Глава 5. Запах безопасности. (1/2)

Нил мало участвовал в общих гуляниях. Он не ходил смотреть на приливные заводи, не пошел и в соседнюю деревню ради пополнения припасов. Глядя на потрескивающий костер, парень так глубоко ушел в свои мысли, что новый голос оказался для него полной неожиданностью.

— Ребята, это Мэтт и его подруги. Дэн и Рене. — Кейтлин взяла на себя инициативу перезнакомить всех присутствующих. — А это Эллисон, Сэт, Джереми…

Нил ненадолго отключился, размышляя нужен ли новоприбывшим этот огромный список имен, если даже Нил всех окружающих толком не помнил.

Новенькие быстро влились в компанию, и Нил перестал обращать на них внимание, пока не услышал в опасной близости от себя недовольный голос Сэта.

— Как раз посидите с этим придурком. Его парень все равно не смог приехать.

Нил понял, что его одноклассники решили разбрестись каждый по своим делам, а новенькие собирались остаться у костра. Видимо, его планировалось скинуть на небольшую компанию уже успевшего полюбиться всем Мэтта.

— Так ты Нил? — Спросил Мэтт, садясь рядом, когда все окончательно разошлись в разные стороны.

— Смотря кого спросить. Сэт вот зовет меня придурком. Эллисон не далее чем вчера назвала своим другом. А вообще я человек, который хочет как можно скорее оказаться дома в теплой постели. Так что твой вопрос требует уточнения.

Нил не знал, зачем вывалил на парня все это дерьмо, но после этого у него на душе неожиданно полегчало.

Мэтт не обиделся на эту глупую выходку, а наоборот заливисто рассмеялся, запрокинув голову назад.

— Согласен, я был неточен. Но с твоего позволения, я не буду переспрашивать. Уверен, что тебя действительно зовут Нил.

«Твоя ошибка» — подумал Джостен, но в слух, конечно, этого не сказал.

— Ну а я тогда не просто Мэтт. Мама зовет меня ребенком, Дэн — солнышком, а на самом деле я просто самый счастливый парень на всем свете.

— Я точно не тот, кто будет отбирать у тебя этот титул.

Мэтт грустно улыбнулся Нилу и тоже перевел взгляд на костер.

— Твой близкий человек не смог приехать?

— Тебе наговорили слишком много сплетен. Я и не думал, что Эндрю поедет со мной. Просто на секунду предположил, что это было бы здорово.

— Эндрю. Не тот, который Миньярд?

Нил нахмурился и наконец внимательнее пригляделся к Мэтту.

— Откуда ты знаешь?

Мэтт немного замялся, но в итоге выдавил из себя какой-никакой ответ:

— Его семья не может находиться здесь.

Такого Нил никак не ожидал.

— Почему?

Мэтт снова утопил взгляд в песке.

— Об этом вроде как не полагается говорить. Я нарушу запрет, если расскажу тебе.

— Прости, тогда забудь, что я спросил.

В этот момент Мэтт все-таки поднял вверх свои глаза и пристально окинул взглядом съежившуюся фигуру Нила.

— Не могу я о таком забыть. Ты должен знать об опасности, которая ждет тебя, если ты продолжишь с ними общаться. — Мэтт еще раз взглянул в глаза Нилу, пытаясь убедиться, что тот действительно слушает. — Ты знаешь легенду о нашем племени — квилетах?

Нил отрицательно покачал головой. Разговор становился для парня все более нервирующим.

— Так вот, есть множество таких легенд. В одной говорится, что мы ведем свой род от волков, и что волки по прежнему наши братья и сестры. Законы запрещают нам убивать их. А еще, — Мэтт немного понизил голос, но решимость из него никуда не делась. — Есть легенда о «хладных». Она такая же древняя, как легенда о волках. Моя прабабка заключила с ними соглашение, по которому им запрещено приближаться к нашей земле. Понимаешь, «хладные» — враги волков. Не всех, конечно. Только оборотней.

— Разве у оборотней есть враги?

— Есть. Единственный враг.

Нил моргнул и вдруг все пазлы в его голове сложились. Значит, Эндрю был вампиром. Не самое необычное из того, о чем думал сам Нил.

— Как видишь, — продолжал Мэтт, — «хладные» — наши враги испокон веков. Но клан, который появился на нашей территории во времена моей прабабки, был не такой, как все. «Хладные» из этого клана охотились не так, как их сородичи, и вроде бы не представляли угрозы для племени. И моя прабабка заключила с ними соглашение: они не суются на нашу землю, а мы не выдаем их остальным кровопийцам.

— Но зачем, если они не представляли угрозы?

— Для людей всегда есть угроза, если рядом «хладные», даже такие цивилизованные, каким был этот клан. Неизвестно, когда они оголодают настолько, что не удержатся.

— «Цивилизованные»? Что это значит?

— По их словам, они якобы не охотятся на людей, обходятся только животными.

Нил с трудом представлял себе Эндрю, закусывающего кроликом, но возможно он просто узко мыслил. Вот Миньярда в драке с пумой представить было уже проще.

— Что-то ты не сильно впечатлился. — Мэтт расстроено поглядел на Нила, пытаясь не выглядеть таким раздосадованным.

— Все потому, что ты плохо пугал. Я предполагал что-то подобное, так что ты просто помог мне оформить мысли.

— Ты должен относиться к этому серьезнее. Пойми, речь о твоей безопасности!

— Поверь мне, Мэтт. Я только и делаю, что пекусь о собственной безопасности.

Мэтту нечего было на это ответить. Парни поговорили на отвлеченные темы еще какое-то время, а когда все вернулся на пляж, то с улыбками попрощались и разошлись каждый к своим компаниям.

Мэтт Нилу понравился. Он был искренним и правда хотел ему помочь. Не его вина, что парень не понимал, какая помощь тому действительно необходима.

Когда Джостен занял переднее сидение в машине Эллисон, он мог думать только о том, что скоро он наконец сможет хорошенько поспать. Гул ленивых голосов в машине постепенно стихал, Эллисон тихо пела себе под нос какую-то попсовую песню, наслаждаясь быстрой ездой по пустой ночной дороге.

— Сбавь скорость, меня уже начинает укачивать. — Сонный голос Кейтлин с заднего сидения немного нарушил установившуюся атмосферу, и Эллисон недовольно цокнула.

— Скука…

Когда прошла минута, а машина так и не начала сбавлять скорость, Эллисон судорожно выдохнула и произнесла дрожащим голосом:

— Тормоза отказали. Я не могу остановиться.

После нескольких секунд гробовой тишины в машине поднялся бешенный визг с задних сидений.

Эллисон, и так напряженная до предела, от неожиданности вильнула рулем, но сразу снова выровняла автомобиль.

— Я не знаю, что нам делать. Как?.. Как поступают в таких случаях?

Нил вдруг для себя понял, что совершенно не удивлен. С ним столько раз происходила всякая муть, что очередная подножка судьбы уже не казалась чем-то неожиданным.

Парень оглядел видимый участок дороги, и убедившись, что впереди еще долго не предвидится никаких поворотов, постарался сказать как можно спокойнее, но требовательнее:

— Я возьму руль, а ты перелезь на мое место. Меняемся.

Эллисон в ужасе уставилась на Нила, но потом собралась и послушно кивнула.

Когда Нил все же оказался в водительском кресле, до ближайшего поворота дороги оставалось всего несколько секунд.

В этот момент парень почувствовал на своем лице пристальный взгляд. Он мог бы узнать его где угодно и, даже находясь на пределе, Нил все равно понял, кто сейчас следит за каждым его движением.

Видимо, они наконец покинули территорию оборотней — квилетов, и теперь Эндрю снова мог находиться рядом с ними.

— Держитесь.

Войти в крутой поворот было делом непростым, но подобное не могло доставить серьезных хлопот человеку, привыкшему к постоянным погоням. Круто вывернув руль, Нил проскользил по дороге под аккомпанемент истеричных криков, успев при этом придержать за плечо Эллисон, чуть не встретившуюся головой с боковым стеклом.

Раздался телефонный звонок.

— Сэт, не кричи. У нас отказали тормоза. Не приближайтесь к нам…

— Включи громкую связь.