Пролог: Короли умирают в одиночестве (1/2)

Марстон Уотерс

— Этого не может быть! — вырвалось у сира Альфреда. — Этого не должно было случиться!

Остальные ответили на эти слова возмущенным гулом.

— Марстон! Смотри! Смотри, что творит эта… эта… тварь! Она пытается убить самого короля! Надо что-то делать! Надо ему помочь! Надо… не знаю, из скорпиона что ли выстрелить! Или сказать лучникам, что тот, кто собьет ее, получит… Что угодно получит! Только убейте эту гадину! Спасите короля!

Сир Марстон Уотерс был одним из немногих, кто еще старался сохранить спокойствие на лице и не выдать своих чувств. Новому кастеляну Драконьего Камня не следовало знать о том, что сир Марстон считает его, мягко говоря, слабоумным.

— Сир Альфред, — ледяным тоном ответил он. — Вы сами видите, что скорпионы не могут бить на такую высоту. А если я прикажу лучникам стрелять, они запросто могут попасть в короля, а не в его противницу. Если хотите ему помочь… просто не мешайте. И этого достаточно. Он сам прекрасно справится. Солнечный Огонь намного больше и сильнее Лунной Плясуньи. А твои лучники… В лучшем случае они впустую потратят стрелы, пытаясь попасть в дракона за несколько тысяч футов.

— Но король… Мы должны защитить короля! Проклятая белобрысая сука!

Марстон еще раз стиснул зубы, обжег сира Альфреда ледяным взглядом, после чего вернулся к созерцанию схватки в темном небе. А потом не смог сдержать гримасы, услышав рев Солнечного Огня.

Эйгон II обещал им многое. Титулы, богатство, место при дворе. Но не сейчас. А только после победы над его сводной сестрой Рейнирой. Которую многие звали не иначе как «Мейгор с титьками».

Как этого добиться? Элементарно. Во-первых, убить Рейниру. Во-вторых, убить принадлежащих ей драконов. В-третьих, убить сира Роберта Квинса, кастеляна замка. В-четвертых, убить всех остальных сторонников Черных. В-пятых, радостно поприветствовать законного короля Эйгона со всеми почестями и регалиями, которых заслуживал король драконов. Все просто. Ведь так?

Ведь так?

Нет, как оказалось, не совсем так.

Раздался новый рев — в этот раз рев боли. Стрела попала Солнечному Огню в то самое место на крыле, куда он уже был ранен в битве у Грачиного Приюта. Золотой ящер стал терять высоту, но потом собрался с силами и снова замахал крыльями, настигая свою противницу.

— Как эта девчонка научилась так стрелять? — закричал сир Альфред.

«Как и все люди», — мысленно ответил ему Марстон, чувствуя, что еще немного — и он не сможет больше сдерживать злость на Брума, который, чем дольше шла битва в воздухе, тем сильнее сходил с ума. Хотя… Он понимал, что Альфред по-своему прав. Девочка, которой едва исполнилось четырнадцать, и в самом деле умела обращаться с луком и драконом так, что оставалось лишь восторженно склонить голову.

— Зеленые нас точно по голове за это не погладят… — простонал кастелян Драконьего Камня, когда еще одна стрела впилась в другое крыло Солнечного Огня. Но эта рана заставила королевского дракона лишь злобно зашипеть.

«Нет. Не погладят. Они снимут ее с твоих плеч. Очень на это надеюсь…»

Ведь это он, сир Альфред Брум, выделил для ареста дочери Деймона Таргариена и Лейны Веларион всего трех человек. «Да чего ее бояться», — говоил он. — «Она же девчонка…» Потом эта девчонка всадила одному из нападавших кинжал в глаз, второму — в пах, третьего вытолкнула из окна на камни внизу. Действительно, чего ее бояться…

А после этого еще и успела добежать до драконюшни, где ее дожидалась великолепная драконица с бледно-зеленой чешуей и жемчужными рогами, гребнями и крыльевыми наростами. Оседлала ее — и улетела. И никто из людей сира Альфреда и сира Марстона не успел ее остановить. Сир Альберт был уверен, что дочь Порочного Принца полетит в Долину, или еще куда-нибудь, где живут сторонники Черных.

Он очень сильно ошибся. Едва король Эйгон стал заходить на посадку, Бейла и Лунная Плясунья налетели на него — и начался бой.

— Больно ему, наверное… — произнес рыцарь рядом с Марстоном, когда в поврежденное крыло Солнечного Огня впилась еще одна стрела. Разъяренный от боли королевский дракон попытался схватить за хвост свою мучительницу, но не успел — Плясунья, будучи младше и меньше, легко уворачивалась от его атак.

Бывший сторонник Черных кусал губу от волнения. Бой и так уже слишком затянулся. Слишком. Солнечный Огонь должен был прикончить это летающее недоразумение в считанные минуты. И даже если он победит… нет, когда он победит, все будут помнить, как долго Эйгон II на своем личном драконе при всем своем боевом опыте не мог справиться с Лунной Плясуньей, которая была в шесть раз меньше и которой управляла девчонка, впервые севшая в седло. Однако… Плясунья оказалась невероятно верткой. А леди Бейла — просто прирожденной наездницей. И для мощного, но неповоротливого после ранения Солнечного Огня это был, пожалуй, худший противник из возможных. Да и не готовился король к бою, если честно… Из оружия он взя с собой только Черное Пламя и облачился в парадные доспехи… И все. Тогда как Бейла захватила лук и пользовалась каждым удобным моментом, чтобы ужалить противника еще одной стрелой. Особым ее вниманием пользовалось раненое крыло.

И самое главное — только один из противников сражался в полную силу. И, Семь Преисподних, это был не король. С такого расстояния они, конечно, не могли разглядеть выражения лиц принцессы Бейлы и короля Эйгона, но слышали крики, исходящие из уст короля — и гробовое молчание его кузины. И этого было достаточно. Марстон никогда не садился верхом на дракона и не согласился бы на это даже за все золото Семи Королевств, но он видел достаточно битв и схваток с участием крылатых тварей, чтобы понять: как только одна сторона теряет самообладание, конец схватки близок. И исход, можно сказать, предрешен.

Или нет, не совсем предрешен. Исходов было два. Или у девчонки кончатся стрелы и ей останется только бежать, либо идти в ближний бой, где у Солнечного Огня будет подавляющее преимущество в силе… Или она все-таки успеет ранить королевского дракона так, что он не сможет продолжать бой — и свалится на землю.

По тому, что он сейчас видел… Первый вариант оказался вернее. Леди Бейла перестала стрелять, она даже колчан выбросила и старалась отлететь подальше, а Солнечный Дракон преследовал ее, пытаясь поджарить и сожрать противницу.

И это было… Поистине великолепное зрелище. Смертельный танец золота и чешуи, огня и рева. Солнце, уже показавшееся из-за горизонта, так прекрасно играло на чешуе огнедышащих ящеров, что казалось, будто они покрыты мириадами драгоценных камней. Атаки и контратаки, струи пламени, финты и удары, каждый из которых мог убить любое живое создание. Любое — кроме дракона. Но громче всех был крик Эйгона, который заглушал свист пламени и рев обоих боевых зверей. Все, кто сейчас собрался на башнях, стенах и дворах Драконьего Камня, взирали на небо в полной тишине. Они понимали, что, скорее всего, видят такое зрелище в первый и последний раз.

Плясунья успела укусить Солнечного Огня в правый бок. И тот в ответ выдал такую струю огня, что зеленая драконица едва успела уклониться.