Глава 5. Запах безопасности. (2/2)
Нил не сводил глаз с дороги, не переставая прерывисто выжимать педаль тормоза.
— Сэт, нам нужна помощь. Мне не обо что притирать машину. Твой джип достаточно большой, придется тормозить об него. Высади всех и поезжай слева от меня.
— Хорошо.
Сэт не спорил, и это порадовало Нила до неприличия сильно. Сейчас любая приятная мелочь казалась подарком судьбы.
— Марисса, перестань пинать мое сидение или покинешь салон раньше всех остальных.
Взгляд Эндрю никуда не делся. Он ощущался необычайно напряженным и злым. Очевидно, Миньярд был в бешенстве, что Нил снова нашел приключения на свою задницу.
И тем не менее, присутствие Эндрю заставляло Нила дышать спокойнее. Парень был уверен, что в самом крайнем случае разбиться им не позволят.
После очередного поворота машина Сэта показалась в боковом зеркале.
— Все успокоились и сели как можно правее. Следующий, кто крикнет, будет виноват в нашей коллективной смерти.
Нил резко выдохнул и выкрутил руль немного влево. Жуткий лязг на секунду оглушил, но это не помешало Нилу продолжить начатое. Машины то отдалялись друг от друга, то снова сталкивались. Вскоре запахло горелым металлом, но автомобиль наконец начал замедляться. Когда впереди показалась череда встречных машин, Джостен даже не успел как следует запаниковать. Скорость их автомобиля вдруг упала слишком резко. Нил качнулся вперед, чуть не встретившись носом с приборной панелью. Стало ясно, что не обошлось без посторонней помощи. Эндрю точно убьет его…
К моменту, когда Нил смог наконец выпустить из дрожащих рук руль, его мозг уже мало что соображал.
— Что б я еще хоть раз куда-то поехал с вами.
Эллисон будто находилась в прострации, не сводя немигающего взгляда с дороги.
— Если бы сегодня ты не поехал с нами, мы бы погибли. — Девушка сглотнула и все-таки перевела на Джостена свой ошарашенный взгляд. — Нил, мы все обязаны тебе…
— Тише, не говори ничего. Я вообще-то тоже был в этой машине. Считай, что спасал собственную шкуру.
Эллисон устало улыбнулась и похлопала его по колену.
— У меня иммунитет к твоему вранью. У тебя лицо сразу дурацким становится.
Нил знал, что это полная чушь, но все равно насмешливо хмыкнул.
В следующую секунду в салон ворвались перепуганный Сэт и свежий воздух.
— Милая, ты цела?
Сэт оглядел Эллисон с ног до головы и помог ей выйти наружу.
С водительской стороны тоже распахнулась дверь, и Нил услышал раздражающий голос Джереми.
— Нил, я просто не могу перестать тобой восхищаться…
Джостен постарался абстрагироваться. Если его и волновало чье-то восхищение, то точно не надоедливого Джереми. Эндрю же восхищения в этот момент явно не испытывал. Он будто излучал дикую ярость, а Нил задумался, с каких это пор он научился распознавать эмоции людей, которых даже физически не наблюдалось рядом.
— Джереми. Я, честно говоря, страшно устал. Отложи восторги на потом. Хотелось бы уже понять, как мы сегодня доберемся до дома.
В итоге, кого смог — Сэт вместил в свою машину. Нилу же места в автомобиле не хватило. И на этот раз вовсе не потому, что этот качок не мог засунуть куда подальше свою неуемную ревность. Просто оставить в одиночестве на дороге кого-то из девушек было бы верхом невоспитанности, а Джереми заявил, что ему нужно успеть добраться домой вовремя. Видимо его симпатия была не настолько глубокой, как боязнь не успеть к ужину. Эллисон хотела высказать ему все, что она о нем думала, но Нил не дал ей этого сделать. В конце концов, он был совсем не против подождать такси, так как остальные машины и без того оказались забиты до отказа.
Перед тем как сесть в джип Сэта, Эллисон виновато посмотрела на него и пообещала навестить на следующий день. Нил выдавил из себя улыбку и кивнул. Ему оставили чей-то мобильник, чтобы такси смогло найти его посреди леса, так что оставалось только ждать.
Нил опустился на траву немного вдали от дороги и решившись, достал из сумки старую пачку сигарет. Он всегда носил ее с собой. Запах дыма успокаивал его измученную душу. Этот запах напоминал ему о матери. О чувстве защищенности. Недавно Нил заметил, что иногда так же пахло и от Эндрю. Джостен не знал, зачем вампирам курить, но может быть в этом тоже был какой-то тайный смысл, которого Нил пока не мог осознать.
Нил закурил, думая, что Эндрю ассоциировался с безопасностью больше сигарет и матери вместе взятых.
Он и сейчас стоял где-то в тени деревьев, явно наблюдая за каждым действием Джостена. Готовый броситься на его защиту в любую секунду. Нил криво улыбнулся, но ничего не сказал. Оба парня понимали, что для подобных разговоров сейчас не время и не место.
Ветер колыхал спутанные волосы Джостена, прогоняя сигаретный дым до обидного быстро. Вдали слышались крики лесных птиц, но Нил был абсолютно уверен, что мог расслышать позади звук чужого жадного дыхания. Вряд ли вампирам действительно нужно было дышать, но Нилу подумалось, что, наверное, Эндрю тоже нравился этот горький запах, окутавший в этот самый момент все существо Нила Джостена.
Когда такси остановилось на обочине рядом с Нилом, он неловко поднялся на занемевшие ноги и бросил пачку сигарет с зажигалкой назад в траву. Может быть сегодня не только ему хочется закурить?
***</p>
Следующий день снова выдался солнечным. Джостен вышел на крыльцо, собираясь отправиться за еженедельными покупками, как вдруг наткнулся взглядом на странную черную коробку.
Нил осторожно подошел к ней и осмотрел со всех сторон. Голос матери в его голове говорил о том, что открывать схожие послания может быть опасно. И хоть в последнее время парень редко прислушивался к подобным советам из прошлого, на этот раз он не стал делать опрометчивых поступков.
Подобрав на земле длинную палку, Нил отошел подальше и аккуратно стащил с коробки крышку. Когда ничего не произошло, Джостен снова настороженно приблизился и заглянул внутрь.
Из коробки на него смотрел новый серебристый телефон-раскладушка. Нил озадаченно смотрел на неожиданный подарок, пока не заметил на дне маленькую записку.
Красивым почерком Эндрю Миньярда значилось:
«Всегда носи его с собой, суицидник»
Нил представил, как Эндрю наблюдал за его попытками открыть коробку и втихаря покатывался со смеху. Хотя смеяться было совершенно не в его духе.
— Мог бы подписаться сверху, чтобы я не выглядел, как идиот.
Нил пробубнил это себе под нос, но был уверен, что кому надо, тот его точно услышит.
Опустив телефон с запиской в карман брюк, Джостен продолжил свой путь в магазин.
***</p>
— Принимай гостей и подарки!
Эллисон ворвалась в дом, стоило только Нилу открыть дверь.
— Какой ужасный дом, мне нравится. Ты вписываешься сюда удивительно органично.
— Да здравствует хаос, который ты привносишь в мою жизнь.
Эллисон недовольно фыркнула и протянула ему подарочный пакет.
— Меряй.
Нил скрестил руки на груди и сделал шаг назад.
— Я просил: никаких благодарностей.
— Это не тебе. Я просто хочу немного порадовать свое чувство прекрасного.
Джостену было слишком лениво спорить. Он натянул на себя узкие черные джинсы и свободную рубашку. Тоже черную.
— У кого-то похороны?
— Нет, просто Миньярду нравится черный цвет. Я уверена в этом на восемьдесят процентов.
У Нила не нашлось контраргументов.
— Ну вот, пожалуйста.
Эллисон обернулась и всплеснула руками.
— Ну вот же! Вот! Теперь перед тобой не устоит ни одна живая душа. Я уже жалею о всех потраченных возможностях. Примешь меня в свой гарем?
Хотелось сказать, что живые души его мало интересовали, но кому он дался со своими остроумными уточнениями?
— Завтра после уроков мы едем в Порт-Анжелес. Не смотри на меня так, я знаю о чем ты думаешь. Но бал уже в субботу, а у нас нет нормальных платьев. В смысле у нас с девочками. У тебя может и есть, я за тобой не слежу. — Эллисон ненадолго замолчала, пытаясь вернуть исчезающую мысль. — Ты поедешь с нами, потому что без тебя я теперь вообще никуда ездить не буду. Новую машину уже проверили вдоль и поперек, она в полном порядке.
Нил тяжело вздохнул, пытаясь понять, зачем он вообще связался с этой девушкой.
Следующим утром Джостен надел на занятия новые вещи, но семейки Монстров в столовой не оказалось. Как и Эндрю на биологии. Нил грозным взглядом сверлил ясное голубое небо из окна, пока учитель не отчитал его за невнимательность.
Когда он сел за руль новой машины Эллисон и услышал за спиной раздражающие хихикания Мариссы и Кейтлин, его настроение окончательно пробило собою дно.