Том 1. Глава 6. В пути (2/2)

— Нарид, почему ты всё ещё не верхом? Вильна, из-за чего задержка? — раздался уверенный голос из-за спины Нуски. Хаванец услышал характерный скрежет когтей по камню и громкое влажное дыхание зверя.

Все, собравшиеся на площади, расступились. Нуска развернулся и оказался лицом к лицу с огромным белым волком, чьи глаза тут же по-хищнически сузились.

— Высший сурии эрд Син, лекарь отказывается ехать верхом… — начала Вильна.

— Это как?

— Ему привели скира, но он так и не взобрался верхом, — продолжала накалять атмосферу арцентка под возмущённый шёпот стражи.

— Да… Великие духи, я не умею ездить верхом! Не умею! — Нуска, не выдержав издевательств, решил собственноручно выставить себя на посмешище. Всё лучше, чем это сделает пустоголовая женщина с высоким самомнением.

— И это — вся проблема? — вскинул брови эрд. Все невольно притихли, ощутив мощную волну негодования, потрескивающего в воздухе. — Мы рискуем жителями нашей страны, подставляем под угрозу существование человечества на континенте ради того, чтобы я узнал, помощница Вильна, как сильно Вам не нравится этот лекарь?

Большинство всадников обессиленно пригнулись к шеям скиров. Вильна долго сдерживалась, ощущая почти физическое давление от правителя, а затем не по своей воле тоже склонила голову. Всю площадь заволокло тёмным туманом.

Нуска даже забыл, как дышать. Эрд, недолго думая, схватил лекаря под локоть и закинул на спину своего ездового монстра.

— Это — волчак, в отличие от скиров, может нести нескольких всадников, — объяснив свой поступок, эрд направился прямиком к воротам.

Лекарь же был ни жив ни мертв. Он ощущал, как мышцы дикого зверя перекатываются под его пятой точкой, а также видел спину правителя в каком-то пальце от себя.

В отличие от других Нуска не боялся бешеной энергии дэ правителя, на самом деле он и не чувствовал искрящегося в воздухе давления. Но каждый раз через его тело проходил ток, будто он целый день с утра до вечера валялся в шерсти, правитель занимался тем же, а затем им внезапно приспичило крепко обняться. За такое пошлое сравнение его давно бы казнили, но про себя можно представлять и не такое…

— Держись крепче, мы выезжаем, — холодно проговорил себе под нос Син.

— А? Что?..

Лохматый, пропахший псиной волчак напружинил задние лапы и одним прыжком оказался у ворот. Чтобы не покатиться кувырком вниз, тем самым уронив своё достоинство ниже пыли, Нуска вцепился в тёмные одежды сидящего перед ним эрда, молясь духам, чтобы его голову не отсекли в то же мгновение.

«Он же сказал держаться крепче! Я выполняю приказ!»

Нуска не знал, куда они направляются, что ему придется делать и с чем предстоит столкнуться. В голове была полная неразбериха. Возможно, он мог ранее дерзить главным помощникам, но как вести себя с настолько высокопоставленным вельможей?

Лекарь лишь чувствовал исходящие от эрда волны тёмной дэ. Даже обычный человек, не имеющий никакого таланта к управлению энергией, пал бы ниц перед этой необъяснимой мощью.

Кто он такой? Разве может простой человек овладеть в столь юном возрасте потоком дэ в совершенстве? Ну, в смысле, так, чтобы люди падали на колени, деревья склоняли кроны, а горы мерно сползали вниз, превращаясь в песок? Нуска мог только гадать.

Отряд, специально отобранный эрдом и Вильной, покинул столицу. Северные ворота дворца вели сразу в непролазный лес. Слава духам, что не пришлось ехать по переполненным людьми улицам.

Волчак и скиры оказались крайне быстрыми созданиями. Нуска никогда не путешествовал на подобной скорости. Да и не очень-то хотелось.

«Син ведь сказал, что времени мало… А для чего, meste ty i shjee klaam*?»

Подавив в себе особо неприличные ругательства, лекарь, немного свыкнувшись со своим положением и бьющим в лицо ветром, решил оглядеться по сторонам. Ни на секунду не отцепляя руки от эрда, а ноги от косматых боков волчака, Нуска стал вертеть головой.

По обеим сторонам скакали Вильна и Нарид (когда же он сможет не видеть их рожи?!), а позади небольшой отряд в десять, максимум пятнадцать сурии.

Так, blatchien, какую такую сложную миссию они смогут выполнить?!

— Эм… Ваше Высочество… Превосходительство… Э-э… Син Рирьярд, эрд, в общем, куда мы едем? — выпалил Нуска, который долго подбирал слова, но так и не вспомнил, как же правильно обращаться к правителю. Читая свои книги и пособия, он и не думал, что подобные знания ему когда-нибудь понадобятся.

— Просто Син. Мы едем в деревню на северной границе, где проживают люди низших рангов.

«О! Он отвечает! А это уже крайне хорошо!»

— Гм… Тогда, просто Син, скажите: а что мне предстоит сделать? А людей нам хватит?

Речь заметно сбивалась, а говорить полными предложениями Нуске вообще казалось невозможным. На таком галопе держаться верхом было не так просто. Зато эрд вообще никаких затруднений не испытывал — сидел, как у себя на троне! Наверное, мог бы тут и чаепитие устроить.

— По сути, помощь отряда понадобится уже по окончании миссии.

— А? Что?.. — во второй раз за день глупо отозвался Нуска и, конечно же, не получил на это ответа.

— Тучи сгущаются. Через половину часа мы будем уже в деревне.

Да! Какого! Blatchien!

Что происходит?! Неужто эрд только что намекнул… Что спасать весь Скидан придётся ему и Нуске?!

Лекарь задрал голову вверх. Меж ветвей мелькало затянувшееся тучами небо. Ни намека на звезду. В воздухе запахло влагой, а за спиной раздался гром. Нуска вздрогнул, понимая, что гроза приближается, а судя по направлению ветра — как раз в их сторону и несёт облака.

Эрд прошипел себе что-то под нос, а затем сдавил бока волчака. Зверь возбуждённо зарычал в ответ, брызгая слюной, а затем бросился вперёд, рывками виляя между деревьев. Нуска теперь точно не мог поддерживать равновесие самостоятельно, а потому обхватил эрда за пояс и уткнулся в напряжённую спину. Казалось, что на такой скорости и голове отлететь несложно.

Вокруг пахло лесом, а Син же ничем не пах. Только песком и пылью, запачкавшими его плащ во время пути. Стояла тишина, наполненная лишь топотом ездовых зверей. Лес впал в затишье перед бурей, и лишь эрду не сиделось на месте. Он мчал вперёд, будто стрела, уже выпущенная из лука; вся живность в округе попряталась в ожидании грозы, но лишь этот глупый правитель скакал вперёд, желая обогнать небеса и ветер.