славился плохой памятью да и не выпивал вчера. Но не успел лекарь как следует обдумать поведение Сина, как раздался стук в дверь, а затем — громкий скрип. Вильна ворвалась в покои.
— Эрд Син, по какой причине… — громко начала она, а затем замолчала на полуслове.
Этой женщине нужно было довольно много времени, чтобы вникнуть в происходящее. Сначала она уставилась на застывшего над столом эрда, чьё лицо было окрашено в непривычные цвета, затем перевела взгляд на Нарида и после — на Нуску. Хмурясь, Вильна, видимо, сначала задумалась о том, не успел ли лекарь доложить о её проступке правителю, и только тогда начала потихоньку догадываться.
Арцентка в миг вскипела и была уже готова что-то яростно выкрикнуть, когда Син вдруг поднял вверх руку, призывая к молчанию.
— Попрошу помощников подождать, пока я приведу все бумаги в порядок. Затем хочу выслушать доклад с прошедшего совета. Нуска, — эрд хоть и обратился к лекарю напрямую, но даже не посмотрел в его сторону. — Прогуляйся пока по дворцу. Можешь спуститься на первый этаж на кухню и позавтракать. Мне необходимо уделить внимание государственным вопросам.
«И кто же уделит внимание мне?..» — невольно подумал Нуска, но, конечно же, не озвучил свой вопрос вслух.
Следовало понимать, что его возвращение в Эрьяру мало что изменит. Син не был простым человеком или обыкновенным аристократом — он нёс на плечах ответственность за целую страну. Нуске было тяжело даже представить, как много вопросов за день этот мужчина решал.
Но лекарь не забывал и о своём долге. А потому, в очередной раз пользуясь доверенной ему должностью, сказал:
— В таком случае откланяюсь. И попрошу эрда Сина обратиться ко мне после обеда за дальнейшим лечением. Если Вы не будете уделять внимание своему здоровью, то в скором времени и решать государственные вопросы будет некому.
Все застыли, уставившись на Нуску. Потому что в данной обстановке слова лекаря прозвучали так, словно он просил уделить внимание лично ему.
Только вот Нуску это не смутило. Он даже ответа дожидаться не стал — просто скользнул за дверь.
Сейчас, щеголяя по дворцу в одеждах Сина, он не испытывал ни капли стыда. Слуги, проходя мимо, только хихикали да бросали заинтересованные взгляды. Нуске даже посчастливилось встретить по пути двух хаванцев: хоть лекарь и не заприметил их лица, но был уверен, что именно они присутствовали на экзамене в школе сурии. Двое мужчин в белоснежных одеждах уставились на Нуску так, будто он был причиной всех бед, свалившихся на них в этой жизни; а потому не постеснялись задеть его плечами, грубо толкнув прямо перед лестницей.
Нуска только хмыкнул. Они что, правда думают, что это — издевательства? Явно в школе сурии в своё время не учились — иначе лучше представляли бы, что такое настоящая травля.
Лекарь чувствовал себя неуязвимым. Впервые в жизни его не задевали косые взгляды и шепотки за спиной. Он много лет пытался выработать в себе эту уверенность, но всё, чего смог добиться, — так это невозмутимого вида. Раз за разом бросая насмешливые взгляды и ругань в спины аристократов, он понимал, что на самом деле завидует. Что обижен. Что их слова режут похлеще ножа.
Но это было раньше. Теперь он был частью того класса, представителей которого раньше ненавидел. И понимал, что вся его неприязнь была вызвана лишь одним постыдным чувством — неутомимым желанием сорвать с себя клеймо безрангового.
Ступая по ступеням дворца, спускаясь ниже и ниже, Нуска с каждой секундой приобретал большую уверенность в себе. Безранговый — это никто. Это мусор, который можно топтать, это не человек, а вещь. Но он больше не таков. Он не только лицензированный придворный лекарь, но и сурии, одарённый маг, способный спасать людей, сражаться на передовой и взывать к помощи духов.
Оказавшись на улице, Нуска задрал голову и прикрыл сложенной ладонью лицо, прячась от резких звёздных лучей. Жизнь, конечно, переменчива. Но, если не прикладывать усилий, не бороться с течением, несущим тебя в низовья реки, ты никогда не окажешься в её истоках. Не попадёшь в бурный поток. Не почувствуешь вкус жизни.
Облизнув губы, Нуска вздохнул полной грудью тёплый, переполненный сладостным ароматом цветов, воздух. Теперь он волен выбирать свой путь.
Придворцовый сад был в самом цвету. Те же деревья с белоснежными стволами, те же розовые и красные кусты… Сейчас они не вызывали брезгливость или желание отвернуться. Лекарь искренне наслаждался красотой ровно обстриженной зелени и благоухающих экзотических растений. Даже дворец больше не выглядел таким уродливым: хоть и был всё ещё напыщенным, но Нуска, объехавший половину страны, мог отдать дань уважения предыдущему эрду Фавэру. Эти каменные стены, витражные исписанные красками окна, шпили на верхушке здания действительно были своего рода искусством.
Нуска, который ни разу в жизни не бывал на сценических представлениях, на музыкальных вечерах и не слышал песен оркестра, был далёк от понимания всей этой красоты. Но, увидев заброшенные деревни, безлюдные горы и нетронутые человеком леса, теперь с другим чувством взирал на построенный руками сурии дворец.
Нет. Жизнь не так проста, как кажется на первый взгляд. И мир не заканчивается в трущобах или Эрьяре. Нуска вдруг возгорелся неистовым желанием, смотря поверх стен, за горизонт.
«Я хочу увидеть весь мир. Другие города, другие страны. Каково там, где-нибудь в Кноне, где родился Минхэ? Или в Дарвеле?..»
Только вот все его возвышенные мысли утонули в криках прислуги.
Нуска нахмурился. Ну зачем так шуметь?! Только он познал вкус жизни, а тут…!
— Нет, это была твоя очередь идти в город!
— Да что ты говоришь!
— Что делать теперь?! Во всех лавках наверняка уже распродали освежёванное мясо! Так что, Миела, сегодня тебе разделывать кабанью тушу!
— Ну уж нет! Я вам что, поварёнок какой-то?! Я из личной прислуги эрда!
— Ха! Да нужен ты ему! Он даже слуг к себе в покои не пускает. Маешься от безделья день за днём да кустики подравниваешь.
— А я виноват, что у садовников руки кривые?! Ты посмотри на этот…
— Ой, не начинай! Пшёл на торговые улицы! Радуйся, что тебя из дворца не вышвырнули до сих пор! Дарвелец!
Нуска уставился на троих слуг, вступивших в перепалку. Миелу он вспомнил достаточно быстро — всё-таки тот обладал довольно незаурядной внешностью. А вот спорящих с ним лекарь вовсе не знал. Какая-то женщина так и наседала на мальца, заставляя его отправиться в город. Мужчина за её спиной только поддакивал, но в спор не вступал.
Задумавшись, лекарь припомнил, как Миела помог ему на Дне сурии. А потому решил влезть в разборки.
— Я хотел попросить Миелу о помощи. Его дела в городе — это так срочно? — вступил в разговор лекарь, подходя ближе.
Все трое так и вылупили на хаванца глаза. Наверняка слухи ходили ещё задолго до того, как Нуска покинул дворец. А теперь, когда он так спокойно прогуливался по придворцовой территории с этой самоуверенной улыбочкой, слуги и вовсе притихли, взглядом оценивая положение говорящего.
Необычная внешность. Белоснежные волосы. Горящие силой глаза цвета киновари. Ещё и дорогие шёлковые одежды… Он им точно не по зубам!
— Ах… Мы и не знали… Конечно, забирайте Миелу! Эти дела не такие уж и срочные! — с кроткой улыбкой отозвалась служанка, а затем схватила своего спутника за плечо и потащила его в сторону дворца.
Нуска усмехнулся. Вот и первые плоды его внезапно возросшего ранга.
Миела застыл, уставившись на Нуску. Кажется, не узнал его с первого взгляда.
Действительно. Как сильно он успел измениться с того дня, как впервые оказался во дворце?
— Вы… лекарь Нуска, верно? — неуверенно обратился Миела и даже руки перед собой сложил, нервно перебирая пальцами. Кажется, и он принял Нуску за особо значимую персону. Вот смеху-то!
— Верно, — пожал плечами Нуска, а затем вкрадчиво заговорил. — На самом деле я просто хотел выдернуть тебя из лап той женщины. Но помощь мне действительно нужна.
Миела похлопал своими ресницами. Его рыжие волосы в свете звезды отдавали красным, а глаза и кожа — золотом. Парнишка действительно был симпатичным. Настолько, что Нуска успел поймать себя на разного рода мыслях.
— И… что же Вы хотели?
— Покажи, где находятся конюшни и тренировочные площадки, — попросил Нуска.
Привычки брали своё. Лекарь не мог просто шататься без дела. Пускай при нём не было даже меча, но он мог начать занятия в другой необходимой для высокопоставленного сурии сфере — езде верхом. Что ни говори, а путешествовать на спине скира было куда удобнее, чем на своих двух.
— А, ну… Это не проблема, — кивнул Миела и тут же сорвался с места. Видимо, действительно старался помочь внезапно упавшему на его голову высокоранговому.
Идти пришлось довольно долго, но вскоре Нуска узнал то место, где они не так давно тайком пробирались с Вильной. Это была северная часть владений эрда.
Конюшни были закрытыми и представляли собой огромное здание с покатой крышей.
— Тренировочные площадки здесь же, за казармами, — проговорил Миела и указал в сторону нескольких двухэтажных домов. — Вы хотели потренироваться, верно?
— Было бы неплохо, — кивнул Нуска.
— Кхм, ну… Обычно стража тренируется на рассвете и перед заходом звезды. Буквально через час сюда должен пожаловать эрд для проведения личных тренировок… — неуверенно заговорил слуга.
— Ну и что? — не понял Нуска.
— Но… он же эрд, — в который раз вылупил глаза Миела. Они с лекарем всё меньше понимали друг друга.
— Это уже мои проблемы, — посмеялся Нуска и похлопал парнишку по плечу. Миела разом осунулся и сжался, словно пытаясь избежать удара. Лекарь сразу приметил это и нахмурился: неужели к этому добросердечному подростку во дворце плохо относятся?
Миела тем временем ещё раз оглядел одежды Нуски и, кажется, приметил, что они явно ему не по размеру да и по какой-то причине чёрные, хотя хаванцам принято ходить в белом… Лицо паренька тут же зарделось, он несколько раз раскланялся и убежал по своим делам.
«Да уж. Такая реакция смущает даже меня», — подумал вдруг лекарь и почесал затылок. — «Надеюсь, эрд не относится к тому типу людей, которые сильно беспокоятся о чужих словах».
Сначала Нуска заглянул в конюшни. Но, бросив всего взгляд на стойла и торчащие из-за них головы скиров, он быстро поменял направление и пошёл искать тренировочные площадки.
«Лучше дождусь эрда… Без понятия, что с этими животными делать. Кто вообще додумался в своё время присесть им на спину?!»
За казармами действительно оказалась огромная расчищенная площадка, засыпанная песком. Несколько деревянных манекенов стояли по краям — видимо, на них тренировались новобранцы. Нуска, хмурясь, припомнил, что все его вещи так и пылятся в новом доме… Пришлось рыться в оружейной и подбирать себе меч.
Однако это оказалось не так просто. Всё оружие, которым пользовалась стража, оказалось тяжелым, плохо сбалансированным и даже в руке отказывалось лежать. Нуска только теперь понял, насколько же успел привыкнуть к лёгкому клинку, выкованному Минхэ. Что же будет, когда лекарь приобретёт своё оружие дэ? Неужели управиться с ним будет так же трудно, как и с этими незнакомыми мечами?
Со вздохом Нуска всё же подобрал себе один из одноручных клинков и вышел на тренировочное поле. Звезда жгла нещадно — вскоре лекарь стал обливаться потом, а непривыкшая к ярким лучам кожа покраснела.
Но Нуска был неутомим: он привык тренироваться, не жалея себя, не оглядываясь по сторонам и не отвлекаясь ни на что вокруг. Размахивая мечом в воздухе, отрабатывая удар за ударом, лекарь вновь почувствовал себя живым и счастливым.
Вкладывая в каждый удар все свои силы, Нуска и не заметил, как всё перед глазами поплыло. В какой-то момент, сделав замах для рубящего удара сверху, лекарь почувствовал, что теряет равновесие.
«Что? Я оступился? Как…»
Но прежде, чем Нуска повалился наземь, его успели подхватить. Его накрыла приятная тень, скрыв от лучей палящей звезды.
Конечно, лекарь знал, что лишь одного человека на континенте могло волновать, упал он или нет. С улыбкой задрав голову, Нуска вдруг застыл и испуганными глазами уставился на эрда.
Кажется, пока он падал, то уронил меч, но…
Лицо эрда оказалось располосовано остриём. Порез не был глубоким и не задел глаз, но крови было так много, что она стекала со лба, заливала правителю глаза и собиралась на подбородке, капая прямо Нуске на лицо.
— Син! — в ужасе выкрикнул лекарь, но, резко вскочив, вновь почувствовал себя дурно и качнулся. А потому чужие руки уже во второй раз подхватили его, удерживая в вертикальном положении.
— Не стоит тренироваться на открытой местности в такие лучистые дни. Давай отойдём в тень, — как ни в чём не бывало спокойно сказал Син и, поддерживая Нуску за плечи, повёл его в оружейную.
— Ва-ваше лицо… Простите… — начал было Нуска, повесив голову.
— А? Что с ним?
Лекарь только непонимающе уставился на правителя, истекающего кровью. Конечно, эту рану нельзя было назвать серьёзной… Но неужели он вообще ничего не почувствовал? Как это возможно?