Стевриан. Глава 20: "Тихий" городок (1/2)
«… таким образом почти заканчивается месяц ветра. Тот допрос Селестии я, пожалуй, никогда не забуду. Благо все позади…».
Я перечитывал очередную запись в своём дневнике. Так уж повелось, что я часто его брал с собой во всяких поездках и путешествиях. А сегодня была как раз одна из таких поездок в другой город — первая в моей новой жизни. И пунктом назначения стал городок Хуффингтон, где, как я понял, обитали последователи культа Луны. Я решил составить компанию в этой поездке не только для того, чтобы развеяться и посмотреть на Эквестрию вне Понивилля и Кантерлота, но и познакомиться с поборниками культа нашей ночной принцессы. И по словам принцессы, с которой я и сидел сейчас в карете, они и обитали в городке Хуффингтон.
— Стевриан, — услышал я голос Луны, — ты опять задумался?
Я помотал головой и улыбнулся ей. Да уж, вот что случается, когда слишком задумаешься о своём.
— Извини, — посмотрел я на собеседницу и сразу же смущённо опустил взгляд, — просто за все это время столько произошло…
— Я знаю, — перебила меня кобыла, — мне тоже пришлось, мягко говоря, худо…
— Ты это про свою сестру говоришь?
— Можно сказать и так, — в этот момент карета налетела на камень и мы синхронно подпрыгнули на сидениях, а я даже слегка ударился головой о потолок. Пока я потирал ушиб копытом, Луна продолжала:
— Я ей ясно дала понять, чтобы она перестала донимать тебя. Тем более ты МОЙ подданный, а значит она не властна над тобой.
«А так можно было сделать? Неужели теперь она больше не будет меня домогать своими подозрениями?» — мысленно усмехнулся я. Сразу бы так сделали, и тогда мы бы избежали многих неприятностей.
— Не в обиду сказано, — ответил я слегка напряжённым тоном, — но она и вправду в конец оборзела. Я всё понимаю, но устраивать мне «допрос», — сделал я кавычки ногами, — установив ловушки на меня же — это совсем уж маразм.
Луна чуть недовольно скривилась в ответ, но тут же вернула себе нейтральное выражение морды:
— Я бы поругала тебя за такие слова, но, к сожалению, они правдивы.
— Чем она только думает? Крупом? — развел я ногами и фыркнул.
— Может быть, — Луна медленно кивнула и с грустью выдохнула, — сестра слишком сильно изменилась, и мысли её не ведомы мне.
Я открыл рот и хотел уже продолжить беседу о Селестии, но карета неожиданно остановилась, и запряженная в карету прислуга громко объявила:
— Мы на месте, госпожа! Можете выходить!
Мы оказались около городской площади напротив большого храма, отдаленно напоминающего архитектурой католический с легкой примесью православного, конкретно образца из России. Единственной атрибутикой, что отсутствовала на здании, были золотые купола и кресты, а вот серые каменные стены, окружающие храм, приятно ухоженный дворик и большие окна с витражами — они были в наличии.
Я никогда не любил ни православие, ни христианство в целом, так что мне даже думать не хотелось, что внутри этого храма. Я лишь тихо фыркнул и показательно отвернулся от храма, начав осматривать то, что было на площади.
Здание, около которого мы стояли, являлось местным отделом полиции, ибо слишком уж оно было похоже на образцы из американских фильмов о «диком западе»: двухэтажное здание имело решетки на окнах, а сами окна были выделаны стёклами откровенно старого образца. Деревянные темно-коричневые стены, деревянная, но массивная дверь, а также широкий балкон на втором этаже выдавали в строении старый архетип, а огромный значок с надписью «Полиция» на эквестрийском, расположенный прямо над входом, ясно указывал на его принадлежность силовым структурам города.
Дома местных жителей были таких же серых оттенков и архитектуры, что и церковь со зданием полиции, но отличались лишь цветами. По размерам дома также различались, но большая часть из них была двухэтажными и деревянными. Так что это был небольшой городок, где ничего примечательного даже на площади не находилось. В нём заблудиться, как нечего делать.
А вот дороги, ведущие с площади, а, если точнее, почти полное их отсутствие, уже реально удручало. Создавалось ощущение, что все еще находишься в России: где-нибудь в деревне в глубине страны, и иначе данное поселение было не назвать. Пара десятков жилых строений, всего одна церковь и один полицейский участок. Всё. Было видно, что данный населенный пункт не пользовался популярностью у народа, и тут жило, от силы, пара сотен морд.
— Идеальное место для деятельности культа, — сообщил я Луне, понимая, что здесь и в самом деле можно проворачивать скрытую деятельность. Неприметные дома, малое количество стражи, удалённость от столицы — что ещё можно сказать?
— Согласна, — кивнула ночная аликорн, посмотрев на храм, а затем фыркнула и помотала головой.
— Что-то не так? — спросил я принцессу, подойдя к ней поближе.
— Просто поверить не могу, что сестра позволила фанатикам жить на землях нашей страны, — с грустью ответила она, посмотрев на меня, — когда-то мы обе выступали за то, чтобы суеверия не цвели средь подданных наших, но достаточно было пропасть на тысячу лет, так сестра непутевая наша всё порушила.
— Серьезно? — чуть усмехнулся я, пытаясь осмыслить сказанное.
— Угу, — вновь кивнула принцесса ночи, — Я была решительно против того, чтобы нам поклонялись, как божествам. И сейчас мне больно видеть, что труды мои напрасны были.
— Благо, что тут православия нет, — улыбнулся я, пытаясь разрядить обстановку, но увидев раздраженное выражение морды Луны, я решил не продолжать тему.
— Стевриан, я всё понимаю, — тяжело вздохнув и закатив глаза, ответила она, — но твои шутки порой бывают неуместными. Совершенно неуместными.
— Прошу прощения, — извинился я, опустив голову.
— Извиняю, — холодно сказала Луна, а затем подняла мою голову обратно копытом, — учти на будущее.
Я стал осматривать площадь в поиске тех, кого можно поспрашивать насчет «культа», но Вульпа, что была телохранителем Луны в этой поездке и всю дорогу делала разведку местности, летая над каретой, уже опередила меня. К моменту, когда мы вышли на площадь, она с её молчаливого кивка куда-то скрылась, и через несколько минут вернулась, встав перед Луной по стойке «смирно».
— Разрешите доложить, великая? — обратилась она к принцессе.
— Разрешаю, лейтенант, — ответила Луна командирским тоном, обратив внимание на подчиненную.
— Я взяла на себя инициативу разведать это селение и не обнаружила засад или иных опасностей, — доложила Вульпа, — однако меня беспокоят последователи селестийского культа, которых здесь явно больше, чем в других местах, где мне удалось побывать.
— Что-то ещё? — спросила принцесса Луна.
— Штаб культа расположен на другом конце города, в подвале дома номер тринадцать. Также я выяснила, что на данный момент почти весь город сейчас находится на ежедневном молитвенном собрании, которое продлится ещё часа два.
Я удивленно хмыкнул, подивившись тому, как она в столь короткий срок она сумела так многое узнать о данном месте. Фактически, сейчас весь городок был, как на ладони.
— Что-нибудь ещё? — вновь спросила темно-синяя кобыла.
— Да, повелительница, — кивнула Вульпа, — я навела справки перед тем, как мы приехали сюда, и узнала, что главный священнослужитель-матриарх этого городка обладает очень сильной магией света. Также, если судить из её досье, она была одарена талантом к магии самой Селестией, но солнечная круп… — она быстро поправила сама себя и продолжила, — ваша сестра отрицает данный факт. Я бы предложила обезвредить матриарха заклинанием «молчания», ибо она фанатик на службе вашей сестры и она может помешать нашему плану.
— Спасибо, лейтенант, — кивнула Луна и посмотрела на меня, обратившись по другому моему имени — идем, Фолкет, у нас много дел.
Мы направились в том направлении, куда указывала Вульпа, и через несколько минут добрались до тупика одной из улиц, который оканчивался большой стеной.
— Вот, — фестрал указала на забитую досками дверцу подвала, — это замаскированный вход в убежище.
— Как ты об этом узнала? — задал я вопрос Вульпе, поглядывая на дверцу в подвал. Признаться, эта фестралка меня удивляла своим профессионализмом всё больше и больше.
— Несколько пони заходили внутрь, когда я разведывала местность с воздуха.
— Боюсь, что я не пролезу туда, — констатировал я, сравнивая маленький вход со своими размерами, — Луна пониже и пролезет. Пролезешь и ты, но не я.
— В таком случае постой снаружи, — ответила принцесса, — если что-то случится, то дай знать.
— Так точно! — по-армейски отсалютовал я, чем вызвал легкую усмешку у обеих кобыл.
Луна открыла магией дверцу подвала, которая, впрочем, поддалась только со второго раза, после чего обе кобылы вошли, а я остался сторожить вход, поглядывая по сторонам, навострив уши и внимательно наблюдая за окрестностями. Некоторое время ничего не происходило, и я только собирался размять затекшие мышцы, как услышал чей-то шёпот, доносившийся со стороны улицы:
— Как же мы покончим с этим богомерзким культом? — произнес мужской голос средних лет.
— Забросаем подвал горючей смесью, — ответил обладатель второго голоса, — ты же видел, как я брал бутылки?
— Вот для чего они! Умно придумано, я сначала даже не понял, — раздался вновь первый голос, — молодец!
«Вот же мы вовремя, сука прибыли», — выругался я про себя, — «Я вам ноги откушу, если вы попробуете сделать хотя бы что-то…».
Не успел я додумать мысль, как услышал приближающийся цокот копыт. Я приметил взглядом большую кучу мусора у самой стены и отступил за нее, зафиксировав телекинетическую хватку на рукояти своего меча, что я захватил с собой в поездку.
— Я пойду с той стороны и спалю сам дом, а ты кинешь им подарочек в подвал, а если попробуют спастись, то сожги этих еретиков! — сказал обладатель второго голоса, — Приступай!
Спустя минуту я услышал, как нарушитель ко мне начал приближаться. Я решил подпустить злоумышленника поближе, чтобы тот не сбежал, а когда он оказался всего-лишь в паре шагов от меня, я резко вышел из укрытия и навис над земнопони шерстью красного цвета с оранжевой гривой и кьютимаркой в виде капли. От страха тот уронил мешок с бутылками и попытался сбежать, развернувшись, но уперся шеей о лезвие моего меча.
— Если не хочешь лишиться головы, говори: сколько вас и кто послал? — поставил я жеребцу ультиматум, прижав лезвие плотнее.
— Я ничего не скажу гря… — не успел он договорить, как я надрезал ему правое ухо ближе к основанию, и тот громко вскрикнул. Но я тут же перевел лезвие обратно к шее и повторил вопрос, шикнув на него.
— Тварь! — крикнул фанатик, шипя от боли. Я слегка прижал меч к его шее, так что начала выступать кровь, и тот, испугавшись, стал куда сговорчивее:
— Нас только двое. Послала матриарх Августина!
— Спасибо, — сказал я и с силой ударил его по височной части головы навершием меча.
Красный пони от такого удара потерял сознание, а я вложил меч обратно в ножны и аккуратно задвинул бутылки с горючей смесью ближе к подвалу. Теперь необходимо остановить второго жеребца. Его я обнаружил уже с другой стороны дома: единорог с серой шерстью, зеленой гривой и кьютимаркой в форме карандаша уже поднес горящую спичку к мокрой тряпке, что затыкала местный «коктейль Молотова». Я среагировал молниеносно, кинув камень с земли так, что тот попав в бутылку, разбил ее ровно в тот момент, когда единорог уже собирался поджечь её.
— Тебя не учили, что играть с огнем плохо?! — крикнул я на всю улицу, чтобы меня было слышно.
Он посмотрел на меня и в ужасе попятился назад, но, сделав несколько шагов назад, он приободрился и ответил мне:
— Тварь противную богине не спрашивали!
— А тебе невдомек, хренов ты фанатик, что твои действия могут устроить в городе пожар и погубить его полностью?! — вновь закричал я, пытаясь достучаться до здравого смысла.
— Ради гибели врагов богини я готов на такое пойти! — ответил мне фанатик, безумно смеясь и готовя новую бутылку.
Я сразу же ринулся к этому сумасшедшему, вытащив свой меч из ножен. В эти моменты я думал лишь о том, как бы успеть предотвратить пожар. Буквально в последний момент я разбил брошенную бутылку мечом, тем самым разлив содержимое на дорогу. Оно сразу зажглось, пролившись на дорогу, лишь немного не достигнув стен дома.
Пробежав по инерции мимо жеребца я резко развернулся, и тут же увидел, как в моем направлении летит ослепительный огненный шар белого цвета. Я рефлекторно выставил перед собой псионный щит, но он был снесен за доли секунды и меня неприятно обдало пламенем. Однако вместо ожидавшей меня чудовищной боли и ожогов, пламя лишь вызвало сильное ощущение жара, словно я поднес лапу к горячей сковородке на несколько секунд.
— Что?! — пораженно вскрикнул соперник, — Ты же должен был сгореть в святом пламени!
«Что за?..», — мысленно недоумевал я, — «Я читал про это пламя. Оно и вправду способно за секунды спалить живое существо до костей. Но… Нет, не думаю, что меня спас щит. Тогда что?».
Но подумаем об этом позже. А пока я вновь кинулся к противнику и нанес рубящий горизонтальный удар, но он смог увернуться и его рог на секунду вспыхнул снова. Он успел послать в меня новый огненный шар, и увернуться или поставить щит я не успел. Шар с шипением врезался в мою грудь, и я почувствовал сильный жар в области груди, вместе с запахом палёной шерсти.
— Как?! — вновь поразился единорог, — Как ты еще жив?!
Я поморщился от боли и посмотрел на свою грудь, обнаружив там внушительных размеров ожог. Рана была страшной, но я ощущал, будто боль была притупленной, словно я имел какое-то врождённое сопротивление огню. Пока я отвлекся, единорог достал новую бутылку, поджигая «фитиль», чтобы метнуть ее в дом, но я не растерялся и толкнул единорога в сторону, а бутылка разбилась рядом, вновь разлив горючее содержимое на дорогу
«Какой же ты, блин, юркий!».
— Да стой же ты! — крикнул я, занося меч для нового удара.
В тот момент, когда я нанес удар сверху, соперник поставил магический щит, от которого лезвие клинка отклонилось, уйдя вправо. Я ударил по щиту еще дважды, но каждый раз удары отскакивали. Видя, что от столь сильных ударов мой соперник стал пошатываться, я вложил в удар еще больше силы, но в последний момент единорог с тихим хлопком растворился в воздухе.
«Телепортировался, зараза…», — не успел додумать я, как услышал за спиной шуршание.
Я развернулся и увидел, как единорог, находясь на приличном расстоянии от меня, достает еще одну бутылку из почти опустевшего мешка, чтобы метнуть ее в дом.
Я рванул к нему, буквально за секунды преодолев расстояние, и сбил того с ног, уронив меч на землю. Я не собирался останавливаться на этом и, не дав сопернику опомниться, с силой ударил его правой задней ногой, отбросив к дому напротив, отчего единорог ударился о стену. Пока тот с трудом поднимался на ноги, я уже подошел к нему, взял его голову копытокинезом и один раз приложил о стену, после чего единорог упал и затих, истекая кровью из раны на лбу.
Я некоторое время смотрел на поверженного соперника, пытаясь отдышаться, но когда я вновь оглядел место ожога, то обомлел:
«Что за нафиг?!», — выругался я про себя, видя на месте, где пару минут назад был ожог всего-лишь опалённую шерсть. Рана словно сама собой начала затягиваться. И это меня удивляло. Такое уже было во время боя с драконом, и сейчас повторяется. Странное дело…
— Фолкет! — услышал я голос Луны позади.
Я повернулся и увидел принцессу вместе со своими последователями, которых было всего семь. Вульпа также стояла рядом и крепко держала на цепи того красного земнопони, который хотел поджечь подвал.
— Что здесь произошло? — спросила принцесса, подходя ко мне.
— Эти двое, — указал я на красного жеребца и на единорога, что лежал рядом, — хотели убить вас, спалив дом, забросав их бутылками с горючей смесью.
— Это правда? — обратилась Луна к земнопони.
Тот хотел было сказать, что нет, но ощутимый удар цепью по крупу от Вульпы оказался убедительней и тот кивнул, глухо постанывая от боли. Он перевернулся, и я с удивлением обнаружил, что у него нет одного уха, а из него тонкой струёй вытекает алая кровь, капая на дорогу.
Пока я удивлённо рассматривал несчастного, пытаясь вспомнить, отрезал ли я ему вообще ухо или нет, Луна недовольно поморщилась.
— Фолкет, — обратилась принцесса ко мне, — почему у него отсечено правое ухо?
— Он оказался несговорчивым, но ухо я ему не отрезал, — объяснил я, — возможно он…
— Можно было бы обойтись и без этого, — фыркнула Луна, перебив меня на полуслове и повернула взгляд обратно на жеребца. Какое-то время она рассматривала его, а затем презрительно отвернулась и вновь обратно ко мне, — но раз так, то заслуживает наказания своего.
Принцесса переключила своё внимание на другого нарушителя и посмотрела на лежащего у моих ног единорога.
— А с ним-то что? — спросила она меня, указывая копытом на него.
— Он не оставил мне выбора, — я указал на бутылки, что валялись на дороге и в мешке около дома, — он находился слишком близко к дому и, к тому же использовал против меня белое пламя!
Глаза у Луны сразу же расширились от удивления и она переспросила:
— Я не ослышалась? Белое пламя?!
— Да, белое пламя, — подтвердил я, кивнув, — этот урод ранил меня в грудь, — указал я на место, где ранее был ожог.
— Но там ничего нет.
Я, желая проверить сказанное, коснулся груди, и с удивлением обнаружил, что там нет никакого ожога уже. Всё бесследно зажило.
— Я потом все объясню, — отмахнулся я, стараясь не показывать своего удивления, — это не для чужих ушей.
Похоже, мне предстоял долгий разговор с Луной, но, возможно, она сможет мне ответить, что происходит на самом деле?
Я направился к своему мечу, что лежал на земле, поднял его телекинезом, вытер от грязи о свою правую ногу и вложил обратно в ножны. И в этот самый момент из портала, который появился прямо посреди улицы, вышла Селестия вместе с двумя охранниками. Будучи изначально в хорошем настроении, принцесса посмотрела на то, что творилось вокруг, и ее настроение стремительно сменилось на негодование, а затем на гнев. Она посмотрела на меня, на Луну и на «культистов», после чего закричала на всю улицу:
— Что здесь происходит?!
— Сестра, тут… — не успела договорить Луна, как Селестия вновь уставилась на меня и злобно зашипела.
— Ты! — она стала подходить ближе, — Опять ты творишь беспредел, Фолкет. Это тебе…
— СЕСТРА! — перейдя на королевский-кантерлотский возопила Луна, обращаясь к Селестии.
— Что?! — крайне жестко ответила той сестра, все еще гневно скалясь. Я в этот момент вздрогнул, тщательно пытаясь скрыть своё беспокойство. Уф, только не сейчас и не здесь. Почему Селестии вдруг вздумалось объявиться ровно в тот момент, когда мы здесь? Ни раньше, ни позже…
— Здесь все не так, как ты думаешь! — начала объяснять тем временем принцесса ночи, — Эти двое, — она указала на лежавшего на земле единорога и находящегося на цепи земнопони, — хотели меня и моих подданных убить.
Глаза Селестии заметно расширились и она было хотела что-то сказать, но Луна продолжила:
— Здесь очень много верующих в твою божественность, сестра, — на этот раз кобыла указала ногой туда, где находилась церковь, — они явно недовольны тем, что рядом с ними живут те, кто не хочет в тебя верить, словно в живое божество. Эти двое особенно отличились, судя по всему.
— Да, — начал объяснять уже я, — первый хотел забросать бутылками с зажигательной смесью подвал, — указал я кивком на земнопони, — он не оказал мне особого сопротивления, а вот второй, — глянул я на единорога, — активно сопротивлялся и даже несколько раз запустил в меня белое пламя…
— Белое пламя?! — еще больше удивилась Селестия.
— Да, белое пламя, — кивнул я, выпрямляясь во весь рост, — я смог более или менее уцелеть, но мне пришлось его обезвредить, — я тихо рыкнул я топнул ногой, — у меня не было особого выбора, ибо он представлял угрозу для всех в этом городе. Сама посуди: если бы загорелся один дом, мог бы сгореть весь город.
— Он прав, Ваше Величество, — сказал один из охранников Селестии, и я краем глаза заметил, что от такого обращения у Луны начался нервный тик, — здания расположены достаточно близко, чтобы возник пожар.
— И ещё… самое, пожалуй, важное — сказал я, глянув на земнопони на цепи, — он сказал мне, что их послала матриарх Августина.
Последнее окончательно добило Селестию, и она напряжённо выпрямилась, смотря на меня так, словно готова была сжечь прямо сейчас и здесь.
— Августина?! — воскликнула белая кобыла, — Я обязана навестить её, — эти слова она произнесла так, что ее личные гвардейцы слегка отступили от нее, — но сначала ты! — указала на Вульпу копытом, — проверь церковь и…
— Я не обязана тебе подчиняться, — холодно ответила на приказ фестрал, — я подчиняюсь только Луне.
Селестия было хотела возразить, но лишь обиженно фыркнула в ответ.
— Сестра, — обратилась к солнечной кобыле Луна, — Мы с Вульпой и Фолкетом поговорим с матриархом, а ты позаботься о моих новых подданых и отведи их в безопасное место, — указала она на стоящих все это время позади нее группу пони, среди которых был и тот самый жеребец, которого мы видели в эротическом сне с Луной.
— Хорошо, — кивнула Селестия, — я позабочусь о них, но и ты будь осторожна, ибо Августина слишком… одаренная в магии света.
«Снова магия света? Чего это все на ней так помешаны-то? Сначала лекции Твайлайт о том, как важна в жизни любого пони магия света, а теперь религиозные фанатики хотят крови н’вахов… Жесть…».